卻說劉能攜了公孫勝的親筆書信,馬不停蹄地趕奔濟州城,當日晚間便已到達。林衝看過公孫勝的書信之後,不敢怠慢,連夜派人喚來時文彬和葉勇,命時文彬暫攝濟州事務,葉勇率領滿家營鄉勇助他維持城中治安。 第二天一大早,林衝下令集結了軍隊,前往鄆城縣。劉唐早已從報馬那裡得到了消息,將林衝一行迎進城中。林衝問道:“劉將軍,阮氏三雄手下有多少軍士,現在扎於何處?”
劉唐道:“阮氏三雄此次前來,用二十艘戰船裝栽了四百名軍士,並有十余艘縱火船隨行,本想出其不意,摧毀高俅的運糧船隊,誰知高俅突然加派了一千人馬前來護送糧草,阮氏三雄不敢輕舉妄動,隻好退入泊內,伺機而動。我前日往泊內祭奠晁頭領,回來時正好遇到他們,已經派人給他們送去糧草,阮氏三雄就駐扎在昔日山寨所在的蓼兒窪內。今日早些時候,探子來報,公孫先生已差樊瑞前往泊內聯絡阮氏三雄,讓他們協助攻打雲天彪和張繼。”
林衝道:“不錯,我昨晚接到公孫先生的書信,他讓我率領大軍前來會合阮氏三雄,利用水軍戰船從泊內將我們送到宋軍背後,這樣神不知鬼不覺,一舉襲破宋軍營寨。”
劉唐稱讚道:“此計大妙,聽樊瑞說,公孫先生在紫蓋山巧施妙計,一戰殲滅了雲天彪那廝的近半兵馬,並且陣斬謝德婁熊,讓人好不熱血沸騰,隻恨未能親臨此戰。這一次終於能與雲天彪那廝對陣了,定要他付出代價,告慰晁頭領的在天之靈。”
林衝看了一眼梁山泊的方向,自言自語道:“與雲天彪的恩怨是該清算一下了。”林衝回頭在眾人中看了一圈,沒有看到張榮,不覺問道:“劉將軍,張榮那小子哪兒去了?”林衝第一次見到張榮時,就發現此子不俗,若能善加培養,定會成為一員良將,是以特意問起他的行蹤。
劉唐聽林衝提起張榮,不禁一臉讚歎道:“這小子可不得了啊,趙德趙能這兩個狗東西就是被他和李昱合力斬殺的,年紀輕輕就能有此作為,今後前途不可限量。他那日隨我前往蓼兒窪祭奠晁頭領,回來遇到阮氏三雄,張榮感念他們昔日的贈魚之恩,便留在了泊子內,跟隨他們做事。”
林衝點點頭道:“這小子乾得不錯,趙德趙能曾與張文遠相互勾結,害了主公一家,沒想到今日死在張榮手裡,主公知道了,定會對他進行嘉獎。張榮水性精絕,人又機靈,留在阮氏三雄身邊,卻也合適。我本想將他留在步軍中效力,卻是浪費了他水戰方面的天賦,他若是願意留在水軍之中,我會向主公保薦他。”林衝可是很少誇讚人的,唐猛在一旁聽了,暗暗為張榮歡喜。
林衝看了看人群中的李義,卻是個生面孔,當下指著他向劉唐問道:“劉將軍,這位難道就是你在書信中提到的李義李壯士?”
劉唐道:“不錯,李壯士精通火藥配製之法,原在鄆城縣火藥局供職,是個難得的技術人才,這一次我軍能夠順利取下鄆城縣,李壯士也是出了大力的。”
林衝暗暗動容,向李義拱手一禮道:“李壯士身懷絕技,正是我軍稀缺人才,待與主公中會師之後,我即刻面稟主公,對李壯士委以重用。”
李義在朝廷中只不過是火藥局的一員小吏,地位低下,他研製的火藥配方多次呈報給火藥局的主管,卻是無人問津。如今方一加入二龍山,就被林衝等人如此看重,如此天差地別的待遇,怎不讓李義感激無地,當即向林衝連連稱謝不已。
林衝與眾將士相見畢,向劉唐道:“劉將軍,東平府那邊有沒有消息傳來,雲天彪和張繼可曾到了東平府?”
劉唐道:“樂和總管已經撒出人手,前往東平府地界探查景德鎮和關山鎮駐軍的動向,這早晚也該有消息傳來了。”
劉唐話音剛落,就見一名士兵匆匆走了進來,向林衝遞上了一封書信,林衝展開看時,只見上面寫著:“林統領親啟:探得景德鎮、關山鎮兩處系將禁軍已離汛地,向東平府城方向進發,雲天彪部馬軍一千,步軍五百;張繼部馬軍一千,步軍一千,軍中將領不詳,待探清楚後再報,統領早做定奪,軍機營副總管樂和留字。”
林衝低頭尋思片刻道:景德鎮與關山鎮各有兩千五百兵馬,紫蓋山一戰,景德鎮損折了近千步軍,根據樂總管的回報,雲天彪和張繼為了營救清萬年,還真是下了血本,幾乎將鎮中兵馬抽調一空。不過這樣也好,倒是給了我軍可乘之機。
想到這裡,林衝向劉唐和石勇下令道:“兩位將軍,雲天彪和張繼空巢而出,景陽鎮和關山鎮必定守備不足,你們速將本都兵馬集結起來,備足五日乾糧,前往景德鎮和關山鎮,襲了雲天彪和張繼的老巢,令他們無家可回,也可趁機瓦解他們的軍心。”劉唐和石勇領了將令,匆匆離去。
林衝接著召來劉能,對他言道:“阮氏三雄今番帶了二十余艘戰船前來,足可容納千余人馬,你速去泊內聯絡阮氏三雄,讓他們將船停到鄆城縣水面,我這就率領城中剩余兵馬前往該地,只等他們船到,立即接應我們上船,從泊子內繞到雲天彪和張繼背後,打他們一個措手不及。”劉能領命前往梁山泊不提。
再說張繼這日召集鎮上兵馬,欲往東平府營救清萬年,在府中同夫人賈氏商議道:“娘子,此次出兵,需要留人鎮守關山鎮,你看我該留下誰,留下多少兵馬?”
賈氏低頭想了想道:“關山鎮乃是夫君的根本,依我之見,至少要留下一千兵馬才行,至於留守之將,也要選擇可靠的人,不如讓胡瓊率領五百步軍、五百馬軍留守鎮上,以策萬全。”
張繼反駁道:“這樣恐怕不妥,雲天彪紫蓋山一戰損折了近千兵馬,此次前去營救清萬年,肯定會使出全力,將功補過,我若是也帶一千五百兵馬前去,如何能夠顯出我對清製置使的一片赤誠之心。如今賊寇麇集於東平府城中,我留下五百步軍足可護得關山鎮周全。胡都監倒是可以留下,他在我手下任職有些年頭了,對我一向忠心耿耿,有他鎮守關山鎮,我也可以高枕無憂了。”
賈氏不禁暗皺眉頭道:“夫君不可意氣用事,此次前去東平府城,夫君要與雲總管通力合作才好。我聽人說那董平勇冠三軍,很會帶兵,深得士卒之心,不可小覷。更何況有二龍山賊人暗中助他,二龍山賊人能夠一戰殲滅景德鎮近千兵馬,戰力著實驚人,夫君萬萬不可大意啊!”
張繼渾不在意道:“董平那廝的名頭,我也聽人說起過,此人徒有匹夫之勇,不足為懼。再說此次出兵也不一定要與他交戰,只要他肯交出清製置使,我也不願與他為敵。”
賈氏仍舊不放心道:“夫君莫嫌奴家囉嗦,不知為何,我心中總有一種不踏實的感覺。這樣吧,此次我隨夫君一同前去,也可從旁輔佐夫君一二。”
張繼不忍拂了夫人的好意,於是點了點頭道:“如此也好,平日裡軍中事務都是夫人替我打理,這一次前去營救清製置使,沒有夫人同去,我這心裡還真是沒底兒。我這命人為夫人備下一輛馬車,這下你總可以放心了吧。”
張繼說完,果然命人找來了一輛馬車,自有丫鬟扶著賈氏上了馬車,張繼在前面為夫人開路,只見他頭裹洋藍劄巾,身披砌銀軟皮鎧,左邊跨一口棠溪寶劍,右邊懸一張寶雕胎弓, 穿一雙卷雲戰靴,坐一匹白額黃驃馬,倒也人才出眾,頗有一番威嚴氣度。
張繼一徑來到校場,關山鎮兩千五百系將禁軍均以集合完畢。全軍將士看到張繼身後跟著一輛馬車,那馬車上面垂下一道繡簾,不禁交頭接耳起來,莊嚴肅穆的場面一下子變得喧嘩熱鬧起來。原來關山鎮上的士兵都知道張繼對於軍中事務一竅不通,全靠夫人賈氏從中照應,因此看到這番情形,都明白了怎麽回事,頓時竊竊私語起來。
張繼看到這一幕,一張臉幾乎氣成了豬肝色,只見他“倉啷”一聲拔出左鞍旁掛著的寶劍,朝著校場中的將士大喝一聲道:“肅靜,敢有喧嘩者,軍法從事。”他這一聲厲喝倒是頗有威嚴,軍中將士聽了,當即止住了喧嘩,眼觀鼻,鼻觀心,靜靜地站在那裡,等待他的命令。
張繼這才滿意地走上將台,向全軍將士傳令道:“胡都監,本總管著你率領五百軍士留守關山鎮,我走之後,你要小心留意,謹防賊人來襲。苟桓和真祥麟兩位壯士,暫時充任副都監之職,分別管領一千步軍和一千馬軍,隨我出征東平府,營救清製置使!”
眾軍齊聲應諾,苟桓和真祥麟更是暗中歡喜不已,此次張繼在眾軍士面前親口提拔他們,這一次若是能夠得勝而回,副都監的位子是坐定了。
張繼傳令已畢,當即命人擂響戰鼓,放起號炮,兩千軍士在鼓樂聲中踏上了前往東平府的征程。
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