到了2000年以後，隨著下崗潮、拆遷潮的一波又一波的興起，企業改製，深化改革，招商引資，大力發展民營經濟，整個社會突飛猛進，導致貧富差距也越拉越大，社會階層分化的苗頭越來越明顯。整個社會矛盾一天天激化。那個時候，他這個擔任市政府主抓工業的副市長，每天忙得焦頭爛額，屁滾尿流。不是這個廠停產了，就是那個廠倒閉了。工人動不動就上街，幾千人把江城市的大街小巷堵得水泄不通。市委、市政府的大門口到處是上訪的人群。不斷有失地的農民、對拆遷不滿的市民打著橫幅堵住了大門口。

　　為了安撫工人、農民，他這個副市長這邊說了好話，那邊許了承諾，不斷地開協調會，簡直成了救火隊長了。按照上面的說法是，整個社會進入了矛盾的高發期、頻發期，各種矛盾交錯，非常複雜。

　　好在到了2003年，一紙令下，他離開市政府，成了江城鋼鐵集團的黨委書記、董事長，這是他想也沒想到的事情。那個時候，江城鋼鐵集團正處在最紅火的一個上升期。市場上產品供不應求，價格節節升高，利潤年年有大幅度增長，每年向省裡、市裡貢獻幾十個億，成了整個省裡的香餑餑。省委書記和省長提起江城鋼鐵集團，都會格外高看一眼。

　　更讓他沒想到的是，到了董事長這個位子上，竟然能讓他在短短幾年內掙到那麽多的錢。幾千萬啊，以前他從來沒想過，自己還能這樣有錢。

　　自己一個工人子弟，一個爺爺輩還是老實巴交的鄉下農民，現在卻成了名副其實的千萬富翁，這個轉變也太突然了。在巨大的財富面前，有一段時間，確實讓他有些迷失了自己，有些不由自主地飄飄然。

　　首先表現在個人生活作風上，不那麽謹慎、樸素了。穿的西服沒有幾千塊，他都看不上。一件毛衣都是國內的頂尖品牌，要幾千塊。戴的手表要幾萬塊。皮鞋也是，少了一千塊他根本不看。連自己的座駕他都換了幾輛。

　　原來在市政府的時候，他坐的是黑色的別克轎車，滿打滿算也不過二三十萬。到了江城鋼鐵集團，他的轎車就成了黑色的新款奔馳，一百多萬一輛。就那還不滿足，又買了輛日本進口的高級越野車，八個缸的，和省委書記、省長的一個檔次。全省的廳級幹部，他是第一個。

　　錢多了，自我感覺一天天良好起來，喜歡聽好聽的話，讚美的話，說白了，喜歡下屬拍自己的馬屁了。就是自己的老婆，說的不中聽了，他也會不高興。

　　他老婆黃桂英是他的高中同學，學的是醫學，畢業於省裡的醫學院，畢業後回到江城市，在市人民醫院當醫生。看自己的老公陳家豪官一天天當得大了，錢越來越多了，自己卻一天天年老色衰，於是越來越小心謹慎地伺候著陳家豪，生怕哪一天得罪了，他和自己離了婚，換一個年輕的女人做老婆。

　　現在這樣的事情實在是不稀罕了。老公是成功人士，像他這樣的男人，五十歲上下，要錢有錢，要地位有地位，成熟有思想，那些打他主意的小姑娘多了去了。她們才不管你有沒有老婆、孩子，她們根本不在乎，她們就是要憑自己的年齡優勢、姿色、皮膚和完美的床上功夫，把這些極品男人從他們的黃臉婆那裡奪回來，當自己的老公。這樣她們別墅、轎車什麽都有了，少奮鬥幾十年。

　　這樣的日子陳家豪過了一兩年，他感覺有錢人的日子也不過如此。吃了喝，喝了吃，應酬不斷。早上圍著輪子轉，中午圍著盤子轉，晚上圍著裙子轉。唱歌、跳舞、打牌，消磨時間，腦子裡越來越空虛，簡直是醉生夢死，浪費生命。

　　他覺得自己這一生不能這樣過下去，總得有些高尚的追求。像毛太祖說的，“做一個高尚的人，一個純粹的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有益於人民的人。”作為一個黨的高級幹部，一個有成就的企業家，他覺得，要重新學習理論，找到自己新的坐標，開始新的生活。他朦朧中預感到，自己還有新的使命。一時間的榮華富貴，聲色犬馬，都不過是過眼雲煙。這些東西，就是讓他體驗一下，他的人生的精彩之處不在於此。

　　而這次城中高架橋的垮塌，讓他對自己的人生有了新的規劃，他在想，如果這座投資十多億的重點工程是在自己的手上建成的，還會出現今天這樣慘痛的結果嗎?如果自己是市長，一定不會喪盡天良，在這座人命關天的大橋上上下其手。

　　要那麽多的錢幹什麽?都是作孽啊，幾十條人命啊！

　　看起來這個世界的道理非常簡單，關鍵的位子、為老百姓乾事的位子就那麽幾個。好人不去佔領，就會被壞人佔領。好官不去做，貪官汙吏就會胡作非為。與其這樣，還不如自己挺身而出，把必要的責任擔當起了，那樣至少可以少死些人，少些血淚，多些笑聲。

　　尤其是楊明亮的死讓他隱隱感到，說不定這對於自己真是一個機會。如果省委真要他出山，在這個非常時期收拾殘局，他絕對不會推辭。

　　隻是從個人利益上來說，自己經濟上的損失將會很大。自己的老婆黃桂英不知道會不會同意。

　　夜裡，翻來覆去睡不著的時候，他老婆黃桂英愛憐地問他:“怎麽了?又遇到什麽棘手的事情了，沒有睡意?”

　　陳家豪在床頭坐起來，順手拿起一個枕頭靠在背後說:“真慘啊，想起來我就痛心，睡不著覺，二十六條人命啊，就這樣突然沒了，要是我的家人在裡面，你說我會不會發瘋，說不定殺人的心思都有了。你說那些貪官汙吏怎麽那樣大膽，這樣的工程他們也下得了手！”

　　黃桂英說:“睡吧，各人有各人的運氣，他們也是運氣不好，現在的工程哪有不偷工減料的，不那樣怎麽有錢賺呢！要真是該倒霉，被我趕上了，我死了，還可以給你賺一筆錢，你順勢再娶一個比我年輕幾十歲的，算是給你換老婆找了個機會嗎！”

　　陳家豪假裝生氣地說:“烏鴉嘴，淨胡說，我就那樣不值得你信任啊?”

　　黃桂英說:“現在什麽時代了啊，男人有錢就學壞，女人學壞就有錢。現在你有錢有權了，而我卻老了，五十歲的女人，想學壞也沒有資本了，命運對男女就這樣不公平。”

　　陳家豪說:“哎，我給你說些正經的，要是我來當這個市長，我絕對不從這些工程上貪汙一分錢，保證百年大計，質量第一。”

　　黃桂英哼了一聲，說:“你傻啊，現在這個位子多好，輕輕松松一年幾百萬。再乾幾年一退休，我們就可以周遊世界了，都是自己合法掙的錢，想去哪就去哪。那日子過得多爽啊！你說你去接楊明亮留下的那個爛攤子，有什麽意思吧?！一天到晚不是上訪的就是抗議的，煩死了，你不是沒有當過官，那個滋味不是不知道。要我說，誰讓你乾你都不要乾，隻要省委不下死命令，說你不乾市長，立即免你的職，連董事長都不讓你幹了，那個時候沒辦法，你才去幹，隻要有一點可能，你都不要動。你現在這個位子多少人等著呢，含金量高得很，有些人早就眼紅了。”

　　陳家豪聽老婆說的非常有道理，從自己的個人利益出發，呆在江城鋼鐵集團，確實輕松又實惠，絕對是利大於弊。這個唯一的弊， 就是自己的政治抱負不可能實現了，自己這一生就要以一個企業家的身份光榮退休。作為一個政治人物，他覺得有些遺憾，有些不甘心。他覺得自己在政治領域還是會有大的作為的。當一個領導四百多萬人口的市長，比當一個僅僅管理幾萬職工的大型企業，還是更有挑戰性，更有成就感。他覺得隻要省委決定由他來擔任江城市新的一任市長，他有信心為這座城市貢獻自己的聰明才智。

　　在他看來，江城這座城市在韓紅然和楊明亮七八年的治理下，雖然外表光鮮，但其實在浮華的背後卻問題不少，甚至可以說是百廢待興。在這座城市他生活了幾十年，他是土生土長的工人子弟，了解這個城市的一切，比那些外來戶更有發言權。最關鍵的，他真心實意地愛這座城市，愛這裡的人們，想把這裡的一切變得更好。而不是像那些官場政客一樣，隻是把在這座城市裡執政當成自己向上爬的一個階梯。在他們的心裡，這就是撈錢和聚集資本的地方，他們為了升官發財，甚至可以不擇手段。

　　陳家豪冷眼旁觀，發現韓紅然是這樣，楊明亮也是這樣。在江城市做老大和老二的，自從老書記龔一飛離開後，真是一代不如一代了。

　　與其讓這些外來戶不斷地糟蹋江城市，折騰這裡的人民，自己這個土生土長的江城子弟，本來有機會出頭的，再做縮頭烏龜，那就說不過去了。血性，男人的血性，讓他覺得自己責無旁貸。