瑞金是納維亞最北的一郡，西接山杜，北連寧格爾。這裡曾是被稱做大雪原的蠻荒之地，即便是人類也很難在這裡生存。

　　瑞金的建立，完全歸公於魔法協會和這裡盛產的稀有金屬——水銀金(注1)。

　　水銀金是魔法研究以及法器製作必不可少的重要材料之一，魔法協會為了獲取這種價格不扉的金屬每年都會花費大量的金錢向北方購買。而這也是讓在寒冬無法狩獵的獵戶賺錢的機會，雖然對北方大陸來說，這裡沒有陽光明媚的夏天，但至少在這個時節捕捉到的獵物還是能勉強提供一家溫飽。

　　於是，當地人夏天是獵戶，冬天就變成礦工。

　　隨著開采的人熟驟增，被人類當做淘金地的瑞金礦也由一個臨時居住點變成了村莊，最後發展為數萬人的中型城市。

　　在英雄歷後期，魔力的衰退是瑞金最黑暗的階段，最大需求源的法師減少，水銀金賣不出，以此維生的人們再也賺不到錢，加上三次亡靈戰爭，瑞金一度成為了一座空城。

　　直至太陽歷576年，當第三次諸神戰爭結束，空置了數百年之久的瑞金才恢復了生機。

　　進入元素精靈充沛的第五紀月曜後，瑞金的繁華被提升到了頂點，這是個魔法複蘇的時代，無論是人類、精靈還是魔族，都恢復了他們在歷史長河中遺失的力量。

　　是以，作為盛產魔晶石的瑞金再度成為北方最大貿易城市之一。

　　作為地上界最大的貿易組織，塔拉夏一年兩次的拍賣會地點全部都選在商業城市，今年是它在時隔四十年後再次抵達瑞金。

　　還有兩天就要發封城了，各地的商人們搭乘飛空艇抵達這座著名的商貿之城，為的正是兩天后舉行的拍賣會。

　　“和德納爾是完全不同類型的城市呢。”碧卡怔怔地望著眼前的城市，喃喃自語道。

　　“那是自然，德納爾不僅僅是自治領的首府，它在納維亞建立前數千年就存在了。以魔法學院眾多而著稱於世，建築風格多為英雄歷早期的羅德裡根式，而瑞金不僅在的建造年代上晚了幾千年，它本身是由臨時居住點擴建的，所以在城市布局上不如德納爾美觀，顯得過於緊湊。不過這也正是它的魅力之一，平民化十足。”

　　早在降落之前，夏爾就從空中將整座城市的大致布局看得一清二楚。

　　和德納爾在規劃後的修建不同，瑞金的城市輪廓隨意得多，呈不規則的多棱型。

　　最中心的地方是行政和貴族區，外圍是平民區，而商業區則在最外圈。

　　她對瑞金的了解也僅限於地理方面的書籍，從繼任到現在的兩年時間一次都沒有拜訪過這裡。

　　“夏爾，我們……”碧卡剛想問接下來該做什麽，就看到夏爾將食指放到唇上，做了個噤聲的動作;“抱歉，我忘了，你現在扮演的是我弟弟。”她差點忘了，兩日前，自己找上夏爾時的委托，以及他答應的要求。

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　　下了飛空艇可就不等於能入城。

　　與德納爾不同，瑞金的停飛坪在城外，比商業區還外圍的地方。根據這座城市的傳統，晚上是不接待飛艇的，所以也就不存在被劫掠的可能。

　　所有乘坐飛艇的人都要在一處叫“入城管理監督處”的地方接受盤問和檢查，不合格的……即便是花費了昂貴的飛艇費也要被拒之門外。

　　“下一個。”

　　看到體型肥碩的監督一揮手，衛兵立刻高喊一聲，正接受檢查的商人面色難看的離開，在他後面還排著密密麻麻的一大群等待入城的人。

　　“這麽劣質的銀器就不要帶到拍賣會上去丟臉了。”再次一揮肥胖的手掌，布維裡亞又一次打破了別人入城的期望。

　　“唔……這是……”當又一件要賣的商品擺放到布維裡亞，他立刻坐直身體。

　　沒錯，是上好的奎裡亞木。

　　白精靈國獨有的白杉，是製作精靈弓的必須材料之一。

　　這手感，已經有些年代了。

　　抬頭望向呈上長弓之人，嬉皮笑臉的青年看起來傻頭傻腦的，竟然會有如此珍貴的東西。

　　“通過。”

　　在連續被攔下數十人後，監督第一次放行，隨後他的目光被一張平鋪在桌面上的皮毛吸引。

　　看到它的所有者竟是兩個孩子時，他的眉頭皺得老高。

　　兩個年紀都超過二十的小鬼，上哪弄的火狐皮……

　　再看手裡的狐皮，深黑色的皮毛沒有一絲雜毛，比起火紅色，這塊產自東大陸的火狐皮更為珍貴。按照現在的市價，隨便賣都有四、五萬金，一點也不亞於剛才那把精靈長弓。

　　“就是他們，兩天前登記的時候隻說火狐皮，我們也沒想到他們居然還有黑火狐皮。”負責記錄的書記員急忙解釋，從監督的表情上來看，似乎並不打算懲罰他的疏漏。

　　由於即將舉行拍賣會，按照慣例要進行交通和經濟方面的管制，所有無論是水、陸或空的運輸都要事先登記，小批量或非生活必須品都將被限制，直到十五日的封城結束。

　　“記錄上說，你們是由德納爾轉飛過來的。”瞥了一眼記錄，看到上面著明的登機地點，布維裡奇不免有些起疑。

　　瑞金和奎安是鄰郡，即便是雪駝的腳程也只需兩天就可以抵達，為何要繞一個大圈子，到德納爾再折返瑞金?更何況，飛空艇的價格極其昂貴，就算是號稱平民價格的普通飛艇也不是兩個孩子所能負擔的。

　　“我父親病了……急需錢請一個好的治療師，可我們的小村莊極其偏僻，不但沒有高級的治療師，也湊不了足夠的醫療費。”碧卡第一次在陌生人面前說謊，心驚肉跳的，簡單的幾句話也說的結結巴巴。

　　“所以?”挑著眉，布維裡亞掂了掂手裡質地柔軟的狐狸皮;“你還沒告訴我，這黑火狐皮是哪兒來的。”

　　“那是……是……”窘迫地望向身旁的夏爾，碧卡求助的目光被布維裡特發現了，他隨即將視線轉移到夏爾身上。

　　這小鬼……

　　竟然敢和他對視，一雙淺灰色的眼裡沒有一絲害怕。

　　壓根就不像山村裡的孩子。

　　“你為什麽蒙著臉?”布維裡亞指著碧卡臉上覆蓋的白色的面紗。

　　遮去了眼睛以下的部分，只露出一雙靈性的眼瞳。

　　“這是我們村子的貴族，未婚女性是不可以將面目展露出來的。”以身體遮擋住布維裡亞探察的目光，夏爾笑嘻嘻的回答;“至於那火狐皮麽，他是我家傳之物，從東大陸遷徙時帶來的。”

　　褪下兜帽，東大陸特有的紅發給布維裡亞錯誤的暗示。

　　“你祖先是戴哈人?”若真是如此，擁有一件黑火狐皮也是什麽難事。布維裡亞想了想，還是決定放行。

　　反正這些東西在兩個小鬼手裡也待不長。

　　注釋——

　　水銀金，北大陸特產的稀有的金屬，因為礦的原石為銀白色而得名。

　　主要用於製作增輻的魔法器，也有一些高級法術會用到這種天生就帶著冰元素的金屬。