嫉妒、惱怒、詆毀、羨慕，自然而然的匯聚成一股略微帶著排斥的殺氣。

馬上男子神色自如，顧盼神飛，絲毫沒有將身旁這些人臉上的異色放在心上，反而向被四人駿馬驚擾的百姓抱拳賠罪，神態和親，極易讓人心生好感。

被衝撞的路人原本是有怒氣，不過等見到這名男子謙遜有禮的姿態，不自覺的氣就已經去了三分，再看清楚四人身上的衣著，大同小異卻有相通神似的圖案，臉上的怒意瞬間消失的無影無蹤，不約而同的倒吸了一口氣，換上一副尊敬仰慕的神情，更有人躬身行禮，敬畏參半。

駿馬在和家酒樓前停了下來，四人飛身下馬，身形煞是好看，引來一片喝彩。當先少年哈哈大笑，模樣兒甚是得意，將馬韁拋給早早迎上前來的店小二，喝道:“小二，上好的草料招呼著，吃完飯我們還要趕路呢。”

店小二哈著腰，連連應是，接過馬韁，將駿馬牽去一旁的馬棚，自有馬夫手腳麻利的備好草料，細心照料，盡心盡力，只怕對人也未必能有如此的耐性。

少年郎和身邊同伴高談闊論，旁若無人的進了和家酒樓，只看店中夥計忙前跑後個不停，來人既是尊客，也是貴客。

四人進了和家酒樓，這街上路人的目光才三三兩兩的收了回去，各去忙碌奔波。

一條窄小的巷子，斜對著和家酒樓，巷子裡有不少破舊狹窄的店鋪，鋪面陳舊，被煙熏火燎的黑乎乎的，有些乾脆看不清店鋪的招牌，不過來這裡的多半都是望梅府的當地人，沒有招牌，一樣不會走錯。

巷子裡人來人往，倒也不冷清，靠著外面些有一家小小的面館，屋子裡大約擺著三五張桌子，屋外搭了個簡易非常的竹棚，下面也擺放著兩張桌子，還算乾淨，至少比起其他幾家沒有油乎乎的扮相。

面館沒有招牌，只有一隻旗幟挑在竹竿上。布是粗布，洗的已經泛白了，邊角破破爛爛，上面繡著一隻碗，碗裡還冒著熱氣，繡工當真不差，確也算得上別具匠心。

此時已過了吃飯的時辰，面館裡吃麵的人不多，竹棚下倒是有個風塵仆仆的男子正在吃麵，一碗乾面，一碗清水，再無其他。

面館的掌櫃是個中年人，普普通通，在店裡兼著庖丁，人多的時候約莫還得跑堂，這會做完了面，聽到外面的動靜跑了出來，站在門檻上踮腳張望。

巷子外的馬蹄聲和吵鬧聲驚動了吃麵的男子，男子轉頭掃了一眼，剛好看到四名騎士下馬走進了和家酒樓，微微揚了揚眉，回過頭接著吃自己碗裡的面，正是從西域趕回來的李落。

李落辭別了阿依木，自西域南下，晝夜兼程，有了布爾津城的身份名碟，一路上除了有些地方不太平之外，其余各處通行無阻，還要多虧了李落師從翟廖語習來的易容術，再加上通曉西域言語，如果不是有人刻意留心，的確很難發現破綻。

只是，等李落趕回來的時候，已是入秋時分，而相柳兒已經先李落一步重回大甘北府。

面館掌櫃跟著人群到了巷口處張望打探，都忘記了還有一個食客，倒也不怕李落是個吃白飯的，趁著沒人的工夫偷偷溜走。

少頃，面館掌櫃回轉，臉上有藏不住的羨慕和讚歎，不住歎息，和館子裡唯一的一個跑堂小二交談議論了幾句，猶是這年紀還小的店小二，滿滿都是神醉心往的模樣。

李落吃完了面，喝了一口水，隨意擦了擦嘴，正要付錢，聽到面館掌櫃說了一句護天盟，不禁有些好奇，耽擱了片刻，和聲問道:“掌櫃，算帳。

還有，護天盟是什麽?”面館掌櫃驚訝的看著李落，這個吃麵的後生竟然不知道護天盟，這就好像殺豬的沒見過豬跑，騙錢的不知道謊話怎麽說，簡直是孤陋寡聞的不可理喻。

“小兄弟不是秦州人?”

李落搖了搖頭，含笑回道:“不是，我從天水來。”

“哦，天水州，倒是離秦州不太遠，不過你怎麽會想來秦州?”

“族中有幾個兄弟姐妹在這邊，過來看看，如今兵荒馬亂，也不知道他們是否平安。”

李落的話勾起了面館掌櫃的愁思，歎了一口氣道:“誰說不是呢，見天的打仗，頭些日子已經過去了好些兵卒， 這幾天又有人過來，聽說黑白道上少說也有咱們大甘八十萬將士，就算那些漠北草寇一個個都是妖魔鬼怪，我看多半也過不了這道關口。”

李落微微一笑，沒有應聲，以訛傳訛，若是大甘朝堂能這麽容易的聚齊八十萬大軍，這樣的人山人海也夠相柳兒頭疼的。

面館掌櫃來了興致，在身前的圍襜上擦了擦手，坐在李落對面，滔滔不絕的講起這些日子裡望梅府的風雲際會，只可惜要守著這家鋪子，算下來道聽途說的多，眼見為實的少。

一路急趕，李落確也有些疲倦，聽著面館掌櫃說話，就當是稍事歇息了。

李落沒有打斷，面館掌櫃就喋喋不休的說了起來，還讓店小二添了兩杯茶，一杯自己潤喉，一杯給李落，算是看在李落答應聆聽的面子上。

面館再無食客，掌櫃忙裡偷閑，店小二也湊了過來，出神的聽著自家掌櫃口若懸河的訴說，不時發出一聲聲讚歎和驚呼，讓這面館掌櫃談興更盛，大有評說天下事的意思。

李落聽了聽，暗自失笑，一些風馬牛不相及的事也能湊在一起，據說望梅府府城裡的米面貴了，是因為皇宮裡皇上的寵妃過壽時多吃了一個點心，卓城糧商就開始四處囤糧，卻不知道萬隆帝的這位寵妃到底能吃掉多少塊點心。

面館掌櫃說了不少，有用的著實不多，只有這個年紀輕輕的店小二一臉敬佩，自家掌櫃幾乎可以算是上知天文，下知地理的世外高人。至於李落，聽來聽去，也沒有聽到面館掌櫃提到護天盟的名字。

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