京城的三月，樹梢已然冒了新芽。

遠遠望去，翠綠的小點透著生機，落在樹上的陽光也與冬日不同，舒心且溫暖。

周氏望著新芽，眼中笑意濃濃。

這沉悶的侯府深院，在白雪散後，迎著凌冽的春寒到來的新生命，就像一束光，照亮了周氏的心。

她的目光灼灼，笑著道：「聽到了？連瀟的家書剛剛送來，元月二十六生的。」

練氏抿唇：「是個哥兒？」

「是啊，」周氏笑彎了眼，「母子平安。」

練氏沒有說話。

只是保持笑容就用盡了她所有的力氣。

提起孫兒，周氏容光煥發，仿若年輕了十歲，而她，與之相反，一下子蒼老了十歲。

令字輩的頭一個，分明是她們二房先娶了媳婦，卻叫穆連瀟趕在了前頭。

原本，該是他們二房的，蔣玉暖卻偏偏先得了個姐兒。

並不是姐兒不好，練氏自己也疼姑娘，可……

可他們定遠侯府的姑娘一個兩個都是討債鬼！

穆元婧就是個瘋子，勾著穆連喻做出了那等事體，二房不欠她什麼，她卻是連尋死都要尋得讓二房不痛快！

至於穆連慧……

練氏想起來就肝痛，那張嘴一張開就能刺她心肺，好不容易給她說好了親事，卻又因為孝期耽擱。

若是娢姐兒也成了個討債鬼……

練氏打了個寒顫。

周氏笑著又道：「令字輩第一個哥兒，我們這一支可算是有後了。二弟妹和連誠媳婦是來看老太君的吧？我去給祖宗大人們上香，就先過去了。」

練氏的眸子閃過一絲陰鬱，她知道周氏指的是定遠侯府這一支，可她心裏梗得慌，仿若周氏講的是長房一脈，把他們二房徹徹底底地揮開了。

練氏透過半啟著的窗子，看了一眼裏頭的吳老太君，她的心一點一點沉了下去。

穆連瀟有後了，只要再累些功勛，就等著承爵了。

再過幾年，吳老太君過世後便會分家，待到了那時候，他們和長房的關係會慢慢地越走越遠，直到變得和族中那幾支一樣。

練氏斷不能接受那樣的結果。

眼眸一轉，指甲掐得更深了，練氏笑著道：「那真是恭喜大嫂了，可惜不是生養在京裡，我們想抱抱哥兒，還要再等些時日。」

「等就等吧，」周氏道，「我一直盼著連瀟能承繼香火，都等了這麼多年了，再等些時日，又算得了什麼。」

說完之後，周氏穿過院子往外頭去。

練氏沉沉盯著周氏的背影，隻覺得周氏的腳步都比平日裏輕快了許多。

她在廡廊上站了會兒，吐出了胸中悶氣，才帶著蔣玉暖進了屋子。

「老太君這般高興，我們瞧著也歡喜。」練氏堆著笑，撩開簾子進了次間。

吳老太君眼角的笑紋深深，道：「我就盼著這家書，得償所願，豈能不高興呀。」

練氏賠著笑：「得償所願，人生幸事。」

可惜得償所願的不是她，要不然，練氏連做夢都能笑醒了。

吳老太君頷首，眼神慈愛：「連瀟這孩子，哥兒一生下來，他就急切地寫信回來了。

你看他信上寫的，從早上生到了傍晚，落下來個大胖小子。

旁的模樣還看不出來，就那張嘴，像他媳婦。

當爹了就是不一樣，以前寫信哪裏有這麼細緻的。」

老太君哈哈大笑。

練氏心中滴血，嘴上道：「當爹了，當然不一樣了，春風得意，心急火燎地給您寫信呢。」

蔣玉暖靜靜坐在一旁，唇角揚著，眼中卻沒有半點笑意。

吳老太君的喜悅刺傷了她的眼睛。

她看到了老太君攤在被褥上捨不得收起來的信紙，信中撲面而來的喜悅狠狠地扎痛了她。

分明是陽春三月了，老太君屋裏的炭盆都撤了，可蔣玉暖覺得冷，指尖不住發顫。

她想到了她生娢姐兒的時候。

蔣玉暖也是天亮時發作的，一直痛到了傍晚，整個人都掏空了，才生了個姐兒。

比起有穆連瀟陪伴的杜雲蘿，她卻是一個人。

一個人痛，一個人哭，一個把孩子生下來。

別說是洗三了，就連娢姐兒滿月時，都沒有她父親的身影。

等穆連誠回到京城，娢姐兒都要滿百日了。

蔣玉暖的眸子裏漸漸起了水霧。

跟長房這個人人都盼著等著的哥兒相比，她的娢姐兒太可憐了。

什麼前程，什麼爵位，真的就那麼重要嗎？

重要到把妻兒留在京中，叫她們提心弔膽，也要去拚死相爭嗎？

蔣玉暖強壓著眼淚，她不敢讓吳老太后和練氏看出來，雙手死死絞緊了帕子，渾身卻止不住的顫抖。

早知道今日這麼冷，就不該把手爐收起來的。

吳老太君與練氏說了會兒話，偏過頭問道：「連誠媳婦，娢姐兒呢？」

蔣玉暖身子一僵，澀澀道：「娢姐兒在歇午覺。」

吳老太君瞥了一眼西洋鍾：「這個點了，娢姐兒快醒了吧？你先回去照顧娢姐兒要緊。」

蔣玉暖暗悄悄看向練氏，練氏沖她微微頷首。

應了一聲，蔣玉暖福身退了出來。

室外陽光燦爛，蔣玉暖卻感受不到任何暖意，她幾乎是落荒而逃一般回到了尚欣院。

娢姐兒剛醒來，揉著眼睛坐在榻子上，劉孟海家的輕柔替她梳頭。

蔣玉暖快步進來，從劉孟海家的手中接過了梳子，顫聲道：「我給姐兒梳吧。」

劉孟海家的看著蔣玉暖發白的臉，沒有問什麼，只是一肚子狐疑地退了出去。

蔣玉暖在娢姐兒身側坐下，細細給女兒梳頭。

梳著梳著，眼前模糊一片，蔣玉暖再也壓抑不住，一把將梳子丟來，抱著娢姐兒哭了出來。

娢姐兒怔了怔，不曉得是嚇到了，還是叫蔣玉暖的眼淚招的，咧著嘴哇得哭了。

外間的劉孟海家的聽得真切，她小心翼翼地往內室裡探頭，隔著插屏，什麼都看不到，只是姐兒的哭聲慘兮兮的，叫她的心狠狠地抽痛起來。

娢姐兒哭得撕心裂肺，蔣玉暖回過神來，再顧不上自己，抬聲喚了劉孟海家的進來，兩人一塊，又是哄又是逗的，好不容易才讓姐兒止了哭。

劉孟海家的抱著姐兒，一面走，一面拍著她的背。

娢姐兒一抽一抽的，撅著小嘴，可憐極了。

劉孟海家的張嘴想勸蔣玉暖幾句，見她低著頭出神，又把話都咽了下去。