或許這是秦州最有氣派的大門。

　　一條六尺寬的青石小道直通門廡，鬥拱的院牆前分列威嚴的石獅子。寬闊的鬥拱下，一邊登聞鼓靜靜佇立，另一邊則空置著。

　　兩差役守在朱紅的大門前，看到沈耘的樣子，忍不住喝道:“兀那書生，探頭探腦的做什麽?”

　　“在下沈耘，持范府主人親筆書信，求見陸府台。”

　　“求見府台的人多了……”差役正要說點什麽，手裡忽然覺得一沉，當下嘴角露出一絲喜色:“公子且稍等，我這便進去通報。”

　　在沈耘身邊這位差役，衝另一位點點頭，便匆匆進了衙內。

　　不少時，便走出來很是恭敬地衝沈耘說道:“公子請進，不想居然是貴客，冒犯了。”說是這樣說，可方才收下的錢卻並沒有掏出來的意思。

　　沈耘點點頭，隨著這差役走進府衙。

　　過了儀門，進入二堂。門子看到差役領著人進來，笑了笑，遣退帶路的差役，便衝沈耘一拜:“老爺已經在裡頭等候尊客，快請進。”

　　如此有禮，當真讓沈耘惶恐。跟隨門子再往前走一段，便看到一間窗戶敞開的屋子裡，一位年約六十的老者此時正提筆在文書上批點。

　　沈耘進來，正好一冊文書批完。

　　“學生成紀縣牛鞍堡沈耘，拜見府台陸公。”沈耘躬身一拜，起來時，發現陸詵正端詳著自己。二人的目光對上，隨後陸詵點點頭。

　　“聽聞范府主人差你來送信，且呈上來。”

　　畢竟二人不過初次見面，陸詵沒有太多的人情，在他心裡，還是范府的來信比較重要些。

　　對於這等細枝末節的事情，沈耘並未在意，將書信呈上後，見陸詵也不理會自己，便徑自站著，等陸詵看完。

　　“咦。”許是全叔寫的委婉，只是臨了才提了一筆，陸詵放下書信，看著沈耘，忽然問道:“你與范府主人，到底是什麽關系?”

　　“不敢隱瞞府台公，卻是這幾年得蒙看中，一直為府中抄書。”

　　抄書?陸詵有些不相信，如果僅僅抄個書便能得到這樣的待遇，只怕傳出去這秦州無數讀書人都要瘋了一般往范府大門前湧。

　　不過不信歸不信，陸詵還是謹慎地提醒沈耘:“你要知道，我如今的處境可不是太好，就算為你寫了舉薦書，到頭來也很有可能竹籃打水一場空，這舉薦書，你還要麽?”

　　“至少，能夠參加科考，要比無法參加好的多。”

　　“你倒是敢說實話。既然如此，那這舉薦書，我這邊寫給你。”陸詵笑了笑，對沈耘這樣的性格還是非常感興趣的，取過一邊的紙張，一揮而就。

　　很是仔細地蓋上自己的印鑒，陸詵疊好了走下來，遞給沈耘:“既然是我舉薦的，而且你能得范府主人的看重，想來才學定然不淺。但願你能夠平步青雲，也不枉我這一封書信。”

　　沈耘知道人家能給自己寫這封信，除了看在全叔的面子上，也有對自己的期待在內，恭敬地接過書信，沈耘又是一拜。

　　陸詵見事情了解，許是忙於公務，揮揮手，便讓沈耘自行退去。

　　走出府衙大門，朝非常客氣的差役點點頭，沈耘總算是松了一口氣。

　　回到牛鞍堡，天色已經有些昏暗了。許是這一整天都是陰沉的，太陽又接近落山，以是往常還蹲在牆角閑聊的人們早就回了家，進了村只聽到些雞鳴犬吠。

　　走進院子裡，沈母便聽到了沈耘的腳步聲。

　　自屋內探出頭看看沈耘，嘴角露出笑容迎上來:“耘兒，今日到城裡，結果怎麽樣了?”

　　尚未等沈耘回話，便笑眯眯地探出手來，遞給沈耘一樣東西，看都不看，沈耘便知道這是自己先前寫的保書。上面也僅有三爺一個人的指印。

　　“快看看，今日我又走了幾家，終於說通了三個，替你摁了指印。不過這事情你可不能往外說，能瞞一時算一時吧，只要熬到你考中了，一定要好好補償人家。”

　　沈耘忽然間就覺得鼻子一酸。

　　沈母雖然笑著，可是不用想沈耘也知道，為了這三個指印，今日只怕她給人家下跪求情都有可能。

　　鮮紅的指印不是旁人的痕跡，而是一個可憐的老母親，期望兒子有一番作為的赤忱熱血。

　　只是哭泣似乎在這裡並不能算是最好的感謝，沈耘擠出笑容，衝著沈母說道:“阿娘，辛苦你了。明日你不用出去了，今天到城裡，全叔替我找到了辦法。保書也有了，只等著發解試到來就行了。”

　　沈母聽到沈耘的回答，面上的笑容越發盛了。

　　“兒啊，既然如此，這幾日你便好好看書吧。人家幫了這麽大的忙，你可莫要忘了人家的好。對了，就算這保書用不著，等你出息了，也要好好謝謝人家。”

　　指指沈耘手中那張僅有四個指印的保書，沈母很是嚴肅地囑咐。

　　沈耘點點頭，很是珍重地放進自己懷裡。

　　成紀縣中。

　　張晏依舊悠閑自在地喝著茶水。他本不是個喜歡喝茶的人，但早間有人自瀟湘捎來的上好君山銀針，當年的新茶放在西北地域，這是難得一見的珍品。

　　張晏享受的不是茶水的味道，而是那種比別人高上一重的感覺。

　　沈夕依舊在旁邊伺候著。

　　似乎自從他升任戶曹以來，戶曹的事情壓根就沒有仔細管過——反正沒人能輕易從他手裡要走一文錢，這個成紀縣的掌櫃可謂盡職的很了。

　　那麽除了這個最為緊要的公務，便只有陪著這位縣尊了。

　　此時的他便正滿臉堆笑為張晏續上茶水，讓坐在張晏不遠處的幕僚都眉頭一皺，那樣子，簡直太過諂媚了。

　　似是忽然想到了什麽，張晏輕咳一聲:“沈夕啊，你那個侄子，近來怎麽樣啊?”

　　聽到張晏問起這件事情，沈夕瞬間來了精神。他已經成功摸著了這位縣尊的脈搏，如果說先前只是為了打壓沈耘一番才那般汙蔑。那麽現在，純粹是因為張晏不喜歡沈耘便想要借機溜須拍馬了。

　　“縣尊請放心，我私底下已經讓人在牛鞍堡傳遍了，誰要是敢為那小畜生作保，我便要誰好看。”

　　得意地沈夕眉飛色舞地繼續說道:“當初那小畜生若非仗著范府給他的錢財，他豈能熬過這數次庸調。牛鞍堡可不是人人都如他一樣，有個貴人相助。”

　　張晏露出意思笑容:“這麽說來，時至今日，那廝還未有人作保。哈哈，我倒是要看看，這個力壓州學才子，被人傳的沸沸揚揚的才子， 拿什麽來科考。”

　　就在此時，沈夕皺了皺眉頭:“不過，就怕范府再來橫插一杠子。”

　　“你放心便是了，距離發解試僅有七天時間，范府的人本事再大又能有什麽辦法?難道他還想舉薦那廝不成，嘿嘿，要知道就算是舉薦，到時候也得采納州縣的評議，你覺得，我會替他說好話不成?”

　　張晏自然不會為沈耘說好話。

　　然而從官學直接進入科場的他，也不知道還有另外一種辦法，能夠讓沈耘踏入發解試的門檻。

　　想著沈耘淒慘的身影在貢院外徘徊，張晏忍不住笑出聲來。

　　不過張晏並未因此就掉以輕心，在狂笑過之後，反而很是謹慎地提醒沈夕:“莫要因此就掉以輕心，不然讓那廝暗地裡找人簽了保書，那可就不好了。”

　　“明日過後，你就以查驗各地莊稼情況為由，去牛鞍堡呆著，想來有你坐鎮，就沒人敢私底下摁手印給他了。”

　　去牛鞍堡?

　　沈夕心裡其實是不想去的，前前後後在牛鞍堡栽跟頭，面子裡子都丟在裡頭了，如今還要回去，心裡怎麽也不是個味道。

　　只是張晏有命，他也不得不從。想來只要這件事情辦好了，接下來還是會有不少的賞銀，就衝那豐富的賞賜，沈夕便咬著牙答應了下來。

　　“縣尊請放心，這件事情我決不會讓那小畜生得了便宜。我就不信牛鞍堡那些家夥敢觸犯縣尊的威嚴。“

　　沈夕恨不得拍著胸脯作保證，直到那幕僚輕咳了幾聲，這才尷尬地笑笑，衝張晏一拜，走出二堂。