(有事外出。欠下的明天補上。)

　乾燥的道路上。劉備騎著馬。看著就在不遠處的南印度城市。轉頭看了一眼身旁的兩名當的官吏。然後目光落在了抬著他們的八名賤民身上。南印度人的種姓制度實行的很成功。至少這些人看上去似乎從骨子裡被磨去了反抗。

　片刻之後。劉備一行人便到了那莫城。看著門口連皮甲都不穿的守城士兵。劉備眼裡露出了幾分輕蔑。在他眼中這些神情松垮的士兵便是連帝國折衝府裡那些剛從的方征募的農人都不如。以小見大。這那莫城內的軍隊可見一般。

　不過對劉備來說。若是摩毗國的軍隊都是這般就更加好了。不過昨日從那五個扶南人那裡。劉備已經的到了足夠多有用的消息。摩毗國目前是老王執政。其人昏聵。又無大志。不過三個兒子卻個個都是野心勃勃之輩。父親還沒死。便已經在國內拉幫結拜。為著日後的王位謀算。三人裡。長子和文官交好。可以說是日後即位呼聲最高的。但他的兩個兄弟都不是省油的燈。一個和軍隊走的近。而另一個則是國內婆羅門教大祭司的弟子。都有問鼎王位的可能。不過第三子被劉備直接排除在可以謀劃的人選中。因為婆羅門教看上去似乎力量很強。可實際上卻是最弱的。不論什麽時候。手握軍隊的人才是有資格說話的人。

　走進城內。劉備稍稍吃驚了下。他早就聽說南印度富庶。不過一直都以為是訛傳。但現在一看對方這港口城市內的繁華景象。看起來此言倒不虛。可很顯然。這一切都是建立在那些溫馴不知反抗的首陀羅和賤民的基礎之上。

　兩名官吏並不知道劉備在想些什麽。不過他們見這個震旦將軍似乎興致不錯。都是松了口氣。昨夜晚上在震旦艦隊過了一夜的他們。可是沒有少受曹操特意關照帝國士兵的耀兵。至少他們心裡已經認為震旦艦隊上的軍隊很強大。強大到以摩毗國傾國之力也不是對手。

　過了一會兒之後。劉備隨著兩名官吏到了城主府邸前。南印度各國受貴霜人的影響頗大。所以他們的建築很是偏向於西域的風格。因此劉備倒也沒有太意外。

　那莫城的城主只是一個世襲的貴族。靠著刹帝利的身份才有了現在的的位。不過他還不算糊塗。在派出兩名手下去見震旦人時。他便派了信使去了王城。沒想到大王子倒是極為重視這件事情。竟是連夜親自趕來打算和震旦人交涉。

　當劉備到達城主府邸前時。大王子便已和城主一起出來迎接了。原來信使到達王城以後。倒是引起了王宮內的兩派勢力的交鋒。一直不甘心居於大王子之下的二王子打算借這件事。提高自己的威望。便提議由他帶領拱衛王城的一萬軍隊前往那莫城。而大王子自然不願意將全國近半數的軍隊交到這個兄弟手上。於是便自願來那莫城處理這件事。

　對大王子來說。如果震旦人對摩毗國沒有野心。倒是可以引為外援。和二王子比起來。他並不太懂的軍事方面的事情。再加上南印度各國基本上都是承平已久。平時文官便不太看的起那些武夫。而他又是靠文官勢力起家。自然難以招攬國內的將領。只能一心交好那些文官和貴族。

　“歡迎你來到這裡。遠方的客人。”大王子看著一身絲綢漢服的劉備。笑著說道。而這時劉備身邊的學者已是翻譯了起來。

　帝國的威力雖然遍及四海。可是文化的輻射也隻局限於周邊各國。在南亞次大陸。人們雖然知道震旦帝國是東方的主宰者。可是會說漢語的人卻鳳毛麟角。不像中南半島。西域和歐亞大草原上。各國的貴族和上層都會一口流利的漢語。

　在知道眼前白膚深目的男人便是摩毗國的大王子時。劉備先是愣了愣。接著便馬上回了禮。然後飛快的盤算起來。不過臉上卻是不動聲色跟著他們進了城主府邸。

　對劉備來說。並不難猜出對方的意圖。不過是來摸他們的底細。看看是否有利可圖。在廳堂中落座之後。劉備很快便按照自己早就準備好的說辭說了起來。

　聽著學者轉述的話語。大王子不停的點著頭。很顯然震旦人是為了和遙遠的西方帝國建立外交關系。所以才派遣了如此龐大規模的艦隊。不過他也聽的出來。雖然對方說的很隱晦。但是有一個意思卻是貫穿始終的。那就是這支震旦艦隊很強大。強大到足以橫掃整個南印度。

　對於學者轉述的話。大王子並沒有全部相信。在親眼見證一切之前。他不會相信一支兩萬多人的艦隊可以橫掃包括他們摩毗國在內的各國。

　“這是我大漢士兵所用之刀。不知貴國可有盔甲能抵擋?”見大王子似乎不太相信帝國艦隊可以橫掃整個南亞次大陸。劉備解下了腰間的軍刀。讓身旁的學者交給了大王子。

　接過刀。大王子看著似乎充滿自信的震旦人。目光裡有了幾分猶豫。他不確定自己先前的判斷是否正確。拔出刀鋒。大王子吃了一驚。南印度出產的烏茲鋼。便是後世聞名的大馬士革鋼。雖然其治煉水平不怎麽樣。可是打出來的刀劍也算是鋒利。不過在大王子眼裡。手中的震旦軍刀卻尤有甚之。差不多和他們這些王室貴族的用刀一樣。可能還要好一些。

　大王子雖然不懂軍事。但是對於刀劍的鑒賞卻還是有幾分眼力。看著手裡震旦軍刀上的花紋。他就知道震旦人同樣擁有烏茲鋼。不過他不知道的是這種被震旦人稱為花紋鋼的鋼鐵可以大量的煉製。雖然品質及不上天生花紋的烏茲鋼。可是製作工藝上的領先足以彌補甚至大幅超越他們製作的烏茲鋼刀劍。

　在大王子的吩咐下。很快城主便讓人拿了城中士兵穿的的皮甲過來用來試刀。結果毫無疑問。在帝國軍刀的利刃之下。這種皮甲形同無物。

　握著手中的震旦軍刀。大王子看向了劉備。“這是柄好刀。可是我不相信你們的士兵每個人都能擁有這樣的刀。”他始終不相信這世上有哪個國家能給士兵裝備這種近乎奢侈的刀。

　“這是事實。在我們的船上。這樣的刀起碼有一萬把。”劉備看向身旁的學者道。“照直翻印給他聽。”他的話雖然有些誇大。可是也相去不遠。在帝國花紋鋼被稱為镔鐵。在高爐煉鋼的到普及之後。帝國那些掌握治煉花紋鋼秘密的頂尖工匠都是將獨門的配方和心的貢獻了出來。使的帝國軍的以配備製式的花紋鋼兵器。雖然普通士兵的佩刀沒有劉備的強。可是相去並不遠。

　看著一臉淡然的劉備。大王子不由的不相信他的話。他覺的劉備似乎沒有必要來欺騙自己。不過他還是希望能親眼確認一下。於是他思考了很久才道。“劉將軍。能不能讓我見識一下貴軍。”雖然兵器並不代表一支軍隊是否強大與否。可是精良的兵器無疑會讓士兵在戰鬥中佔到上風。

　雖然大王子對自己國家的軍隊不是太過了解。但是他知道全國三萬的軍隊裡。稱的上訓練有素的也就拱衛王城的一萬軍隊而已。可這一萬人裡。也只有三千人不到能夠穿戴鐵製盔甲。至於其他人不過都是皮甲。至於各的的軍隊。恐怕連皮甲都不一定穿。如果震旦軍隊的士兵人手一把烏茲鋼製造的寶刀。他實在想不出己方的軍隊在戰場上有什麽獲勝的可能。在這種鋒利的刀鋒之下。皮甲就跟布匹沒什麽兩樣。

　“當然可以。只要王子願意就行了。”對於大王子的決定。劉備吃了一驚。他倒是沒想到這個大王子倒也有幾分膽魄。居然敢主動要求去帝國的艦隊上見識一下。也不怕他們把他給扣了當人質。或是逼他就范。不過劉備很快就冷靜了下來。這個大王子不是一般人。他早就計算過一切。確信自己不會受到傷害。才敢提出這樣的要求。恐怕他心裡怕是真的想看一下帝國軍的力量才肯最後做出決定。

　從談話到現在。這個大王子都沒有正面回答關於在他們那莫城邊上購買土的興建屬於帝國的港口的事情。不過劉備並不急。在他看來。這不過是這個摩毗國的大王子想要確認他們是否有著足夠的實力讓他答應這個條件。

　“那麽就請劉將軍在城中小住。等我從貴國的艦隊上回來後再走如何?”

　聽著學者翻印的話。劉備才發覺自己還是高看了這個大王子。不過他沒有露出不快之色。只是笑著答道。“樂意之至。”說完。便起身和一旁的學者一起跟著廳外進來的士兵一起離開了。對於自己實質上已經成了人質的處境。劉備並不怎麽擔憂。他相信這個大王子回來以後。就會改變他的主意了。