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南京的英國駐華大使詹姆斯·科沃爾收到了上海領事館領事大衛·麥克沃伊發來的急報，他們在上海的長江口處看到了一條非常奇特的蒸汽船，這艘船沒有風帆，也沒有兩側的明輪，用的應該是螺旋槳，可是它的航速比起英國曾經製造的螺旋槳船來高出的不是一丁半點，那完全是輪船的‘正常’航速。也就是說，中國人在螺旋槳的研究上已經有了突破性的進展。

而且更讓科沃爾震驚的是，大衛·麥克沃伊說那艘船的外表全都閃耀著金屬的光澤。

中國人並不是用銅把船身和甲板徹底包裹了一片，就像英國的一些戰艦那樣，這艘船的外表刷的還有油漆，所以不太可能是銅，那更應該是鐵。

銅的密度雖然比鐵要高，但這並不意味著銅就比鐵要硬，海軍銅更多是為了防腐蝕。而以中國人的財力，他們不可能連這點銅都拿不出來。大衛·麥克沃伊更傾向於那是一艘鐵殼船，或者說是鐵甲艦。

在英國本土，已經有人提出過這個理念，在艦船外表包上一層鐵甲，這必然對火箭彈和炮彈都能起到良好的防禦作用。可如此一來艦船的航速就太慢太慢了。就算是強大的一級風帆戰列艦，披上哪怕厚度僅僅是一公分的鐵甲，整個工程下來，艦船上的負重也將增加二百多噸。而且這鐵甲不是說掛上去就算完事兒的，除了鐵甲外，船體還要加裝內襯木板啊。如果裝甲厚度是一公分的話，內襯木板的厚度就至少是三公分，甚至是四公分、五公分。當然，最最基本的一點就是，這鐵甲既然已經裝了，那怎麽可能隻一公分厚度呢?

一公分厚度的裝甲是能防得住火箭彈啊，還是能防得住炮彈啊?

六角炮的穿透力是很強大的。

所以，船隻如果真的要上鐵甲的話，那必然是吃水線以下部位減弱，用以增強吃水線以上部分，尤其是船舷位置的帶甲厚度。

而船舷位置的裝甲厚度如果增加，這就會影響到最上層炮位的使用了。艦船麽，不能犯頭重腳輕的錯誤，英國人討論的結果是撤掉上層甲板的火炮。所以鐵甲船在英國內部的爭議很大！

讚同黨和反對派的都各有很多的支持者。
鐵甲艦在英國還是一個討論中的話題，難道中國人就已經搞出來了嗎?

再說了，中國人用螺旋槳代替了明輪，這對蒸汽船是一個裡程碑式的推動。而英國人對此還有著長遠一眼看不到盡頭的距離。這就是差距啊。

科沃爾知道，自己今後的情報重心需要轉移到那個方面了，與其對中國人的財政數字孜孜不倦，還不如多放點心在這艘鐵殼船上呢。

“啪啪。”敲門聲響起。

“進來。”科沃爾把手裡的情報丟在了桌面上，雙手捂住了自己的臉面，在中國搞情報談何容易啊。來人是他的秘書布魯姆，一個很帥氣的英格蘭小夥。

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