暮色下，經由沈耘安撫的府城寨百姓們，紛紛底下了愧疚的頭。
為首那幾個人中年男人，在沈耘面前拘謹到不知所措，哪裡還有先前爭鬥時那股子狠勁。
而彼此被廂兵隔開之後，放下了內心的緊張和警惕，被棍棒敲打之後的疼痛也湧上心頭。這不，後頭已經有幾個百姓忍不住開始呻吟。更有先前被打死的幾個青壯的親屬們，忍不住哀嚎起來。
淒厲的哭聲在這大山之間回蕩，一時間竟蓋過了老鴰和豺狼。
沈耘的心也不是鐵石做的。
死了這麽多人，說心裡不傷感那是假的。西北的百姓生存本就不易，連年天災人禍，一個垂髫童子長大成人，耗費的不僅有時間，還有父母拿了命去拚的勞作。
然而，就因為這麽一件事情，就這麽折了。
歎了口氣，將曹琇招來:“讓身體無恙的百姓和士卒們一道去打柴。照這個樣子，水的問題解決不好，百姓們是不會輕易離去的。今夜咱們就等在這裡，等他通化縣的知縣前來。這件事情，再也不能拖下去了。”
曹琇本來以為，沈耘會讓自己送他到府城寨歇下。沒想到沈耘居然會提出這樣的要求。怔了怔，隨即領命離開。不一時，那幾個帶頭的中年男子便協同曹琇一道，讓百姓和士卒三五個一夥，就近尋覓柴禾。
衝天的火光中，馬嶺鎮的那些人也看清楚了沈耘這邊在做什麽。秉著就算是熬著也不能低一頭的想法，為首之人湊過去也與廂兵們商量。合計一番，有樣學樣，照著是沈耘這邊的廂兵和百姓們的做法幹了起來。
當然，兩方也盡可能保持著一定的距離，在撿拾柴禾的時候，並沒有發生什麽衝突。
克制，一再的克制。
沈耘知道雙方的仇怨隨著死人越來越深，但還是盡可能地避免雙方再發生衝突。兩方燃起篝火的時候，沈耘坐在了兩方人空出的這塊空地的最中間，不偏不倚。
此時的通化縣城內，知縣苗正新早已回房酣睡。環州僅有一個通化縣，所以他這個知縣自然樂得清閑，很多事情全都吩咐給縣丞去做，自己每日裡不是遊玩就是飲宴。
也虧得邊塞的知縣給與的俸祿足夠，不然依照他這個樣子，還真活不下去。
今日城中有場文會，苗正新受邀前往，被一乾士人們勸酒勸多了，連自己是怎麽回來的都不知道。現在能夠睡在床榻上，還得感謝縣中的差役眼裡有他這個知縣，幾個人抬著進來，伺候著脫了上衣和靴子。
簡雙清乘快馬來到縣衙的時候，大門早已關閉。連連拍打之下，這才聽到大門內有人抽開了門栓，隨即冒出一個頭來。黑燈瞎火的，這場景恁地怪異。也就是簡雙清，一路上連狼都被甩掉了，這時候膽子也大，匆忙說道:“縣尊在何處，我有要事找他。“
門子識得簡雙清，將他讓進來之後，苦笑著搖頭:“知縣今日酗酒，早就睡將過去了。事情緊要，簡知寨還是去找連縣丞去吧。”說完之後，還衝著後衙指了指連縣丞住所的方向。
簡雙清聞言歎了口氣，只能讓門子關了門，打了燈籠帶自己過去。
縣衙可不是什麽重要的地方，一到晚間，差役們都回家歇息去了，此時的後院裡，也唯有連縣丞的房間中還亮著燈。
許是天氣太過炎熱，此時門窗都是打開的。隱隱綽綽，簡雙清看到一個人躺在一架躺椅上，搖著扇子納涼。
走到近處，才發現這位眼睛是閉著的，

也難怪沒有看到他們二人前來。湊近了，簡雙清躬身一拜:“卑職馬嶺鎮知寨簡雙清，連縣丞，了不得了，馬嶺鎮和府城寨又因為爭水發生了械鬥。安化縣知縣沈耘正在械鬥處等您過去商議呢。”
連縣丞是個帶著幾分富態的中年人。雖然閉著雙目，但緊抿著的嘴唇，以及嘴唇上那兩撇小胡子，以及稍微帶點鷹鉤的鼻子，說明這是個非常喜歡計較的人。
聽到簡雙清的稟告，他悠悠地戰爭眼睛。微眯著雙眼看了簡雙清一眼，這才悠然地說道:“雙方現在情況如何?”
“各有死傷。”
“也就是說，形勢還在你們可以控制的范圍咯?”連縣丞搖著扇子，並沒有因為這句話有什麽觸動，反倒是審問般地看著簡雙清。
一時間，簡雙清不知道該怎麽回答。說起來吧，事情還真的就是在他們的掌控之中。來時有沈耘看著，兩方肯定不可能再鬧出什麽動靜。而且看沈耘那個架勢，也不像是要繼續尋釁的人。
“這個，這個……”簡雙清猶豫了一下，沒想到連縣丞就替他做了決定:“看來，事情還是可控的。那不就行了，只要不再繼續打下去，那就足夠了。至於你說的這個沈耘，唔，你也知道，本縣丞這段時日都在督促各鎮寨繳納賦稅，哪裡有時間跟他磨嘴皮子。”
“水的這件事情，咱們馬嶺鎮本來就佔著上風。這一去，那就跟他沈耘對等了。到時候吃虧的還是咱們。這樣吧，你且到客房歇息，明日一早，帶苗知縣醒來，你請他過去主持吧。”
分水這種吃力不討好的事情，連縣丞才懶得做。反正天塌下來，還有一個苗知縣頂著，所以他也不著急，只是擺擺手，示意簡雙清自便。
看著重新將眼睛閉上的連縣丞，簡雙清心中一陣惱怒。看看人家安化縣的知縣，出事之後不過兩個半時辰，便匆匆來到了事發的現場。而自己這邊呢，現在前來，一個酒醉，一個推脫，真是枉為人子。
簡雙清的身影消失在了連縣丞面前。感覺人走了，連縣丞再度睜開眼睛，嘴角扯出一個戲謔的笑容，隨即重新合上了眼睛。
等待是件漫長的事情。
而沈耘，是一個非常有耐心的人。
閑著無聊，沈耘招來幾個府城寨的百姓，與他們一起閑聊起來。
當了幾個月的知縣，到現在為止，沈耘是第一次踏上府城寨的土地。先前向業樂鎮許諾了很多事情，府城寨，自然也不能有所偏頗。
“我的名字，你們想來也知道了。既然現在閑著沒事，那咱們就聊聊，府城寨的百姓們需要什麽，如何?”
沈耘一句開場白，並沒獲得幾個百姓的信任。相反，他們就像是看傻子一樣看著沈耘。因為在他們的認知中，從來沒有哪個知縣問過百姓們缺少什麽，需要什麽。而百姓們，自然就是得過且過，對當官的能避著就避著。實在避不過，也不能得罪。
透過他們的目光，沈耘就猜到了他們在想什麽。
沈耘不由得失笑起來。左右取過身邊的柴禾，湊到依舊旺盛的火堆裡，而後又用樹棍挑了挑，將坍塌的幾根少這的柴挑起來。感覺溫度又高了一些，這才舒了口氣。
“我知道你們感覺奇怪。但是我可以告訴你們，在半年之前，其實我也不過就是慶州一個百姓家的孩子。一年之前，我也在跟隨我阿娘割麥子，打糧食。所以，你們不用因為我是官，就有什麽隔閡。”
“業樂鎮的事情你們也聽說了，黃楊村百姓不堪鄺家的欺壓，我便查察清楚，將為惡的鄺家三兄弟斬了。還有個村子需要修渠，就在前日，我也將錢糧送過去，讓他們自行修造。 ”
“說起來，還是我對不起你們府城寨。若是我早些前來，或許也不會發生這些事情。”
溫和的話語，尤其是沈耘自述出身，居然瞬間獲得了這幾人的認同。華夏的百姓就是這麽樸實。或許他會為了生存，做出許多道德虧欠的事情。可是當他遇到一個人的時候，總是喜歡尋找相互的共同點。
只要有共同的地方，他就能夠將你視為親人。
沈耘此時，便是他們的親人。
幾個漢子流著淚水，苦澀地點頭:“知縣老爺，我府城寨，比起大順城那些地方，自然是好了許多。但唯有一樁事情，那就是種莊稼缺水。多少年了，我們都是用這種方式，和馬嶺寨的人打生打死，拚著人命搶來馬嶺水，澆灌田地。”
“我等也知道這件事情為難，但是咱們就想年年都能安安穩穩地種上地，安安穩穩地澆上水，安安穩穩地收莊稼。今個死的幾個娃兒裡頭，有兩個連婆娘都沒娶，連個後都沒有蔭下，就這麽死了。可憐啊。”
說完之後，幾個人紛紛哭泣起來。
沈耘沉默半晌，點了點頭。
“今日我也將話放在這裡。這馬嶺水，我定然給你等要來五分。當然，這些水肯定不夠你們澆地，所以，我就問你們一句話，如果錢糧充足，你等願不願意供本縣驅策，從延慶水，修一道水渠來到府城寨。”
幾人聞言，紛紛跪倒在地:“有知縣老爺這句話，我等就是上刀山下火海，也心肝情願呐。鄉親們要是知道這個消息，肯定都願意跟著知縣老爺你。”