也許是由於朱可夫親自過問的緣故，補充給第16集團軍炮兵部隊的第一批炮彈，在第二天一早，就冒著暴風雪送到了。
　　祝振東的特別連，在執行完波普科沃村的偵察任務後，就被上級安置在靠後的防禦陣地。正當老祝在掩蔽部裡，與李木子和幾個排長討論如何整合部隊時，忽然有人掀開布簾闖了進來，帶進來一股寒氣和紛飛的雪花。
　　沒等老祝看清楚來人是誰，就聽到對方喊道:“同志們，幫幫忙，運送炮彈的卡車在附近拋錨了，請你們去幫我們搬一下炮彈，拜托了！”
　　老祝等來人說完了話，才看清楚來的是駐扎在附近的炮兵連連長，連忙吩咐三水去招呼在別的掩蔽部裡休息的戰士，一起去幫炮兵連搬炮彈。
　　運送炮彈的卡車，在離炮兵陣地還有兩三公裡的時候，因為不小心陷進雪坑時，導致車軸斷裂，卡車歪倒了一遍，車上不少的炮彈箱都滾落在雪地裡。
　　首先趕到現場的是炮兵連的戰士，除了執勤的戰士，剩下的人不管是軍官還是戰士，彈藥手還是裝填手，都一人扛著一個箱子，踏著積雪往炮兵陣地走。炮兵連長就是見人手不足，才親自跑到老祝那裡去求援的。
　　老祝帶著人趕到時，看到滿地的炮彈箱，不禁暗叫僥幸，幸好積雪夠深，炮彈落在雪地上沒有爆炸，否則開車的司機和押車的戰士都報銷了。
　　當老祝扛著一箱炮彈朝炮兵陣地走的時候，有一名炮兵戰士和他肩並肩同行，那名戰士邊走邊說:“步兵同志，你知道嗎?我們一發炮彈價值三百盧布，一個炮兵連對敵人的陣地進行壓製射擊的話，至少要消耗五百發炮彈。也就是掩護一次步兵，十五萬盧布就沒有了。”
　　“夠了，別說了。”沒等老祝做出任何回應，扛著炮彈箱子的炮兵連長已追了上來，衝著那個多嘴的戰士說:“我們的步兵同志在敵人的陣地前流血犧牲，可你卻在斤斤計較我們用了多少炮彈。”
　　看到挨訓的戰士面紅耳赤，老祝有些於心不忍，便插嘴說:“行了，連長同志，您別再批評他了。司令員同志也曾經說過，打仗就是打錢，只有足夠的經濟實力，才能支持一場長期的戰爭。”說完這番話以後，他又側著臉望著戰士說道:“戰士同志，請您記住，哪怕你們所消耗掉的十五萬盧布，能挽救哪怕一名戰士的生命，也是非常值得的。”
　　多嘴的戰士看了一眼老祝的領章，隨後點了點頭，態度誠懇地說:“中尉同志，您說得對，我的確不該這麽斤斤計較。炮兵的本職工作，就是應該用火力支援步兵的進攻。”
　　等扛完了炮彈，老祝拖著疲憊的身軀回到了掩蔽部，正想坐下休息一下，卻聽到了桌上的電話響了起來。他連忙上前拿起了電話，聽到裡面傳出了團長的聲音:“喂，中尉同志，我現在給你們一個重要的任務，你們立即向西運動，去搜索德國人的殘余部隊，並堅決地消滅他們，明白嗎?”
　　老祝聽到這道命令，遲疑了片刻，隨後小心翼翼地問:“團長同志，能告訴我們敵人的大概位置在什麽地方嗎?”
　　“不能。”團長異常乾脆地回答說:“我接到的命令，是派出部隊去肅清附近的殘敵，因此什麽地方會有敵人，我真的不知道。”
　　聽完團長的回答，老祝有些傻眼了:“團長同志，既然不知道敵人在什麽地方，那麽我們該到什麽地方去尋找他們呢?”
　　“我無法給你們提供敵人的具體位置，甚至連大概位置，我也不知道。”團長聽到老祝的回答，心裡明白自己的部下即將面對的是多麽大的困難，因此他在遲疑片刻後說道:“你們可以尋找附近的村莊，按照慣例，敵人會在村裡設立據點。”
　　接受了這個艱巨的任務後，老祝便將李木子和幾位排長召集到一起，研究清剿敵人的方案。當陳戰士們將攜帶大量的武器裝備和給養，去四處搜尋敵人的蹤影時，立即提出了自己的疑問:“連長同志，我想問問，在積雪過腰的地區，我們的戰士攜帶重達幾十公斤的東西行軍，和敵人遭遇的時候，還能有體力進行戰鬥嗎?”
　　老祝對自己的部下很了解，知道陳小卒這麽問，肯定是有什麽想法，便通情達理地問:“你有什麽好的建議嗎?”
　　“連長同志，你別忘記了，我們以前在東北的深山老林裡，為了保證部隊的供給，除了在合適的地點建立秘密營地，存放物資外，還準備有雪橇，用來運送那些必須的武器彈藥和物資。你看我們這次行動，是否也可以采取這種辦法?”
　　“建立秘密營地嘛，我覺得沒有必要，畢竟周圍幾十公裡范圍內，都有我們的部隊，在必要時，我們可以從他們那裡獲得臨時的補給。”老祝否定了陳小卒的第一個方案，對第二個卻表示了讚同:“在雪地裡行軍，假如有雪橇的話，我們的戰士就不用背那麽重的東西了。，副連長帶幾名戰士，立即去製作雪橇，最少要做十架，這樣我們才能攜帶更多的物資。”
　　木子這些在東北老林子裡待過的人，製作雪橇是駕輕就熟，僅僅用了一個小時，十架嶄新的雪橇就擺在了老祝的面前。
　　看到這些雪橇，老祝頓時喜笑顏開，連忙吩咐道:“告訴戰士們，除了隨身攜帶的武器和彈藥，剩下的東西都放在雪橇上。”
　　“需要我去找幾條雪橇犬嗎?”木子小心地問道。
　　“這附近哪裡去找雪橇犬?”聽到木子的這個提議，老祝歎了一聲氣，隨後吩咐道:“每兩人負責一架雪橇。每過一個小時，拉雪橇的人輪換一次，這樣大家都能得到足夠的休息。”
　　當老祝帶著部隊出發時，待在指揮部裡的羅科索夫斯基，正在與來自第10和第61集團軍的兩位夫將軍談話。他指著桌上的地圖說道:“……你們看，目前我集團軍的位置，是三個集團軍中最突出的，假如你們的兩個集團軍不能及時跟進，將戰線拉平的話，我們就有被德軍切斷的危險。”
　　聽到羅科索夫斯基這麽說，第10集團軍的夫將軍盯著地圖沉默不語，而第61集團軍的夫將軍卻哭喪著臉說:“羅科索夫斯基將軍，您以為我不願意發起進攻嗎?但是不行，我們現在沒有進攻的能力！”
　　“什麽，沒有進攻的能力?”羅科索夫斯基聽到對方這麽說，臉上頓時蒙上了一層寒霜，他冷冰冰地問:“夫將軍，假如我沒有記錯的話，你的第61集團軍在一周前，還是四萬多兵力，完全有能力能敵人發起攻擊。”
　　“您也說是一周前。”夫向羅科索夫斯基訴苦道:“在前段時間，來了一個大本營的代表，嚴厲地批評了我和集團軍司令部的其他成員，說我們安於現狀，不肯主動地向敵人發起進攻，便接管了部隊的指揮權。”
　　“你的指揮權，被大本營的代表剝奪了?”羅科索夫斯基聽夫說到這裡，猛地想起斯大林前段時間給自己打電話時，就曾經提到過要派一個代表到自己的部隊來，後來聽說自己打算主動發起攻擊，便將這個代表派到了別的部隊。此刻從夫的話中，就能聽出，原來這位大本營的代表，是去第61集團軍。因此他連忙追問:“那後來怎麽樣?”
　　“那位大人物，請原諒我不能提他的名字。”倒霉的夫忿忿不平地說:“他接替了指揮權以後，就擅自指揮三個師的部隊，向敵人防禦的一個據點發起了攻擊。結果激戰兩晝夜，我部傷亡了兩千多人，而被我們消滅敵人卻不足一百人，據點也沒拿下來。”
　　當羅科索夫斯基聽到自身傷亡兩千人，卻消滅敵人不到百人的誇張戰況時，不禁吃驚地瞪大了眼睛。他等夫說完後，便用抱打不平的語氣問道:“那位大本營的代表，如今在什麽地方?”
　　“還能在哪裡?”夫聳了聳肩，有些無奈地說:“當方面軍司令部知道了這樣的戰果後，就向最高統帥部申述，將這個人調回莫斯科了。”
　　“那您呢?”羅科索夫斯基又將目光轉移到另外一位夫的身上，試探地問:“您的部隊能發起對敵人的攻擊嗎?”
　　“對不起，羅科索夫斯基同志。”這位夫也用同樣的語氣說道:“您要知道，我在接替第10集團軍指揮前，曾經分了幾個師的兵力給您，我們現在就是一個空架子。僅有的四個師的總人數還不到一萬人，勉強可以用於佔領地區的防守。至於說到進攻嘛，很遺憾，我們是無能為力。”
　　但得知左右兩翼的部隊，都無法為自己提供有力的幫助時，羅科索夫斯基渾身的力氣仿佛一下被抽幹了似的。他坐在位置上，腦子裡在快速地思索著，有沒有什麽辦法調集更多的兵力，來加強自己的部隊。
　　“您在想什麽呢，羅科索夫斯基同志?”就在這時，那個倒霉的夫開口問道:“我有什麽能為您效勞的嗎?”
　　羅科索夫斯基輕輕地歎口氣，有氣無力地說:“我準備在二月中旬，對波普科沃村發起攻擊，您能為我提供必要的支援嗎?”
　　“如果是二月中旬再發起對波普科沃村的進攻，”夫盯著面前的地圖看了一會兒，隨後果斷地說:“我想我應該可以為你提供一到兩個步兵師，外加一個坦克旅的支援。”他說完這番話以後，深怕旁邊的夫和羅科索夫斯基會有什麽誤解，還特意解釋說，“雖然上級在我們進行補充，但你們都知道，來自莫斯科的各種補充，不光來得慢，而且數量也非常少。我們只有等到二月中旬，才能湊夠相當數量的兵力。”
　　“謝謝您，夫將軍。”羅科索夫斯基站起身，握著了夫的手，激動地說:“在戰場上，哪怕多一個人，我們取勝的把握就能更大一分。有了您提供的步兵師和坦克旅，我相信我們一定能拿下波普科沃村。”
　　等把兩位夫將軍送走以後，扎哈羅夫好奇地問羅科索夫斯基:“司令員同志，您說夫將軍答應給我們的援兵，會在進攻前提供給我們嗎?”
　　羅科索夫斯基轉身望著自己的副手， 盯著他說:“副司令員同志，靠山山會倒，靠人人會走，我們只能靠自己。”
　　“可是，剛剛夫將軍也說了，上級給我們的補充，來得很少也很慢。”扎哈羅夫滿臉苦澀地說:“如果我們單純地依靠上級的補給，什麽時候才能湊夠足夠的兵力，展開對波普科沃村的進攻啊?”
　　“軍事委員同志，”羅科索夫斯基沒有繼續和扎哈羅夫在兵員的問題上糾結，而是對站在一旁的洛巴切夫說:“你看你和政治部的同志，是不是再去被我軍解放的戰俘營一趟，盡量再補充一些人手。”
　　沒等洛巴切夫說話，扎哈羅夫便搶著說:“司令員同志，雖然戰俘營裡還有不少的人可以招募，但是我反對這樣做。”
　　“為什麽?”見扎哈羅夫當眾提出了反對意見，羅科索夫斯基和洛巴切夫同時不解地開口問道。
　　“這些人在德國人的戰俘營裡待的時間太長了，”扎哈羅夫有些不悅地說道:“我擔心他們看到德國人出現在他們面前時，連開槍的勇氣都沒有，就會調頭逃跑。”
　　“副司令員同志，你錯了，你完全錯了。”聽到扎哈羅夫說出如此荒唐的理由，洛巴切夫立即板著臉，面無表情地說:“我和這些被解救出來的戰士們談過，他們在法西斯佔領期間受盡折磨，因此他們準備前往任何危險的地方，凡是能夠報復可恨的敵人的地方，他們都願意去，絕對不會出現你所說的那種臨陣脫逃的情況。”rw