等認了親之後，桂氏便帶著人回去了。

杜雲蘿扶著吳老太君回柏節堂裡，說著這個七月裡的安排。

中元節是府裡很看重的日子，今年也是尋了舊例，請了僧人們入府誦經祈福。

吳老太君細細聽了，頷首道：「既如此，就這麼辦吧。」

杜雲蘿應了，又道：「過幾日便是七夕，府裡也就瀠姐兒與娢姐兒兩個，倒也不用操辦別的。」

吳老太君哈哈笑了：「我倒是很期待，等姐兒們大了，到底會雕個什麼樣的花瓜出來。」

「論手巧，連瀟媳婦的花瓜雕得可真是不錯。」練氏跟在後頭，不輕不重說了一句。

杜雲蘿雕過龍舟擂鼓的穆連瀟，也雕過騎在高頭大馬上的穆連瀟，具是栩栩如生。

「謝二嬸娘誇讚。」杜雲蘿道。

練氏說這話，自然不是為了誇杜雲蘿，她清了清嗓子，道：「姐兒們還小，對月拜一拜也就好了，府裡這麼多丫鬟們，給她們準備些瓜果、花生，讓她們去乞巧去。」

杜雲蘿應了。

韶熙園裏，幾個小丫鬟也在說著乞巧的事兒。

箬竹來送花卉，笑盈盈與煙兒道：「姐姐們也要去乞巧。」

「不過是湊個熱鬧。」煙兒還想說什麼，見紅芙睨了一眼過來，她便閉上了嘴。

回到自個兒住處，福滿並不在屋裏，箬竹支著腮幫子想起了那個雷雨天裏偷聽來的話。

聞媽媽說的什麼影子，不乾不淨的，叫鍾海家的那般忌諱。

那年中元節，府裡到底出了什麼事情？

尤其是聞媽媽說的，那年清明，府裡的水井裏死了個蒼朮，今年清明，紫竹在府外一樣死在了水井裏。

那今年中元節，府裡會不會再鬧出什麼來？

箬竹越想越不自在，鼓足勇氣又去尋了煙兒。

煙兒拉著箬竹出了韶熙園，尋了園子裏的僻靜地方，道：「這都七月了，你真是……」

「我膽兒小，」箬竹垂眸，道，「我想跟著姐姐們乞巧，可又聽說會有什麼東西，這不就……」

「膽小你就別去了，」煙兒跺著腳，道，「你看福滿，就不來摻合這些，我聽說那年她也是瞧見過的。其實就是一個影子，一晃而過的，到底是什麼，我也說不清，那時候紅芙倒是嚇得夠嗆，連腳都崴了。」

箬竹咬著下唇，臉色發白：「我光聽你說就怕了，那我就不去了，我躲屋裏。」

「沒出息！」煙兒咯咯笑了起來，「那你可記得，這一個月都別在夜裏出來，誰知道會遇見什麼呢。」

箬竹連連點頭，謝過了煙兒。

等煙兒走遠了，箬竹看著她的背影，目光沉沉。

七夕夜裏，月色淺淡，星光熠熠。

園子裏格外熱鬧，相熟的小丫鬟們湊在一起拜月乞巧，笑聲不斷。

紅芙坐在房間裡發獃，自打那年嚇著了之後，她一直沒有全緩過來，原本今年還好些，可偏偏紫竹投井了。

紫竹一死，紅芙整個人都懵了。

當年蒼朮的死一下子縈繞在了她的腦海裡，她還記得，當時她聽了蒼朮的話，兩個人一起去見過紫竹，後來，蒼朮就沒了，紅芙曉得，為的就是那隻金鐲子。

這事情埋在紅芙心裏，一個字都不敢跟別人說。

蒼朮不是失足的，極有可能是叫紫竹推下去的，這樣的話，紅芙根本不敢提。

現在，兩個人都沒了，紅芙沒有鬆一口氣，反倒是被這個秘密壓得有些喘不過氣來。

沒想到，箬竹進府了。

箬竹通過煙兒來問一些紫竹從前當差時候的事情時，紅芙心裏七上八下的，她不願意提從前，隻說忘了。

只有她自己知道，她什麼都沒有忘。

她中間牽了線搭了個橋，讓紫竹和蒼朮認識了，就害了蒼朮一條性命……

紅芙趴在桌上，突然聽見咚的一聲，她猛得抬起頭來，卻不知道這聲音從哪裏來的。

她深呼吸了一口氣，隻當自己是聽錯了。

而下一刻，又是咚的一聲，窗外閃過一個黑影，紅芙這回看清楚了，幾乎要叫出聲來。

她跌跌撞撞到了門邊，一把拉開，探出頭去一瞧，哪裏還有什麼黑影子，根本什麼都沒有。

明明是七月裡，紅芙卻覺得，吹在身上的夜風跟冬天一般寒冷，她猛得就關上了門，縮著身子坐在床上。

也不知道靜靜坐了多久，外頭傳來一陣腳步聲，紅芙聽見了煙兒的說話聲音，她趕緊出去喚了一聲。

煙兒的面色不大好，道：「你這是怎麼了？」

「我……」紅芙說不出口來，道，「你們怎麼這麼早就回來了？」

聞言，煙兒乾巴巴笑了笑，道：「又有不乾不淨的東西了，似乎是敬水堂的柳荷姐姐瞧見的，差點嚇哭了，我們哪裏還敢再待著，就……」

紅芙的身子不由自主地發起抖來，拽緊了煙兒的手臂：「我也瞧見了，剛在我窗外來著。」

煙兒的臉沉了下來。

翌日一早，杜雲蘿到了議事的花廳裡，在座的管事婆子娘子們的面色都不好看。

「怎麼了？」杜雲蘿問道。

婆子們面面相窺，最後被推出來的還是賈婆子。

賈婆子硬著頭皮，笑的比哭的還難看：「夫人，昨夜姑娘們在園子裏拜月，似是又、又見到那不乾不淨的東西了。」

杜雲蘿一怔，把手中的茶盞放下，道：「這話可胡說不得。」

「哪個敢胡說呀，」賈婆子訕訕道，「夫人，這如何是好。」

杜雲蘿哼了一聲：「能如何，依著舊例，多加些夜巡的人手吧。」

主子發了話，底下人即便心中不願意，也不敢置喙其他。

到了下午時，要巡夜的人手都已經安排出來了。

箬竹伺候好了花草，剛回到住處，就見聞媽媽進了鍾海家的的屋子，她趕忙躡手躡腳跟上去，縮在了窗下偷聽。

「我真不願意去巡，」聞媽媽抱怨道，「你說這回能巡出個什麼結果來？前一回，辛苦了半個月，到最後呢，哎呦，還不如不知道。這回，萬一又曉得些見不得光的事情，那可怎麼辦？」