四月十五日一六一一時(格林威治標準時間)

　　英國北海深度100m強襲登陸潛水艦火星號上。

　　巨大的潛水艦中，有著超乎想象的廣大機庫。幾乎所有配備於火星號的主力武器――AS，運輸直升機，VTOL戰鬥機都在這裡整然有序地排列著。

　　完成了任務，寫好了報告書的鄒傑，仰望著整備中的AS，手裡拿著水果口味的糖分補給顆粒，還有機體檢查用的檔案夾。

　　“喂，鄒傑。”這時聽到以輕浮語調叫喊自己名字的聲音。鄒傑回過頭去，看到同小隊的克魯茲.韋伯走了過來。

　　克魯茲是個金發碧眼，如同從畫冊中走出來一般的帥哥，下巴尖，眼角細長，鼻子高挺，認真梳理過的長發，讓他散發出中性的魅力。初次見面時的微笑，可以讓任何個性拘謹的淑女也為之心動。但是，他也隻有外表可取而已。

　　“看你那沒精神的樣子，便秘還是痔瘡了?”克魯茲總是以粗俗的口吻說話，言語中毫無品行高潔可言。

　　“切，我很健康！”嘴裡咀嚼著糖分補給顆粒，鄒傑平靜地回答道。

　　“你的回話也太死板了吧。咦！?已經拆開了呀?”看著裝甲被拆下的灰色AS，克魯茲說道，“似乎要做骨骼系統的精密檢查！”

　　“的確，你的操作手法太粗暴了，居然用AS接住直升機，你不害怕嗎?”

　　“不會。以M9的規格，那並不是辦不到的事！”鄒傑與克魯茲的AS，是被稱為M9的機種，是一般軍隊都尚未配備的最新機種，其力量與運動性都大幅地超越了過去使用的機種。

　　“嗯，的確。如果不是這種機體的話，是不可能實現那種行動的......”

　　克魯茲把空的彈夾掛在腰際，認真注視著橫躺在機庫中的M9。

　　這種名為AS的兵器，其概念是在一九八零年代中期誕生的，當時的五月花合眾國總統羅那爾特.雷卡恩決定，在實行SDI計劃的同時，一並積極地推動這個“機器人部隊”的構想。“處理局部紛爭問題的主力的接班人”，“向困難的技術挑戰”，“促進步兵部隊的精實化”以令人厭煩的華麗詞藻作為口號，三年――只花了三年，就把AS實用化了。這個當時看起來簡直是說夢話的人型兵器，可以以時速一百公裡的速度奔馳，可以巧妙地操作各種武器，還有與一台戰車對等戰鬥的戰力。

　　各種專家都跌破了眼鏡。因為，一旦提到當時民間的機器人技術，那是連二足步行的技術很很難達成的程度。到底是哪個天才，哪種智囊團體著手開發了這個技術?

　　雖然任何人都有這個疑惑，但是“機密”兩個字就擋開了所有人的詢問。

　　研究麥田突然出現的神秘圖形的那群UFO研究家們，都主張著“那肯定是外星人提供的技術”，書籍和雜志也因為這個話題而使銷售量攀高。但是，沒經過多久時間，大多數的人們都把AS和巡航飛彈以及隱形戰機一視同仁，看做是“理所當然的高科技產品”，認為那沒有什麽好大驚小怪的了。

　　然後又過了十幾年，AS的應用技術更加速地進步，現在已經成了連戰鬥直升機都不敢輕易靠近的危險存在。

　　“......話說回來，那個你救回來的女孩呢?”克魯茲像是突然想起一樣，提起這個話題:“她情況穩定了嗎?”

　　“是啊，穩定下來了！但是好象有很嚴重的藥物中毒現象。

”　　“是麻藥嗎?”

　　“大概是叫藥物依存中毒者......那一類的東西吧。詳細的情況，我也不知道，好象是北地聯邦的特務機構PGJ的研究人員對她用了某些藥品。不知道是為了什麽實驗，但是那種舉動還真是過分啊！”

　　“可以治好嗎?”

　　“大概吧，但是即使可以治好，也要花一段很長的時間才能完全恢復吧！”

　　“......”

　　鄒傑他們並不清楚少女被當作何種的實驗材料，雖然他們的長官好象知道詳情，但是對於前線的戰鬥員而言，並不需要向他們說明太詳盡的任務背景。

　　死掉的男人是隸屬於情報部的臥底間諜，本來隻要他由PGJ研究所取得資料，然後再悄悄地消失。這個安全的計劃，卻因為他無法對被當作實驗材料的少女見死不救而變得危險。而結果就是那個追擊戰――間諜的男人死了，隻把一片CD和一名如同廢人般的少女交給了接應的鄒傑等人。

　　正當鄒傑等人陷入沉默之時，梅麗莎隊長也來到了機庫。

　　“啊，總算找到你們了！”她看到了鄒傑兩人，立刻快步地走了過來。

　　梅麗莎是華裔的美國人，年約二十五、六歲，與鄒傑等人一樣，擁有AS的操縱資格，她與鄒傑、克魯茲組成三人一組的小隊，以執行任務，是小組的領隊，也是個看起來很活潑的美女。

　　“加班啊，辛苦了！”

　　鄒傑沉默地點了頭。

　　“......有什麽事嗎，大姊頭?”克魯茲似乎小聲地想抱怨什麽，卻又不敢說出來，隻能以無奈的表情詢問著。

　　“你那是什麽表情啊，有怨言嗎?”

　　“沒有啊！”

　　“嘴抽筋啊?老是這樣說話。光憑這一點，你看起來就像個醜角！”

　　“你......你竟敢這樣說我，我可是曾經在某雜志上乾過模特兒的。”

　　梅麗莎用她那大大的眼睛，充滿嘲諷地端詳了一下他的臉，“是啊，那雜志我也看了，猛然看到那張露出白癡笑容的笨臉孔，一時之間，我還誤會那是刊載在戰爭喜劇雜志上的海報呢！”

　　“唔唔......你這沒眼光的混蛋！”

　　梅麗莎突然用力捉住了克魯茲雙頰。

　　“好痛呀！”

　　“你剛才說麽呀?再說呀！說啊！”

　　“美麗的……聰明的……最可靠的隊長大人，你就饒了我吧！”

　　“很好！”

　　鄒傑用眼角的余光看著兩人的舉動，搖了搖頭，吃著最後一塊糖分補給顆粒。梅麗莎察覺到鄒傑的舉動後，問道，“好吃嗎?”

　　“嗯，甜味適中！”表情還是那不善交際的撲克臉。

　　“喔，那就好！嗯，對了，少校在找你喔！”

　　“了解！”

　　“也有找克魯茲喔！”

　　“什麽?可是任務才剛結束，還沒休息到耶......”

　　“那你當作沒聽到好了。不過，我要休息，後面不管了，早點洗個熱水澡，去睡覺　

　　“可惡，那個混蛋，總有一天給你好看，要你服侍我，服侍到我厭煩為止！”面向在梅麗莎的背後，克魯茲比著中指，鄒傑看著他的舉動，“這是在幹嘛?”一副弄不明白地說道。

　　在門口敲門後，很快的傳來了響應。

　　“進來！”

　　鄒傑與克魯茲順從地進入房間。

　　在被書籍與書架的包圍的房間內部，坐著一個大個子的白人男性，不知道在閱讀著什麽資料，對鄒傑兩人看也不看一眼。他身穿橄欖色的戰鬥服，端正的臉龐有著深深的輪廓，肩膀很寬，灰色的頭髮束在後面，在人中與下顎留著短短的胡子。這就是安德雷.卡利尼恩少校，也是他們的作戰指揮官。

　　“報到！”鄒傑以直立不動的姿勢報告道。

　　“我來啦！”克魯茲輕浮地打了招呼。

　　卡利尼恩少校的視線離開了文件，並將文件轉了一百八十度以後，放在桌上。對於克魯茲的態度，他並沒有露出不高興的神情。“有任務了！”沒有任何招呼語，直接切入主題，同時又拿出了別的文件，放在鄒傑兩人的眼前。

　　“首先，先看這個！”

　　“是！”

　　“好啦，好啦！”

　　兩人輪流傳遞著文件並開始閱讀，那是個不認識的人的履歷書，同時還附有黑白的照片。照片中是一名金發碧眼的可愛少女，她大約十二歲左右，旁邊靠著一名大概是母親的女性，露出靦腆的微笑，膚色白皙，五官端正，是一名很可愛的孩子。

　　克魯茲吹了吹口哨，“呵呵，這個將來會成為美人喔！”

　　“照片是四年前的，那個少女現在十六歲了！”少校追述了情報。

　　“有她現在的照片嗎?”

　　“沒有！”

　　鄒傑並不關心身旁的對話，隻是靜靜地讀著履歷書，首先是看名字。“艾琳，很可愛的名字啊！”她現在住在英國的倫敦，父親是聯合國的的高等外交官，有一名十一歲的妹妹。這兩個人現在住在五月花國的首都紐約，母親在三年前死去，艾琳本身則是在倫敦的高中求學，其它還記載了許多詳細的情報――像是身高，血型，病歷等等。

　　目光停在附注的地方。這裡最重要的地方，被黑色的麥克筆粗糙地塗成了黑色，雖然是為了保護機密，但是這隨便的手法還是顯示出這兩個人非常受到信賴。

　　“這女孩出了什麽麻煩嗎?”

　　“也許將要有了！”

　　“咦?”

　　少校躺臥在椅背上，望向牆上的世界地圖，那是個小型懸掛式的地圖，上面顯示出最新的國界線。分裂成許多小國的北地聯邦，吞並了蒙古和西伯利亞以及東南亞半島的龍翔國，大半是未確定國界的中東地區......

　　“......各位，目前所該知道的就是，眼前你們看到的那位艾琳，很有可能會被PGJ或是數量無法確定的多個組織綁架！”

　　“有這種事啊，為了什麽呢?”

　　“你們沒有知道原因的必要。”

　　“啊，又是這樣啊！”也就是說，這位“艾琳”，有可能會被盯上.，隻是有那個可能性而已，詳細的理由，背景條件都不清楚，這可真是非常模糊的話題！

　　“那麽，我們的任務呢?”

　　“希望你們去保護那名少女。我已經與梅麗莎商量好了，由你們三人執行這任務！”

　　“隻有我們三個人嗎?”

　　“沒有多余的人手了，這件事就這麽定了！”

　　“很吃緊耶！”

　　“所以才派你們出馬啊！”

　　鄒傑等人並不單隻是AS的操縱兵，更是具備有跳傘與偵查等等特殊技能的戰士，隸屬於由許多的候補中所精挑細選出來的精銳小隊，對他們而言，AS就像是槍械、車輛一樣，不過隻是一種裝備而已。

　　“話說回來――由於梅麗莎的強烈要求，準許你們使用B級裝備！”

　　克魯茲與鄒傑頓時啞口無言。所謂B級裝備，也就是說少校準許他們帶著AS去執行任務。

　　“但是......我們不是要去都市中嗎?”

　　“激活ECS隱形模式的話，就不會有問題了！”

　　由AS帶頭，現在的許多兵器都配備有電磁迷彩系統(ECS)。利用投影技術，可以避開雷射以及紅外線的偵查，以達到幾乎完全隱形的效果。這是最尖端的隱形技術，而且所擁有的ECS技術有著更高的性能，甚至連可見光的波長都可以抵銷掉。 也就是說，可以完全地透明化。但是因為使用時會激烈地消耗能源，所以一旦進入需要快速移動的戰鬥狀態之時，就沒有辦法維持透明化了，但是如果靜止不動的話，那就任何沒有問題的。

　　“帶一台M9去吧。裝備最少程度的武裝。多出來的積載量，拿來裝備兩個外掛式的蓄電器吧！”

　　“嗯！”

　　“......還有，這個任務必須秘密地進行，如果被英國政府知道，將會有一堆麻煩事。所以，諸位的監視行動不可以被艾琳本人察覺，危急的時候就進行護衛行動！”

　　克魯茲皺著他那端正的臉，“這樣?那也實在是太......”

　　“很困難！”鄒傑在後面加上了這一句話，無法得到本人的諒解而偷偷摸摸地護衛，這種事也太牽強了。但是，卡利尼恩少校平靜地說，“有技巧地辦就不會困難了。那個少女――艾琳目前是一所男女合校的高中學生，一天的大部分時間都待在學校，而我們這邊，也有個最年輕的隊員與少女同年齡。”

　　“喔，原來如此！”克魯茲拍了一下自己的手，與少校一起端詳著鄒傑，“果然很年輕啊！”

　　“?”看見兩人都凝視著自己，鄒傑有點迷惑，“少校大人，這個……難道要我......”

　　卡利尼恩少校邊簽下命令書邊說，“首先從偽造文書開始。必須先調查那所高中的相關文件。”

　　“是哪種相關文件呢?”雖然已經知道答案了，鄒傑還是非常惶恐地詢問道。

　　“還用說嗎，當然是入學申請書了！”