曹炎忠轉遞的上海吳軍戰報送到吳越面前時，吳越還正在猶豫是否要離開九江戰場，親自率軍趕赴安慶前線指揮下一步的戰事，結果掌握到了上海吳軍和長江下遊的最新情況後，吳越也馬上就打消了親臨前線的念頭，還生出了調整戰術計劃的打算。

促使吳越放棄親臨前線的關鍵原因有兩個，先就是沿江太平軍各部出人意料的頑強抵抗，冥頑不靈的石達開和林啟榮死守不讓也就算了，本應該優先保存嫡系實力的黃文金和林鳳翔竟然也抵抗得這麽頑強，同時安徽中部的賴文鴻和古隆賢也根本不計得失的堅決增援安慶戰場，這些人尚且如此，更加頑固強硬的李開芳、葉芸來和吳如孝等人會抵抗到什麽樣的地步，吳越當然不敢想象。

當然，吳越也不是擔心自己乾不掉李開芳、葉芸來和吳如孝等太平軍鷹派，而是吳越不知道自己要花多少時間才能乾掉他們，在不敢長期遠離指揮中樞的情況下，吳越當然不敢冒著隨時可能與後方失去聯系的危險，長期率軍征戰在外，所以吳越別無選擇，只能是學朱八八繼續當甩手掌櫃，繼續讓部下挑起東征重擔。

另一個關鍵原因是上海吳軍情況危急——這不是矛盾，而是上海吳軍的處境比吳越預計的更糟糕更危險，有可能等不到吳軍主力逐個拔除長江下遊的太平軍各大重要據點，衝破重重阻撓趕到上海救援。所以吳越才不得不放棄親自率軍疏通航道增援上海的既定計劃，決心采用備用計劃，先給上海送去一批援軍和補給，穩住上海局面，然後再從容疏通航道。

吳越的備用計劃當然是指望吳軍的水師執行，6上暫時停止進攻，讓負責保護糧道的水師騰出手來運載援軍和補給東進，衝破太平軍的水上防線去上海救援，先把援軍補給送到上海，然後再回過頭來配合6師疏通航道。

備用計劃雖然早已製訂，執行起來也有很大把握可以保證完成，然而在決定是否調整戰略戰術的時候，一向殺伐果斷的吳越卻難得的遲疑不決，猶豫了許久都沒有下定這個決心。隨軍幕僚長戴文節見了奇怪，便問道:“鎮南王，你剛才不是說只能用應急計劃了嗎?怎麽還不下令準備實施?”

“我必須還得考慮水師的傷亡損失。”

吳越皺眉答道:“本來以我們的水師實力，直接衝破長毛的攔江防線直抵上海救援，問題肯定不會太大。但是沒有6師配合，我們的水師就算能夠衝破長毛的重重攔截趕到上海，損失也肯定不會小到那裡，這一來一回的損失加在一起，恐怕會相當驚人。”

戴文節恍然大悟，忙點頭說道:“鎮南王所慮極是，去的時候還好說，我們可以用運兵船上的軍隊登6作戰，配合水師突破長毛攔截，回來就麻煩了，既沒有6師配合，又是逆流而上，我們的水師再想衝破長毛的層層攔截回到九江，損失絕對小不到那裡。”

“去的時候也麻煩。”吳越苦笑，說道:“讓運兵船上的軍隊登6作戰，和直接拔除長毛的沿江據點有多少區別?長毛只要不是傻子，就一定會不錯過在6地上逐次削弱我們的機會，不可能會讓我們的援軍完完整整的趕到上海增援。”

言罷，吳越又補充了一句，道:“更麻煩的是，現在已經是夏天了，沿海一帶的雷雨暴風逐漸增多，我們的船隊如果象當年的鄭成功一樣點子背，恰好在長毛控制地裡遇上暴雨大風，甚至台風登6，那我們的樂子就大了。”

聽了吳越的分析，戴文節雖不相信自軍水師的運氣能背到鄭成功那個地步，

卻也難免和吳越一樣的擔心自軍水師會在單獨行動中損失過大，影響到自軍疏通長江航道的最重要戰略。擔心也沒用，且不說上海地理位置對吳軍的重要性，唯一兒子吳念越的安危吳越也可以狠下心不去考慮，單是為了對自恩重如山的吳老買辦，吳越也不可能對上海吳軍見死不救。所以遲疑猶豫了許久之後，吳越還是逐漸傾向於改變戰術計劃，暫時停止6上進攻，優先以水上力量救援上海。

即便如此，吳越仍然還是沒有立即下定決心，做出決定之前，又專門給自己最信任的趙烈文去了一封電報，介紹上海吳軍和長江下遊太平軍布防的具體情況，還有自己的擔憂和考慮，向替自己主持後方事務的趙烈文谘詢意見。

一個多小時後，趙烈文回電給吳越，電報上只有區區八個字——知恩圖報，人之常情。

電報內容沒頭沒腦，但是搭檔了那麽多年，吳越卻還是馬上就明白趙烈文是在反對自己啟動備用計劃，只不過礙於情面不好意思直接指出自己心裡的真正所想，更不願公開反對，所以才來這麽含蓄的一句。

吳越很清楚趙烈文有多麽的大公無私，因為吳越只有吳老買辦、周秀英和吳念越三個親人在上海，趙烈文卻是父母、正妻、兒女和所有兄弟姐妹都在上海！結果也正是因為趙烈文的含蓄反對和事事處處為了大局著想，吳越也益的下不定決心先救上海。

還有揪心的事，正當吳越在為上海局勢擔心和是否改變戰術計劃而煩惱的時候，吳大賽突然拿著一道貼有雞毛的急報跑了進來，奏道:“鎮南王，四川急件，楊老大人剛派快船送來的六百裡加急。”

“四川出事了?”吳越心頭一跳，幾乎以為是自己的重要錢糧來源地四川出了問題，然後心念一轉間，吳越還又馬上想起了那件著名的歷史事件，心裡也馬上又是一跳，暗道:“難道是陝甘那邊的事?”

有些緊張的接過加急的軍情塘報，打開一看吳越卻差點沒把鼻子氣歪——塘報匣子裡裝著的，竟然只是左宗棠親筆的一道普通書信！

“怎麽只是一道書信?”旁邊的戴文節也驚訝說道:“楊老大人怎麽會用六百裡加急送一道書信?”

“信是左老狂寫的，他要用六百裡加急送信，我那位妻祖父敢攔著麽?”吳越苦笑反問，又在心裡暗罵了一句自己的疑神疑鬼——真要是四川或者陝甘出了大事，趙烈文和閻敬銘怎麽可能放著好不容易架設的電報線不用，還用原始落後的六百裡加急?

有些不滿的拆開了左宗棠的親筆書信，打開了仔細一看，吳越心裡對左宗棠那點小題大做的不滿馬上就拋到了九霄雲外，因為狂人中的狂人左宗棠在書信的第一句話就是用白話文問——鎮南王，你是不是打算派水師直接增援上海?

知道吳越的文化水平不高，左宗棠用的全是白話文，還用上了吳越親自要求在吳軍控制地裡大力推行的標點符號，語氣也一如既往的狂妄無禮，書信全文如下:

“老夫敢打賭，你如果收到上海告急的戰報，肯定會打主意派水師保護運兵船隊先去救上海！這是人之常情，也是孝道，老夫不奇怪，也不怪你，老夫更不會說什麽要你多為水師將士的性命考慮，慈不掌兵這個道理老夫比你懂。”

“但是從戰略全局考慮，老夫覺得你最好別這麽做，上海孤城遠離在外，你救得了一時，救得了一世?一次告急你可以不惜代價的送去援軍補給，以後告急你能次次都送去援軍補給，次次都給長毛圍城打援的機會?上海的戰略位置再重要，能比得上你的水師主力更重要?水師有多難練多難成軍，難道你還不知道?”

“善戰者，不爭一城一地之得失，不計一朝一夕之榮辱，常勝不抵一敗，常敗畢功於一勝。這句話你如果覺得太深奧讀不懂，叫你身邊的幕僚師爺解釋給你聽聽。”

“穩扎穩打步步為營，逐個拿下長毛的沿江重要據點，先疏浚航道，然後再救援上海，這才是你最正確的選擇。用不著擔心上海的得失安危，丟了可以將來再拿回來，也用著擔心你爺爺和你兒子的安全，真有什麽危險，他們難道連坐洋人火輪船跑路的辦法都不會想?”

“上海被長毛包圍了那麽多年，江南一帶凡是有點頭臉的巨商富戶都躲在上海，要錢有錢，要人有人，糧食彈藥還可以直接向洋人買，周騰虎既然連老夫都敢看不起，他難道就不能轉件向辦法挺過這一關?”

“先救上海，是給長毛將軍抽車！雖然長毛未必有這麽聰明，未必是故意圍城打援，但你如果犯傻出兵，那就是送上門去給長毛宰了！”

“廢話不多說， 老夫的職責盡了，聽不聽隨你自己。順便，亂黨以前在江寧城外建立的江南大營，其實也是一手將軍抽車的妙棋，只不過向榮太草包，帶的軍隊太廢物，把妙棋下成了臭子。”

“如果時機成熟，你不妨考慮學一下亂黨這手，這著棋如果下好了，別說是江寧周邊的長毛跑不掉，說不定長毛目前實力最強的李秀成也會乖乖帶著主力送上門來給你以逸待勞，給你將來收復江南減少無數的阻攔。”

左宗棠的信，前面大半段只是讓吳越臉上燒，對是否先救上海更加動搖，然而最後兩段話卻讓吳越心頭一震，頓時有一種拔開雲霧見明月的感覺，豁然開朗，心裡也忍不住說道:“對啊，我為什麽就不向野豬皮鹹豐學一學?”

“野豬皮朝廷當初不惜代價的南京城外建立江南大營，目的就是為了圍城打援，逼著到處亂竄的長毛偏師回援南京，以逸待勞先破長毛偏師，然後再伺機拿下南京，只不過向榮帶的軍隊太廢，把這手妙棋下成了臭子，耗費了無數錢糧軍餉都沒起到多少作用，但我的軍隊有這麽廢嗎?”

“還有，記得在歷史上，曾國藩和曾國荃也是用這一手以逸待勞乾掉了李秀成的主力，還有幾乎所有回去救南京的長毛軍隊，所以拿下了南京後很快就滅了太平天國，我那位理匠老師都能做到這一點，我難道就做不到?”

想到這點，吳越心裡的一切猶豫躊躇都煙消雲散，也當場決定了消滅太平天國的戰略大計。

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