光明厲1696年10月31日，米克迎來了人生中的第一場私人發布會，寒酸的現場和簡陋的布置，與恢弘、華麗、設施齊全的賢者大廳形成了鮮明對比，僅僅一條走廊的間隔，一邊是天堂，一邊是地獄。

　　與此同時，白熊拜爾攙扶著珍妮從一位三級煉金師的辦公室裡走了出來。

　　比起兩天前，珍妮又虛弱了不少，她甚至已經不能自己走路，大半個身體都需要靠在拜爾身上。

　　白熊不忍她這麽辛苦，想要把她背起來，可珍妮卻說什麽也不願意。

　　拜爾知道，奧斯曼帝國男尊女卑，自己如果在大街上公然背著一個女人，傳出去肯定會對聲望造成很大的打擊。而珍妮顯然就是顧忌這一點才寧可自己受罪，也不肯讓他來背。

　　可是，珍妮越是體貼，拜爾的內心就越是煎熬。

　　把珍妮送上馬車後，他終於控制不住心中的怒火，怒吼道:“什麽中階魔法煉金師！我把這些年積攢下來的所有積蓄都給了他，可珍妮卻越來越虛弱，這些貪婪的惡狗，真應該把他們綁在火刑架上燒死！”

　　為了給珍妮治病，短短的幾個星期，他就已經花光了所有積蓄，甚至賣了一切能賣的東西，可珍妮的生命卻還是在一點一滴地流逝。

　　最可氣的是，那個煉金師收了他們的大筆錢財，卻沒能對珍妮的病情起到一點幫助，而且一發現他們沒錢之後，就立刻將他們趕了出來。

　　鮑爾拍了拍拜爾的肩膀，無奈地搖了搖頭:“煉金師也分三六九等，要是能找到更好的煉金師肯定會有希望。”

　　說著他長長地歎了口氣:“要是我們有足夠多的金幣，能夠請動弗蘭克大師，我想一定沒有問題……哎……”

　　拜爾臉色頹然，跟著鮑爾長長地歎了口氣:“就算有錢又怎麽樣?弗蘭克大師就是煉金界的弗雷德裡希元帥，怎麽可能紆尊降貴，來給我們這些小人物看病?”

　　沒錢、沒主意、更沒希望！拜爾已經不知道自己接下來該做什麽，又能做什麽，他的心裡生出了濃濃的絕望。

　　蕭瑟的秋風掛起一張廢紙，砸在拜爾的臉上，他心灰意懶地把那張紙揭下來，展開一看，發現原來是一張宣傳單。

　　宣傳單上寫著一段醒目的話:“史上最年輕的魔法煉金天才，將於10月31日在魔法師議會召開生涯第一次私人魔法煉金發布會”

　　文字之下是一張英俊的面孔，那張臉他很熟悉。

　　拜耳頓時瞪大了眼睛，難以置信地說道:“我的老天，怎麽會是他?！”

　　“怎麽了?”鮑爾疑惑地問到。

　　拜爾指著那張宣傳單，結結巴巴地說道:“他……他……他是我……是我在戰爭學院的同學！”

　　“什麽?”

　　“他是我在高級作戰指揮系的同學米克，同班同學！”拜爾驚呼到。

　　鮑爾一驚，一把搶過那張宣傳單:“史上最年輕的魔法煉金天才，還有弗裡茨將軍的評價。天呐，你竟然認識這麽厲害的魔法煉金師，為什麽不早說?”

　　“我也沒想到那個小白臉會這麽厲害，看他一無是處的樣子，我還以為他只是個愛吹牛的花花公子……”

　　“你可真是蠢到家了！”鮑爾跺腳道:“還愣著幹什麽?快走啊！”

　　“走?去哪?”

　　“廢話，當然是去找你那個同學幫忙啊！”鮑爾急到。

　　“可是，我跟他的關系很一般……不，是很惡劣。”

　　“蠢貨，那你就去求他啊，難道你所謂的尊要嚴比珍妮的性命還要重要嗎?”

　　“當然不是！只要能救回珍妮，別說放下尊嚴，算要了我的這條命又算得了什麽?”

　　“那就快走吧，多拖一分鍾，珍妮就多一分危險！”說著，鮑爾已經跳上了馬車。

　　“哦，好好！”拜爾也連忙跳上了馬車。

　　“駕！”鮑爾狠狠一鞭子抽下，黑色的馬車立刻向魔法師議會飛奔而去。

　　魔法師議會。

　　弗裡茨將軍兌現了承諾，他帶著一個由十幾名高級軍官組成的軍部特別觀察團，提前五分鍾進入了發布會現場。

　　而伯爵夫人漢娜也邀請了十多位熱愛藝術和文學的“重量級”貴族夫人，準時來為米克捧場。

　　可是，除了他們以外，現場只有零星的幾位來賓，他們大部分都是各個貴族派來的代理人或者觀察員，少數幾個是馬爾蒂斯各類花邊小報的記者。

　　不僅原本說好要出席的老牌煉金師們一個沒來，就連那些貴族和商人都沒有出現。僅僅只能容納一百多人的大廳，竟然隻坐滿了前四排。整個發布會現場空空蕩蕩，異常冷清。

　　一條走廊之隔的賢者大廳卻是另一番場景。

　　馬爾蒂斯稍有些名望的煉金師們悉數到場，六大家族的代表一個不落，其他有點頭面的貴族、商人和各大主流報紙的金牌記者爭相趕來，想要學習或是瞻仰弗蘭克大師的魔法師、學生和普通民眾更是絡繹不絕。

　　距離發布會開始還有五分鍾，能容納千人以上的賢者大廳已經坐得滿滿當當，就連走道和回廊都擠滿了人。

　　一樓的休息區裡，佩基望著人頭攢通的空前盛況，興奮得難以自持。他呼吸沉重，心跳得飛快，手心裡冒出了一層細密的汗珠。

　　在他心裡，有個聲音在放聲大叫:“今天之後，我就將正式登上馬爾蒂斯的煉金舞台，這是真的，竟然是真的，這是屬於我佩基的新時代！”

　　弗蘭克大師坐在佩基身邊，悠然地準備著開幕致辭。對於這樣的場面他已經見過太多，絲毫不會為之動容。

　　弗蘭克現在隻想快點開完發布會，然後好好享受那隻可憐的小爬蟲被狠狠踩在腳下的快感。

　　所有與自己作對的人，都不會有好下場，這就是權威和名望帶來的絕對掌控力，這種感覺令他十分迷醉。

　　巴赫勳爵悄悄走到弗蘭克大師身邊，在他耳邊輕聲說道:“老師，一切都已經準備妥當，過了今天，那隻討厭的小爬蟲就會名聲掃地，這輩子都翻不了身。”

　　“是嗎?”弗蘭克冷笑一聲，森然道:“光是這點還不夠，我要他再也不能在煉金界裡待下去！”

　　巴赫勳爵心中一寒，下意識地點了點頭。

　　另外一邊，弗裡茨將軍看著冷清的發布會現場，疑惑地向副官問道:“這是怎麽回事，人怎麽這麽少?”

　　副官小聲說道:“是弗蘭克大師新收的弟子佩基，他在對面召開發布會，所有人都去了那邊。”

　　弗裡茨走了皺眉:“這麽巧，竟然選在同一天?”

　　副官從口袋裡掏出一張宣傳單，遞給了弗裡茨將軍。

　　弗裡茨將軍接過來一看，宣傳單上寫著:“米克黃口小兒，自不量力，虛假作品坑騙錢財，大家切勿上當——弗蘭克大師告誡民眾書。”

　　“弗蘭克那家夥怎麽會乾這麽低級的事，這麽寫不是等於赤裸裸地告訴所有人，他在打壓一位後輩嗎?”弗裡茨將軍楞到。

　　“的確如此，類似的宣傳已經鋪天蓋地，幾乎所有的魔法師們都知道了這件事。

　　大家都說佩基和米克同時舉行發布會，其實就是在打擂台，甚至有人為此專門開設了賭盤，而且聽說參賭金額還不小。”副官解釋到。

　　弗裡茨雙眼微眯，自語道:“這是在造勢，看來弗蘭克這家夥，是想讓米克名譽掃地，逼他退出魔法煉金領域呀。一代煉金領袖竟然會如此狹隘，又如此愚蠢麽?”

　　弗裡茨正想著，卻聽到展台上突然傳來了米克的聲音:“感謝大家蒞臨我的發布會，現在我宣布，發布會正式開始！”