次日辰時，眾人都已起身，來到山寨大堂聚齊，飽餐一頓。裴宣先是遣散了那些不願同去的嘍囉，給予錢糧讓他們投往別處，然後吩咐願意同往的嘍囉們將錢糧財貨裝到幾輛大車上，插上商隊的旗號，眾人換了商旅或是護衛的服飾，著幾匹馬拉了大車。　　做完這一切，裴宣去請宋江等人，宋江看到已經收拾停當，便命眾人起行，前往二龍山。裴宣著人在山寨放了一把火，不一刻，將一座大好山寨燒成白地，免得以後再有人佔住此山，做一些打家劫舍的勾當，也算是為當地的百姓做了一件好事。

　　宋江一行人扮作商旅，一路曉行夜宿、穿州過府，行了半月有余，看看到了鄆州地界，宋江同眾人商議道:“我等三人此次前往薊州，一是為了請湯隆兄弟山上幫忙打造軍器，二也是為了順道到梁山泊去與晁蓋頭領商談結盟一事。我於路上尋思，若是大家夥一股腦都到梁山上去，這許多人卻不像是結盟的樣子，更像是前去投托入夥。若是那晁天王就勢邀請我等留在山上共聚大義，因著宋某昔日裡與那晁天王頗有些交情，於顏面上倒是不好推卻，豈不耽誤了正事。因此我打算在此地與眾位兄弟分開行動，我隻帶戴統領和石秀兄弟前去梁山泊，其余眾人隨李將軍繞過梁山經淄州前往二龍山，由他為眾位兄弟做個引見，楊將軍定然會熱情迎接大家上山。我與戴統領和石秀兄弟到了那梁山，以結盟為名請求見晁天王，他也就不好再說出留我等在山上共聚大義的話語，眾位兄弟意下如何?”

　　眾人齊聲答道:“謹遵公明哥哥吩咐。”只有李逵一個人在那裡悶悶不樂，囔囔道:“俺在江湖上也多曾聽得晁蓋如何如何仗義，只是不曾見得他人，也不知傳言是真是假。今日正好路過此地，想去拜會一下，主公卻不許俺去，怎不令人氣惱?”

　　宋江面容一肅道:“你又在那裡抱怨什麽，你可還記得下山時答應我的條件，你若是不肯遵守，下次再不帶你出來了。”其實宋江這樣安排，是經過一番深思熟慮的，此次下山，他就帶了李逵和戴宗兩個人，如今要去梁山與晁蓋結盟，戴宗由於與梁山上的軍師吳用曾有過交往，是一定要去的，而楊雄這些人到了二龍山又必須有人做引見，就只能讓李逵去做了。之所以帶上石秀前去梁山，主要是因為宋江對石秀沉穩機警的性格比較欣賞，更兼石秀武藝超群，膽大心細。此次前去與晁蓋結盟，雖說遇到危險的概率很小，但是也不能不妨，基於這番考量，石秀當然是不二人選。

　　宋江這番話比什麽都管用，只見李逵聽了之後，再不敢埋怨了，他生怕宋江一生氣，今後真的不帶他出來，讓他整天呆在山寨裡，還不如殺了他。

　　既然眾人都沒有異議，宋江當即與眾人道別，他生怕李逵魯莽，臨行前叮囑他遇事要與其他人多商量，不要莽撞行事。李逵一疊聲地應了下來，然後帶上楊雄一行人轉道淄州，前往二龍山不提。

　　且說宋江三人自別了李逵等人之後，取道往梁山迤邐而來。在路上行得三五日，這一日三人貪趕路程，不覺行到酉牌時分，來到一處所在，天漸漸黑了下去。但見周遭目之所及，盡是河湖港汊，於此傍晚時分，水面上霧靄沉沉，頗有幾分神秘之感。

　　宋江抬眼望去，想要找到一個借宿的地方，只見在那枕溪靠湖之處有一家酒店，門前挑出一個酒旆子，掌著一個燈籠，依稀可見店中尚有燈火。

　　宋江三人大喜，奔到近前，只見那家酒店門口掛著一張酒簾，尚未打烊。三人當下揭開酒簾，進入那家店中，三人向屋內看時，都是空座頭。許是時候晚了，故不曾有人在此歇腳。三人揀一處坐下，靠牆倚了手中武器，解下包裹，掀起氈笠，把腰刀也掛在一旁。

　　這時只見一個酒保走到三人跟前，問道:“客官打多少酒?要些什麽下酒?”

　　石秀在一旁答道:“先取半桶來，再給我們切五斤熟肉來下酒。”

　　酒保應了一聲，進內自去準備，去不多時，三人見他將來半桶酒放在桌上，又鋪下一大盤熟肉，數盤菜蔬，放了三個大碗，然後一徑進內去了。

　　石秀看到這番光景，暗對宋江二人道:“小弟看這酒店處處透著古怪，恐怕不太乾淨，我行走江湖之事，多曾聽得有開黑店的慣常用那下三濫的手段，將麻藥下在酒裡，麻翻了客人，謀財害命，兩位哥哥且留心了。”

　　宋江聽石秀說到這裡，心中一動，天下該不會有這般巧的事情，這處地方四面皆環著水面，此處又有這樣一個古怪的酒店，孤零零立在水邊，我們該不是到了梁山泊了吧。想到這裡，宋江衝內裡叫道:“小哥，請出來一下。”

　　酒保聽得宋江呼喚，急忙從內間走出來，問道:“客官有何吩咐?”說完之後垂手站在一旁，等待宋江問話。

　　宋江問道:“這裡可是梁山泊地界?你們掌櫃的哪裡去了，為何不見他出來?”

　　酒保答道:“回客官的話，這裡正是梁山泊，我們掌櫃的有些要事去處理了，不在此間，客官因此不曾見得，此間暫由小人打理，客官有什麽需要盡管吩咐小人去做即可。”

　　宋江得酒保證實這裡就是梁山泊，知道這間酒店是朱貴開的，當即站起身來，作色道:“好你個刁滑的小廝，到了此時還在拿言語支吾我等，你道我不知你們這是家黑店，專在此間為那梁山做眼線，還不快將你們店主‘旱地忽律’朱貴喚出來。”其實宋江並不確定朱貴此時是否就在酒店之中，只不過是拿話詐他一詐。

　　宋江這番話果然起了效果，他話音剛落，只聽得內間傳出一個聲音道:“什麽人在此喧嘩?”宋江三人當即向那人看去，只見一個人背叉著手，從裡間走了出來，此人身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，三叉黃須，頭上頂著一條青色頭巾，身上穿一件淡綠長袍。

　　宋江向那人拱手道:“來的可是江湖人稱‘旱地忽律’的朱貴朱頭領?”

　　那人並沒有因為宋江道破他的身份而有任何恐慌，淡淡地道:“正是朱貴，三位將在下了解得這般清楚，想來也是江湖道上的朋友，不知怎生稱呼?到此意欲何為?”

　　宋江回道:“在下山東鄆城縣宋江，現在二龍山上聚義，這兩位是神行太保戴宗和拚命三郎石秀，如今我三人前來，是要見晁蓋哥哥，有要事相商，煩請朱頭領為我等通報。”

　　朱貴聽得宋江之名，當即翻身拜倒道:“原來是公明哥哥，小弟方才多有得罪，衝撞莫怪。晁頭領整日裡盼著要見哥哥一面，今日哥哥來到山寨，晁頭領定然不勝歡喜。”

　　宋江上前扶起朱貴，為了避免引起晁蓋誤會，他覺得還是先向晁蓋等人道明來意比較好，於是向朱貴言道:“朱頭領快快請起，宋江如何能當頭領此番大理?今日宋江前來，卻不是為了與晁蓋哥哥敘舊，而是為了二龍山與梁山泊結盟共抗官軍一事，煩請朱頭領通報時向山寨眾頭領言明此事。”

　　朱貴一聽此話，知道事關重大，不是他能夠做主的，當即吩咐剛才的那個酒保上山去向晁蓋稟明宋江三人的來意。 然後轉頭向宋江道:“今日天色已晚，哥哥暫且屈身在此店中住上一宿，明日一早，我就帶三位上山去見晁蓋哥哥以及眾位頭領。”

　　宋江想了想也隻得如此，就應承了下來。朱貴大喜，當即引三人來到酒店後面的水亭上，然後命人安排魚肉、盤饌、酒肴，將來相待宋江三人。四個人在水亭上，邊吃酒邊觀賞夜晚的水景。

　　宋江看得多時，並不見周圍泊有船隻，便向朱貴問道:“敢問朱頭領，你等如何能夠得船來渡過去，到那梁山上。”

　　朱貴道:“哥哥有所不知，我這裡要想上山，都是靠山上的船隻來接，因此附近不曾有船隻停泊，哥哥隻管放心，明日天一亮，待我往山上射一支響箭，山上聽到時，自有船隻前來接哥哥上山。”宋江心中讚道:這種傳訊方式倒是獨特，我軍倒是可以借鑒來用。

　　酒至半酣，朱貴問道:“前些日子，山寨眾頭領聽說哥哥被張文遠那廝壞了性命，晁頭領當即便要帶齊山寨人馬打上鄆城縣，為哥哥報仇，將張文遠那廝碎屍萬段。被吳軍師勸住，提議先派人到鄆城縣將事情打聽清楚再采取行動不遲。後來聽說哥哥到二龍山落了草，晁頭領等人與二龍山上的楊志頭領昔日裡有些誤會，生怕到得二龍山與他起了衝突，於哥哥面上不好看，近日山寨又遭到官軍和附近民間鄉勇的多次進犯，因此不曾得空派人前去探望哥哥，怠慢之處，哥哥勿怪。”

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