當日下午,蜜蘿終於受到黃欣音的傳書,原來黃欣音行刺曾彬炳本來很順利,卻被修道的飛光散人萬俟文虹擊傷,差點失了性命。黃欣音暫時要回定海幫養傷,命令蜜蘿好好監視趙義。蜜蘿卻自己把密令讀給趙義聽。
趙義心中暗暗高興,這次借刀殺人的計策算是成功一半,雖說誰也沒有死,但是也搞得黃欣音和曾彬炳兩敗俱傷,可喜可賀。
就這樣又過了兩日,趙義間或親親蜜蘿,摸摸小手,掐掐彈性十足的小屁股,心裡別提有多爽了。蜜蘿總是半推半就,卻暗暗著急趙義沒有進一步非分的動作。
有了蜜蘿的陪伴,趙義這些天雖說過得開心,但親兵不組建好,如何去出發賣兵器給楚國。他成天墊記著這件事,恨不得手下親衛隊轉眼就能練成保護自己的死士。
這日中午,忽然有個幫眾進來報告,“副幫主,戊將軍派人來接副幫主去府裡談事情。”
趙義心中一喜,總算是等到這一天了。他立刻帶著蜜蘿和兩個跟班一起趕去蔡府。這兩個跟班鼻青臉腫的程度比較淺,看來是天資比較好,沒有挨打多少就成長了的人才。
接趙義的只有一個牙將帶著十幾個騎兵,另外空著七八匹馬,看到趙義出來,忙請趙義等人上馬。
一行人打馬出發,方向卻並不是蔡府,而是出城的方向。趙義開始還有些疑惑,轉念一想,這麽隱秘的事情,是不能在城裡辦。
出城之後又行了個把時辰,十幾個人來到一片村落,村頭有座大宅院,像是個大戶人家。牙將一揮手,整隊人馬除了趙義等四人,都帶上蒙面巾,然後牙將才帶隊打門進院。
只見內裡也都是蒙面的軍士,圍成一個圓圈,圓圈裡分成三列,站著數百人。趙義一看這些人的穿著打扮,有軍士,有囚犯,還有江湖客,而且這些人也按照服色,隱隱分成幾組,臉上或是桀驁不遜的神情,或是目空一切的漠然。
看來戊明旭提到的人手已經都召集齊備了。
趙義下馬,假模假樣地向眾人一抱拳,走到了隊伍的前面,發覺有個蒙面牙將在主事,卻不見戊明旭的身影。心想這小子夠仔細的,這種私慕武裝的事情,他自己當然不方便親自出面。
於是向牙將點點頭,扯起嗓門向那些未來的親兵們喊話:“諸位兄弟,小弟是烈山幫副幫主趙義。我這人大字不識幾個,說話直來直去,今日邀大家來,就是為了請各位賞臉加入本幫,和小弟一起闖蕩江湖。我烈山幫的名頭雖說不夠響亮,但小弟可以保證,日後有福同享,我有肉吃,大家就不會隻喝湯。只要大家願意,要錢有錢,要面子有面子,再過兩年,就可以派出去做堂主之類的頭目,稱霸一方。”
這番話雖說沒什麽深度,但很有些煽動性。那群人裡果然有人眼中放出了光,一副躍躍欲試的樣子。
忽然軍士中有人踏前一步,大聲問道:“在下方鐵鏡,是十年兵齡的小卒,我不是很懂幫派的事情,不過,你一個副幫主,有那麽大的權力嗎?”
趙義歪著嘴微微一笑:“諸位兄弟,今後你們如果願意就是我的親兵,我的腦袋,實際上就是掛在你們手邊的。我也希望一個個了解你們,在場的各位對我都很重要,所以,兄弟們不妨一個個來談。”*
說著他一轉頭,從懷裡抽出一張銀票遞給身邊的蒙面牙將:“這位軍爺,勞煩你去置辦些酒菜,讓大家先吃著喝著,然後清理幾間房間出來,我和大家談事情,另外幾間分別安置選上的和沒有選上的兄弟睡下,我估計人兄弟們要聊一夜了。”牙將也不答話,只是點點頭,就下去布置了。
一個小兵領著趙義和蜜蘿等人來到一間書房,另外有蒙面的刀筆吏帶著三大本花名冊隨趙義進了書房,大家稍微布置一下,就聽到外面已經傳來大家的喝彩聲。原來酒肉已經送到了。
軍人做事本來就速度快,小兵接了牙將的命令,幾隊人就出去如同掃蕩一般,各店的酒直接搬了過來,熱菜馬上上鍋炒,現有的花生米,牛肉等涼盤就都抄了回來,幸好有銀子給,倒也沒有民怨。
趙義翻翻花名冊,看到有的畫圓有的打叉,有的勾了三角,就低聲問刀筆吏:“先生,這些記號是什麽意思?”
“趙副幫主,您太客氣了!叫我小趙就是了。”那刀筆吏幫抱拳回禮:“畫三角的是覺得恐怕不夠條件的,或者是武功不夠,或者是人品不可靠,乾脆沒有聯系他們。打叉的是覺得條件夠,但是約來是後發覺,是有麻煩和不順暢的角色,已經……殺了滅口了,剩下的畫圈的,就是最後召集到這裡了,還活著的。”
趙義聽趙先生的話,忍不住吸了口冷氣,心想,戊將軍辦事真是狠辣啊,忍不住問:“如果一會兒,我選不中的,或者不肯歸順的人,是不是也要……”
趙先生點點頭:“殺了滅口。 今天的事情,除了你和將軍的死士知道,剩下的都是死人。屍體也剛好可以拿去頂那些死囚的屍體。這些都是關乎幫主你性命的事情,斷然不能手軟啊,如果覺得不行的人,不如今日早點殺掉,免得以後留後患,反正因為魏將軍遇刺,搞得事情很大風波,錯殺了些人,也都可以用調查這個理由搪塞過去。”
趙義點點頭,心想:外面喝酒的諸位,你們平時都是吃虧在死硬上的,今天如果對我的招撫也是死硬,你們就算死硬到死了。
接著趙義聽從趙先生和蜜蘿的意見,請蜜蘿先從死囚和犯人開始點名。
第一個死囚的花名記錄。
姓名:朱剛烈,年齡:二十七,武功:鋼鞭,長拳。
刑罰:死囚,殺二十一人。
密注:死囚朱剛烈,因不滿林員外霸佔李老漢家田地,先是毆打了林員外家丁,林員外率眾追殺呼延雷,呼延雷一怒殺林員外與家丁十五人,追殺林家成年男丁六人……