羅科索夫斯基在和斯大林通話時，馬利寧、奧廖爾他們都停下了手裡的工作，用緊張的目光盯著正在打電話的司令員。斯大林連續兩次從方面軍部隊的建制中，將坦克軍調走，讓大家一聽到斯大林的來電，就心有余悸。
　　看到羅科索夫斯基放下電話，奧廖爾連忙走上前，關切地問:“司令員同志，最高統帥本人怎麽說，是不是打算將我們新組建的坦克第16軍，也調往伏爾加河畔?”
　　“沒有，斯大林同志沒有提此事。”羅科索夫斯基望著自己的裝甲兵主任，搖著頭說:“雖然我已經做好了將還沒形成戰鬥力的坦克第16軍，移交給大本營來指揮的準備，但這次斯大林同志並沒有向我們提出這樣的請求。”
　　聽說斯大林打電話來，不是為了調走坦克軍，大家不約而同地長噓一口氣。馬利寧接著問道:“不知道最高統帥本人有什麽新的指示?”
　　羅科索夫斯基表情凝重地說:“目前斯大林格勒方向的形勢很嚴峻，斯大林同志準備將現有的斯大林格勒防線劃分為斯大林格勒防線和頓河防線。他剛剛在電話裡通知我，打算讓我去負責頓河防線。”
　　“頓河防線?”馬利寧將這個新的名詞重複一遍後，試探地問道:“不知道在那一方向有什麽樣的部隊?”
　　“部隊嘛，還不清楚。”羅科索夫斯基用不確定的語氣說:“不過最高統帥本人說了，正準備組建新的頓河方面軍。”
　　“您離開以後，不知道由誰來指揮方面軍部隊?”馬利寧接著問道。
　　羅科索夫斯基再次搖了搖頭，說道:“我不清楚上級會派誰來接替我的指揮。不過，最高統帥本人讓我去負責頓河戰線的事情，我還沒有答應下來呢。”
　　“為什麽不答應呢，司令員同志?”馬利寧以朋友的身份，善意地勸說著羅科索夫斯基:“如今我們方面軍的防禦地域裡風平浪靜，敵人沒有多余的兵力向我們發起進攻，而我們的實力也不足以將敵人從這一地區趕走。與其每天無所事事，倒不如到頓河防線去試試，沒準您能建立更偉大的功勳。”
　　羅科索夫斯基的心裡很明白，自己要想繼續平步青雲，成為蘇軍中的一代名將，只能到有戰事發生的地方。熟悉的西方面軍如今是科涅夫在指揮，自己肯定是去不了，如果想建功立業，就只能去斯大林格勒。
　　想到這裡，他點了點頭，做出一副剛想通的樣子，對馬利寧說:“參謀長，你說的對，在如今的形勢下，我們要建立功勳，就必須到戰事最激烈的地方去。我待會兒就給斯大林同志打電話，給他一個肯定的回復。”
　　斯大林在得到了羅科索夫斯基的肯定答覆後，第二天一早，就派飛機來布良斯克方面軍所在地接他。經過一個多小時的飛行後，飛機在莫斯科東面的一個軍用機場降落。
　　看到飛機降落，立即就有一輛停在機場跑道旁的轎車，駛進了跑道，在螺旋槳還在旋轉的飛機旁停下。一名少校從轎車的副駕駛位置出來，耐心地等待著飛行員打開艙門。
　　艙門打開後，羅科索夫斯基從飛行員架好的舷梯走了下來，正在東張西望的時候，少校已經跑到了他的面前，抬手敬禮後說道:“請問是羅科索夫斯基將軍嗎?”
　　“沒錯，是我。”羅科索夫斯基看了一眼對方的製服款式，以及軍銜標志，隨後試探地問道:“你是中央警衛團的?”
　　“是的，將軍同志，”少校恭恭敬敬地回答說:“我是奉命來接您的。”
　　上了車之後，羅科索夫斯基問道:“我們是去克裡姆林宮嗎?”
　　“是的，朱可夫大將已經在克裡姆林宮等您了，我奉命送您和他去見面。”少校說完後，轉身吩咐司機:“開車！”
　　來到克裡姆林宮以後，少校帶著羅科索夫斯基來到了參謀總部的臨時辦公室。羅科索夫斯基走進房間時，看到朱可夫正坐在辦公桌後看文件，連忙加快腳步走過去，大聲地招呼道:“你好，格奧爾吉·康斯坦丁諾維奇，很高興在這裡見到你！”
　　朱可夫站起身，隔著桌子和羅科索夫斯基握了握手，客氣地問道:“你什麽時候到莫斯科的?”
　　“剛下飛機，就趕到這裡來了。”羅科索夫斯基反問道:“不知道斯大林格勒方向如今的情況怎麽樣?”
　　“形勢又惡化了，”朱可夫板著臉說:“我軍撤至市區圍廓，外圍防禦地帶已全部喪失，德軍突破斯大林格勒城防，從南面突進到伏爾加河，把守衛城市的第62集團軍同戰場上的其他部隊分隔開來。
　　為了改善斯大林格勒方向的形勢，我們決定把三個諸兵種合成集團軍和幾個坦克軍組成新的頓河方面軍，部署在突破了伏爾加河和頓河之間的地帶的敵人的翼側，以便從謝拉菲莫維奇市向南和東南方向實施反突擊。而你就將擔任該方面軍的司令員，負責頓河戰線的作戰事宜。”
　　羅科索夫斯基等朱可夫說完後，淡定地問:“我能問問三個集團軍的番號嗎?”雖然他很少能得到關於斯大林格勒戰役的戰報，他但卻隱約猜到這三個集團軍和朱可夫可能有點什麽聯系。
　　“你要指揮的三個集團軍，我前段時間指揮的第24、第66集團軍和近衛第1集團軍，他們在前期的戰鬥中，都遭受了不小的損失。”朱可夫表情嚴肅地說:“目前斯大林格勒的形勢很嚴峻，可能來不及給你補償，就需要你指揮部隊向斯大林格勒北面實施突擊，恢復同第62集團軍之間的聯系。”
　　既然部隊已經安排好了，羅科索夫斯基迫切地想了解上級給自己配了一些什麽副手，便接著問道:“不知道方面軍的其他首長都是什麽人?”
　　“我們打算把馬利寧少將調到新部隊，繼續擔任你的方面軍參謀長一職。由軍級政委熱爾托夫同志，擔任你的方面軍軍事委員。”朱可夫口若懸河地說:“而下面的幾位集團軍司令員，則將由科茲洛夫將軍和戈盧博夫將軍擔任……”
　　“等一等，請等一等，大將同志。”羅科索夫斯基聽到科茲洛夫的名字後，連忙打斷了朱可夫的話，小心翼翼地問:“你所說的科茲洛夫，是原克裡米亞方面軍的司令員嗎?”
　　“沒錯，就是他。”朱可夫點著頭問道:“你有什麽問題嗎?”
　　“朱可夫同志，”羅科索夫斯基表情嚴肅地說:“科茲洛夫將軍在戰爭爆發初期，就是外高加索方面軍司令員了，而我當時不過一名機械化軍軍長。讓一位老資格的將軍，在我的手下擔任集團軍司令員，我認為是不合適的。”
　　對於羅科索夫斯基所提出的反對意見，朱可夫沉默了片刻，隨後反問道:“既然你覺得科茲洛夫將軍不適合擔任集團軍司令員，那麽你有合適的人選嗎?”
　　“我的方面軍副司令員巴托夫將軍，可以擔任這個職務。”羅科索夫斯基簡短地回答道。
　　“好吧，那就讓巴托夫來擔任集團軍司令員。至於科茲洛夫嘛，”朱可夫想了想，隨後說道:“正好沃羅涅日方面軍需要一位副司令員，我會推薦他去擔任這個職務的。”
　　正當兩人在就新部隊的幹部配置問題，而展開研究時，桌上的電話忽然響了起來、朱可夫拿起來聽了片刻，立即站起身，客氣地說:“您好，斯大林同志。”
　　見朱可夫站起身，羅科索夫斯基也不能站在不動，他也跟著站了起來。只聽斯大林在電話裡問;“朱可夫同志，羅科索夫斯基在你那裡嗎?”
　　朱可夫看了一眼站在自己對面的羅科索夫斯基，連忙回答說:“是的，斯大林同志，他在這裡。您要和他講話嗎?”
　　“我有重要的事情要和你們商量。”斯大林語氣平緩地說道:“你們兩人立即到我這裡來一趟。”
　　“是的，斯大林同志。”
　　朱可夫放下電話後，衝羅科索夫斯基咧嘴一笑，說:“你都聽到了嗎?老頭子讓我們兩人到他那裡去一趟，可能有什麽重要的事情。”
　　“老頭子?”聽到朱可夫對斯大林的新稱呼時，羅科索夫斯基不禁楞了一下，因為以前聽朱可夫提起斯大林，都是直呼其名或者稱最高統帥本人，“老頭子”的這個稱呼，還是第一次聽到。
　　朱可夫看出了羅科索夫斯基的異樣，一邊催促他和自己去斯大林辦公室，一邊向他解釋說:“克裡姆林宮的衛隊長、波斯克列貝舍夫等人，在私下裡都是這樣稱呼斯大林同志，既然我如今在這裡辦公，自然也學著他們在私下裡這樣稱呼了。老頭子還等著我們呢，快走吧，別讓他等急了。”
　　“你覺得斯大林…不…老頭子，這麽急招我們去，會有什麽重要的事情嗎?”羅科索夫斯基聽朱可夫這麽說，立即從善如流，也私下把斯大林稱為老頭子。
　　朱可夫搖了搖頭說:“這個我可猜不到，還是等到了他的辦公室，一切就都明了啦。”