不過坊間有傳言，曾經有人調配出恰到好處的鉤吻用量，不過配方已經失傳。香市明面上無人再用此物，但是仍有不少製香師暗中意圖掌控鉤吻，以求一鳴驚人。

　“這具屍體有人動過麽?”李落問了一句，吳大人作答，沉聲說道，“沒有，仵作尚不曾前來。”

　李落沉默數息，問道:“何以斷定她是中鉤吻之毒?”

　“盈袖城因為鉤吻死過不少人，官府也有記載，另外這些香市製香師都有聽聞，有多人皆已言明和鉤吻中毒之後的死狀一模一樣。”

　“鉤吻很常見?”

　“不常見，徽州官府明令禁止買賣鉤吻，市面上極少見，不過若是有心也能尋到。”

　“你手中有鉤吻?”李落看著沐清詞問道。沐清詞點了點頭，直言不諱，“有。”

　“從何而來?”

　沐清詞沒有回答，吳大人插言道:“王家有人指認，受沐姑娘請托，特意尋來此毒草。”

　李落皺了皺眉頭:“你要它做什麽?”沐清詞抿著嘴，頗顯倔強，讓他很是無奈，暗暗歎了一口氣，“你可有將鉤吻混入胭脂當中?”

　“沒有。”

　“當真沒有?”

　沐清詞語氣轉冷，一字一句地說道:“沒有！”

　“那她所中之毒從何而來?”

　吳大人看了沐清詞一眼，顯然不相信她的一面之詞。如今沐清詞的嫌疑最大，而且盈袖城裡幾乎人盡皆知，她與雪舟是一對冤家，較量了很多年，沐清詞總是壓過雪舟一籌，不過雪舟與四大世家過從甚密，名氣較之沐清詞卻還要更勝些，兩個人無論是誰出事，必然會是另外一人最為得益。

　陳捕頭在門外探了探頭，吳大人揚了揚眉梢，卻未開口說話。李落頭也沒抬，“吳大人，不必顧慮我。”吳大人這才揚聲問道，“何事?”

　“回大人的話，府衙仵作到了。”

　吳大人看了李落一眼，沉聲喝道:“傳他進來。”

　“遵令。”

　少頃，一名年過半百的老者疾步入內，向座中吳大人躬身一禮，輕輕掃了李落幾人一眼，恭聲道:“卑職見過大人。”

　“驗屍?”吳大人看著李落，李落長身而起，讓開地上雪舟的屍體，平聲說道，“驗屍吧。”

　仵作上前放下隨身木箱，仔細勘察雪舟的屍體。一盞茶之後才起身，斟酌片刻，道:“吳大人，從死者中毒的跡象來看的確是中了鉤吻劇毒。”

　“能查清毒從何來?”吳大人身子微微前傾，凝神問道。

　“這個，要花些時辰。”

　“不用查了，沐姑娘方才所製胭脂之中定有鉤吻殘留。”李落淡淡說道。吳大人驚咦一聲，仵作也是一愣，四下張望，撓撓頭，“敢問哪一瓶胭脂是沐姑娘所製?”

　沐清詞指著一個白瓷瓶，仵作連忙取了過來，從木箱中掏出幾個瓶瓶罐罐，倒出些粉末，摻水，再將白瓷瓶中的胭脂小心取出少許混入。幾息之後，那水中便顯出黑紅顏色，仵作倒吸了一口涼氣，駭然叫道:“真的是鉤吻！”

　吳大人一振，看著沐清詞，冷然喝道:“你還有什麽話說！”

　沐清詞皺著眉頭，似乎也沒有料到會是眼下這般情形，張了張口，卻無從辯駁。小骨一臉擔憂地看著自家小姐，小聲嘀咕:“她本來就不是小姐的對手，小姐贏了她就好，幹嘛非要害她性命……”

　聲音雖小，堂中幾人卻都已聽到，便聽吳大人冷笑一聲:“此次爭香會就在本官眼皮子底下，本官可是聽到在尋香之前，雪舟姑娘要勝過沐姑娘半籌。”

　沐清詞拂了拂鬢間秀發，沒有理會吳大人的譏諷言辭，看著李落輕輕一笑道:“看來好像是我下毒。”

　“不錯，的確很像。”

　“我有下毒的理由嗎?”

　“你覺得你有麽?”

　沐清詞還當真仔細想了想，歎了一口氣:“故意下毒，毒死她我也得賠命，得不償失，最大的可能是我不服輸，鋌而走險，執意將鉤吻摻入胭脂之中，不想錯用了劑量，害了她的性命。”

　“說得通。”

　“那個誰，你到底幫誰！?”小骨大惱，惡狠狠地盯著他。李落一笑，“我誰也幫不了，只能幫真相。”

　沐清詞神色自若，帶著一絲好奇，不解問道:“要怎麽幫?”

　李落轉頭看著仵作和聲問道:“鉤吻之毒，毒死一個人須得多久?”

　“這個……”仵作看了一眼吳大人，吳大人喝道，“知無不言！”

　“是，大人。”仵作趕忙應了一聲，沉聲應道，“鉤吻毒性很強，如果是外用，三兩日就會毒發，如果內服，視用量多少而定，長一點的得半個時辰，短的只怕要不了半刻就會毒發身亡。”說完之後他又看了看雪舟的屍身，接道，“死者嘴唇發黑，眼底充血，再加上七竅流血，出血很烈，應該是內服，那麽半個時辰到半刻都有可能。”

　李落聽後陷入沉思，吳大人此刻也定下心神，開始推敲起這樁凶案:“從雪舟姑娘毒發之時往前半個時辰她都在香閣，也就是說她是在這裡中的毒?”

　“回大人的話，如果是這樣應該錯不了。”仵作恭敬應道。

　吳大人不出聲了，面無表情地看著李落。案子到了眼下也算是水落石出，沐清詞有鉤吻，她所製的胭脂中也有鉤吻，而且她素來與雪舟有罅隙，就算她本是無心，最好也不過是好勝心切，失手毒殺雪舟，仍舊免不了牢獄之災。

　香閣之中一陣讓人窒息的死寂，半晌過後，吳大人輕咳一聲:“這位少俠，事已至此，你還待如何?本官好言相勸，若是就此罷手，本官可以不追究你藐視朝廷法度，挾持本官之罪，但是你若還要知法犯法，本官想幫也幫不了。”

　李落展顏一笑，看著吳大人道了一聲謝。吳大人松了一口氣，就要喚人進來，卻聽李落平靜說道:“不急。”吳大人臉色一變，語氣生硬起來，“你還想怎樣?”