董平一顆心只在程婉兒身上，聽說牛邦喜垂涎於她的美色，恨不得插翅飛到她的身邊，一路上顧不得愛惜坐騎，一刻不停地向著東平府疾馳。這下子可苦了旁邊的家仆，他哪裡受得了這等顛簸，最後董平隻得撇下他，認準了路程，一人一騎朝東平府一路狂奔。董平趕了一夜的路，不曾合眼，直到月上中天之時方才到得東平府，也虧他胯下坐騎是匹良駒，若是尋常馬匹，依著他這樣一刻不停地狂奔，只怕早就累死在半途了。　　董平趕到府城時，城門早已關閉多事，董平如何能等，打馬來到城前，朝著城樓上守城的士兵喝一聲道:“東平府兵馬都監董平有要事進城，速速打開城門放我入城。”

　　不巧今日值守的是兩個新兵，他們雖然聽過董平的名頭，卻沒有見過他的真容，自然不敢貿然放他入城，只聽其中一人回道:“來人可有憑證?”

　　董平伸手入懷就要拿出他的印信，這才想起離開大營之時他自忖這一行凶多吉少，將印信交予了副將孫明，供他調度指揮東平府駐軍之用。董平心切程婉兒的安危，不由急道:“印信我不曾帶在身上，你們若是不信，可以去城內找幾個認識我的人，自會明白我所言不虛。”

　　那名守軍暗想董平此言在理，向董平喊道:“你暫且等上片刻，我這就去城中軍營找人，你若真是董都監，我們自會放你進城。”董平道了聲謝，那名守軍向旁邊一人道:“小五，你速去城東軍營找幾個董都監的老部下前來辨認來人。”那名叫小五的守軍答應一聲，徑自下了城樓，向城東軍營匆匆忙忙地去了。

　　小五只顧著趕路，不曾想迎面撞到了兩個人，那兩人一身的酒氣，神色慌張，衣服上似乎還沾染著斑斑血跡。小五仔細辨認之下，認得是高俅派來府城征調錢糧的牛邦喜和王瑾，因他二人進城之時，知府程萬裡特意迎到城外，一路上吹吹打打，鼓樂喧天，將他們接進了府衙，場景好不熱鬧，是以小五知道他們的身份。

　　小五看到自己衝撞了兩位大人，趕緊誠惶誠恐的致歉道:“小人不知兩位大人駕到，死罪，死罪！”

　　你道為何牛邦喜和王瑾這般慌張，這事還要從程婉兒身上說起。那一日，牛邦喜從程府回到家中，腦海中全是程婉兒的倩影，再無心去做他事。適逢王瑾登門拜訪，將這般情形看在眼中，當即一臉諂笑道:“牛總管，可還惦記著程家小姐?”

　　被王瑾點破了心思，牛邦喜索性將事情向他道明，滿懷希冀地向他請教道:“王先生足智多謀，點子多，你快替我想想，有什麽辦法能夠得償所願。”

　　王瑾兩支賊眼骨溜溜轉了一圈，頓時計上心來，向牛邦喜耳邊說了一番話，頓時喜得他眉開眼笑。

　　第二天，牛邦喜備了一份禮物，同王瑾一起前往程府拜望，程萬裡正在那裡唉聲歎氣，原來昨夜他去備好了財物去見清萬年，央求他幫忙，清萬年一聽此事與高俅的家仆有關系，當即委婉地拒絕了他，並將財物退還了回來。

　　程萬裡看到牛邦喜又來攪擾，心中更添無數愁煩，卻又不能不陪著小心將二人接進了大堂坐地。牛邦喜將禮物獻上，程萬裡連連推辭道:“這萬萬使不得，如何敢勞牛總管破費?”

　　王瑾在一旁幫襯道:“程大人先收下了禮物，我們才好說話，若是不肯收時，須是看不起我等?”程萬裡連稱不敢，隻得命人將禮物收了。

　　只聽那王瑾言道:“看程知府愁眉苦臉的樣子，莫不是在東平府待得不舒心?這也難怪，東平府雖是京東望郡，怎奈京東西路經撫轉運使臣衙門俱都設在城中，程知府受到各方轄製，事事不能自專，這知府當得可真是如臨深淵、如履薄冰啊！”

　　這廝到底打得什麽主意，王瑾這番雲山霧罩的話直把程萬裡說得丈二和尚摸不著頭腦，只是在一旁沉默不語。

　　王瑾覺得自己已經把話說得差不多了，便向牛邦喜使了個眼色，牛邦喜會意，按照王瑾事前的交待，頗為自得地道:“程知府，我知道你一向為官勤謹，就拿這次為太尉剿寇大軍征調錢糧來說吧，你東平府不僅出的錢糧最多，而且輪運轉輸得也是最快，我受太尉委任負責此事，臉上也覺得有光啊！待我回去之後，定然會在太尉面前表奏你的功勞，程知府有什麽要求不妨對我說說，牛某雖然不是什麽大人物，但是在太尉面前還是說得上話的。”

　　程萬裡尋思道:牛邦喜這番話說得倒是漂亮，若是沒有婉兒夾雜在其中，我說不定真要對他感恩戴德。這廝為人貪鄙，見識短淺，不像是能說出這種話的人，定是王瑾在一旁教唆的。也罷，我暫且與他們虛與委蛇，看看他們到底打的什麽主意。念及至此，程萬裡拱手施禮道:“多謝牛總管抬愛，下官不敢有什麽奢求，正如方才王先生所言，下官空有知府之名，卻無知府之權，處處受人轄製，只求總管能夠在太尉面前美言幾句，將我調到別的州府任職，下官就心滿意足了。”

　　牛邦喜與王瑾對視一眼，哈哈一笑道:“程知府放心好了，這點小事就包在我身上了，我回去之後定當為知府討一個富庶繁華的州府。”程萬裡滿面欣喜之下連連稱謝，王瑾趁機從旁言道:“程知府，今日為何不見府上千金啊?”

　　程萬裡心中暗道:來了，我就知道這廝不會這般好心，果然是衝著婉兒來的。程萬裡早已想好了說辭，道:“小女昨日出去郊遊，偶感風寒，身體不適，如今正在內間將養。”

　　牛邦喜當即起身急道:“竟有此事，可曾請過醫師?”

　　程萬裡道:“已經請過了，醫師看過之後，說是寒氣傷及了髒腑，只怕要將養個十天半月方能下床。”

　　牛邦喜大驚道:“怎會如這樣，昨天我見小姐還好好的，會不會是醫師診錯了?”

　　程萬裡一臉哀傷道:“誰說不是啊，正所謂病來如山倒，病去如抽絲，這都是小女命中該有此劫，倒教總管費心了。”

　　牛邦喜原計劃這兩日就向程萬裡提婚的，如今發生了這件事，他的計劃只能泡湯了，一臉失魂落魄道:“不費心，不費心。”

　　王瑾滿腹疑惑道:“如今已是春末夏初十分，寒氣漸去，暖氣回升，小姐怎會中了寒氣，那醫師診斷錯了也說不定。牛總管，依在下看來，不如我們請一位醫師，今晚帶他到府上再為程小姐診斷一次，若果真是那醫師診斷錯了，豈不耽誤了小姐的病情?”

　　牛邦喜聽罷大喜道:“王先生所言不差，程知府，我們先行告辭，這就去請城中最好的醫師，來為小姐診病。”說完，不待程萬裡回話，就匆匆忙忙地去了。

　　程萬裡恨不得一腳踢死那王瑾，程婉兒生病是假，他只是以此為借口來拖延牛邦喜向他提婚，沒想到被王瑾這廝看破了，他如何能不恨?

　　且說牛邦喜與王瑾出了程府，王瑾對牛邦喜道:“總管，你被那程萬裡騙了，如果我猜得不錯，程小姐根本就沒有生病，長萬裡多半是看出了我們的意圖，不想將女兒嫁給你，這才以婉兒小姐生病為由暗中拖延。”

　　牛邦喜經王瑾點醒，不禁惱羞成怒道:“這程萬裡真是不識好歹，我誠心誠意地想娶婉兒小姐，他卻推三阻四，不肯答應，顯然是看不起我，我這就去找他問個明白。”

　　王瑾趕緊拉住他道:“總管，切勿衝動，我們還是按照方才所說，請一位醫師，到了晚間，去程府上為婉兒小姐診治，到時候事情自然會水落石出，程萬裡也就無話可說了。到那時，總管趁機向他提婚，他再也不能耍什麽花招。”

　　“好，就這麽辦。”牛邦喜說完之後，便與王瑾一起，去城中請了一位名醫，暗中對他叮囑了一番。牛邦喜壓抑住內心的悸動，直等到戌時初，方才帶著王瑾和那醫師往程府中來，程萬裡將他們接進府中，府上早已擺上了酒宴。

　　牛邦喜劈頭便問:“程知府，程小姐的病情可曾好轉了，今日我將城中最好的醫師請來，特為小姐診治。”

　　程萬裡不自然地道:“多謝總管掛懷，王先生日間說得不錯，那醫師果然是個庸醫，小女在床上躺了半日，服了一副藥便好了，並無大礙，就不勞這位醫師了。”

　　牛邦喜臉色不覺有些難看，他先打發那醫師走了，這才不悅道:“程小姐既然玉體無恙，我就放心了，自那日在府中見到小姐之後，我便再難將小姐的倩影從心頭排遣而去，程知府能否請小姐出來一見，以解在下的相思之苦。”

　　程萬裡聽到牛邦喜說得如此直白露骨，心中暗暗著惱，臉上卻是一片平靜地道:“總管來得不巧，小女與拙荊今日下午出去進香，到現在還沒有回來。還請總管等上片刻，下官已經派人去催了，我們不妨先吃幾杯水酒。”

　　牛邦喜不好再說什麽，耐著性子同程萬裡吃了幾杯酒，不知不覺間已是兩個時辰過去，仍然不見程家娘子與程小姐回來，牛邦喜著惱道:“程知府，如今已是夜半時分，程小姐即便是去上香，也該早回來了，知府莫不是在哄騙於我?”

　　原來程夫人已將派人通知董平之事告知了程萬裡，清萬年那條路子走不通，程萬裡如今也只能指望董平了，他只希望能拖延到董平回來，帶女兒遠走高飛，這才連番使計拖延。程萬裡此刻也想明白了，寧可將女兒托付給他一向不喜歡的董平，也不願女兒被牛邦喜這廝糟蹋。

　　程萬裡連賠不是道:“總管誤會下官了，下官絕對不敢哄騙總管，小女確實不在府中，不如這樣，等明日小女回來了，我派人到府上通知總管，讓總管與小女見面。”

　　王瑾在一旁接茬道:“程知府這話說出來只怕沒人會相信吧，程夫人和程小姐都是女眷，如此深更半夜不在府中?難道不怕壞了名節?”

　　程萬裡不禁怒道:“王瑾，你休得胡說八道。”

　　牛邦喜方才飲了幾杯酒，這時酒勁上湧，一時把持不住，胡言亂語道:“程小姐在不在府中， 待我進去一看便知。”說著便往內堂中闖去。

　　程萬裡一時大急道:“牛邦喜，你不要欺人太甚，我好歹也是朝廷任命的知府，豈容你在我的府上撒野！”程萬裡一邊說著，搶上前去便扯牛邦喜的衣袖意圖阻止他。

　　牛邦喜被酒勁衝昏了頭腦，怎會將程萬裡的話放在心上，正往內堂衝時，突然感到腳下一滯，後頭看時，卻是被程萬裡扯住了，不禁怒火中燒，雙手順勢一推，登時將程萬裡推得一個趔趄站立不穩，向後摔了下去，無巧不巧的是，後腦杓正正地撞在了桌角之上，只聽得程萬裡一聲慘叫，捂著頭在地上翻滾了半天，再不見了動靜。

　　程夫人和程小姐確實是在府上，他們在內堂聽到程萬裡的慘叫，再也顧不得許多，當即跑了出來，撲到程萬裡身前，但見得他口鼻之中溢滿鮮血，雙眼瞳孔渙散無光，程夫人顫抖著將手指放到他鼻端，已經沒有了氣息，她抬起頭來，一臉怨毒地盯著牛邦喜哭嚎道:“你殺了我的丈夫，我跟你拚了。”說著便向牛邦喜撲了過去。

　　牛邦喜失手之下殺了程萬裡，酒意頓時醒了大半，看到程夫人向他撲來，一個躲閃不及，登時被程夫人抓破了臉皮，牛邦喜嚇得尖叫一聲，狼狽鼠竄出了程府，他意識到自己闖了大禍，再也顧不得程婉兒了，當即與王瑾惶惶如喪家之犬般逃離了這個是非之地，留下程夫人和程婉兒這對孤女寡母抱著程萬裡的屍體哭成一片。

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