九日馳驅一日閑，轉眼間又到了旬休的日子。(注1)　　韋莊在忙著父親壽宴的事情，他的父親韋應朝官拜中書令，在朝中門生無數，這次六十大壽籌備了許久，光是請柬就送出去了百余張。六十甲子一輪回，韋家這樣詩書傳家的世家望族自然十分重視。大到壽宴宴請的人選，小到酒席采買布置，韋莊都要一一過問。

　　別看這只是一場壽宴，該請誰，請了誰都是一種暗示。坐到當朝宰輔的高位，必定會被無數人盯著，如何斡旋本就是一個學問。

　　韋府花廳中，一百余張案幾都已經擺放完畢，這些案幾都是按照官員的品級擺放，分為文武兩列，順序頗是考究。

　　韋莊查看後滿意的點了點頭:“王大人、蕭大人可都確定來了?”

　　管家韋橋恭敬回道:“回稟少爺，王大人和蕭大人都確認赴宴，倒是陳大人抱恙在身，今日不能前來。”

　　韋莊眉頭微蹙。

　　陳子嵐那個老狐狸，偏偏這個時候裝起了病來，他是怕在左仆射鄭少恭面前難做罷！也罷，既然他不給這個面子，也沒必要強求。

　　......

　　......

　　日色漸暮，韋莊來到府門前迎接參加壽宴的來賓。

　　崇仁坊乃權貴聚居之地，朝中要員大多住在此坊，百官府邸相互毗鄰，倒是長安城中一大盛景。

　　韋莊見一青色篷布的馬車停了下來，便迎了過去。

　　當朝工部侍郎姚璟在家仆的攙扶下走下馬車，面頰帶笑。

　　“賢侄，別來無恙啊。”

　　姚璟身材修長，面容白皙，乍一看來卻像是三十來歲的儒士。

　　韋莊賠上笑臉:“姚侍郎快快裡面請。”

　　姚璟輕嗯了一聲，甩了甩袖子闊步邁入韋府，倒是擺足了長輩的架子。

　　韋莊也是不惱，繼續立在大門處迎候。

　　陸陸續續有賓客前來，韋莊都陪著笑臉將他們迎入府中。

　　便在他覺得重要賓客來的差不多，準備離開時，一輛黑色馬車停在了府門前。

　　荀冉走下馬車，衝韋莊拱了拱手。

　　“韋大人，荀某此番特來赴宴，給中書令大人拜壽。若是沒有中書令大人提攜，荀某一定不會有今天。”

　　他這話雖是半開玩笑，倒也不是沒有道理。

　　當初給東宮遴選伴讀是章解元做的主，但世人皆知章解元是中書令韋應朝的人，這麽說來這韋應朝倒真的可以算作荀冉的恩師。

　　“荀大人如今可是朝廷的紅人啊，快快請進。”

　　韋莊皮笑肉不笑，對於荀冉他一直沒有什麽好感。畢竟荀冉只是一個十五六歲的少年，卻憑借幾首詩獲得天子的盛讚，在韋莊看來不過是運氣好了一些罷了。

　　看著乳臭未乾的毛頭小子成為天子近前的紅人，這換做誰心裡都會不舒服。

　　荀冉也不與他置氣，邁步進入府中。

　　......

　　......

　　韋府的花廳很大，此刻賓客基本已經入座，荀冉在韋府仆人的引領下來到自己的位置坐好，靜靜觀察著這場壽宴。壽宴的坐席順序是按照賓客的官階設定，荀冉因為只是一個七品的太樂署令，坐席十分靠後。

　　但靠後也有靠後的好處，那便是不用跟這些朝中要員虛與委蛇，可以十分自由的享用美食。

　　荀冉可是一個美食家啊，在他看來獨自享用美食真是世間最美好的事情......

　　不多久的工夫，

中書令韋應朝來到花廳，入席上座。　　他年歲雖已花甲，頭髮卻未盡白，精神頗為矍鑠。

　　“諸位今日能夠赴宴為老夫祝壽，老夫甚是欣慰，聊備薄酒與諸位共享。”

　　韋應朝舉起一隻玉杯一飲而盡，眾人皆是拊掌稱讚。

　　酒是上好的三勒漿，荀冉也端起酒杯小酌了一口。

　　嗯，純度倒是不高，有點類似後世的果酒。

　　“韋中書，若不是您的栽培，懋之也不會有今天，請受學生一敬。”下首一個身著紫袍的人起身向韋應朝敬酒，荀冉稍作打聽，便知那人是當朝秘書監邱昌。(注2)

　　這麽說來，這邱昌應該是韋應朝的學生了。

　　唐朝官員之間的關系錯綜複雜，要想官至六部怎麽也得拜在一個大員門下，不然就像水中浮萍沒有根基，永遠沒有出頭的機會。這就是為什麽那麽多參加科舉的士子擠破了頭想向宰輔投遞行卷，畢竟像荀冉這樣機緣巧合下平布青雲的人實在太少，若得貴人一分青睞，仕途之路便會輕松許多。

　　韋應朝滿意的點了點頭，在他眼中，邱昌是後進晚輩中的翹楚。再讓他在秘書監磨練幾年，倒是可以提攜一番，把他調到六部任個侍郎。

　　壽宴自然少不了禮物。

　　在邱昌的吩咐下，仆人將一隻蓋著紅綢的盤子端了上來。

　　在座賓客紛紛議論了起來。

　　“中書大人，學生偶得一顆夜明珠，特獻予中書大人。”

　　說完他一把掀開紅綢，一顆碩大的夜明珠立在木盤正中。此時天色已暮，夜明珠發出幽幽綠光，確是奇異非凡。

　　荀冉也是頗為驚奇。

　　這夜明珠是無價之寶，多傳於雜記通志，想不到今日竟然真的能看到實物。

　　不過這個邱昌也是真夠有錢的，竟然能搜羅到夜明珠這樣的無價之寶。

　　韋應朝到底是當朝中書令，雖然心中竊喜但面上卻是沒有表現出分毫。

　　他輕咳一聲道:“懋之有心了。不過這些都是身外之物。老夫已經是半截身子入土的人了，這些東西留著也沒什麽用，不若老夫便將其獻給陛下，以保佑我大唐國祚延綿。”

　　邱昌讚道:“中書令大人兩袖清風，一心為國，學生實在是佩服。”

　　荀冉冷笑一聲，將早已準備好的詩卷緩緩展開。

　　“投君漢濱之玉佩，獻君洛浦之明璫。

　　感君提攜祝壽昌，舜日堯年樂未央。

　　為君楚舞紈袖揚，乍開乍合低複昂。

　　矯若白鵠雲中翔，雕楹綺閣回素光。

　　竽瑟會節間笙簧，樂極悲來起徬徨。

　　共指皎日輸肝腸，烏白馬角誓不忘。”

　　在少年看來，任其寶釵珠玉，綾羅綢緞競相鬥彩，到頭來都抵不過一首祝壽詩。

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　　注1:唐朝實行的是旬休制度，即十日一休。不過唐朝的假日特別多，官員請假也很多，所以不完全依賴這個旬休。

　　注2:秘書監主要負責專掌藏書和編校工作。從三品。

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