張飛雖然魯莽，可是並不是沒有腦子，聽到劉備這話，當下不由冷靜下來，他看向劉備說道:“大哥，你是說有人故意挑撥離間?”

　　劉備點了點頭。

　　關羽說道:“大哥，我看這事確實透著詭異。”

　　“二弟，那三百個被你抓來的莊丁何在?”劉備想到了什麽問道。這些人雖然是陶商召集來的亡命之徒，可都是陶家的人，自己得徐州都是陶謙相讓的，自己怎麽也不好處置這些人。

　　關羽說道:“大哥放心，這些人除了幾個頑抗之徒，小弟都全部將他們在押。隻待問完話後，就將這些人交由陶家，讓陶公處置。”

　　劉備說道:“不用了，這些人成不了什麽大氣候，你就將他們交給陶公好了。”

　　就在這個時候，門外又有幾個文士進來了。

　　這幾個人不是別人，正是陳登、陳群、糜竺、孫乾等一乾舊時徐州的文臣和武將都來了。看樣子，他們也是聽到了外面的流言蜚語了。

　　看見他們眾人神色凝重，劉備當下說道:“看來諸位也已經聽到街上的流言了。”

　　“主公，這些流言多半是許都的奸細所為。還望主公，莫要聽信流言。”糜竺站出來對劉備拱手說道。很顯然，陳登是害怕劉備會誤聽讒言與陶家過不去。

　　劉備當下呵呵地笑起來說道:“備豈看不出來呢?陶公高義，豈是如此反覆之人，陶公之長子年幼受奸人蒙蔽，一時間犯下過錯，備豈會怪罪呢?就是那三百個莊丁，備也已然叫雲長交給陶公自行處置。”

　　聽到劉備這話，眾人心中的石頭才放下來，這些人當中心裡生出了佩服。劉備的心胸如此坦蕩寬闊，確實是一個明主。

　　陳登走出來拱手說道:“主公，從這件事情看得出來，呂布只怕再也無法留在徐州了。無論此事是否與他有關，他已然不合適留在徐州了。”

　　“主公，元龍所言沒有錯，呂布確實不能再留在徐州了。主公這次奉朝廷之命攻打壽春，倘若不將此人帶去，徐州只怕不再安寧。”陳群也忍不住說道。

　　劉備當下說道:“此事我自有決斷。呂布留與不留，屆時自有分曉。各位，這次征討袁術，還須各位盡心盡力，方能旗開得勝。”

　　眾人看劉備這個樣子，心裡早就有了計較，當下也不多言。

　　回報了一些準備軍需的事務和軍隊兵馬的整備情況後，就告辭了。

　　關羽將那三百盤問過的莊丁交還陶家後，陶家的家長陶應道謝，並且表示一定會在此事給劉備一個交待的。

　　其實所謂的交代很簡單，那三百個家丁全部都亂棍打死，而陶商也被逐出了家門。聽到這話，許多人都知道，陶家還是舍不得對陶商這個敗家子下毒手。

　　任憑誰也沒想到的是，第二天有人發現了城西的一個偏僻處陶商的屍體，陶商是被人用棍從背後襲擊而死的。對於陶商的死，有好幾個版本，有人說是劉備下的毒手，有人說是呂布下的毒手，也有人說是被人劫財了，還有人說是曹操下的毒手，總之眾說紛紜。

　　陶謙聽到陶商死的消息後，整個人呆呆地坐在床上，一動也不動，不吃也不喝，嚇得陶應寸步不離地守著他。

　　好半天，陶謙才回過神來，他沒有落淚，他看向陶應說道:“應兒，我們陶家只剩下你了。你以後可要好自為之。哎……商兒……死了也好，省得再給我們陶家惹禍。”

　　“爹，對不起，假如不是我將大哥趕出家門，

他也不會遭此橫禍了。”陶應突然間跪在地上低頭垂淚說道。　　陶謙看著兒子跪在地上，趕緊走過去將他扶起來說道:“應兒，這事你做得沒有錯。商兒不知死活，竟然想推翻劉使君，以他的能力即便是推翻了劉備，那徐州之主又豈是他能做得的?他險些將我們陶家推向滅族的深淵。”

　　“爹，孩兒已經查出來了，殺害大哥的人不是別人，正是呂布的人。”陶應說道，“只是此刻孩兒還沒辦法對付呂布。”

　　“應兒，不要再說什麽復仇了。呂布的人，我們暫時還惹不起，呂布帳下的那一萬西涼軍，不是那麽容易對付的。”陶謙當下說道，“我們要做的就是什麽也不做，靜靜地坐在家裡。倘若劉使君這次出征，想要將你帶在身邊，你萬不可推辭。”

　　“爹，你是說劉備會疑惑我們陶家?”陶應一聽馬上忍不住說道。看得出來他很氣憤的。

　　陶謙呵呵地笑著說道:“兒子啊，那劉備雖然仁厚，可是他確實一個人主，所謂人主，那就是有野心的人。這種人，怎麽會不防著別人呢?”

　　“可是爹，我出征了，留你一人在家中，我又豈能安心?”陶應忍不住說道。他雖然很渴望領兵打仗，可是相比孝道，他更願意守在父親的身邊。

　　陶應的話當下讓陶謙忍不住罵道:“沒出息的東西。你是一個七尺男兒，應當志在四方，怎麽能終日守在父母的身邊?況且陶家以後就交托在你的手裡了，你豈能如此兒女情長，意氣用事?”

　　“爹……我……”陶應被罵得有些委屈，忍不住抬頭看向父親，想要說什麽，卻被陶謙狠狠地瞪了一眼，當下不敢說話了，省得惹父親生氣讓父親的病情加重了。

　　“記住我今天說的話。否則，你就不是我陶謙的兒子。”陶謙當下說道。

　　“爹，孩兒謹記了。”陶應應聲說道。

　　“應兒，你下去吧！我想好好睡一覺了。”陶謙揮手示意陶應下去說道。

　　這一睡，陶謙再也沒有醒過來。

　　徐州在備戰，而豫章的林若更是忙得經常不能回家。

　　送走了郭嘉的林若， 不僅要忙著備戰還要忙開考取士的事情，周瑜的水軍已經開赴了鄱陽湖口。

　　就在林若將複試的策論看完，整個人進入極度疲勞的時候，管家八荒將一杯人參茶遞給了林若。

　　林若看向八荒，當下又看了看天色，發現天色已經晚了，當下不由笑了。他說道:“真是對不起夫人，今天又沒有回家吃晚飯。”

　　八荒看向林若說道:“主上，不是我多嘴。這些天，你太累了，是該注意身體了。夫人和小姐都很擔心你的身體。”

　　林若聽了之後忍不住笑了，然後說道:“就忙完這段時間就好了。恩，今天我看了策論，發現不少人才呢！可惜啊，讓水鏡家的那幾個家夥跑了。不過，聽說龐士元出師了，也不知道他現在在哪裡！你已經通知了我們嫣然山莊各地的人馬了嗎?讓他們留意龐士元的消息，我在這裡忙得半死，他到處逍遙，這可不行。”

　　看到林若憤憤不平的樣子，八荒忍不住笑了，他說道:“主上，你的吩咐我都照辦了。對了，今天三陽飛鴿來信了。”

　　“恩?徐州發生了什麽事情嗎?”林若聽了之後，當下也不顧不得喝湯了，將手中的湯水放下看向八荒問道。

　　“陶公過世了。”八荒當下說道。

　　林若感歎地說道:“哎，他還是去了。不過，我也已經盡力了。他這一死，主公出兵的時間又要拖延幾日了。”

　　就在這個時候，門外傳來軍報。

　　“啟稟軍師，徐州八百裡加急信。”

　　(第三更送上！今天的任務完成！)