皇甫端明在後衙一間僻靜的房屋中找到了沈耘。
天氣炎熱，窗扇半開。一位年輕人穿著汗衫，手捧一冊毛了邊的書籍，正津津有味地品讀。縱使皇甫端明走到近前，沈耘也沒有發現。似乎他與書，以及書案，便成了一個小世界。
這世界裡沒有外界的燥熱，沒有外界的喧囂，有的只是文字，和人。
就連皇甫端明也不忍打破這份寂靜，以至於攔住了正要通傳的差役。屏退了隨從，皇甫端明靜靜看著沈耘忽然提筆，在案頭的紙張上不停書寫。室內的一動，瞬間與室外的一靜形成了一種詭異的和諧。
足足大半個時辰，沈耘這才擱下筆。似乎眼角余光看到了案上有人的半截影子，抬起頭來，正好對上皇甫端明的目光。沈耘並不認識皇甫端明，還以為京師大理寺的官員來了，起身略帶愧疚地作揖:“可是要捉拿沈耘回京受審?幽居閑散，還請上官見諒。”
皇甫端明本來是打算與沈耘好好打個招呼的，不想聽到一句回京受審，瞬間驚呆了:“沈知縣莫要驚慌，本官乃是提點陝西路刑獄皇甫端明，今日前來，只是想與你好好聊聊。“
皇甫端明和善的態度，讓沈耘愣了一下，隨即躬身一拜:“既然如此，還請容下官穿戴齊整。”見皇甫端明點頭同意，沈耘走進裡間，換好了衣衫，這才走出來。
果真是人靠衣裝馬靠鞍，一身官服換上，渾然不似先前那般如寒窗學子一般。
見禮之後，皇甫端明含笑點頭:”沈知縣這般勤奮，卻是教我等汗顏。早就聽聞你沈傳臚的大名，今日一見，果真不負期待。不過酷熱難當，悶在屋子裡卻是要悶壞人的。不若你我一道，出去走走，尋一處勝景，飲宴一番，也好消了你心中積鬱。“
雖然還不知道沈耘倒地犯了什麽事情，不過以沈耘這般淡然的態度，皇甫端明便覺得無傷大雅。
而得到邀請的沈耘，自然不會拒絕，躬身又是一拜:“恭敬不如從命。”
安化縣城內的勝景，似乎除了三台閣，並無其他。漢代尚書為中台，禦史為憲台，謁者為外台，合稱“三台”。建此閣者，寓意此地文風昌盛，城中有人官居中樞。雖說慶州已經有很多年未曾真正有身居三台之人，但卻並不妨礙士人們登台的熱衷。
不過，沒有身份的人，也只能遠遠看上兩眼罷了。
三台閣建在城中一處大土丘上。論高度，城中也屬它最高。登台遠眺，甚至可以看到數裡外的人家。
土丘上有士人們自發栽種的松柏。西北寒苦，也唯有這兩樣樹木，冬季依舊可以見著蒼翠。蜿蜒的道路，是修建三台閣一開始便做好的。土丘下一塊碑文，便盡數告知了這樣做的目的。
皇甫端明和沈耘站在碑前看了半晌，紛紛對撰寫這篇碑文之人的胸襟給打動了。文中，所言，官路崎嶇並非一直坦途。山路蜿蜒著，便如這官路一般。一路上辛苦固然有，但遠眺同一個地方，在不同的高度，也有別樣的風景。
文章最終告誡後人，一定要腳踏實地去做事，俯仰不愧天地。
待看到撰文之人的姓名時，皇甫端明和沈耘登時大笑。
“似乎也唯有范希文公，才能寫出這般文章來。此次來慶州，果真是收獲頗豐啊。”皇甫端明滿臉笑意。讀這篇文章，似乎就是范仲淹在他面前出言勉勵一樣，瞬間消解了因為官職不合心意的鬱悶。
而沈耘也一臉歎服:“早知此處有范公撰寫的碑文，

我便應當早些前來觀摩。幽居讀書十數天收獲，不若范公一篇文章。果然，閉門造車還是行不通的。沈耘在此，拜謝皇甫公。若非公引沈耘來此，我這心中煩悶，不知何日方能解除。”
皇甫端明笑了笑:“既然如此，那何不就此登台。腳踏此徑，目觀此景，心念此文，身體力行，當真是美事一番。”說完之後，便哈哈大笑著，踏上土丘的台階。
台階是青石板鋪就，幾乎每一個厚度都是一尺。一個一個台階爬上去，到了三台閣下，哪怕沈耘年輕力壯，在這大熱的天裡，也發了一身汗。皇甫端明自然也不例外，氣喘籲籲地轉身回望，看土丘下也不說十數丈高，長舒一口氣，看著沈耘笑道:
“也難怪誰都想平步青雲了。看看你我，若是直上直下，何須如此。來來回回，走了數倍的道路，最終才能看看這風景，卻不想時間已經過了半晌。”
沈耘哪能不明白皇甫端明的意思。他也看出來了，這是一個骨子裡有遠大抱負，然而仕途坎坷，如今心裡懷著幾分失意的人。
沈耘並不討厭這種人，相反，皇甫端明一路上和他聊鄺家的案子，甚至安化縣一些重案，如數家珍。說明即便失意，卻並沒有因此失魂落魄，反而兢兢業業在其位謀其政。這樣的官員，比起朝中某些人屍位素餐，簡直要好上無數倍。
因此抱著開解的心態，沈耘笑著說道:“唐時黃櫱禪師曾說，不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。也正是有這些艱難，我等登上台來遠眺，心中也常懷路邊的樹木。既不厚此，也不薄彼。豈不快哉。”
皇甫端明哪能不知道沈耘的意思，點點頭笑道:“果真如此，現在便是要我遠眺，我也忍不住先要看看，先前看過的那些樹木，到了這個地方再看起來是個什麽樣子。”
與此同時，一陣清風吹過。身上的燥熱一瞬間便被吹得一乾二淨。
亭中本是有人的，見皇甫端明和沈耘二人身穿公服，匆忙走了出來。不想走到近處，發現居然是沈耘。有幾個與沈耘見過面的老儒紛紛走上來問候，倒是讓沈耘一陣不好意思。
“諸位還是坐到原處吧。我與皇甫公不過興之所至，前來痛飲一番。便不攪擾你等雅興了。我看，閣外不遠處，有一塊空地，位置偏僻，鮮少人去。我二人不妨到那裡，暢飲一番，公以為如何?”
回頭看著皇甫端明，見他也一臉笑意，便知道此事可行。
衝隨侍的差役點點頭，他們便先到那裡布置去了。而沈耘則向皇甫端明一一介紹眼前這些儒生們。自己認識的，便通報姓名，不認識的，也拉過來讓自我引薦。
這下可是讓這些儒生們高興壞了。
或許皇甫端明的官職並不能給他們帶來什麽實際的好處。但是通信不發達的年代，哪怕是一面之緣，都可以結下深厚的友誼。往後自己這些人就算是科舉不順，如果能到皇甫手下做個幕僚，那也是極好的。
在恭維皇甫端明的同時，這些人對沈耘也充滿了感激。
不多時，相互通過姓名。似乎被范仲淹土丘下的碑文打開了胸襟，皇甫端明與這些儒生有說有笑，居然沒有半點架子。直到差役前來稟告，說地方已經布置好了，這才相互拱手道別。
沈耘與皇甫端明有說有笑地開始飲宴，而此時的慶州州衙，李圭複卻怎麽也高興不起來。
原因無他，雖然他命姚兕抓捕了李信等人，可是這幾日西夏人兵圍大順城，如果再不采取措施，只怕連同姚兕都要陷進去。
他擅自開戰的事情，已經推脫到了李信身上，哪怕先前損兵折將，也跟他無關。可是這次，在上交給朝堂的文書中便說明，姚兕是他派去的，如果大順城破。那便全是他的過錯了。
一想到這些，李圭複心裡就有些不安。
在後衙中來來回回踱步，哪知越走，這心裡就越燥熱。哪怕連吃幾塊西瓜，也難消這股子燥熱。
忽然，李圭複感覺後背上一陣寒意。偏生這寒意並沒有讓他通體舒泰，反而寒到極處，平生一股比心中的燥熱還要燒灼的感覺。隨即，李圭複眼前發黑，一頭栽倒在了後衙中。
聽到聲響的差役慌忙跑進來，正好看到李圭複倒在地上，驚慌的他隨即發出一聲慘叫:“不好了，府尊昏倒了，快來人啊。”
一瞬間，府衙就像是炸開了鍋。聞訊之人紛紛趕過來堵在後衙正堂前頭。
而坐在不遠處值房的吳通判，此時卻露出了笑意。早在大順城被圍的時候，吳通判就有心看李圭複的好戲。沒想到這一天來的居然這麽快。笑了幾聲，這才裝出一臉哀戚的神色，匆忙走出值房。
看眾人還在正堂前圍堵，吳通判厲聲喝道:“都擠在這裡做什麽，還不讓開道路，讓差役們將李知州抬到房中。你們出去幾個，請城中最好的醫士前來。切記，此時不可聲張，不得讓人知道李知州身體抱恙，以免引發恐慌。”
一番安排，有條不紊。
公人們下意識地將吳通判當做此時府衙的主宰，紛紛聽從他的吩咐，擁著李圭複回到房間。給擦汗的擦汗，搖扇的搖扇，好不熱鬧。