杜雲蘿讓人去吳老太君和周氏那兒稟了一聲，又讓廚房裏備了些穆連瀟愛吃的菜。

延哥兒聽說父親回京了，時不時就往屋子外頭跑，等了會兒，又垂著頭進來，拉著杜雲蘿問「父親何時回府」。

允哥兒跟在哥哥後面，邁著小腿兒，也是進進出出的。

杜雲蘿說不上來，只能跟兒子一道等。

眼瞅著快到哥兒們歇息的時候，穆連瀟還沒出現。

允哥兒小，等不住了，讓垂露抱了回去。

彭娘子想帶著哥兒去睡了，延哥兒不肯，緊緊扒著杜雲蘿：「父親說了回來的。」

杜雲蘿拗不過他，知道他回去也睡不著，就讓他睡在羅漢床上。

依著母親，延哥兒起先還嘰嘰喳喳說話，過了兩刻鐘，慢慢就閉嘴了，迷迷糊糊的。

錦蕊撥了撥燈芯，把屋裏的光線弄暗了些。

等到了二更，外頭有了些動靜，杜雲蘿躡手躡腳趿鞋子要迎出去，睡著了的延哥兒揉著眼睛就醒了。

杜雲蘿抱起延哥兒，起身出去。

穆連瀟入了中屋，正好與他們母子遇上。

見到那一大一小，心神驟然間就靜了下來，他不由地就揚起唇角笑了。

延哥兒清醒了，掙著要穆連瀟抱。

穆連瀟在面聖前簡單梳洗過，掃去了風塵僕僕，隻餘下些許疲憊，他從杜雲蘿手裏接過長子，輕輕拍了拍他的背。

延哥兒摟著穆連瀟不肯鬆手，直到又犯了困，這才讓彭娘子抱回去。

穆連瀟坐在羅漢床邊，抬手按了按眉心。

「廚房裏溫著粥，要不要用些？」杜雲蘿柔聲問他。

穆連瀟伸手扣住杜雲蘿的手，指腹摩挲著，腦袋往她肩膀上一靠。

呼吸之間是熟悉的胭脂香，幾乎就是一瞬，就能讓綳著的精神鬆弛下來，恨不得沉溺其中。

穆連瀟眯著眼睛喟嘆道：「不餓，就是累得慌。」

他想到剛才回來時的那一幕，嬌妻、幼子，比什麼都讓人踏實，連日夜兼程趕了千裡的路，都不算什麼了。

杜雲蘿忍不住勾了唇角，她很少聽到穆連瀟叫累，就算是真的累了，他也不掛在嘴邊的。

這會兒出口，不知怎麼的，讓她有一種對方在撒嬌的味道。

她想笑的，眉眼卻又垂了下去。

心疼，心疼得一塌糊塗。

不說在軍營裡如何，單說千裡回京，一抵達又進宮去，直到這會兒才回來，不用聽穆連瀟細說，杜雲蘿都能想像得到，這一路有多辛苦。

又怎麼會不累呢。

穆連瀟倚著杜雲蘿靠了會兒，怕她吃力，沒有把全部的重量都壓上去，歇了會兒，也就坐直了。

「聖上盯著蜀地那些事情，我回來報信的。」穆連瀟解釋了一句。

這場戰事，不僅是打壓西南異族，更是為了跟蜀地的世家清算，只不過，這個真實目的不能攤在枱面上，聖上沒有加以他人手，依舊讓穆連瀟盯著，禦前回話自也少不得穆連瀟親自趕回來。

「什麼時候走？」杜雲蘿咬著唇問他。

眸子清輝微涼，浮著一層很淺很淺的亮光，穆連瀟笑了起來，眸底笑意燦然：「後天一早。」

後天……

這也太快了些，太急了，都不夠緩緩精神的。

可轉念一想，杜雲蘿又自嘲一般地撇嘴，總比他說明兒個一早就走要強多了，不是嗎？

夜已經深了，讓人去柏節堂和敬水堂裡稟了一聲，穆連瀟就沒有連夜過去，免得打攪了吳老太君和周氏歇息。

韶熙園裏也吹了燈，杜雲蘿縮在穆連瀟懷裏，想依著性子手腳都往他身上扒拉，又怕緊箍著他讓他睡不好，猶豫著隻拿手搭在了穆連瀟腰上。

她小心翼翼著，穆連瀟卻不領情，仗著手長腳長，整個人纏過來，交織的呼吸旖旎，杜雲蘿愣是沒瞧出來，這個嘴上說了「累得慌」的人，到底是怎麼累了。

翌日起來，穆連瀟去給吳老太君和周氏請安，又把穆連誠的家書送到了二房那兒。

這一日也沒空閑下來，沒用上午飯，又進宮去了，再回來時，依舊是二更天。

這夜，兩人倒是說起了戰事。

異族強悍，佔著地利，讓大軍吃了不少苦頭，但畢竟兵力懸殊，這場戰事，便是今冬收不了尾，來年開春時，也該結束了。

至於蜀地那些世家，從前仗著山高皇帝遠，如今大軍就在蜀地，便不好隨意動彈了。

穆連瀟此番進京，聖上拿定了主意，讓他回去之後就依著辦了。

具體怎麼辦，穆連瀟自然是不能與杜雲蘿講的，他也等著一切收場，早些收兵回京。

天亮時，延哥兒過來請安，見到穆連瀟又要走，整張臉上全是低落：「說好了教我練功的。」

「爹爹記著的。」穆連瀟安慰了延哥兒兩句，又抱了抱允哥兒。

允哥兒走路還搖搖晃晃的，弄明白了是父親又要遠行，眼淚鼻涕就往下掉，被杜雲蘿餵了一小口米糕，才止住了要咧著嘴嚎出來的哭聲。

母子三人一道送穆連瀟走。

王嬤嬤等在二門上，把蔣玉暖寫的信交給了穆連瀟，讓他給穆連誠捎去。

穆連瀟這一趟走後，京城裏連續下了幾場秋雨，別說吳老太君有點兒吃不消，蔣玉暖那裏也擺了炭盆了。

最不好受的其實是練氏。

她躺了這麼久，即便是有丫鬟按壓雙腿，小兩年下來，兩條腿也比不得從前了。

使不上勁，連沒有受傷的那隻腳落地，都覺得小腿肚子打顫。

這也就算了，在天氣涼了之後，練氏感覺到腿骨頭髮痛了。

十月末，還遠遠不到燒地火龍的時候，許是夏日裏貪涼，擺久了冰盆，冷氣傷了腿了，這幾日練氏就有些受不住了。

朱嬤嬤趕緊讓人擺了炭盆，屋裏暖和了些，練氏的腿只是緩解，並沒有盡消。

請了大夫來看，開了些方子，但畢竟是「舊傷未愈」，一時半會兒也好不起來。

朱嬤嬤站在廡廊下和董嬤嬤抱怨，說這麼下去，還不如乾脆就落雪了，天氣冷透了，早些燒了地火龍，可能會舒坦些。

兩人嘀嘀咕咕說話，聽見對面書房裏穆元謀的咳嗽聲，不禁交換了一個眼神。

冬天，不止練氏難熬，穆元謀也是一樣的。