“這家夥是誰?竟敢貶低斯蒂芬大師的傑作！”

　　“看他那鄉巴佬的模樣，怎麽可能理解奇妙的魔法煉金學?”

　　“這鄉巴佬是怎麽混進來的?衛兵呢?”

　　觀眾們議論紛紛，他們中的絕大多數都是斯蒂芬大師的簇擁，並沒有把米克的話當回事。

　　然而，這是斯蒂芬大師加入帝國皇家煉金協會以來的首場發布會，他本人對此抱有極大的期望。如果他不能完美應對質疑，那麽這將會變成他的一個汙點。

　　“這位小朋友，請問你對我的戰爭壁壘有什麽意見?”斯蒂芬大師強行壓下心中的怒火，示意群情激憤的觀眾們稍安勿躁，然後和顏悅色地對米克說到。

　　米克好像毫不在意那些噴火的目光，侃侃而談:“的確，您的這件戰爭壁壘，在一定成程度上規避了兩類魔法裝備的弊病，但也讓這件裝備完全具有了兩類裝備的缺點。這種多此一舉、畫蛇添足、得不償失的設計難道不是垃圾?”

　　此話一出，全場頓時一片嘩然，斯蒂芬大師更是狠狠地咬了後槽牙。

　　“會有這樣的質疑，我想是因為你對魔法裝備還不太了解，隻要稍微有點常識的人都會知道，魔法裝備受法則所限，永久類需要消耗使用者的魔法，附魔類會隨時間流逝而衰減，這是誰也無法改變的。

　　而我的戰爭壁壘雖然沒有徹底解決這兩個問題，但卻給出了全新的設計方向，成倍地提升了裝備的持續作戰能力，大大降低了對使用者的要求，把他稱為劃時代是毫無疑問的。”

　　斯蒂芬大師的這番話很厲害，不僅充分彰顯了他的大師風范，而且還不露聲色地嘲笑米克是一個不懂煉金的小醜。

　　果然，聽了這番話，絕大多數觀眾都情不自禁地鼓起了掌，他們看向米克的目光充滿了嘲笑和鄙夷。

　　然而，米克卻全然不為所動，譏諷道:“是啊是啊，把自己的無能推給法則的限制，再避重就輕地略過重大缺陷，然後你就可以毫無顧忌地自吹自擂。斯蒂芬大師，在坑蒙拐騙方面，你可真稱得上是一位大！師！”

　　“你……”斯蒂芬大師被米克的流氓行徑氣得臉色發青。

　　眼看好好的發布會即將演變成一場鬧劇，司儀鮑爾頓時漲紅了臉，大聲嚷嚷道:“這家夥就是來搗亂的，衛兵呢?快把他轟出去，不，交給帝國治安官審問，看看究竟是誰派來的奸細！”

　　聽到鮑爾的喊聲，兩名執勤的衛兵立刻就像米克靠了過來。

　　就在這個時候，從二樓的包廂裡走下一位身高八尺，體寬也是八尺的大胖子，跟在他身後的幾名隨從禮貌地攔住了衛兵，眾人一見是他，紛紛露出了驚訝的表情。

　　“是大軍火商埃裡克子爵，他怎麽下來了?”

　　大胖子埃裡克好像很有些地位，他走到大廳中央，禮貌地朝斯蒂芬大師點頭致意，斯蒂芬大師不敢怠慢，連忙還禮。

　　埃裡克微微一笑，說道:“這家夥竟敢當面質疑斯蒂芬大師，真是不知天高地厚。但就這麽把他趕出去，不是顯得斯蒂芬大師心虛了嗎?倒不如讓他把話說完，然後讓大師當場把他駁個啞口無言，這樣對大師的聲譽才更加有利。”

　　埃裡克的話得到了觀眾們的普遍認可，弄得斯蒂芬大師騎虎難下。

　　不過轉念一想，他又覺得埃裡克說的的確有些道理，要是就這麽把人趕出去，倒顯得自己這個大師太小氣，還不知道明天的魔法報紙會如何嘲諷自己。

　　反正這個小子也翻不了天，不如借此機會，向來賓們充分展示自己的寬廣胸襟，說不定還能扭轉局面，攫取更大的利益。

　　想到這裡，斯蒂芬大師向鮑爾使了個眼色，示意他讓米克把話說完。

　　米克瞥了一眼陰沉的斯蒂芬大師，一開口就令全場震驚:“戰爭壁壘具有及其致命的重大缺陷！”

　　“什麽?”

　　“這怎麽可能?”

　　“這家夥又在說什麽瘋話?”

　　“安靜，聽我說完！”米克大吼一聲，繼續說道:“首先戰場形勢瞬息萬變，隨便一場仗都可能打上七八個小時，連續打上好幾天，甚至個把月的情況也不罕見，九個魔法絕對不可能支撐到戰鬥結束，那麽在混亂不堪的戰場上，要怎麽找到一位魔法師來為它充能呢?

　　而一旦戰爭壁壘無法在戰場上充能，就失去了循環利用的最大賣點，變成了一件徹頭徹尾的附魔裝備，可它的造價卻是普通附魔裝備的十幾倍！”

　　聽到這番話，幾位軍方代表的臉色都變得嚴肅起來，戰爭壁壘或許並不像他們預期的那樣實用。

　　“第二，戰爭壁壘本質上是在永久類裝備的基礎上，利用附魔手法半固化了九個魔法。這種愚蠢的設計，不僅使戰爭壁壘這件永久類裝備具有了附魔類裝備才有的衰減問題，而且還大大增加了裝備的造價和維護成本，這簡直就是在騙錢！”

　　米克斬釘截鐵的評價再度引發了現場的騷動。

　　“是這樣嗎?”二樓的包廂中，一位老軍官向身邊的助理問到。

　　助理思索了片刻，肯定地點了點頭。老軍官的臉色頓時變得有些不悅。

　　一樓大廳中，米克冷笑著，點名了最惡毒的問題:“所以，我很懷疑您的動機，斯蒂芬大師。您拋出這麽一件投機取巧、華而不實的愚蠢設計，究竟是想騙大家的錢，還是想削弱帝國的戰爭潛力?”

　　“什麽?斯蒂芬竟然用這種卑劣的手段騙錢，是把我們當白癡嗎?”

　　“他是想讓帝國購買華而不實的裝備，降低帝國軍團的戰力！這個奸細！”

　　“天呐，這家夥竟然這麽無恥，這麽陰險！”

　　“夠了！”

　　面對米克無端的指控，斯蒂芬大師早已怒不可遏，然而更多的卻是發自內心的深深恐懼。今天出席這場發布會的都是帝國權貴，甚至有軍部的大佬，一旦被打上叛國的帽子，那他的下場將會是難以想象的悲慘。

　　這個惡毒的無賴，他想害死我！

　　斯蒂芬大師憤然大喝道:“汙蔑！這是可恥的汙蔑！在法則的面前，沒有人能夠奢望兩全其美！我解決了最關鍵的問題，成本和實用性隻是為了繞過法則乾預而做出的取舍！”

　　“誰說在法則面前就不能做到兩全其美?”米克輕蔑地打斷了斯蒂芬大師的話。

　　“誰能?你這無賴嗎?”斯蒂芬大師怒極而笑，看米克的眼神就像在看一個白癡。

　　“我能！”米克自信地回答到。

　　“哈哈哈哈！”斯蒂芬大師忽然朗聲大笑，他原本以為自己今天輸定了，卻沒想到眼前的無賴竟然不知天高地厚，敢說自己能夠繞過法則。

　　要知道，隻要實力沒有達到傳奇水準，法則就是一道高牆，沒人能跨得過。他不行，他的老師弗蘭克不行，即使是這個界面上最頂尖的魔法煉金師也不行。

　　米克的狂言逗樂了在場的所有人，就連大胖子埃裡克和包廂裡的亞歷山大都不禁莞爾。

　　然而，米克卻沒有絲毫退縮，他解下了身後的包袱，從裡面拿出一面極為普通的鋼盾。

　　“這是什麽?五十個金幣的製式鋼盾?”

　　“上面連一丁點魔法光輝都沒有。”

　　“這家夥不是瘋了吧?”

　　所有的目光都聚集到米克身上，可米克卻好像全無所察，舉著那面鋼盾向在場的人們說道:“來個會鬥氣的，試試我的作品。”

　　眾人們你看看我，我看看你，都不願意上去出這個醜。最後還是埃裡克看不下去，彈個響指叫出了一位隨從。

　　這名隨從並不是專職的護衛，他的武技一般，也就剛剛達到了三級而已。

　　米克笑眯眯地把鋼盾交給他，然後在他耳旁輕聲交代了幾句，那名隨從立刻流露出了震驚的神色。

　　米克輕輕拍了拍他的肩膀，鼓勵道:“照我說的做，一定不會有問題。”

　　隨從將信將疑地點了點頭，渾身亮起了並不精純的鬥氣。

　　就在鬥氣亮起的一瞬間，那面平平無奇的鋼盾上竟然也亮起了薄薄的魔法光輝。

　　“這是什麽?！”全場立即發出陣陣驚訝的聲音。

　　然而還不等他們看明白這到底是怎麽一回事，就發現那名隨從身上的鬥氣如開閘的洪水，源源不斷地湧向鋼盾，而鋼盾上竟然冒出了一個接一個的魔法，一級魔法防禦、一級物理防禦、一級力量強化、一級精神強化。

　　雖然隻有四種魔法，還都隻是一級，但每一種魔法都在極短的時間內，施放了至少十次以上，這遠遠超出了一般魔法物品的預留魔法儲備量。

　　“能讓戰士使用的永久鍛造類魔法裝備?！我的天哪，這不是做夢吧?！”不知是誰驚呼了一句，就好像在油鍋裡扔下一枚火星，瞬間引爆了全場。

　　“天哪，這不可能！永久類魔法裝備竟然可以用鬥氣充能！”

　　“這怎麽可能?”

　　“這還是魔法裝備嗎?”

　　所有的軍方代表都情不自禁地瞪大了雙眼，愣愣地望著這一幕。

　　包廂裡亞歷山大豁然起身，死死抓住深紅割裂的劍柄，目不轉睛地盯著那面剛盾。

　　那名隨從鬥氣孱弱，在施放了幾輪魔法後，便已鬥氣枯竭，鋼盾也重新暗淡下來。

　　但所有人再看向那面鋼盾時，眼睛裡都充滿了炙熱和不可思議。每一個人都迫不及待地想把它搶過來仔細研究一番。

　　樓梯上再度傳來凌亂的腳步聲，一位老軍官被眾人簇擁著，快步從二樓走了下來。

　　“弗裡茨將軍！”一樓的所有軍方代表立刻起立敬禮，在場的其他人也都按照自己的身份向他行禮示意。

　　弗裡茨將軍走到大廳中央，盯著那面剛盾仔細看了半天，最後不可思議地讚歎道:“真是一件傑作，他將改變帝國軍備的格局，毫不誇張地說，你的設計將使帝國軍隊的戰鬥力邁上一個新台階，這才是真正劃時代的傑作！”

　　永久類魔法裝備威力十分巨大，但礙於使用者必須具有魔力的局限，以及過於高昂的造價，不僅使得所有的非魔法職業都無法使用，而且更無法大批量裝配軍隊。

　　米克的鋼盾完美解決了前一個問題，雖然預計造價仍然不低，但卻使帝國組建小規模，使用製式魔法裝備的特殊軍種成為了可能。

　　別看米克的鋼盾隻能施放一級魔法，但假如一隻軍隊，人人都能施放出搭配合理，又源源不斷的一級魔法，那絕對會是一支極為可怕的力量。

　　這隻軍隊的規模隻要超過五百，就完全可以在一場萬人級別的戰役中起到決定性的作用，等於讓帝國憑空多出了一個殺手鐧。

　　想通了這個關鍵後，所有人都覺得弗裡茨將軍的評語非常中肯，對這件作品的期望再次提高了好幾個檔次。

　　“孩子，你叫什麽名字?”弗裡茨將軍走到米克身邊，激動地詢問到。

　　“將軍閣下，我叫米克?諾裡斯敦?馮?貝克曼，子爵爵位，來自北方。”

　　“孩子，你願意到軍部的煉金研究所工作嗎?”將軍的話立刻引起了眾人的嘩然。

　　煉金研究所是帝國王冠上的明珠，想進入那裡不僅需要強大的魔法煉金實力，更代表被帝國絕對信任，因為那裡的人接觸的都是帝國最核心的機密項目。

　　然而，米克的反應更加令人震驚，他居然拒絕了！

　　“為什麽?”弗裡茨將軍不解地問道:“或許你還不太了解，煉金研究所絲毫不比皇家煉金協會差。”

　　米克向老將軍深鞠一躬，解釋道:“弗裡茨將軍，多謝您的厚愛，但您誤會了。我不願意去那裡工作，並不是覺得那裡差，而是因為我剛剛進入了帝國戰爭學院，我想我還需要學習。”

　　在誘惑面前還能堅持本心，看到自己的不足，這個年輕人很不錯。

　　這個意外的答案令弗裡茨將軍露出了顯而易見的欣賞:“這樣也好，等你從煉金裝備系畢業後再去研究所，或許會有更大的成就。”

　　“您又誤會了，我選擇的不是煉金裝備系，而是戰鬥魔法系。”米克歉意地說到。

　　“什麽?”老將軍一驚，立刻搖頭道:“這怎麽行?像你這樣的優秀煉金師怎麽能去前線作戰?不行！我這就找海涅那老家夥理論，決不能讓帝國的人才白白流失在戰場上！”

　　“將軍！”米克叫住了激動的弗裡茨，大義凜然地說道:“作為帝國的子民，我深愛著這個國家，也有義務為她而戰！走上戰場才是我最光榮的使命，請您千萬不要剝奪我的榮譽。”

　　弗裡茨將軍是最為正統的帝國軍人，戎馬一生的他最難以抵抗的，就是年輕人報國的熱忱。聽了米克擲地有聲的宣言，弗裡茨仿佛看到了年輕時的自己。

　　多麽好的孩子啊！他忠誠、正直、無畏、勇往直前，最關鍵的是非常有才華。這樣的孩子才是帝國最該珍視的驕傲。

　　弗裡茨深深地看了米克一眼，點頭道:“你的高尚令我動容，孩子。雖然我是將軍，卻也不能剝奪你為國而戰的權利。今後如果需要我的幫助，你可以隨時到軍部來找我。”

　　說完，弗裡茨將軍向米克敬了一個軍禮，帶著一眾軍官離開了魔法展示大廳，他筆挺的背影透著深深的欣慰。

　　隻是如果有一天，當他了解到米克心裡的真正想法，不知道會不會被氣得吐血……

　　“貝克曼先生，我願意出三萬金幣賣下您的作品。”

　　“三萬金幣你也好意思開口?我出五萬！”

　　“我出八萬！”

　　弗裡茨將軍離開後，斯蒂芬大師的發布會進入了真正的高潮，但這一切卻都已經與他無關了。他像是一筐垃圾，被激動的人群擠到了角落裡，呆滯地望著那面不可思議的鋼盾。

　　他始終無法相信米克能夠解決法則的乾預，更不會相信今天這一幕的背後會沒人指使。他把一切都歸結於一場陰謀，針對他的陰謀。

　　他空洞的雙目中漸漸燃起了熊熊的怒火，恨不得衝上去將米克剝皮抽筋。

　　米克看著怨毒的斯蒂芬大師，暗自苦笑。看來這次可是把他得罪狠了，恐怕連帶著也把他的老師弗蘭克大師得罪了吧?

　　但是米克沒有辦法。早在決定前往帝都的時候，他就必須面對一個問題，那就是貝克曼家族的態度。

　　米克知道，自己這個家族之恥，隻要在帝都廝混一天，就等於是狠狠地抽貝克曼家族的臉，對於強橫而傲慢的貝克曼來說，這是絕對無法容忍的事，他們早晚會對自己動手。

　　米克原本想默默無聞地躲藏起來，可是馬爾蒂斯的現實告訴他，在這裡，默默無聞就等於一事無成。

　　那麽他就隻能選擇一鳴驚人，用自己的才華製造一定的影響力，讓貝克曼家族投鼠忌器。這當然有很大的風險，但他別無選擇。

　　而在這個世上，沒有什麽比打破權威更能一夜成名。

　　所以，他不惜找上了倒霉的斯蒂芬大師，而且狠狠得罪了他和他身後的勢力，以這樣極端的方式，來博取一絲生存空間。

　　隻是，這樣就能綁住貝克曼家族的雙手嗎?米克不知道，對未來，他仍然很迷茫。

　　就在米克想得出神的時候，他忽然感覺有人輕輕拍了拍他的肩膀。

　　米克回過頭，發現大胖子埃裡克正笑眯眯地看著自己。他臉上的肥肉一顫一顫的，顯得十分和善:“親愛的米克，我的老板想跟您單獨談談。”

　　“談談?談什麽?”米克不解地問到，

　　埃裡克笑得非常歡快:“他想跟您談談，關於資助您開設一間私人煉金實驗室的細節……”

　　“什麽?”米克吃驚地瞪大了雙眼。