“十八回來了！”司庫溫若愚笑呵呵打了個招呼。這是一個老實人，平日裡沉默寡言，做為司庫掌管著船上的兵器器具。　　“一段時間沒見，溫大哥你又發福許多。”看著溫若愚凸起的小腹茅十八調侃道。

　　財副錢倫皮笑肉不笑的向茅十八點了點頭，茅十八則回以禮節性的一笑。

　　“十八哥，你可算回來了，我正發愁過幾日出海怎麽辦呢?沒有你手中這把大刀坐鎮，我可心虛的很！”總管傅斌是舶主傅春的侄子，統理著船上的庶務，因茅十八等人遲遲未到，導致船上實力大減，這幾日正為這發愁，茅十八的歸來使他的心總算放了下來。

　　“好了，大家都去忙吧！”傅春下了命令。

　　茅十八一把拉住就要離開的傅春:“舶主，我給你引薦一個兄弟，這次能逃出大牢多虧了他。”說著把剛爬上甲板的任思齊拉到傅春面前。

　　“這是我兄弟任思齊，別看他長得跟個娘們似的，可是正兒八經的讀書人，秀才老爺，不像司徒南，整日裡羊鼻子上插大蔥--裝象。”

　　然後眉飛色舞的對傅春講訴逃出監牢的壯舉。

　　“這麽粗的鐵條柵欄，任兄弟就用一件濕衣服一個馬桶提手生生擰彎了，你說他腦袋怎麽想出來的主意！”

　　在明朝，讀書人，特別是有功名的讀書人地位還是很高的。無數的家庭拚命的掙錢就是為了讓兒子讀書，考取功名。而讀書人不論到哪裡都會被人高看一眼。

　　在其他船員面前端著架子的傅春聽說任思齊是個秀才，臉上立刻露出了微笑。

　　傅春五十多歲年紀，身材矮小，滿頭的花白頭髮下面是一張被海風吹的乾巴巴滿是層層疊疊皺紋的臉龐。其長相普普通通，唯有狹細的雙眼中閃爍的精光彰顯了他海上大豪的身份。

　　“想不到我這麻雀窩裡竟飛來一隻鳳凰！”傅春拉住任思齊的手滿面笑容。

　　傅春的手乾瘦，都是骨頭，力氣卻很大，握的任思齊很不舒服。

　　難道這是一個老玻璃不成?任思齊心中想到，不覺得打了個冷顫，趕忙把手掙扎出來，躬身一禮“思齊是個落魄之人，秀才功名也已經被革掉，不敢稱鳳凰。如今思齊已經無家可歸，幸得十八哥相邀來到這裡，還望老舶主賞碗飯吃。”

　　以後就要在傅春手下討生活，對於未來的東家，任思齊不敢怠慢。現如今就像後世的面試，能不能給老板留下好的第一印象，關系著以後的待遇。

　　傅春對任思齊謙遜的態度很是滿意，堂堂一個秀才竟然對自己行禮，這讓他的虛榮心得到了極大的滿足。可是如何安排任思齊讓他頗費腦筋。畢竟任思齊第一次上船，船上的事務都不熟悉，要是普通人還好說，先從雜活做起，一點一點學唄。可任思齊是個讀書人，自然不能讓他和普通船員一樣。

　　“咱們船上貨物極多，種類又雜，就錢財副一人恐怕忙不過來，不如讓秀才兄弟去幫錢財副。”茅十八向傅春建議道。

　　傅春聞言眼睛一亮，當即答應了下來。

　　於是任思齊在船上的工作就定了下來，做為財富錢倫的副手，負責貨物的整理，歸類，記帳等等。

　　“你要小心錢財副。”茅十八把任思齊拉到一邊，小聲叮囑。

　　“為何?”任思齊一下子愣了。

　　“錢財副不是我們的人，把所有的貨物都交他一人掌管舶主不放心，早有派人盯著他的打算。”茅十八道。

　　“既然不放心，

何不乾脆辭掉他?”任思齊問道。　　“辭不得，他的背景太過深厚。”茅十八鬱悶著。

　　原來這艘船名義的舶主是傅春，但是每次出海船上的貨物隻有三成是傅春的。另外七成則屬於他人，具體是誰，沒有明說，隻說是杭州城裡的大官。正是有了這樣的後台，傅春的船隻才能光明正大的停在杭州附近，才能行走在江浙沿海，而不怕朝廷水軍的查問。

　　官商勾結！任思齊腦中閃現出這個詞語。

　　一下子就明白了傅春派自己去做錢財副副手的意思，對不是自己人的錢財副不放心！

　　想不到自己剛上船就陷入的爭鬥的旋窩，任思齊不禁苦笑了起來。

　　福春號在海上又停了兩天，不時有形形色色的船員被接上了船。

　　在古代，船隻出海完全靠季風洋流才能航行，所以每年能出海貿易的時間隻有有限的幾個月。不去做生意時，船員自然各回給家、各找各媽。隻有到了出海的時間，才召集到一起。

　　福春號是一艘大船，所需的船員數量很多，管碇的、管繚的、管舵的，上檣桅的，加上以茅十八為首的衝鋒隊，整個船上船員數量總共有四十多人。

　　所有船員到齊之後，福春號揚帆起航，開向杭州碼頭。在那裡，將裝上各色貨物，出海貿易。

　　所有船員都各司其職，唯有任思齊比較清閑，他是輔助財副錢倫負責貨物清理，此時船上沒有貨物，便無事可做。

　　站在船頭，看著高昂的船艏在平靜的海面上犁過，白色的浪花翻滾著被拋到船後。

　　看著海上風景，任思齊在想著心事。

　　今年是崇禎十四年，也就是公元一六四一年。這一年李自成攻破洛陽，殺了崇禎的叔叔福王朱常洵，自此實力大增，馳騁中原再無敵手。

　　再過三年，清兵將入關，李自成一片石大敗，倉皇逃走，大明文武紛紛降清，然後便是揚州十日、嘉定三屠。

　　任思齊不想背著個辮子作為二等公民活在異族統治之下，也自問沒能力力挽狂瀾。也許揚帆出海，找一個美麗的海島安度一生也是不錯的選擇。這也是當茅十八邀請時他爽快答應上船的原因。當然更重要的原因是作為一個越獄的死刑犯，他除了跟著茅十八上船已無路可去。

　　熊二邁著沉重的腳步走到任思齊身邊，這幾日熊二已經習慣了船上的顛簸，已經能在船上做到自己行走，可見其適應力和體重成正比。

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