到了蒙古人的時代,乾脆把中原江山給佔了,這幫蒙古同胞當年還差點把麥田稻田全填平拿來放馬。
石敬瑭這個漢奸賣國賊所乾的壞事,直接導致整個宋朝在三百一十九年的歷史當中,根本沒過上幾天安穩日子。好在大家現在都是中華民族的一份子,再也沒人以民族主義的心態去記恨這段慘史,擱在明清以前,可真是仇深似海。
此事暫不多說,當下吳越國有南唐、北國與塞外相隔,是受戰爭危害最小的國家。不久之前雖有南唐吞並閩國一戰,但錢氏王朝只是趁閩國虛弱奪其長樂府,並沒有過深的牽連其中。
吳越國不僅水路陸路交通便利,兼有海運碼頭,錢家國主修築海塘、勸課農桑,又與東南亞的海外異邦發展貿易,建國四十余年來經濟日漸繁榮,賺了大把的銀子。錢家一直以來與漢、南唐、楚、南漢等國做生意,鐵、鹽、絲綢、茶葉等重要貿易始終不曾受到影響。尤其是販賣織造生絲、熟絲、綢緞、織錦的生意,婺州至京城杭州一帶更為興旺。
吳越國這些年銀子雖然賺了不少,可惜地方太小,人口一直不多。錢家也不知是為啥,隻想著大發橫財當他的土財主,壓根就沒有進取中原的念頭。想當年錢鏐也曾和南唐李昪乾過三次,只不過沒一次不是被關家打的鼻青臉腫。老錢被打得沒脾氣,隻好找北國來幫忙,這才沒讓人家給滅了,本就不多的那點雄心壯志就這麽煙消雲散。
趙義曾聽人說起過此事,他猜測錢家父子可能是這麽想的:南唐國也同是南方人,吳越國尚且打不贏,若是和北方那幫膀大腰圓、脾氣暴燥、心硬手狠的家夥們開仗,落得個腿斷胳膊折都是輕的,搞不好小命就沒了,還不如多掙些錢,享受享受。
小好漢趙義眼下在綾彩坊一帶漫不經心地轉了半天,從這家店逛到那家店,慢慢走到一家名為“錦繡莊”的店鋪。他站在路邊向裡張望,這家店面很大,各式色彩鮮亮的綢緞齊齊整整碼放在櫃上。
天下人都知蘇、湘、粵、蜀四大名秀,中國盛唐以後,以江浙一帶的絲織品以“平、齊、細、密、勻、順、和、光”八大特色著稱,歲貢皇家的綾羅綢緞,多是出自蘇杭兩地,吳越國也常以絹繡綢緞納貢北國。
趙義見四下無人注意,正待走入店中,卻聽大街盡頭一陣隆隆的馬蹄聲由遠及近,數十騎青甲騎兵大聲喝斥著破開人群,為首之人正是昨晚那名黑甲烏槍的將軍,另有一隊步軍緊隨其後。
街上行人瘁不及防,頓時有數人推推攘攘摔倒在地,街中吵嚷起來,一時間雞飛狗跳亂作一片。
趙義心中一緊,連忙停下腳步站在街邊,當先的黑甲將軍策馬急停在“錦繡莊”門前。雨點般的馬蹄聲中,青甲騎兵風一般隨後而至,數十匹高頭駿馬打著響鼻,整齊劃一地將店鋪大門團團圍住,連趙義這種鄉巴佬都能看得出這些人是受過嚴格訓練的勁旅。
黑甲將軍冷峻的面孔帶著些許殺氣,正對著店門挺身端坐於馬上,雙手扯緊韁繩,給人一種重若臨淵不敢逼視的感覺。
只見他略一頓首,隨後而來的步軍如狼似虎般衝入店中,櫃上的織錦綢緞被翻得亂七八糟,店中所有人都被趕到了一處。
街中圍滿了看熱鬧的人,只聽店裡傳來一陣吵雜之聲,眾步軍推出五名掌櫃夥計,連同幾個前來辦貨的客商。
圍觀人群議論紛紛,都在猜測錦繡莊的人犯了什麽罪,只聽一名被押的掌櫃掙扎著嚷道:“這位大人!為何憑白抓人……?”
他的話還未落音,
一名騎兵小校目光中寒光一閃,甩手一鞭“啪”的一聲抽在他的臉上,大聲喝罵道:“閉嘴!”掌櫃的年約四十許,長得細皮嫩肉,一鞭下去連聲慘叫,臉上頓時印出一道血痕。 那名小校隨即衝著周圍的人群喝道:“都指揮使威將軍有令,將一乾人等全部帶回節度使衙門!”
在押數人中又有一名五十歲上下的老者怒目而視:“你們還有沒有王法,都指揮使大人就能隨便拿人嗎?我要見留守章大人!”他穿得錦衣華服,一副鶴立雞群的派頭,顯然是有些身份。
立在馬上的黑甲將軍忽然側身盯著老者,語氣陰冷的問道:“你又是何人?”
錦衣老者雖被兩名官兵押著,臉上仍是鎮定自若:“老朽高傳儒,受京城錦繡莊總號關東家所托,在此打理婺州分號的生意,是此地絲綢行的會長。”
黑甲將軍冷哼一聲道:“原來是高會長,既是如此就沒有錯了!來人呀,全部帶走!”說完再不理會,扯過韁繩策馬而去,數十名親衛騎兵又是一陣風地去了,隻留下步兵封起店門,押著十數人跟在後面。
站在人群中的趙義遠遠看著,心中暗道好險,剛才若是早踏入店中一步,此刻肯定也被這些官兵給抓了。
不多久人群四散,趙義至此還不知自己卷入了什麽事情,心情頓覺緊張,夾在人流中往回走。
一路上他都在嘀咕關海柳究竟闖了什麽大禍,朝廷不僅派出禁軍四下追捕她,現在居然連關家的店都給封了。雖說自己本就一無所有,即使出了事,大不了讓吳小四帶著自己拍拍屁股溜之大吉,可對這小娘們的事一無所知就淌進這趟渾水,實在不是什麽明智之舉。
按關海柳所說,其父關良哲做了三十年的絲綢生意,在京城算是有頭有臉的大戶,“錦繡莊”正是她家的產業。關家在吳越十三州有四十多家鋪面及十余處桑園、織坊。
不僅如此,關家還在開了十一處錢莊,經營飛錢匯兌生意。高傳儒在關家二十多年,是關良哲的左右手,做生意很有一套。他負責婺州、衢州等數處的生意,是婺州絲綢商會的會長,也是關海柳唯一能夠信任的人。
關海柳正是讓趙義來找高傳儒想辦法潛出婺州城,卻不料這小子還沒進門就遇上了官兵封店,也不知是她運氣差還是趙義運氣好。不過這家夥可不願意招惹這麽大的麻煩,盡管萬一事發盡可逃出吳越國避難,但這終究不是他所希望的。
不經意間趙義已回到了烈山幫總舵,天空中陰雲密布,還沒進宅便下起了瓢潑大雨。他剛衝入門廊,卻聽有人喊道:“趙總管,幫主正找你,已在議事廳候你多時了。”
趙義抬眼一看,原來是昨晚遇見的那位姓吳的頭目和幾個幫眾,當下點頭道:“哦!多謝這位大哥,我這就過去。”
吳頭目笑道:“小姓瞿,瞿銳陣。趙總管客氣了!”兩人雖只是在昨晚有一面之緣,瞿銳陣卻對趙義好感甚多。只因這位趙總管雖年紀不大,但為人大方,待人也和善,絲毫沒有架子。
趙義看他還算順眼,打聽道:“瞿大哥知不知道幫主找我有啥事?”
瞿銳陣訕訕道:“小弟不知……只不過幫主剛從節度使府衙回來,像是挺著急,已派了幾個兄弟上街找你去了。”趙義點了點頭,轉身進宅去了。
竇康健正坐在廳中和唐建本、繆志尚說著話,見到趙義連連招手道:“趙總管, 你總算回來了!快過來坐。”
趙義故意甩甩身上的雨水,裝出一副狼狽樣子揖禮問道:“小人剛聽說幫主找我便急忙趕來了,不知幫主有何吩咐?”
竇康健歎道:“曾大人剛才命我幫協同追捕昨日逃到婺州城的要犯,我已讓幫中兄弟留意各色閑雜人等,此事由你和唐先生操辦。真是屋漏偏逢連夜雨,哪來這麽多麻煩事……”
一聽是這差使,趙義心中暗喜,卻故作感動道:“幫主如此信任小弟,小弟一定盡心盡力和唐先生操辦好此事。”
他現在對烈山幫的事情已略知一二,猜想竇康健定是因為各堂主眾叛親離,想把自己培植為親信,才會安排這等重要之事給自己辦。
繆志尚在一旁咧嘴笑道:“呵呵,趙兄弟年少有為,日後在本幫必是前途無量!”趙義剛一入幫就立了大功,他這個引薦人臉上也有光,說起話來洋洋自得。
竇康健低聲對幾人說道:“有一事你們要留心,曾大人私下裡提醒我,案犯並非男人,是個女飛賊,在京城犯了大案。你們若是發現賊人的蹤跡,切記不能打草驚蛇,只須立刻報與節度使府衙便可。”
趙義故作驚訝道:“竟是個女人?”說著他和唐建本對視一眼,心中不禁疑惑。那曾彬炳明知關海柳是個女人,為何在海捕公文上不見提及呢?
此事讓唐建本心中亦是感到不解,曾彬炳顯然有別的打算,眼下當務之急還是要弄清那女子究竟偷了何物。
趙義小聲問道:“幫主,亞公山火鵬寨那樁事啥時候辦?”