當晚阮氏聽到了苾芬館裡的一出大戲，只是不在意地哼笑兩聲。　　老太太這邊也聽了申媽媽的匯報，長長地歎了口氣，無奈道，“當年休整那院子的時候我就說過她，最好把那些回廊呀洞門呀都封上，她偏不，如今好了，爭寵都爭到人家屋裡去了，真是丟人現眼。”

　　躺在老太太床上裝睡的秀蓀就腹誹道，這是她那神奇而偉大的娘親高瞻遠矚的布局好伐。

　　要是把姨娘們都分開，從表面上看是風平浪靜了，姨娘們各自關起門來思量自己的小心思，她這個太太還睡不睡得著了?

　　只有姨娘們之間根本藏不住秘密，且時時想著探聽別人的秘密，同時又要防著泄露自己的秘密，才能牽扯她們的大部分精力，把波瀾與爭鬥都封閉在苾芬館裡。

　　其實這回搶人搶到別人屋裡並不是新鮮事，莫姨娘慣常這麽乾。

　　往常阮氏的做法比較簡單粗暴，但凡苾芬館有一絲絲紛爭，鬧得外面知道了，就罰所有人，完全不分對錯，她又不是那斷案的青天縣令，她只是個想過清淨日子的正妻，漸漸的，姨娘們也都了解了阮氏的尺度，注意著盡量不要越過雷池。

　　莫姨娘知道其他姨娘不敢鬧起來，於是越發張狂，只要八老爺進了苾芬館，她就要去搶一搶。趙王二位姨娘也曾結成聯盟，幫對方把風，擋住莫姨娘，無奈趙姨娘小心思多，常常過河拆橋，王姨娘又面皮薄，戰鬥力不強，趙王聯盟很快土崩瓦解。

　　後來，趙王兩位姨娘分別致力於暗中欺負莫姨娘出氣，莫姨娘性子淺薄愛張揚，趙姨娘陰損，王姨娘深沉，總算是找補回來一些，勉強能保持心理平衡。

　　幾年下來，倒也相安無事。

　　這次老太太因關注著秦姨娘的動靜，終於發現了姨娘們之間激烈的爭鬥，不知道會怎麽處理。

　　老太太和阮氏的角度不同，對待姨娘問題的態度也全然不同。

　　老太太是八老爺的親娘，這層血緣關系是永恆不變的，她並沒有任何的危機感，而且她可以隨心所欲地給八老爺安排小妾，因為無論多少女人，哪個女人，給八老爺生孩子，都是她的孫子孫女，這層關系也是永恆不變的，她就是那坐在台下看戲的，有權點戲，有權請自己喜歡的角，台上分分合合、生生死死，看完了也就算了，不會對她的生活有任何實質的改變。

　　阮氏則完全不同，丈夫的心是可以變的，身是可以遠走的，文書是可以拿到官府蓋戳的，她就是那戲台上的角，也許是個重要的角，演不好，卻也是隨時可能被換掉的，她不得不按著戲本子演，卻還要在表演過程中施展自己的技巧。

　　對於阮氏來說，她永遠都保留著一份危機感，雖說規矩人家不以妾為妻，朝廷律法也規定了以妾為妻者，連帶其父，都要拖到衙門打板子，回來還要撥亂反正，但是，禮法和律法的存在，並不代表這份危機不存在。

　　就像殺人償命已經在過去的幾千年見被人們廣泛認同，卻還是不斷有人被殺，不然就算是太平盛世，為啥鏢局啦，護衛啦等行業還是那麽興旺發達。

　　阮氏想要坐穩正妻的位置，就必須在妾室之間攪混水，就像那太極功夫一般，攪動大缸裡的水，使其有力地，有序地，永恆地流動，而不能讓水濺出缸外，因為理論上的靜水是不存在的。隻得拋棄理想的靜態平衡，轉而追求有可能達到的動態平衡。

　　多年有序流動的水，被一塊強勢的冰塊砸破了平衡，

阮氏要做的是繼續攪動這缸水，直到冰塊融化，進入水的序列，完成新的動態平衡，在這個過程中，她攪動得越賣力，形成的漩渦越大，冰塊就融化得越開，雖然看上去比較凶險。　　當然，還有個簡單粗暴的辦法，就是把冰塊撈出來丟出去，這肯定是阮氏最想要用的辦法，無奈這口缸並不是阮氏一個人的，她無法全權決定。

　　所以，至少年前，苾芬館是不會消停了，秀蓀不知道阮氏會如何加速攪動，她還懷著身孕呀。

　　老太太和申媽媽又談了些別的，老太太終於上床蓋上了被子，可整整一夜，老太太都翻來覆去烙煎餅一般，秀蓀真正睡著之前，聽到耳邊老太太幽幽一歎，“唉，養不教，母之過呀。”

　　很多年，老太太忙於家務，內院外院都要一把抓，和八老爺在一起，也隻考校他的功課，每次都很滿意，便不再問其他，隻囑咐八老爺要學先父那樣做個才高八鬥，學富五車的大才子。

　　小小的八老爺真的很努力往這個方向努力了，從某種意義上也做到了，可就是不知怎麽，莫名其妙地長歪了。

　　老太太很後悔，卻也無濟於事，秀蓀也想不出什麽扭轉局勢的好方法，除了給八老爺換個腦子，神醫華佗如果能活到現在，應該能做到吧。

　　——俺是在思考要是把豬腦子給八老爺換上八老爺會不會變聰明的分割線——

　　第二天一早，八老爺來給老太太請安，阮氏懷了身孕，老太太就免了阮氏請安，擔心她來來去去的出點事，這孫子可金貴著呢。

　　老太太就將秀蓀趕去了碧紗櫥，拉著八老爺單獨說話。

　　秀蓀出了老太太的西次間，貼著廳堂繞了一圈，又回了西次間隔扇外，找了一把順眼的圈椅坐了，剝桔子給自己吃。見申媽媽守在廳堂裡，就衝她做了個噤聲的姿勢，申媽媽不是第一次見秀蓀如此，也沒有出聲，只看著她無奈地笑了笑，秀蓀就把手裡剩下的一半橘子塞進了申媽媽嘴裡。

　　屋裡的聲音時而輕時而重，只能聽到隻言片語，秀蓀默默豎起了耳朵，“這等婦人的小把戲，你怎麽都沒有看出來，還由著她們胡鬧，你不要臉啦?”

　　八老爺怎麽回答的聽不清楚，那語調卻仿佛一點也不慌張，也不羞愧，甚至還得意洋洋的。

　　秀蓀心下有些欣慰，又有些惡寒。欣慰的是八老爺竟然看出姨娘們的貓膩來了，可喜可賀，還沒有傻缺到需要把腦殼打爛重新塑造的地步，惡寒的是他居然很享受姨娘們爭寵。

　　太自戀了，他以為姨娘們爭的是他?姨娘們明明爭的是地位、資源，甚至一口氣，或者還有那麽一點子酸爽，反正就不是為他。

　　老太太沉默了，秀蓀知道這是老太太生氣的表現，暗暗握住手裡的橘子皮，等待著老太太發作，卻不想老太太只是歎了口氣，又低聲對著八老爺娓娓道來。

　　老太太也就對自己親生兒子能這麽有耐心了，她是後悔年輕的時候沒有手把手教育，現在想彌補呢。

　　不知道有沒有用，秀蓀深表懷疑。

　　談話的最後，八老爺似是認識到了問題的嚴重性，答應了老太太以後不會胡鬧，可秀蓀聽他的語氣似只是嘴上說說，心裡不以為然。

　　老太太準也聽出來了，秀蓀就跳下圈椅去廚房吩咐任媽媽弄個冰糖雪梨，端給老太太敗敗火。

　　八老爺難得回趟浦口，出門會友去了，苾芬館又鬧了起來。

　　不知前事如何，秀蓀正陪著老太太吃冰糖燉雪梨，外面小丫鬟來稟，說苾芬館打起來了，太太氣得病了，派人去請了大夫。

　　老太太隻得火速趕到蔥介軒看阮氏，她的孫子最要緊，姨娘們打死了最多厚葬。

　　秀蓀也尾隨而來，正碰見隔壁鍾老太醫的兒媳婦顧氏，鍾老太醫和家裡人過完中秋就帶著孫子們出遠門采藥去了，只有顧氏看家，聽說褚家來請，立刻趕了過來。

　　秀蓀趕緊引著顧氏進了屋，吩咐人上茶上點心。

　　顧氏是女大夫，也沒必要回避，老太太就坐在阮氏屋裡的湘妃榻上，看著顧氏號脈。

　　左手換右手，顧氏沉吟了半天后，才道，“太太這是心思鬱結，導致的脾胃不適，注意調理，放寬心自然就好了，我開兩副安胎的藥，太太要是覺得不舒服，便可吃一吃，只要保持心情舒暢，不吃藥也是可以的。”

　　秀蓀又忙在隔壁安排筆墨紙硯和熏香茶果，然後拿著顧氏寫好的藥方道了謝，親自交到了老太太手裡。

　　老太太也起身道謝，叫了文管事派車送鍾太太回去。

　　秀蓀聽顧氏的意思，就知道阮氏沒有大問題，老太太又安慰了阮氏幾句，問她要不要去莊子上修養一段時間，這府裡姨娘們上躥下跳的，老太太擔心阮氏再發怒，動了胎氣。

　　阮氏則想起上次在溫泉莊子上有人闖入的事情，不太敢去莊子上安胎，隻說不礙事，她以後會多加注意的。

　　等老太太剛走，阮氏就命人將蔥介軒通往苾芬館的門上了鎖，轉而開了苾芬館東南角的小門，供姨娘們出入，並免了姨娘們的請安。

　　默默地表示，本人要專心安胎，你們少來煩我。

　　老太太知道了，隻說，要是苾芬館再出了什麽事，就來報她，不要再去打攪太太了。

　　雖說婆婆幫兒媳婦管姨娘有些說不過去，可，這也是沒辦法的事，誰讓兒媳婦目前力不從心，姨娘們又太過張牙舞爪。

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