白愫隻好安慰薑憲:“你就當陪著太皇太后她老人家在禦花園裡多逛了一會吧，這總比天天呆在慈寧宮暖房裡好。太皇太后她老人家今年就沒有出過門。”

　這倒也是。

　薑憲和白愫躲在角落裡小聲地聊著天，安陸侯夫人帶著鄧成祿過來給太皇太后請安，道:“今年的燈會真熱鬧，就帶了我們家小子出門。走到玉河橋北的時候才知道您老人家在這裡觀燈，我就不請自來，把我們家小子出拎過來給您請安了。”

　鄧成祿長得唇紅齒白的，沒有了對著薑憲時的畏畏縮縮，眉眼溫和地站在那裡，如玉樹臨風，也是美少年一個。

　太皇太后看著十分歡喜，拉了鄧成祿的手問他的功課，知道他已過了府試，因要繼承安陸侯府不再參加科舉，看他的目光就更滿意了，直誇安陸侯夫人會教孩子，還讓鄧成祿有空的時候帶了妹妹鄧小姐去慈寧宮做客:“……白愫出了宮，我們連牌角都湊不齊了。”

　鄧成祿聽著眼睛一亮，道:“我不知道您和嘉南郡主都喜歡打牌的。”

　“宮裡沒什麽事，打牌消磨消磨日子。”太皇太后笑道。

　鄧成祿十分理解地點頭，道:“我母親在家無事的時候也時常打牌。”

　太皇太后直點頭，拉著他的手幾乎都舍不得放下了。

　不一會，安國公夫人帶著她娘家的侄兒過來了。

　說詞和安陸夫人一樣。帶來的男子和鄧成祿差不多的年紀，名金宵，相貌比鄧成祿還要好看。說話行事落落大方的，一看就是世家子弟。據他說，他如今在榆林總兵府任遊擊將軍，父親金海濤如今任太原總兵，曾曾外祖母是太宗皇帝的第十三個女兒。

　原來家裡曾經有人尚過公主。

　薑憲不由朝他望去。

　金宵眼角的余光正好也瞟了過來。

　兩人的目光在空中對視。

　薑憲朝著著他笑了笑。

　金霄頓時滿臉通過，回過頭去。

　又有薑鎮元的同僚夫人知道房氏在這裡，讓身邊的體面的嬤嬤在外面跪著給房氏問安。太皇太后索性招了那家人進來說話。

　那位太太身邊也帶著兒子，雖然只有十五、六歲的樣子。眉眼已英俊得奪目。

　白愫強忍著笑，用手肘拐了拐薑憲，低聲道:“今天人可真多！”

　薑憲如果看到鄧成祿的時候還沒有明白，等她看到那位薑鎮元同僚的兒子時就已經全明白了。

　她只能任白愫奚落。心裡不免同情起這些當事人來。

　給她準備的夫婚夫不好一個個都領去慈寧宮，太皇太后就想了這個主意，大冬天的在玉河橋北設了個觀景台，然後把入選的人一個個拉來看。

　那些人家在見太皇太后的時候還不知道背地裡怎樣手忙腳亂地準備?不知道怎樣惴惴不安地前來拜見的……

　薑憲看著笑眯眯坐在太皇太后下首的房氏，知道這件事與她也有關系，有些感動，也有些無奈。

　誠如白愫所說，今天的人還真有點多。而且來的人不是自身就十分優秀就是出身世家，哪一個都配得起她。

　如果中間沒有夾著個趙翌的話。

　薑憲總覺得她的婚事不會那麽容易。

　很快夜色就深了起來。

　太皇太后也該回宮了。

　靖海侯世子趙嘯前來給太皇太皇請安。

　觀景台裡的人都有些意外。大家面面相覷，請了趙嘯進來。

　趙嘯恭敬地給太皇太后和太皇太妃行了禮，尊敬而又不開朗地和各位命婦問了好。說起自家的事來:“……我是家中的唯一的嫡子，五歲的時候就請封了世子，這些年來也一直幫著父親管理內務，父親對我頗多依仗。皇上前些日子想留我在京城多住些日子。家父怕家裡的事亂了套，寫了信讓我回去，我卻覺得這是個機會。能見多識廣，還可以多交幾個朋友。回了信給父親。父親終於首肯。之後我恐怕要在京城住上三、五年。只是我來的時日還有些短，很多事都不太懂，特別是這些交際往來的事，全憑著自己拿主意。見大家都來拜訪太皇太后您才人家，也就跟著來了。若是有什麽失禮的地方，還請太皇太后看見我一個人在京，沒有長輩提點的份上不要責怪。”

　他到底知不知道這些來拜訪太皇太后的人到底所圖為何啊?

　薑憲在心裡吐糟。

　太皇太后卻笑彎子眉眼，道:“好孩子，你有心了。以後有空的時候到慈寧宮玩。”

　這是今天晚上太皇太后邀請的第三個人。

　第一個是鄧成祿，第二個是金宵，第三個就是趙嘯。

　薑憲微微蹙眉。

　王瓚闖了進來。

　他一反往日的沉默寡言，低調內斂，而是笑著嚷著走了進來，後裡還提著個紅木琉璃的走馬燈道:“太皇太后，我就知道，您在這裡嘉南也在這裡。您看，我剛才在宣武門大街的時候猜謎語贏了這個，特意給嘉南送過來的。”

　太皇太后呵呵笑，讓人把燈收下遞給了薑憲，道:“你都猜得什麽謎語?”

　“大雁！”王瓚道，“打一典故。”

　太皇太后年紀大了，不願意動腦筋，笑道:“那是什麽?”

　王瓚低下頭，輕聲道:“南來北往。”

　“大過節的，怎麽出這樣一個謎面。”太皇太后不滿地笑道。

　薑憲卻別過臉去。

　這是她那年讓王瓚猜的謎語。

　是她自己胡編亂造的。

　王瓚猜了很長時候也沒有猜出來，還是她告訴他的謎底。

　今天猜這個謎語，也算是應景了。

　薑憲低頭看著鞋尖上米粒大小的貓眼石，心裡酸酸的，直到白愫把王瓚送給她的燈遞給她，她這才發現原來那走馬燈上繪的是何仙姑過海的圖樣。

　小時候，王瓚給她講八仙過海，她最喜歡的就是何仙姑。

　覺得她一個女子能成仙很了不起。

　現在看來，卻太孤單寂寞了些。

　晚上回到慈寧宮，她把那盞走馬燈掛在了架子床的床簷下，點了支粗粗的紅燭。

　不知道這支紅燭能不能一直點到天亮。

　薑憲想著，迷迷糊糊地睡著了。

　翌早一早醒來，還沒有梳洗完，情客就告訴她:“鎮國公夫人過來了，太皇太后留了鎮國公夫人一起用早膳，您要不要早點過去?”

　是要確定她夫婿人選的最後名單吧?

　薑憲望著已經熄滅了的走馬燈，興趣姍然。

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