四月末，谷城縣。　　“義父，”張文秀匯報道:“這些天有人在探聽咱們的消息。”

　　“探聽咱們什麽消息啊?”張獻忠慵懶的問道。天氣漸漸熱了，這又是午後，有些沒有睡醒的樣子。

　　張文秀回道:“什麽都有，探聽咱們的軍隊人數，器械，糧餉，還有跟咱們的親近程度什麽的。”

　　張獻忠打了一個哈欠，道:“肯定是朝廷的人，你們沒有抓人吧?”

　　“沒有義父的指示，就沒動他們。要不，現在就把他們抓起來?”

　　張獻忠一擺手，說:“算了，現在抓了，倒是惹麻煩。咱們準備的怎麽樣了?糧餉，器械，都準備好了嗎?”

　　“器械一直都在打造，盡夠用了。”張文秀回道:“可是糧餉，還有些不足。”

　　“那就去弄！”張獻忠吩咐道:“現在朝廷也開始準備了，不過他們準備的時間要長的多。那些富豪之家，糧米銀錢多的是，就找他們要！就說咱們沒有錢糧過節了。端午之前就要準備妥當，大戰一起，誰知道要糟踐多少東西，早些收到手裡來才好。”

　　張文秀抱拳道:“是！孩兒尊命。”

　　“給在外圍的可望，定國，能奇他說一聲，讓他們加強戒備，防止官軍突襲。”張獻忠又是吩咐道。

　　“父帥放心，有人探查咱們的消息，還是他們先發現的，還讓咱們在縣城裡多加小心呢。”張文秀笑著說道。

　　張獻忠點點頭，道:“你們都不錯，都歷練出來。曹操那裡，有回信兒了沒有。”

　　張文秀回道:“我正要跟您說呢。曹操說了，只要您舉起反旗，就去房縣和他匯合去。之後再聯絡上白貴，黑雲祥他們一塊兒造反。”

　　“老潑皮！”張獻忠大聲的笑罵道:“就是個小人！把所有人都想的和他一樣滿肚子心眼兒，還怕咱老張坑了他！”

　　“他一直都這樣。”張文秀也是笑著說道。

　　張獻忠吩咐道:“派人去，跟他說，要是咱老張去了房縣，他還沒有準備好的話，咱老張可是要把他一塊兒剿了！”

　　張文秀笑道:“他一直都準備著呢，兵一直把在手裡，也和咱們一樣不接受改編。那李自成那裡，是不是也通知一下。”

　　張獻忠躊躇一下，摸著大胡子道:“時間還沒有定下來，端午吧，等端午再派人去，不會讓人懷疑。他那千把號人，也不知道能不能起些作用。”

　　“有總比沒有好，那孩兒這就去安排。”張文秀說道。

　　“嗯，去吧。”張獻忠點點頭。但是很快又叫住了張文秀，吩咐道:“派人盯住咱們那個舉人縣令(阮之鈿)，還敢用全家的性命擔保我不死?他一個七品小官兒，配嗎?！而且他的家眷還都在桐城老家呢，這不是玩兒咱老張呢嗎?別讓他跑了！老子倒是要看看，老子再舉反旗之後，他還有沒有現在的膽色！”

　　張文秀笑呵呵的說道:“早就盯上了！弟兄們早就像把這個老殺才收拾了。搶幾個銀錢都敢管，那家夥真是要給提拔他當知縣的皇帝老兒賣命到底了。”

　　“那老子到時候就成全了他的千秋忠義！”張獻忠戲謔的說著。

　　陝西，商洛山中。

　　李自成卻是遇上了麻煩。本來去年冬天的大戰，就讓他的部隊幾乎全軍覆沒。好不容易能在山裡立住腳，四處派人去收攏被打撒了的隊伍，才得了這千把號人。這些手下中帶傷的不少，天寒地凍的也沒有草藥，只能包一包硬往過扛，

所以後來沒挺過去的也有不少，　　等到了春夏之間，山中濕氣重，蚊蟲滋生，再加上當初掩埋屍體的時候埋的不夠深，所以他的大營裡瘟疫開始蔓延。

　　先是有人發燒，高燒不退。而後有的人會在脖子上生出一個腫塊兒，有的還開始咳血痰。之後營地裡發病的就遠越來越多了。基本上凡是開始咳血痰的，兩三天之後就會死去。

　　此時營地的大夫才知道可能是瘟疫。但是這些大夫都是隨著部隊南征北戰掠來的，經過這麽些年的鍛煉，治療刀箭造成的外傷還算在行，可是遇到這種連名醫都辣手的時疫，他們也只能給發病的人喝幾劑安慰劑了。所謂的安慰劑，也就是治療風寒，咳嗽這些病症的藥劑，對於這種瘟疫基本沒有什麽效果。

　　雖然大夫們沒有辦法，但是基本的隔離還是知道的。於是營地開始施行隔離操作，凡是犯病的，都集中起來，不準出入。而沒有犯病的，也不讓進去探視，以此來阻止瘟疫的繼續擴散。

　　李自成剛從隔離營裡出來，就碰見了高桂英。 高桂英是剛剛找回來的，一路上帶著幾個幸存的家眷還有孩兒兵，從小路，山路繞過來的。還有他的女兒翠微也沒事，這是讓李自成很高興的事情。

　　“你來做什麽?！回去！”李自成不高興的呵斥道。

　　高桂英向裡面看了看，說道:“我想去看看一功，他，他沒有長出腫塊兒吧?”

　　“他沒事，也沒前幾天那麽燙了，他和宗敏他們都住的是單間，你就放心吧。”李自成安慰道。

　　高桂英知道弟弟沒事，先是高興的笑了一下，之後突然又傷感的說道:“你看，我一回來，營裡就出瘟疫，是不是我給帶來的災禍呀?”

　　李自成一皺眉，憤怒的問道:“誰和你說這些的?！是誰?！看來我要殺幾個惑亂軍心的家夥，來把軍法立起來了！”

　　“沒有誰，是我自己想的。”高桂英趕緊解釋著。

　　李自成安慰道:“不要多想，你快回去吧。以後不要往這裡跑，還有翠微呢，多為孩子想想。”

　　“嗯，你也多注意。”高桂英勸了一句李自成，無奈的離開了。

　　李自成似乎對瘟疫有免疫力，他這些天一直往隔離營裡跑著，可是他卻是一點兒事也沒有。就是劉宗敏那種體魄強健的人也染上了瘟疫，可是他卻是沒有染上。

　　不過他此時不僅為瘟疫擔心，還擔心沒有辦法配合張獻忠的起事。現在正是需要眾人團結一心的時候，要是失去了信義，以後的路可是不好走了呀！

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