朱可夫趕到克裡姆林宮的時候，已經是深夜，但斯大林依舊還留在自己的辦公室裡。看到朱可夫推門大步地走進來，他連忙站起身，繞過辦公桌迎了上去。

　他握住朱可夫的手，親切地說道:“朱可夫同志，你們在葉利尼亞地區乾得很不錯，狠狠地打擊了法西斯匪徒的囂張氣焰。”兩人的手松開後，斯大林望著朱可夫沉默了片刻，然後補充了一句，“你當時是對的。”

　朱可夫心裡明白斯大林所指的，是自己建議讓西南方面軍放棄基輔，撤到第聶伯河東岸構築新的防禦一事。但此時西南方面軍的部隊，沒有絲毫撤退的跡象，依舊在基輔地區和德軍展開激戰，想到這一點，朱可夫便理智地保持著沉默，想聽聽斯大林接下來會說什麽。

　果然，斯大林接著說道:“目前我們的幾條戰線，都出現了困難的情況。你想去哪裡?”

　“斯大林同志，”朱可夫聽斯大林這麽一說，立即明白自己這個預備隊方面軍司令員職務，是要被取消，並被安排新的職務，於是他態度恭謹地說道:“我堅決服從您的命令，您安排我去哪裡，我就去哪裡。”

　“你到列寧格勒去。”斯大林開門見山地說道:“現在列寧格勒的情況非常困難，德國人攻佔了施利瑟堡，包圍了整個城市，不光在白天對城市實施空襲，同時還在托斯諾以北地區架設大炮，轟擊列寧格勒的街道。這一切都說明，德寇準備向列寧格勒實施強攻了。”

　朱可夫由於最近一直在指揮葉利尼亞突出部的反擊戰，對其它戰場的關注度不夠，沒有料到列寧格勒情況已變得如此糟糕，他點了一下，爽快地答應道:“好的，斯大林同志，我立即乘飛機飛到列寧格勒去。”

　“很好！”聽到朱可夫願意去列寧格勒，斯大林如釋重負地松了一口氣，他轉身走到辦公桌旁，拿起桌上一張折成四疊的紙條，隨手遞給了朱可夫，“這是給你的命令，由你去接替伏羅希洛夫元帥的職務，負責指揮列寧格勒方面軍的部隊。”

　斯大林看到朱可夫將紙條小心翼翼地放進上衣口袋後，劃了一根火柴點燃煙鬥，吸了一口後，憂心忡忡地說:“除了列寧格勒，西南方向的情況也相當不妙。我決定調換那裡的領導，你的意見，覺得派誰去更合適一些呢?”

　朱可夫聽到這個問題，臉上露出了為難的表情，他躊躇了片刻，然後回答說:“斯大林同志，我現在沒有再擔任總參謀長的職務，由我來提名西南方向的領導人選，我認為是不合適的。”

　斯大林將煙鬥從嘴邊以後，用攥著煙鬥的手朝朱可夫指了指，說道:“朱可夫同志，我是非常信任你的。就算你現在不是紅軍的總參謀長，但還是可以談談你的個人看法。”

　朱可夫聽斯大林這麽說，心裡明白假如自己今天不說出個人選的話，估計是過不了關的。他在腦子裡組織了一下詞匯，然後不緊不慢地說道:“鐵木辛哥元帥，在作戰的實踐中取得了不少的經驗，而且十分了解烏克蘭，我建議派他去。”

　其實早在朱可夫來到克裡姆林宮之前，斯大林經過反覆的權衡，也覺得西南方向總司令一職，是非鐵木辛哥不可的。此刻見朱可夫的提議和自己不謀而合，他立即就點著頭說:“很好，你所提出的人選，我認為是恰當的。就由鐵木辛哥元帥去接替布瓊尼的職務，擔任西南方向總司令一職。”

　斯大林說完，轉身走回辦公桌後坐下，抬頭望著朱可夫問道:“朱可夫同志，你對敵人下一步的計劃和可能性，是怎麽估計的?”

　朱可夫快速地朝掛在牆上的那副大地圖瞥了一眼，隨後抬手一指，禮貌地問:“斯大林同志，我可以用一下您的地圖嗎?”見斯大林微微頜首，他便快步地走到了牆邊，用手指著上面開始介紹起自己的分析，“目前的情況，除了列寧格勒以外，最危險的地區是西南戰線。我想在近期內，那裡將出現超出我們想象的困難情況。德軍中央集團軍群的坦克部隊，已轉向了南方，他們將突破深入我們西南方面軍的防禦地帶……在南面，已佔領進攻出發陣地的南方集團軍群部隊，將很快和他們會師。這樣一來，就會造成對西南方面軍合圍的危險。”

　在介紹完敵我態勢的分析後，朱可夫轉過身，面向斯大林懇求道:“斯大林同志，我再次建議您，將基輔集團調往第聶伯河東岸，您同意嗎?”

　聽到朱可夫再次提起放棄基輔一事，斯大林的心裡格外不舒服，但考慮到自己現在有倚重朱可夫的地方，衝著他發火顯然是不合適的。於是他強壓住心中的怒火，冷冷地問道:“朱可夫同志，我們有沒有必要，將部隊從所有可能遭到合圍的地區撤出來?”

　斯大林的話，讓朱可夫心涼了半截，他明白自己的勸說，再次以失敗告終了。他打著官腔說道:“斯大林同志，合圍是在戰爭中取得勝利的傳統方式，……”

　“說得對，朱可夫同志！”沒等朱可夫說完，斯大林就打斷了他後面的話，自顧自地說:“我們不能只看一次交戰，應該從全部戰爭的結果來看問題。目前德國人雖然在基輔取得了一些勝利，但卻失去了時間。”說到這裡，他站起身，朝朱可夫走了過去，同時繼續說道，“時間是戰爭中的主要因素之一，我們主要是盯著西南方向，盡可能地困在德國的部隊，讓他們停留的時間越長越好。正在保衛烏克蘭的戰役，相當於保衛莫斯科的戰役。”說到這裡，他停頓了片刻，最後斬釘截鐵地說，“我們要堅守陣地，並準備好進行總的決戰。”

　斯大林說完這番慷慨激昂的言語後，走回桌邊，將煙鬥裡的煙灰抖進了煙灰缸，轉身又問:“朱可夫同志，你到列寧格勒去上任，需要帶自己的副手嗎?”

　說起副手人選，朱可夫首先想到的就是羅科索夫斯基，心說有了這樣一位優秀的指揮員，自己在指揮列寧格勒方面軍時，就能更加得心應手。但就在他要開口向斯大林提出自己的請求時，猛地想到了西方面軍之所以能擋住德軍中央集團軍群的進攻，羅科索夫斯基是功不可沒的，就算自己提出這個請求，估計鐵木辛哥也不會放人。於是他便改口問道:“斯大林同志，不知道總參謀部能為我提供什麽合適的人選嗎?”

　斯大林沒有立即回答他的問題，而是拿起了桌上的電話，撥了一個號碼後，慢吞吞地說:“鮑裡斯·米哈伊洛維奇，朱可夫同志即將去列寧格勒上任，需要兩位副手，你那裡有什麽合適的人選嗎?…嗯嗯，我明白，你立即讓他們到你那裡報道，並等在那裡，朱可夫同志隨後也會過去的…”

　放下電話以後，斯大林笑著對朱可夫說:“朱可夫同志，你的運氣不錯，正好有兩位優秀的指揮員回莫斯科述職，我便讓沙波什尼科夫元帥安排他倆陪你一起去列寧格勒。”

　“斯大林同志，”雖說斯大林說跟自己去列寧格勒的副手，是兩位優秀的指揮員，但自己卻不知道對方姓甚名誰，便連忙問道:“不知道是哪兩位將軍啊?”

　“一位是你現在的部下，預備隊方面軍的後勤部長霍津中將。”斯大林一邊往煙鬥裡壓煙絲，一邊說道:“而另外一位，則是第15步兵軍軍長費久寧斯基少將。沙波什尼科夫很快就會將他們招到總參謀部，你可以到那裡去找他們。”

　朱可夫離開斯大林的辦公室，輕車熟路地來到了自己以前的總參辦公室。他推開房門走進去時，正靠著椅背閉目養神的沙波什尼科夫聽到了動靜，連忙睜開眼睛，看清來人是朱可夫時，臉上頓時堆滿了笑容，他站起身笑著說:“你好啊，朱可夫同志，歡迎你回莫斯科來。”

　朱可夫上前兩步，隔著辦公桌和沙波什尼科夫握了握手，然後直截了當地問:“元帥同志，不知道我的兩位副手在什麽地方?”

　沙波什尼科夫朝朱可夫旁邊的一個座位指了指，說道:“請坐吧，朱可夫同志，他們很快就會過來的。”

　等朱可夫坐下以後，沙波什尼科夫便和他閑聊起來:“朱可夫同志，你們在葉利尼亞地區的戰鬥，讓整個西方面軍的防線變得穩定下來。使我們可以抽調出必要的兵力，去支援西南方向和列寧格勒方向。”

　“元帥同志，”對於沙波什尼科夫的誇獎，朱可夫淡淡地說道:“我們只是消滅了葉利尼亞突出部的敵人，並奪回了葉利尼亞城。這樣的勝利，只能在短時間內抑製住德軍的進攻，並不能在根本上改變我軍的不利局面。”

　沙波什尼科夫沒有在這個問題上，和朱可夫繼續討論下去，他及時地轉換了話題:“朱可夫同志，你聽說了嗎?鐵木辛哥元帥準備調整他手下兩個集團軍的防區。”

　“調整部隊的防區?”朱可夫不禁皺起了眉頭，他緊張地問:“元帥同志，他打算調整哪兩個集團軍的防區，怎麽個調整法?”

　沙波什尼科夫連忙將攤放在自己面前的地圖，朝朱可夫推過去，指著上面介紹說:“鐵木辛哥元帥打算讓科涅夫的第20集團軍南下，在亞爾采沃地區的南面建立新的防禦地帶，而空出的地方，則由羅科索夫斯基的第16集團軍接管。”

　沙波什尼科夫說到這裡，停頓了片刻，仔細地觀察著朱可夫的反應。當他發現朱可夫臉上的表情波瀾不驚，只是盯著地圖一言不發，便繼續往下說:“鐵木辛哥將戰鬥力最強的第16集團軍擺在中間，這樣不光德軍從哪個方向發起對亞爾采沃的進攻，第16集團軍都可以直接或者間接地參加戰鬥，粉碎德軍衝向莫斯科的企圖。”

　朱可夫盯著地圖看了半天以後，終於點了點頭，說道:“沒錯，鐵木辛哥元帥的這個部署，是非常正確的。把羅科索夫斯基的第16集團軍擺在第19和第20集團軍的中間，不管敵人企圖攻擊哪個集團軍，他都能及時地派出部隊進行支援。”

　“由於西方面軍的戰線趨於穩定，原來從亞爾采沃地區撤出的居民，又陸陸續續地回到了城裡。”沙波什尼科夫說到這裡時，臉上不禁帶上了笑容:“城裡的食品商店重新開業，而且街頭也出現了維持秩序的民警。如果不是城裡不少的建築物被敵人炸毀，這個城市和戰前也沒有多大的區別。而這一切，都是和羅科索夫斯基有著密不可分的關系。”

　“元帥同志，”朱可夫見沙波什尼科夫對羅科索夫斯基也格外賞識，連忙趁熱打鐵地說:“我曾經向斯大林同志提出過建議，說羅科索夫斯基是一位很有能力的指揮員，他完全可以擔任更高級別的指揮員。”

　“沒錯， 朱可夫同志。”沙波什尼科夫點著頭說道:“斯大林同志今天也向我提起過羅科索夫斯基，我對他的印象很好。不過他畢竟剛擔任集團軍司令員不久，資歷淺、威望也不高，是否具有指揮大兵團作戰的能力，這一點還有待於我們在接下來的戰鬥中進行觀察。”

　朱可夫本來還想為羅科索夫斯基說幾句好話，聽到沙波什尼科夫這麽說，便識趣地閉上了嘴巴，因為他明白，只要總參謀部將羅科索夫斯基列入了重點考察的名單，只要他確實有能力，早晚會得到提拔重用的，自己再說什麽就顯得有點畫蛇添足了。

　就在這時，門口傳來敲門聲，接著一名軍官走了進來。他站在敞開的門邊，望著沙波什尼科夫，恭恭敬敬地說:“元帥同志，霍津中將和費久寧斯基少將在門外，他們說是奉了您的命令前來的。”

　“讓他們進來吧！”老元帥簡短地命令道。

　軍官轉身走出房門沒多久，便有兩名器宇軒昂的指揮員走進了房間。兩人來到沙波什尼科夫的面前，抬手敬禮後報告說:“蘇聯元帥同志，中將霍津(少將費久寧斯基)奉命前來向您報道，我們聽候您的命令，請指示！”