燭光微微晃動。

　　倒映著房間內兩人的影子扭曲變形、張牙舞爪。

　　砰！一拍桌子。

　　張縣令面容一正，朝南拱手肅容說道:

　　“余本是布衣，蒙得聖上恩典為一地父母官，自當鞠躬盡瘁死而後已！不能容得殘害治下百姓之舉！”轉過頭，看向李師爺:

　　“銀礦必須收回來，這謝家就是阻礙;你有何建議?”

　　李師爺直接略過張縣令前頭那幾句空話，捏著山羊胡，沉思良久才小聲說道:

　　“為今之計，唯有用趙！”

　　“趙?”張縣令眉頭一挑，接著緩緩點頭，說道:

　　“不錯！”站起身來走了兩圈，吩咐說道:

　　“此事只能由你去辦，你現在去將趙員外請來，說本官有要事相商！不可走漏消息，切記！”

　　“好，學生這就去！”李師爺一拱手就出了書房，往縣衙外而去。

　　此時正是半夜，李師爺帶著門子，提著燈籠走後門來到趙宅。

　　然後自然又是是好一番折騰。

　　一個時辰後，趙員外才跟著李師爺來到了縣衙。

　　走在去後衙的路上，趙員外問道:

　　“縣尊大人此時喚我，到底所為何事?”

　　李師爺微微搖頭，說道:

　　“員外莫要問了，我也是不知，縣尊隻說是請員外來有要事相商”一抬頭已經到了書房外，李師爺就伸手一引道:

　　“員外請！縣尊就在裡面”

　　趙員外心中頓時有些空落落的，他倒不是怕張縣令要設計他，只是直覺將有大事發生！

　　但此時已經不容多想，就整了整腰帶，掀開門簾走進屋內。

　　眨眨眼見張縣令就站在窗前，便拱手道:

　　“縣尊操勞，深夜了還不曾睡下！”

　　趙家目前算是平陽第一家，張縣令可不會怠慢了，就轉過身拉住趙員外手臂，笑說道:

　　“員外見諒”

　　然後二人分賓主坐下，李師爺陪末坐。

　　用過茶水，趙員外就問道:

　　“不知縣尊深夜相招，所謂何事?如是需要在下做什麽，請盡管直言”至於你說完之後，否答應就是另說了，趙員外心中盤算著。

　　張縣令與師爺對視一眼，微微一笑說道:

　　“深夜相招，還請員外見諒”

　　“縣尊多慮了，還請直言！”趙員外拱手道。

　　張縣令目示師爺，李師爺微微點頭，就輕咳一聲說道:

　　“適才得到消息，謝家鐵礦兩月前死的十幾人乃是為人所殺！”李師爺衝著張縣令拱手說道:

　　“縣尊聞之，震驚非常，生民何辜?豈容謝家肆意妄為！?”轉頭看向趙員外:

　　“員外乃平陽鄉紳之首，是以此時請來員外，就是想詢問一個對策”

　　趙員外神色莫明的看著這二人，就為了區區十幾個賤民，就將自己深夜叫到衙門來?

　　真是豈有此理！

　　趙員外心中微怨，就說道:

　　“縣尊，不知消息從何而來?”微微一頓:

　　“莫不是有什麽誤會?謝家家主明德公平日裡樂善好施，當不至於如此啊！”說著就朝張縣令微微拱手，說道:

　　“其中定然是有什麽誤會，不如老朽代縣尊問詢一番”微微一頓:

　　“想來謝家定然會有所表示的！”

　　趙員外覺得自己做的已經很夠了，你大晚上的叫我來，不就是想要謝家好處麽，自己不好意思，行，老夫代你去如何！?

　　哪知張縣令聽後卻面容一肅，說道:

　　“員外說的哪裡話?謝家害我百姓，如查實，本縣豈能容他！”

　　張縣令在上面大談高調，李師爺給趙員外使了個眼色，附耳過去，將銀礦的事情告知了趙員外。

　　趙員外聞言一愣，啞然道:

　　“果真?”

　　“確實！”李師爺拱拱手又坐回去。

　　而趙員外則閉著眼睛，迅速分析著利弊;良久，他才睜開眼，然後站起身來拱手說道:

　　“縣尊所言極是！”

　　“謝家惡貫滿盈，天怒人怨！似這等人家萬死難贖其罪！”

　　“好！”猛然一呼，張縣令站起身來，大笑道:

　　“員外深明大義，實乃平陽百姓之福啊！”

　　李師爺在在一旁湊趣讚說道:

　　“大人所言極是！趙員外真乃是中流砥柱也！”

　　既然決定合作了，趙員外自不會拿大，就朝張縣令拱手笑道:

　　“一切唯縣尊之命是從！”微微一頓:

　　“大人準備如何做?”

　　張縣令胸有成竹一笑，就說道:

　　“此事宜快不宜慢，本官現在就召集衙門人手準備，天一亮就出發前去謝家鐵礦，替冤死的百姓主持公道！”

　　“至於員外，劉家、王家那邊就拜托你了！”

　　趙員外立刻拱手應道:

　　“老夫省的！”

　　“嗯”張縣令點點頭，轉過頭看向李師爺吩咐說道:

　　“召集三班衙役，令其寅時造飯，卯時初用，卯時二刻出發！”

　　李師爺正色道:

　　“得令！”

　　三人商議完畢，就都動作起來。

　　謝家畢竟是大家族，如果被其發現了縣衙的目的，反而是一大禍害，所以一定要在今天做完首尾！

　　做成鐵案，讓其死絕！

　　趙員外從衙門出來，此時已是寅時，天際的星鬥還在爍爍閃光。

　　一邊的家仆就提著燈籠迎上來:

　　“老爺，是要回宅麽?”

　　“嗯?”趙員外回過神來，搖頭道:

　　“走， 去劉家！”

　　王家遠在城外，一時間對此事沒什麽影響，等事後再告知即可;唯有劉家根基最深，需要慎重對待。

　　劉宅，花廳。

　　趙半城前來，劉員外自然不會怠慢，就親自迎到花廳，兩人又分賓主坐下，然後用罷茶水，劉員外就說道:

　　“不知親家深夜前來，所謂何事?”他們兩家是兒女親家，趙家的公子就娶的是劉家的女兒，是以劉員外說話就不用拐彎抹角。

　　趙員外微微一笑沒有說話，目視房間內的幾個仆役婢女，劉員外了然就吩咐說道:

　　“你們都下去吧，沒有我的吩咐，任何人不允許進來！”

　　“是，老爺”

　　等屋內就剩下他二人，趙員外才放下茶杯，說道:

　　“親家怕是還不知道吧?”

　　劉員外一愣，搖頭問道:

　　“何事?”

　　趙員外一笑，說道:

　　“衙門想要對付謝家！要斬草除根！”

　　“嘶！”劉員外大驚，連聲說道:

　　“何以至此！何以至此！?”一把抓住趙員外問道:

　　“因何緣故?”

　　趙員外歎口氣道:

　　“匹夫無罪懷璧其罪！謝家鐵礦居然能采掘銀子，此事被縣衙知道了！”

　　“他們就借口前兩個月礦裡死了十幾個賤民的事情，要辦死案呢！”

　　劉員外眼神微閃，恍然道:

　　“原來如此！”又問道:

　　“那親家此來是?”

　　趙員外苦笑說道:

　　“還能是什麽?被縣尊找來的說客唄！”