宋江抬頭看了一眼東邊的天空，但見天邊已現魚肚白，知道天色就要大亮了，而宋家莊上的大火兀自畢畢剝剝燒個不休。　　宋家莊的這場大火早已驚動了附近數個村莊的鄉民，向日裡宋家在這一帶的口碑極好，附近的村民多得他們的恩惠，如今看到宋家忽起大火，眾人俱是滿腹疑惑，宋家莊無端怎會遭此劫難?納罕之余，紛紛前來察看動靜，希望稍盡綿薄之力，助宋家撲滅大火。

　　宋家的名望還真不是蓋的，一時之間，莊外竟然聚齊了附近數個村莊的鄉民，加起來有五七百人。宋江此時看到來了這許多人，趕緊找個地方躲了起來，若是讓張文遠那廝知道他還活著，隻怕不會放過他。同時宋江也為宋家能有這般大的聲望暗暗心驚，接著又自歡欣起來，宋家名望越大，對他今後的幫助就會越大。

　　眾鄉民趕到宋家莊的時候，那火已經燒了開去，整個宋家莊成了一片火海，照得附近數裡之內亮如白晝。眾鄉民看到這般厲害的一場大火，哪裡還來得及施救?遍尋周遭，附近卻又不見一個宋家莊之人，眾人隻叫得一聲苦，心內猜想宋家莊之人怕是俱已陷在火裡。一想到宋太公這樣一個忠厚長者，眼下竟然遭此橫禍，立時就有人提出報官。

　　鄉民之中自有明事的人，勸阻道:“大家且休吵嚷，這場大火看似從天而降，無跡可查，但細細思忖卻不盡然。大火初起之時，總該有人發覺，怎會如現在這般一個人都沒能逃出來，最近常聽人言，宋太公長子宋江在縣裡犯了人命官司，這些日子，又有官軍常來宋家莊問訊。依我看，此事極不尋常，必然另有內情。”

　　眾鄉民心裡不禁打了個突，話說到這個份上，就差沒說出這件滅門慘案的罪魁禍首是官軍了，眾人哪裡還不明白?

　　一時間大家都沉默了下來，剛才那些提出報官的鄉民也都不再言語。但凡與官家扯上關系，眾人唯恐避之不及，哪裡還敢有人為宋家出頭?話又說回來了，即使報官又能如何，難道官家還能將自己辦了不成?

　　宋江看那大火時，燒得越發旺了，房屋終抵不過大火的魔威，在大火的焚燒下發出“劈劈啪啪”的聲音，襯得周圍愈發的死寂，仿佛天地之間只剩下這火魔君，肆意宣泄他的滔天威勢。這場大火直燒到中午時分方才漸漸熄滅，聚集而來的鄉民此時早已走得一個不剩。

　　宋江生怕被熟人看到，泄露了行藏，依舊躲在暗處，直到月上中天，估摸著人都睡熟了，他才小心翼翼地從藏身之處走出。此宋江雖已不是彼宋江，但自己既然佔用了他的軀體，總得為他做點事情，不然自己良心如何能安?

　　宋江本想尋回宋太公和宋清的遺骸，將他們好好安葬，也算了結了對這具軀體原主人的最後一點心願。看著眼前被燒成一片白地的宋家莊，宋江暗暗叫苦，宋家莊偌大一片莊院，此時他哪裡還分得清佛堂在什麽地方，隻好依著昨夜的印象，在殘垣斷壁中苦苦搜尋。

　　好在皇天不負苦心人，直忙到三更天左右，宋江終於找到了宋老太公和宋清的遺骸，經過大火焚燒，只剩下些許白骨，已經分不清哪些是宋老太公的遺骨，哪些才是宋清的遺骨。在白骨中間，還有一些鐵製的箭頭散落著。

　　宋江上前將這些骨骸仔細收好，貼身藏了，趁著天尚未明，急急離開了被燒成一片瓦礫場的宋家莊。宋江知道，自己一定要盡早離開此是非之地。

　　宋江想到這裡，再不猶豫，

他不敢走大道，隻揀小路行走。到得天明時分，宋江估摸著自己已經走出了鄆城縣地界，這才稍稍松了口氣。方才一直擔驚受怕，只顧著趕路，倒還沒什麽，此時一旦放松下來，隻覺得肚中餓得緊，雙腿也如灌了鉛般，再也沒了力氣趕路。　　這也難怪，自昨夜以來，宋江一日一夜水米未進，又不曾合過眼，兼且趕了這許久的路，此時已是精疲力竭，饑困交加。

　　宋江放眼望去，但見林木參天，目之所及全無半點人跡。不由心中悲苦，自己不會這麽點兒背吧，剛剛重生就要做個餓死鬼。低頭看時，身上的衣服已經被山石樹枝掛得破爛不堪，絲毫起不到蔽體的作用，上面更是星星點點，染滿了血漬。

　　宋江此時已經迷失了方向，不知道身在何處，他隻記得自己為了逃出鄆城縣地界，一路向東疾走了約莫二十裡路。一定不能放棄，我定要在這個世界創出一番驚天動地的事業，正是有這個信念支撐著，他才沒有倒下去。

　　宋江掙扎著站起來，往前面相了一相，這一看頓時讓他升起無盡的希望，正前方不遠處一道炊煙在初升的朝陽下嫋嫋升起，依稀還能看到幾戶人家散落其間。

　　心中有了念想，宋江感覺自己又有使不完的力氣了，他向著炊煙升起的方向行去。這一走就是半個時辰，最後幾乎是一步步挪到了莊前。宋江心中嘀咕道:人們常說看山跑死馬，這話一點不假，剛才我在樹林中相時，也不覺得這些人家有多遠，如今走了這許多時方才到達。

　　放眼望去，這個村落卻不甚大，隻有一二十戶人家，由於天剛破曉，村外不見一個人影，家家戶戶閉著房門，若不是看到人家屋頂上升起的炊煙，定會以為這是個無人居住的村子。看到這幅情景，宋江隻得上前敲開一戶人家的房門。

　　房門打開，走出一位三十來歲的中年人，長得頗為結實，身上穿著粗布衣服，人顯得比較憨厚老實。他看到宋江這幅光景，頓時嚇了一跳，面帶緊張聲音顫抖地問道:“客人從哪裡來，不知有什麽可以相助的?”

　　宋江知道對方看了他這幅打扮，對他起了疑心，於是編了個借口道:“這位大哥有禮了，在下薑松，山東鄆城縣人，只因向北販賣貨物，路上吃強盜劫了去，隨行伴當都遭了毒手。在下福大命大，逃過一劫，生怕被強盜追上，在山裡窩了幾天，隨身帶的乾糧吃盡了。今日隻覺得肚中饑餓難耐，於是從山裡出來，正巧路過貴村，想向大哥討一頓飽飯，順便向大哥借一套行頭，在下必有重謝。”說完這番話，宋江才覺不妥，他如今身無分文拿什麽報答人家。正在為難之時，忽然腦中靈光閃過，他不僅借用了宋江的肉身，身上的衣物也是他的，作為宋家長子，身上多少會帶一些銀兩吧。想到這裡，宋江探手入袖，果如他所料，袖中縫著一個布袋，作收藏物品之用。他用手一探，發現裡面有一紙文書，還有些許散碎銀子，心內踏實了起來。

　　鄉民見他衣衫襤褸、蓬頭垢面，又聽了他的這番說辭，深信不疑，趕緊將宋江熱情地迎進家中，並說道:“小民張五，乃是本地人氏，時代居於此地，以打獵為生。家中隻有布衣粗食，不值什麽，薑老弟不嫌棄時，只顧取用，不必言謝。”

　　宋江暗讚此人倒是頗為豪爽義氣，進了屋子，看到一個婦人和兩個十來歲的孩童在那裡坐地。婦人看到有陌生人來家，退進了內屋，兩個孩童兀自在那裡戲耍。

　　張五行進內間，吩咐妻子準備飯食， 然後回過頭來，同宋江到正屋中說話。宋江趁機詢問道:“不瞞張大哥，小弟折了本錢，自覺無顏回轉鄉裡。所幸有一個知心的朋友，現在青州清風寨上定居，我尋思著去他那裡借些本錢，若是能夠撈回本錢也好回鄉。近來只因受了驚嚇，連日裡躲在山中，迷了方向，這裡向張大哥打聽一二。”

　　宋江也曾想過自己今後的歸宿，原本鄆城縣距離梁山隻有四五十裡路程，一日就能到得那裡，並且自己與梁山頭領晁蓋有舊，梁山應該是自己最好的選擇。但是考慮到一山不容二虎，他又不想壞了與晁蓋的義氣，於是就罷了去梁山的念頭，轉而想到自己的故交花榮，這才向張五打聽去清風寨的路。

　　張五拍手道:“薑老弟算是問對人了，先父在世時，我也曾隨他去過那裡。隻是那清風寨離此甚遠，有七八百裡路程，薑老弟若要去時，需向東北穿過兗州、淄州進入青州才行。”

　　問明路程後，宋江心情大好，忙不迭地向張五道謝，這時張氏已備妥了飯食，宋江一連吃了三大碗飯，看得張五暗暗吃驚。用過飯後，宋江梳洗了一番就在張五這裡借宿一宿，一夜無話。

　　第二天一大早，宋江穿上張五為他備好的衣服，戴上自己的隨身物品，覺得精神好了許多。他留足趕路的盤餐，將剩下的銀子一股腦塞給了張五，張五本不欲要，但拗他不過隻好收下。宋江再次向張五道了聲“叨擾”，然後取路向青州去了。

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