“聽小黑子的口氣，好像我真的老了一樣，我現在才十七歲，是可以向全世界炫耀的年紀。會認為妳十二歲，就是因為妳又小又可愛嘛，就當十二歲吧，嘻嘻……順便說明一下，嗶啵烏菈五年前，是專門用來放我喜愛玩具的搜藏庫，是父親送給我滿十二歲的成年禮禮物。直到最近三個月嗶啵烏菈才變賭場，害我的'香料之書'藏書館規模少掉大半。屯書的地方不夠，我才把自己的房間改造成'香料書房'。”

　　小黑子將露茲跌跌不休的話在腦中消化一會，不知不覺低喃:

　　“……五年了啊。”

　　“是啊。”

　　對露茲一副理所當然的模樣，小黑子簡短道。

　　“原來如此，我明白了。”

　　露茲遞來的香料之書，置於小黑子從浴巾下邊伸出的並攏雙膝上。小黑子垂低眼睫毛，一手翻閱著香料之頁。每一張紙都備注味道的來源，小黑子卻連看都沒看就略過，心情平靜地感受不斷變化的氣味。

　　露茲見到小黑子對她冷淡的回應，疑惑地頭歪一邊:

　　“這次怎麽輕易就接受我很早以前就待在這裡的事實?”

　　“我觀察妳所有的行動，漸漸相信妳確實是'賭場的人'。第一、妳說過'自己跟管理者有交情'。第二、'輕易就解開關住我牢籠的鎖'。第三、'對胃部群迷宮熟悉'。第四、'擁有控制項圈的權力，對我施打麻醉劑'。第五、就是這個香氣之房所彌漫的氣味，有新加入的和很久以前就存放的。龐大的數量都在在透露著，需投入不可估算的時間，才能累積成這般的'氣息成長錄'。還有，'露茲本身沒有氣味'但仍有代表妳的氣息——那就是妳隨身攜帶的'記錄味道的媒介:蟾書赫本'。房裡所有的媒介氣味，都與妳身上的蟾書味道相同，那是宛如枯木的氣息。生物個體的氣味是獨一無二，只有相似沒有相同，既然它在妳身上，姑且當做這裡的一切是屬於妳的，綜合以上，我相信妳說的話。但，仍有疑問……。”

　　小黑子頭沒提起來，靜靜翻著書頁。

　　蟾書赫本製造的書頁，有個缺點就是紙頁本身的品質未必統一，可能跟飼養方式相關聯，但誤差在可容許范圍內，對紀錄的味道影響較低。腦內百科解釋，比起傳統紙漿製造的頁紙，赫本的紙頁品質、抗潮等都高出許多。

　　小黑子抱著好奇的心情“品嘗”紙頁氣味。

　　在未嗅聞過的書頁厚度剩原來的三分一，小黑子停下手邊的動作與露茲面面相覷:

　　“為什麽要用上大量的精神，且只花短短三個月就搜集到如此龐大的‘香料資訊’?”

　　露茲的笑容多了一份沉穩的色彩:

　　“……看來，是到回答那三個問題的時機了。”

　　***

　　維諾拉帝國四大巨商之一——薛丁爾企業主要利潤是“生活型喰獸”的進出口貿易。此外，也有涉略其余附產業經營。

　　貝貝爾企業就是薛丁爾企業底下的子公司，專門開發日常藥品、保健食品等，老板是露茲的父親——露葛.貝貝爾所負責。

　　——露葛.貝貝爾。

　　他身居高位，事業忙碌卻仍撥空關心女兒。頗自豪女兒自幼與同齡孩子相較就顯得聰明伶俐。親自設計一套女兒專用的成長培養計畫，願她在滿十二歲時，獲得帝國政府認可參加月測“精挑白米”的資格，在考試拿下優異的“有能者證明”。果然，不負期望。露葛，貝貝爾的女兒在參加月測考試，

其初試結果，就於生物科技的藥品開發領域裡拿到A級有能者的資格。　　露葛.貝貝爾為此驕傲，甚至日後在商業聚會間，聽見旁人為謀利而說出的奉承言語都無法辨別出虛假。盲目認同花言巧語，擅自認為理解女兒，沒有注意到女孩的心靈成長產生變化的真實。

　　他腦海幻想，自己的掌上明珠是上天贈予用來替自己、甚是全體人類，利用喰獸生物科促進世界更加繁榮的先驅者。

　　維諾菈帝國近年來有個習俗，除了滿十二歲考試獲國家認可外，通過後既完成個人獨立的意思。家族會為此慶祝——亦為“成年禮”。

　　女兒月測成績在當天晚上公布。

　　成績表現優異，獲準國家認可。

　　露葛.貝貝爾準備舉辦慶祝的“成年禮”舞會。他替既優秀又可愛，且超疼愛的女兒準備精心挑選的禮物。

　　貝貝爾企業與政府私下締結互助互利的契約，與生物科技相關的新產品獎率先獲得消息。

　　剛上市的“生物科技研究的移動型實驗場”的軍用型喰獸——嗶啵烏菈，露葛.貝貝爾了解它對自己女兒研究有高效的輔助，作為禮物是最棒的，且女兒是符合申請資格的A級有能者。

　　舞會結束當晚，馬上以國家生物藥品開發為理由，協同女兒一起去辦理“認養”手續。期許她能好好善用，替國家人民貢獻所長。

　　誰料，女兒得到萬全的生物開發設備實驗場，不滿一個月，發生某次實驗意外。於此同時，身為父親的露葛.貝貝爾終於聽見女兒心底的話。

　　——喰獸是能與人類共存，促進兩者同時進化的存在。