祝永清前腳剛走出大堂，阮其祥後腳就跟來了，他遠遠地向祝永清喊道:“都監慢走，知州大人有令，命我為都監撥付五百人馬。都監且先休息片刻，我去去就來。”阮其祥說完，向祝永清揮了揮手中的兵符令箭。　　祝永清看得清楚，正是高封的調兵信物，隻得冷哼一聲，心頭雖有不甘，但也只能任由阮其祥去為他挑選五百兵馬。

　　約摸等了半個時辰，阮其祥方才帶領一隊兵馬過來，祝永清迎上前去，一番檢閱之下，人數雖然齊整，但是兵員素質卻就不堪入目了。只見他們一個個面黃肌瘦，羸弱不堪，衣甲不全，兵器朽壞，有很多人甚至都已過了服役年齡，這哪裡像是一隻作戰部隊，分明就是一群叫花子兵。

　　祝永清知道阮其祥這是故意刁難於他，找他理論只能是白費唇舌，索性不再廢話。只是將一雙寒光閃閃的眼睛在阮其祥臉上掃來掃去，慢慢將右手舉到脖頸上，向他做出一個斬切的動作。

　　阮其祥本就是個色厲內荏的小人，吃祝永清一嚇，不由得渾身一陣哆嗦，腳下一個不穩差點摔倒在地，祝永清看到阮其祥這幅窩囊相，心中大感快慰，仰天大聲三聲，領著五百人出了沂州城，直奔祝家莊而去。

　　且說陳希真那晚殺了劉廣之後，尋路往祝家莊而來。走了兩日，早來到獨龍岡前，陳希真看那岡上一座莊子蓋得好，四下一遭闊港，那莊子正造在岡上，有三層城牆，都是用頑石壘砌而成，約高二丈。前後兩座莊門，兩條吊橋。牆裡四邊，都蓋窩鋪，四下裡遍插著槍刀軍器，門樓上排著戰鼓銅鑼。

　　陳希真猜想這裡多半就是祝家莊了，他策馬來到莊前，向那門人說道:“汴京陳希真來訪，還望小哥替我通傳一二。”

　　那門人聽他自報家門，稱是陳希真，當即納頭便拜道:“先生請隨我來，我家莊主前日裡命我等留意先生的消息，一旦先生到此，便要我等領去見他。”

　　陳希真跟在門人身後，向祝家莊內走去，路上疑惑道:“煩請小哥告知，貴莊主怎知陳某近日將會來訪?”

　　門人一臉歉意道:“這我卻是不知，莊主只是這般吩咐我等，我等也不敢多問。”說話間，兩人已經來到一座大廳前，門人入內通報。

　　過得片刻，只見一位四五十歲的老者走了出來，陳希真認得正是祝家莊莊主祝朝奉，趕緊上前見禮。祝朝奉答禮後，滿臉熱情地迎接陳希真廳堂上坐地。

　　陳希真忍不住，向祝朝奉道出心中疑惑，祝朝奉聽完，哈哈笑道:“賢弟莫急，我先讓賢弟見上幾個人，賢弟自會明白。”陳希真心中一動，當即猜出八九分來，他也不說破，只是坐在那裡靜觀其變。

　　過不多時，只聽得堂外腳步聲響起，一位老婦人帶著四位女眷走進了廳堂，陳希真定睛一看，可不正是失散多日的陳麗卿四人，陳希真顧不得腳上傷勢，快步起身走到女兒跟前，一臉關切道:“卿兒，這些日子真是苦了你了，如何到得此處?”。

　　陳麗卿驀然間見到父親，眼圈不禁一紅，向陳希真訴苦道:“爹爹自那日去打青雲山後，一連幾日沒有消息，後來猿臂寨被二龍山賊人攻陷，我護著慧娘她們殺了出來。一時間不知道該去何處，後來想起爹爹曾提到過與祝伯伯有舊，所以便到這裡來等爹爹。”

　　陳希真疑惑道:“你如何知道是二龍山賊人攻破了猿臂寨?”

　　陳麗卿道:“我在下山之時，遇到一人，猝不及防之下被他用槍製住，此人正是當日在汴京城中阻我買馬之人，他當時同宋江等人走得很近，定然是二龍山上的賊寇。後來不知從哪裡鑽出一條好漢，那漢子長得與猿臂寨的真祥麟有七分相似，得他糾纏住了那使槍的賊人，我這才帶著慧娘她們逃脫了。”

　　真祥麟邀請真大義來猿臂寨之事還是陳希真極力攛掇的，聽女兒這麽一說，心中立即明白那漢子就是真大義，沒想到自己這番謀劃陰差陽錯之下救了女兒，只可惜真大義恐怕是凶多吉少了。陳希真心中打定主意，得便時一定要叮囑女兒不要向其他人說起此事，若是讓真祥麟知道此事，必定會將真大義的死怪罪於陳麗卿身上，因攻打青雲山一事，他本就對自己記恨在心，若是再讓他知道了此事，不跟自己拚命才怪。

　　陳希真安慰了陳麗卿一番，轉身向劉母、劉夫人問安。劉慧娘不見爹爹劉廣和哥哥劉麒，只有陳希真單人獨騎來此，心中沒來由得一疼，頓時升起一種不妙的感覺，當即一臉急切地問道:“我爹爹和哥哥怎沒隨叔父一起前來，還有猿臂寨另外幾位叔叔呢?”

　　陳希真沉默良久，方才一臉悲憤道:“此事都怪我啊，我們率軍攻打青雲山，眼看就要得手，誰知青雲山賊人暗中投靠了二龍山，我一時不察，誤中賊人奸計，猿臂寨諸位寨主除了苟桓和真祥麟不知去向外，其他人都被二龍山賊人殺害，就連劉廣兄長和你哥哥劉麒也被他們壞了性命……”陳希真說完，不覺灑下幾滴淚來。

　　劉母年事已高，乍聞此噩耗，一時間心情激蕩之下，竟然昏死了過去，劉慧娘趕緊將她扶住，劉夫人也在一旁落淚不止。

　　劉慧娘極力忍住心頭的悲痛，瞪圓一雙盈滿淚水的杏眼，咬牙切齒道:“好一個宋江，好一個二龍山，這仇我且記下了。”

　　劉慧娘說完之後，向眾人道道一聲“抱歉”，便同劉母、劉夫人一同離開了，陳麗卿趕緊跟了上去，前去勸慰她們。

　　等她們走後，祝朝奉歎了一口氣道:“沒想到二龍山竟然如此猖獗，前些日子，賢弟要我們附近莊寨結下攻守盟約，我還不以為然，今日看來，賢弟果然是深謀遠慮啊。”

　　陳希真道:“那宋江我曾與他打過交道，此人機智權變，韜略過人，更兼胸懷大志，若不及早除之，日後必成我朝大患。不知小弟前日提議，結果如何?”

　　祝朝奉道:“我祝家莊與李家莊、扈家莊本就是盟友，前些時候我派人聯絡正一村和風雲莊，他們都已同意加盟，只是召家莊還沒有消息傳回。”

　　陳希真一臉沉重道:“召家莊緊鄰猿臂寨，以宋江一貫的行事作風，只怕是凶多吉少啊！”陳希真話音剛落，只見一位莊客匆匆進來稟報道:“莊主，小人剛剛收到消息，召家莊被二龍山賊人攻破，召忻夫婦陣亡，蒙陰知縣胡圖棄城逃竄，蒙陰縣城也落入了二龍山賊人之手。”

　　祝朝奉這一驚可非同小可，向陳希真道:“還真教賢弟猜中了，宋江好快的手段啊！”說完，祝朝奉緊急召集三子祝龍、祝虎、祝彪和教師欒廷玉，讓他們加強戒備;同時命人前去李家和扈家莊，請他們莊主前來議事，風雲莊、正一村也一並有人前去通知。

　　再說祝永清領了那五百羸弱之兵，一路緊趕慢趕之下，方在天黑之前趕到祝家莊。祝朝奉和陳希真聽說祝永清帶了五百兵馬前來相助，二人頓時大喜。

　　陳希真暗中細看那祝永清，只見他生得面如傅粉，唇若朱砂，伏犀貫頂，猿臂熊腰;戴一頂噴銀紫金冠，穿一領白銀連環鎧甲，襯著白緞子戰袍，系一條束甲獅蠻帶;腳穿一雙卷雲戰靴，騎一匹銀合馬，手裡提一枝四十斤重镔鐵煉就的水磨鏡面方天畫戟，一張青樺皮雕弓放在麒麟囊裡，右邊一壺白翎鑿子箭。端的是一表人才，威風凜凜。陳希真心中暗暗歡喜道:“也只有這般人物，才配得起我女兒麗卿。”

　　祝永清扎住兵馬，同祝朝奉二人見過禮後，一同來到大廳上。祝永清開口問道:“陳伯父如何會在此處?”

　　祝朝奉將前項事情向祝永清說了，祝永清一聽宋江之名，頓時俏臉含煞道:“這賊廝害死我弟弟萬年，我正要找他報此大仇，就怕他不來。”

　　陳希真在一旁提醒道:“那宋江極不簡單，我前日便在他手上吃過虧，賢侄與他對陣時，一定要小心應付。”

　　祝永清拱手道:“多謝伯父提醒，小侄受教了。我也知那宋江不好對付，此次本想向知州大人借一千兵馬前去剿滅此賊，被阮其祥和萬俟春從中使壞，結果只派給了我五百羸弱之兵。高封那廝也不是好人，他想讓我祝家莊與二龍山拚個兩敗俱傷，以便從中取利。”

　　陳希真道:“你我雖知高封此舉居心叵測，卻也只能按他的意思行事。從宋江攻打猿臂寨、召家莊這兩次軍事行動可以看出，他摸準了高封的心思，準備先剪除沂州城周邊的莊寨，然後才會攻打沂州城。祝家莊與召家莊毗鄰，宋江的下一個目標很可能就是祝家莊，我們不能不早做準備啊。”

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