宋江今天來找楊再興和羅延慶,一方面是要增加彼此之間的感情交流,另一方面也是想借助他們。昨夜之事發生以後,宋江心中一直不踏實,如今的汴梁城可以說是殺機四伏,各方人馬都在明裡或者暗裡做著小動作。既然方臘可以派人來刺探情報,王慶、田虎乃至晁蓋當然也可以派人來打探消息,他到現在為止還沒發現這些人的蛛絲馬跡,這不得不令他倍加謹慎起來。就目前的情況來看,對他威脅最大的是高俅,也是這些人中勢力最大的一方。 宋江覺得很有必要為自己多找兩個盟友,他決定將高俅的計劃告訴楊再興和羅延慶。二人本就不齒高俅平日裡的所作所為,聽了宋江的話後,奚落道:“高俅老賊,真是不知死活,我二人雖不怕他查問,但也不想被他看押起來。宋大哥,不知你們有何打算?”
宋江既然要與二人合作,也就不再隱瞞,將自己的計劃向二人和盤托出,只是略去了方百花一行人不提。楊再興和羅延慶聽說要抓高衙內,立即一臉興奮道:“宋大哥,這樣的好事你可不能扔下我們啊,到時候千萬記得通知我們前去。”
宋江也是一臉笑意道:“兩位賢弟稍安勿躁,到時候少不得要兩位幫忙,這場戲若是少了賢弟二人可就不精彩了。”楊再興和羅延慶這才安靜了下來。
“兩位賢弟最近可曾看到京城之中有什麽可疑之人出沒?”宋江接著向兩人問起了另外一件事,他總覺得這些天城中太過平靜了。
二人低頭思索良久,楊再興似乎想到了什麽,眼中閃過一道亮光,對羅延慶道:“賢弟可還記得,昨天我們去宣德門前觀看鼇山時遇到一夥玩雜耍的?”
“當然記得,當時我們還說他們不像是普通的藝人,各個都有真功夫在身,倒像是綠林豪傑的手段,大哥當時看他們表演得好,還給了他們一錠銀子。”羅延慶答道。
楊再興一臉鄭重道:“我那是為了試探他們的底細,在給他們銀子的時候,我暗中使出家傳的擒拿手法不著痕跡地試探了他一下,那個班頭居然躲了過去,可見此人武藝不俗。”
武松接口道:“楊賢弟說的不錯,此人大概也沒有想到你會突然出手,但凡習武之人在受到攻擊的時候總是會本能的做出反應,這才墮入了賢弟的彀中。”
“武大哥說得不錯,那人躲過我的攻擊之後,當時就明白了過來,他狠狠地瞪了我一眼之後,就吩咐其他人收拾行頭,到別處去了。我也不便跟蹤,就和羅賢弟到豐樂樓去赴三位哥哥之約。”
宋江一臉急切地問道:“賢弟能否認出那些人的來路?”
楊再興不明白宋江為何會對這些人如此關注,但他還是說出了自己的判斷:“小弟以前在邊鎮待過一段時間,聽他們的口音,像是河東、河北一帶的人。”
宋江心中一動,這些人莫不是田虎派來的?為了證實心中的想法,宋江決定親自前去會會這些人,他站起身來對楊再興和羅延慶道:“煩請兩位賢弟帶路,我要看看這些人到底是何方神聖?”
楊再興道:“既然宋大哥對這些人感興趣,我們就一同前去,反正閑著也是閑著,就怕那些人已經換了地方,讓宋大哥白跑一趟。”
“這倒無妨,找到了固然是好,找不到就順便去看一下鼇山,我正有意見識一下東京城的花燈。”說完之後,一行五人向著宣德門而來。
禦街兩側的廣場上早已擠滿了人,中間搭了很多棚子,藝員們有的搬演雜劇、有的玩百耍雜技,有的講史,有的賣唱,有的相撲……此時的汴梁就是一座“不收門票”的開放性城市,凡是到這裡來消費的人以及為消費者提供愉快和享樂的人一律被宣布為受歡迎的人。只是這些受歡迎的人做夢也不會想到,他們一旦進得城來,再想出去可就難了,高俅已經給四城兵馬司下了命令,磨刀霍霍等著元宵燈會結束的那一刻。
楊再興領著宋江三人沿著禦街一路向宣德門而來,不時拿眼打量街道兩旁表演節目的藝人,想從他們中找出昨天見過的那些人。就在這時,只聽前面爆出了一陣排山倒海般的歡呼聲,引起了宋江的注意,他示意楊再興等人過去。
五個人來到近前,楊再興早已認出在場中表演的正是昨天那些人,暗中告知宋江,宋江仔細看這些人時,一個個長得極為雄壯,身手不俗,確實不像是一般的賣藝人。雖然他們在表演的時候刻意隱藏了幾分真實本領,但宋江畢竟練過幾天拳腳,還是能夠從他們一板一眼、暗合套路的表演中看出一二的。
他們的表演的確很精彩,無怪乎這麽多人為他們歡呼。尤其是那個班頭,只見八把扎了紅綢子的明晃晃、寒颼颼的厚背薄刃柳葉飛刀猶如粘在他身上一般,在他周身上下盤旋飛舞,他不時伸出雙手,用不是尋常人所能有的準確度和速度,接住落到身前的刀子,然後立即拋擲出去,拋擲出去的飛刀正好又撞中了另外幾把正在下落的飛刀。就這樣此起彼落、彼起此落,直到最後,人們再也看不到有多少把飛刀在他身側飛舞,只見一片刀光圍著他轉,仿佛成了他身體的一部分。也不知過了多久,眾人隻覺的眼前一道亮光閃過,接著就看到八把飛刀齊齊地定在距班頭五十步開外的木樁上,整整齊齊地排成兩列,每列四把,不偏不倚。
整個現場一片寂靜,再也沒有別的聲音,所有的人都怔怔的看著一個方向,就是木樁所在的方向,宋江也不禁看得目眩神迷,心中讚歎道:真是讓人歎為觀止啊!
“好,神乎其技,神乎其技啊!”就在這時,一個人的聲音打破了全場的寂靜。周圍的觀眾被人從如夢似幻的遐想中拉回現實,均都不滿的回頭看向說話之人,想要看看到底是誰這樣“冒眾人之大不韙”。
當他們看清眼前站著的這個文質彬彬的中年人後,再也沒有了剛才的怨氣與不滿,反而畢恭畢敬道:“草民參見府尹大人。”沒錯,來人正是開封府尹盛章,他身旁還跟著兩個人,是朝廷派來協助他遴選元宵燈會表演節目的樂官孟子書和張廷叟。宋江聽到眾人的稱呼,心中吃驚不小,沒想到竟然連府尹大人都驚動了。宋江暗示武松等人不可輕舉妄動,靜觀其變。
盛章擺了擺手道:“大家不必拘禮,本官今天來也是奉旨辦事,替朝廷選拔節目。剛才我看這位師傅的表演精彩絕倫,想請他到元宵燈會上去一展風采,師傅以為如何?”盛章最後這句話用的雖然是商量的語氣,但大家都知道,這件事根本沒有商量的余地,不過話又說回來了,有誰能夠拒絕這樣的誘惑?
果然,那班頭走上前來向盛章叩謝道:“承蒙大人抬舉,小人願聽大人調派。”
盛章對班頭的知趣十分滿意,他親自上前將他扶起,以一種自認為和藹可親但又容不得反駁的語氣說道:“師傅既然同意本官的提議,那就帶上你的人跟我來吧,以後你們不用在這裡表演了,我會為你們準備更好的場地。”班頭答應一聲,立即吩咐下面的人收拾行頭。 盛章表現出了足夠的耐心,等他們收拾好了,這才在眾人的歡送聲中,領著他們一行人去了。周圍的觀眾看到沒好戲看了,也都各自散開去其他的場地,反正表演雜耍的又不止這一家,於他們而言,看誰表演並沒有什麽區別,只要能帶給他們新奇和刺激就行了。
宋江站在原地久久不言,也不知在想些什麽。武松在一旁提醒道:“大哥,人都走了,你看我們是不是……”
宋江回過神來,朝四周看了看,只見偌大的一塊場地就剩下了他們五個人,許多從此處經過的人紛紛對他們投來好奇的一瞥。這也難怪,別人都是那裡熱鬧往哪裡鑽,哪像他們五個傻愣愣地杵在這裡?宋江自嘲一笑道:“我們被別人當成怪物了,還不快走。”說完之後,徑自頭前走了。武松四人一愣,我們可是在等你啊,也都跟著宋江去了。
武松追上宋江道:“大哥,剛才你在想什麽?想的這麽出神?”
“我在想剛才那夥玩雜耍的,他們好像是故意讓府尹大人選上的。這夥人總是在宣德門前表演,而宣德門正是官員經常出沒的地方。還有楊賢弟剛才也說了,他出手試探過這些人的底細,他們應該不是專門從事這一行業的,玩雜耍只是為了掩飾他們的身份,同時借助這一職業達到他們的目的。”宋江說出了心中的看法。
“那他們的目的會是什麽呢?”武松似乎有些明白了宋江的意思。
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