第二天一早韓棠就隨脫脫入朝去了，荊棘不願意折腰領賞，隨便找了個借口推脫，一個人到了街上閑逛。待得快到晌午的時候，方才想起之前和沈富等人分別時，約定在大都城西的醉仙樓相見，便打算往城西會一會這幾位新朋友。　　當今聖上崇尚西域番僧，街上到處都是奇裝打扮的和尚，氣焰囂張，街上的人看見了都遠遠就避了開來。荊棘走的路線一邊靠近河流，另外一邊靠近街道。河上遊船甚多，偶爾還有花船夾雜其間，船頭女子大多姿態風流，儀容秀麗。岸上年少多金的公子，往來船上者多不勝數。街道上行人和商賈絡繹不絕，但是大都靠道路邊上行走，頗為奇怪。

　　荊棘不願和人擠作一堆，便走在道路中間。正行之間，忽聽前面有人大喊:“讓開，攔路者死。”荊棘抬頭一看，只見前面有一小孩跑到了路中間，正在地上撿自己的風車。遠處有一馬車飛速疾馳過來，駕車的和尚滿臉絡腮胡子，神色傲慢，眼見自己馬車快要撞到人了，非但不勒馬停下，反而揮動馬鞭催馬加快了速度。

　　小孩子似是嚇得呆了，站在道路中移不開腳步。就在大家都搖頭歎息時，一條人影閃身過去擋在了小孩子前面，一個掃堂腿接了一個飛踢，馬被踢翻在地，車子被踢得四分五裂。趕車的和尚從車上摔了下去，半天爬不起來。

　　荊棘回身將小孩子抱到了路邊上，正欲上前教訓那個和尚一頓，斜刺裡一條人影衝了出來，一下攬住荊棘的身子，往河中躍去，落入了一艘花船之中。荊棘猝不及防，那人貼身又進，雙手緊緊箍住他的雙手，竟然掙脫不開。岸上傳來了叫罵之聲，那人也不理會，待得入了船內，偷襲之人松開了雙手，大笑道:“荊兄弟，好久不見了。”

　　“原來是徐兄，好快的擒拿手。”抱住荊棘之人正是徐達，他之前並未顯露過身手，剛這幾下兔起鶻落，頗為了得。

　　船內沈富和湯和各攬一名女子，正在推杯換盞。郭英獨自坐在一邊，臉都紅到了脖子根。船中還有一女子正在扶手抬袖彈著琵琶，容貌清秀，瞧見荊棘進來，微微頷首一笑。

　　徐達和荊棘落座之後，沈富放開了懷中女子，責怪道:“荊兄，你都到了京城，還不來跟咱們相見，可也太不夠意思啦。”

　　荊棘摸了摸鼻子，舉杯敬了座中之人一杯，賠罪道:“抱歉得很，路上耽擱了下，昨晚才到大都城，剛正想到醉仙居去找你們呢，不想在這裡遇見了。”

　　徐達笑道:“這就叫人生何處不相逢了，荊兄弟，你剛到大都，不知此地規矩，已惹下大禍了。”

　　荊棘皺了皺眉:“徐兄的意思是?”

　　徐達無奈道:“眼下這大都城中烏煙瘴氣，番僧橫行，就連朝中權貴也不敢輕易得罪他們，其中得勢者甚至可以玷汙公主，穢亂后宮。你沒見剛行人都是靠路邊走麽，便是怕一不小心擋了他們的路，輕則性命不保，重則抄家滅族。”

　　郭英重重一掌擊在桌上，罵道:“無怪天下人人思反，京城在這狗皇帝眼皮子底下都這麽烏煙瘴氣，其他地方還用說麽。”

　　湯和使了個眼色，喝道:“兄弟，你醉了麽，在這裡胡說八道。”

　　郭英低頭不語，他本事既高，又年少氣盛，若換作旁人訓他，非分辨明白不可，此刻卻不敢搭話。

　　沈富笑道:“無妨，這幾位姑娘都和朝廷有不共戴天之仇，此話入我等之耳，絕不會傳到其他人耳裡去的。”

　　徐達歎息了一聲:“荊兄弟，你救人也就罷了，為何還要去惹那番僧?剛若不是我及時把你拉了開來，你一刀將他殺了，這城中少不得要掀起一場腥風血雨。就是現在，他找不到你，也要拿一堆無辜的人出氣了。”

　　船外那番僧叫罵聲不斷，偶爾還有他人的哭喊聲，顯是被他拿來當出氣筒了。荊棘冷笑了一聲，轉身就欲走出船艙。

　　“公子留步。”那抬琵琶的女子停止了撫弦，苦笑道:“就算你出去，也沒有用的，柳如煙剛到京城之時，見到這種事也和公子一樣義憤填膺，可到現在已經麻木了。不平之事在這裡每天都不知道發生多少次，難道我們都管得了麽?”她聲音又酥又軟，倒似蘇州的吳儂軟語一般。

　　荊棘無奈又回身坐下，徐達安慰道:“別管那麽多了，你我兄弟難得相聚，今天不醉不歸。”

　　眾人開懷暢飲，將方才之事拋諸腦後，隻說些平生快意之事。喝到盡興之時，徐達揮劍起舞，輕唱道:“丈夫處世兮立功名;立功名兮慰平生。慰平生兮吾將醉;吾將醉兮發狂吟！”他唱的是三國時周瑜群英會吟的曲子，此時加上柳如煙即興琵琶伴奏，別有一番風味。

　　荊棘對郭英那日的神箭之術頗感興趣，便趁機請教起來。他自潁州一戰之後，深知自己的秋水並不適合這種戰場上的搏殺，以後若想和韓棠並肩作戰，非槍和長矛這種長兵器不可，如果是弓箭這種超遠程的，就更理想了。

　　郭英聊了許多禦箭之術之後，也反過來跟荊棘請教一些近身作戰的功夫。原來他除了箭術之外，其他武藝卻是平平，雖然會一些拳法，卻都是他小舅子所教，並不如何出色。

　　荊棘為人謹慎，不願拿自身功夫出來交流，卻把從韓山童那裡記來的蓮宗寶鑒的心法裡關於刀法的部分拿出來印證，這心法頗有獨到之處，引得郭英亦讚歎不已，聊至興起處，便提出要用箭法換荊棘的刀法。

　　荊棘初時頗有難色，這箭法神妙無比，換了對自己有益無害。可他自己都沒練過這門功夫，如何敢教郭英去練?不過都聊到這份上了，再跟人家說剛自己說得都是瞎糊弄人的，未免也太不夠朋友了。

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