京城，劉策和盧象升二人在山西會館住下。

　劉策在京中好友不少，得知劉策進了京，左光鬥設宴招待劉策。

　“范董，來了京城也不說一聲，讓我等能早做準備。”左光鬥一見劉策就朗聲笑道。

　劉策，字范董，這個字確實比較奇特，放在現代那是妥妥的老總范。

　“共之說笑了，我來是接受你們考察的，要說做準備也是我先做，哪敢讓你們做。”劉策也跟著開玩笑道。

　其他熟識的同僚也打趣道:“兩位兩位，今天這是私宴，莫談公事莫談公事。”

　劉策做恍然狀，道:“你們瞧我，一見共之就緊張了。”

　“哈哈。”眾人都笑了起來，氣氛相當歡愉。

　宴席開始後，左光鬥和劉策是席中官位最大的兩人，話題基本上是圍著兩人轉，說的都是一些各地發生的趣事。

　一個時辰後，宴席散去，左光鬥和劉策二人留了下來。

　“共之，關於我的傳聞究竟是怎麽回事?”劉策要調離山西巡撫的消息已經在京城傳開了，以往在山西時他還覺察不到什麽，來了京城劉策立刻就感受到目前微妙的局面。

　左光鬥深吸了一口氣，沉聲道:“范董，你調離山西巡撫的原因很複雜，一兩句話說不清楚。但據我所知，你卸任山西巡撫後，有兩個選擇，一是來我們都察院，二是去兵部。”

　劉策沉默了，按道理將他現在算是升官了，應該很高興，但現在朝堂局勢這麽複雜，一個不小心就會陷入到黨爭的漩渦，到時怎麽完蛋的都不知道。

　左光鬥也覺得劉策現在進入朝堂不好，吏部尚書趙南星已經在借著今年的京察對亓詩教等人下手，魏忠賢在後面虎視眈眈，朝堂上的多股力量正在摩拳擦掌，隨時準備大乾一場。

　“這事情先放到一邊，由不得我們。”劉策站起身來，走了兩圈，很明顯心情不平靜。

　“共之，我舉薦的那事怎麽樣了?”

　“這事沒多大問題，你放心。”

　劉策對左光鬥的保證並不放心，就以現在朝堂的局勢，說不準就有哪一派的人出來搞事。

　帶著滿腹的心事，劉策回到了山西會館。盧象升見劉策面色不太好，跟在旁邊不敢說話。

　不知過了多久，劉策突然開口道:“建鬥，明日陪我去拜訪一下趙南星趙大人。”

　“是。”

　盧象升上次在京城時還是中進士之後被授官，正是人生得意之時，對朝堂鬥爭根本沒放在心上。

　這次來京城，盧象升明顯感覺到京城裡風起雲湧，各方都在暗暗角力，勝者升官發財，敗者丟官抄家。

　次日一早，劉策派人給趙南星府上送上拜帖，兩人約在晚上見面。

　趙南星這段時間很忙，齊楚浙三黨雖在天啟二年遭到了東林黨毀滅性的打擊，但瘦死的駱駝比馬大，亓詩教等人在朝堂中仍有不小的影響力，在東林黨坐大之時，朝中言論竟開始傾向與齊楚浙三黨的人。

　除了齊楚浙三黨的余人，朝中其他的小派系宣黨(安徽宣城籍官員)、昆黨(江蘇昆山籍官員)、晉黨(山西籍官員)也都開始抱團，朝中隱隱形成了一股反東林的勢力。

　明末黨爭，是為朋黨之爭，各派系並無自己的明確主張或是集團利益，抱團在一起全為個人利益。

　到了晚上，待趙南星從戶部衙門回來，劉策帶著盧象升趕到趙府，拜會趙南星。

　吏部是六部之首，吏部尚書是內閣之下的百官之首，劉策在拜會趙南星時沒有像和左光鬥那樣隨意，十分正式。

　趙南星見劉策帶著一個後輩子弟前來，心中對劉策的來意大概猜到了。

　寒暄幾句後，劉策直接表明自己的來意，就是為了盧象升出任永寧知府一事。

　趙南星沒有直接回劉策，而是對著盧象升道:“你就是中陽縣的縣令吧，現在永寧州的情況怎樣?”

　盧象升在來見趙南星之前心裡還有點緊張，但在真見到了趙南星本人後心裡反倒踏實了，沉著回應道:“稟尚書，永寧州剛平定叛亂，當前最緊要的事是恢復生產，穩定地方。”

　趙南星點了點頭，這個回答很中規中矩，繼續問道:“我聽聞你在永寧州練出了一支兵，若是要你帶這支兵去外地打仗，能否做到?”

　盧象升腦子急轉，譚良棟把練兵之名給了他，但他自己對呂梁營並不是很熟悉，只能回道:“下官所練之兵，多為永寧州本地人，讓他們保衛鄉梓還行，去外地作戰，得厚賞才可以。”

　趙南星和魏忠賢想到了一塊，都想著調山西兵來彌補各地戰鬥的缺員。

　“你倒是個實誠人。”趙南星笑道。

　劉策在旁邊也道:“兵凶戰危，可不能信口開河。”

　趙南星聽了這話，略微有點尷尬，作為東林黨領袖之一，趙南星最大的本事之一就是“高談闊論”，在朝堂上議論遼東戰事時趙南星就多次信口開河。

　“再過三日就是大考，到時吏部的選考司會給你一個應得的評價。”

　得到趙南星的承諾，劉策和盧象升離開。趙府的管家再次出現，道:“老爺，剛剛兩位客人留下一張一百兩銀子的匯票。”

　“我知道了。”

　盧象升進京辦事，隨身攜帶了五百兩銀子的匯票，拜會趙南星已經花了一百兩，吏部選考司的官員們還得再送一筆。

　明末官員們撈錢已經是明目張膽的了，從上至下大貪小貪，在腐蝕著朝廷這顆本就搖搖欲墜的老樹。

　回了山西會館，劉策笑道:“建鬥，三天后的選考司問題不大，下面就看你能不能應對各方了。”

　“各方?”

　“你以為從縣令到知府很容易，國朝在成化年間以後，巡撫一職正常化之後知府的權力才被削弱，在那以前厲害點的知府完全可以和三司相抗。”

　劉策對自己的山西巡撫一職已不抱連任的期望，話也多了起來，繼續道:“現在的知府也不差，永寧那裡又有個呂梁營，到時說不定還會提督一方。”

　“大人！”

　劉策擺擺手道:“建鬥，關於我的事情你應該也聽說了，我就不多說什麽了。像你這麽年輕的知府不多見，好好乾！”

　“謝大人！”