趙佶坐在一旁，盯著李師師一言不發。

　李師師給趙佶斟了一杯酒，“皇上為何悶悶不樂?師師給你彈琴助興，好嗎?”

　趙佶歎了一口氣道:“方臘作亂，江南危矣，朕怎麽能高興的起來呢?”

　李師師放下酒壺，道:“您不是已經派出童將軍前去江南了嗎?還有什麽擔憂的?”

　“江南尚未有捷報傳來。唉，除了你，朕現在已經沒有可以相信的人了，我知道大宋只有你對朕忠心不二！”

　李師師一笑:“皇上，我只是一個小女子，就是對您再衷心，也不能為你平定江南之亂啊！”

　趙佶握著她的手說道:“這已經足夠了，在朕如火焚心的時候，是你帶給了我一絲清涼、一絲平靜，不然的話，面對這麽亂的時局，我就支持不下去了。”

　“還請皇上放心，童將軍一定會為你解去煩憂的。”

　趙佶拍了拍桌子，李師師嚇了一跳。

　“那些人，朕現在可算是看清他們了，他們只知道沒命的撈朕的銀子，大宋亡不亡他們才不在意。不行！我必須得給童貫施加壓力，讓他立下軍令狀，半年內要是捉不到方臘，讓他提頭來見我！”

　李師師揉著趙佶的背說道:“皇上不要動氣，江南之亂早晚會平定的，可再派出一股人馬前去援助童將軍。”

　趙佶思來想去，半天才說道:“哎，如今遇到戰亂，朕才知道，大宋竟然找不出一個可以一用的統帥，鎮守西北的劉延慶倒是可以一用，可朕就是怕西夏趁機作亂啊！”

　李師師道:“你不是已經派出公主與西夏和親了嗎?我猜他們近期不會有什麽舉動的，可以大膽的調用。”

　趙佶聞言點了點頭，把李師師的手緊緊握住，“還是你能為朕分憂啊，好，我就派劉延慶南下，和童貫一起剿滅方臘叛黨，他二人要是在半年內拿不下江南，統統革職處死！”

　………………

　劉延慶接到聖旨後，以王淵為先鋒，韓世忠為副將，帥十萬大軍南下。

　劉延慶是個膽小的投機主義者，但他手下的大將王稟、王淵、韓世忠卻都是赫赫有名的忠烈之士，地位雖然比劉延慶低，但是在歷史上的聲譽卻遠遠超過了他。

　劉延慶帶著聖旨見了童貫，童貫接到聖旨後，知道趙佶已經下了死命令，也重視了起來，下令起兵秀州，讓劉延慶前去攻打杭州。

　秀州，杭州的屏障，軍事要地。

　方臘的部下方七佛出兵三萬，冒著箭雨和滾落的巨石，死攻秀州城。

　秀州的地方軍堅守頑抗，眼看城池就要被攻破了，心急如焚的秀州知州王文成突然看到城下殺出一隊大宋官軍，他們人數雖然少，但是個個都異常的彪悍，衝入方七佛陣營中，如狼入羊群，殺的他們一陣大亂。

　王文成大喜，心道，童樞密給我派援軍來了?太好了！

　王文成趕緊派出了城中的守兵，前後夾擊方七佛。

　方七佛的士卒大都是農民軍，不善作戰，被這突如其來的變故鬧得是人心惶惶，個個皆無戰意，方七佛趕緊下令後撤。

　方七佛退出十裡後仍然心有余悸，大歎一聲:大宋何時出現了這般驍勇的武將?

　王文成見到那隊人馬的統帥，上前答禮:“這位將軍好不威猛，替我解除了圍困，不知道你是不是童樞密的部下?”

　那人收起大刀，“我不知道什麽童將軍，我叫馬橫，是趙義的部將！”

　趙義?馬橫?王文成從來沒有聽過這兩個名字，只知道朝廷以童貫為主帥前來江南鎮壓方臘的事。

　王文成一笑，“將軍說笑了，大宋的兵將誰會不知道童樞密呢?哈哈，來，城中有情，我給將軍接風。”

　馬橫部眾隨王文成進入秀州城。馬橫問王文成秀州有多少守卒，王文成接連歎氣，說城中守卒本來一萬有余，但經過幾日浴血奮戰後，現在只剩三千不到。

　馬橫又問他童貫為什麽不增兵救援，王文成小聲跟他說，童貫不僅沒有給自己派來援軍，而且還要挾自己，說湊不齊百萬兩白銀，就是全軍覆沒了他也不會派來一個兵卒。

　馬橫氣的咬牙切齒，心裡埋怨起了趙義，為什麽要降了大宋啊！?難道就情願給這些奸佞之人賣命嗎！

　方七佛退回營帳後，召集百將，讓他們獻計攻城，李炳道:“主帥，秀州城不過三五千兵卒，剛才那個猛將所帥步卒也不過二千有余。我們被他殺的大亂純屬系於他從我們後方襲擊，我們沒有防備才有此敗。但我們有六萬人之眾，兵力是他們的十倍，如果從秀州的四個大門同時發動進攻，他們肯定應接不暇，主帥如果用這個方案，破開秀州城易如反掌。”

　方七佛認為此計可行。他算了算時間，來到秀州已經半月有余，現在仍是毫無進展，‘聖公’方臘雖然沒有責怪自己，但是方七佛也認識到了自己的過失，秀州乃軍陣要地，攻下秀州不僅能讓杭州有了一個堅固的屏障，而且可以順勢北上，攻取金陵，實現“畫江而守”、漸圖進取江北之地的計劃。

　“我認為李將軍的計劃甚為合理，就依此計行事吧！我們久攻不下，‘聖公’仁慈沒有責罰，但我仍感到顏面盡失，我們的兵力是他們的十倍啊！面對這個現狀我很是著急，我們一刻也不能拖了，現在就兵分四路，再攻秀州。給將士們說，什麽時候攻破秀州，再開灶做飯！”

　方七佛、李炳等人兵分四路，從秀州的東西南北四個大門發起了進攻。

　王文成本以為叛軍剛剛敗走，不會在這麽短的時間內發起二次進攻的，所以就稍微有了一點懈怠。還有，由於城中缺兵少將，王文成就把兵力大部分布置在了正門，其他三個側門只有少量兵力把守。

　方七佛的四面猛攻，給秀州的安全造成了很大的威脅。王文成顧此失彼，拆東牆補西牆，兵力來回運調，但怎麽布置都難以抵擋幾萬大軍的猛攻。

　就在其他三個側門快要被攻破的的時候，本來去打杭州的王稟，由於追擊杭州郊外的叛軍而一路北上，來到了秀州。他他看到秀州情勢不妙，下令反包圍方七佛。方七佛本來看到秀州已經快攻破了，已經喜上眉梢，但見又殺出一隊勁旅，人數比自己的農民軍還要多，大叫不好，這樣一來，不僅秀州攻不下，就連自己的性命都難保。

　這時馬橫見城門已破，就率領自己的二千人殺了出來，本來隻想著殺出方七佛的包圍，卻沒想到此時的方七佛也身陷更大的包圍圈之中，猶如困獸。馬橫心中大喜，激起了戰鬥欲，砍死了數名起義將領。

　方七佛見勝利無望，率軍拚命突圍，六萬人的隊伍逃出來的只有不到兩萬人，他帶領兩萬殘兵欲退守杭州，與其他義軍將領回合。

　狼狽的後撤中，卻在途中遇到了方臘。

　方臘只有兒子方豪、侄女方小藝和數十個護衛在身旁。

　“末將方七佛參見聖公，不知道聖公前來，未曾派人接迎，請聖公恕罪。”方七佛跪拜道。

　方臘自是從幫源洞中逃出來的，他逃出來後，害怕鄭行兒追來，就連夜向北奔逃，一來這裡有自己的大量親信軍隊，二來是要看看秀州的戰況。

　鄭行兒的叛變對自己是一種恥辱，如果現在讓其他人知道了，也會大傷士氣，所以方臘就暫時隱瞞了這件事。

　“你不是在攻秀州嗎?怎麽卻是向杭州的方向去呢！難道秀州已經攻下來了?”

　方七佛滿是羞愧，“屬下無能，讓聖公失望了，秀州沒能拿下來……”

　方臘道:“秀州的宋軍不到一萬人，我給你六萬人去打，你卻給我戰敗而歸。你、你到底給我損失了多少人馬?！”

　方七佛道:“現在只有兩萬人……秀州的地方守軍確實不多，但我遇到了大量援軍的伏擊，好幾次都是眼看著就要破城，關鍵的時候總會有宋賊的援軍神出鬼沒的殺出來。屬下就是在最後一次攻城的時候，遭到了幾萬宋軍的圍殺才敗逃至此的。”

　方臘道:“若真的如此，那我也不能怪罪於你。是我低估了他們，我本以為宋軍中不會找不出什麽精兵良將的，卻沒想到自己的判斷是錯的， 將大部分兵力放在的浙南諸鎮，而忽略了大北方這些首當其衝的地方。”

　方七佛見方臘沒有太多責怪自己的意思，放下心來問道:“聖公，那我現在該怎麽辦?退守杭州?”

　方臘道:“退不是解決問題的辦法，下令就地安營，我們再計議一下。”

　…………

　趙義帶著方小晴北上，馬上也來到秀州。

　他們正巧碰到方七佛的隊伍，方小晴高興的跳了起來，“看，前面掛著我義軍的大旗，快跟我過去看看！”

　趙義聽到義軍就頭疼，自己明明是來打義軍的，現在卻與他們有了千絲萬縷的關系。

　趙義掉頭就想跑，突然有一隊義軍追了過來，“幹什麽的，鬼鬼祟祟，一定是奸細！別跑！”

　趙義隻身一人，又沒帶什麽兵器，很快就被抓住了。