馬克-科爾曼注視著電視機屏幕，不知不覺地，手中的啤酒杯就緩緩地放在了吧台上，認真傾聽著“聯盟之內”的激烈討論，整個心神都沉浸了進去。

　“……類似的分析，我還可以無窮無盡地進行下去，一遍又一遍、一遍再一遍:舊金山49人的傷病問題，丹佛野馬也同樣因為傷病而大打折扣;丹佛野馬季後賽的進攻火力明顯下降，而舊金山49人的季後賽表現卻在持續走高;舊金山49人的接球陣容仍然面臨嚴峻挑戰，丹佛野馬的地面進攻充滿諸多變數;天氣因素對陸恪有利，而大曼寧則可能需要調整……諸如此類，這個分析列表可以長長地繼續羅列下去。”

　“但我認為這場對決的核心焦點就在於;同樣面臨傷病和壓力，同樣面對燈光和矚目，誰能夠在困境和難題面前更加堅定，那麽誰就將贏得最後的勝利，這也是我將自己的支持票投給舊金山49人的原因。三個賽季以來，陸恪經歷了一場又一場關鍵比賽，他已經證明了自己的強大心臟，這將成為左右勝負的關鍵。”

　這是來自史賓賽-拉爾森的總結，其實話語內容依舊是老生常談，由他說出來，難免缺少了一些說服力——因為三個賽季以來，他始終如此，卻讓人無法分辨清楚，他到底是足夠睿智，總是能夠把握到事情的發展脈絡;亦或者是足夠固執，僅僅只是因為選擇陸恪，然後就這樣一路黑到底，讓人無法完全相信。

　如果這是來自他人之口，那麽說服力與可信度應該可以提升不少。

　但史賓賽能夠連續三個賽季成為“聯盟之內”的固定嘉賓，這本身就說明了他所具備的專業能力和話題效果——

　除了舊金山49人之外，對於其他比賽的預測和分析，史賓賽也能夠展現出自己的專業素養，這也是他能夠保持一個席位的重要原因。現在，他的分析在節目之中就得到了諸多肯定，他顯然不是在孤軍奮戰。

　最終，“聯盟之內”的十名分析評論員們終究沒有能夠分出“勝負”:

　丹佛野馬，五票;舊金山49人，五票。

　完美地平分秋色！

　如果是丹佛野馬對陣西雅圖海鷹，那麽勝負分析可能還相對容易一些，因為攻防對決的針鋒相對形成了一一對位，位置和位置之間的實力對比判斷總是更加清晰:外接手對角衛、進攻鋒線對防守鋒線、跑衛對線衛等等;但丹佛野馬與舊金山49人的對陣，優勢和劣勢項目著實太過相似，反而無法準確預測。

　舊金山49人的季後賽征程就是最好模板:對陣綠灣包裝工，糾纏到最後一刻，通過加時賽決出勝負;對陣卡羅萊納黑豹和西雅圖海鷹，只要進攻組壓製住對方防守組，勝負懸念就能夠漸漸脫穎而出——當然，所謂壓製，也絕對沒有那麽簡單輕松，只是“紙上談兵”的時候，局勢更加容易清洗起來罷了。

　現在，丹佛野馬顯然就是“綠灣包裝工”。

　“聯盟之內”十名分析評論員們恰到好處地區分開來，分別站在兩支球隊的身後，這也預示了比賽的錯雜和接近，激烈程度甚至可能超過原計劃之中的“頭號種子對決”，整個聯盟都亢奮了起來。

　馬克舉起了手中的啤酒杯，朝著電視機屏幕致敬示意了一下，臉上展露出了燦爛的笑容，“我同意你說的每一句話。”

　雖然沒有強調讚同對象的具體身份，但結合上下文，意思卻再明顯不過了。

　站在吧台裡的酒保也朝著馬克頜首示意，露出了笑容，“那就讓我們看看，超級碗之上到底會發生什麽吧。”

　……

　與此同時，田納西州的納什維爾。

　收音機裡的聲音正在回蕩著，後院裡可以隱隱聽到孩子們玩鬧嬉戲的笑聲，燦爛的陽光就這樣懶洋洋地灑落下來，樓下傳來了妻子的呼喚聲，“庫珀?你還好嗎?”

　“是，我只是需要休息一下，不用擔心，你照顧孩子們就好，我很好。”庫珀-曼寧甩了甩微微發麻的右手，原本希望通過一點木工活來轉移自己的注意力，結果卻一個榔捶就捶在了自己的右手手背上，還好因為注意力不集中，沒有發全力，否則還不知道現在右手會怎麽樣，但肯定不只是發麻而已。

　來到二樓的臥房裡，庫珀-曼寧翻找出了醫藥箱，開始處理手背上摩擦出來的傷口，悶悶的疼痛穿了過來，卻因為肌肉發麻而不太能夠感受到，他不由就微微發愣起來，腦海裡的思緒慢慢延伸了出去。

　庫珀-曼寧，曼寧家的大兒子，曾經是外接手，卻因為身體原因而遺憾地無緣職業賽場，現在佩頓所穿的十八號球衣，就是庫珀以前的球衣號碼，因為佩頓希望能夠背負哥哥的夢想，一起在賽場拚搏。

　轉眼，佩頓就在賽場打拚了十六年，現在又再次站在了超級碗冠軍獎杯的門口，庫珀的心情也難免錯雜起來——他現在是一名體育記者，他也清楚地知道這場即將到來的對決多麽激烈、又多麽接近。

　收音機裡傳來了沙沙的聲響，“……從現在的天氣來看，紐約很有可能迎來一場暴風雪，這有可能成為歷史上最寒冷的超級碗。對於佩頓-曼寧來說不是一個好消息，他在寒冷天氣之下的作戰記錄非常糟糕，這也是面對新英格蘭愛國者戰績始終落於下風的原因。本來以為前往紐約，這將是他的機會，但現在的天氣走勢卻並不樂觀……”

　庫珀知道，天氣預報顯示，超級碗當天紐約很有可能迎來暴雪——大都會球場是一座開放式的場地，氣溫和天氣的影響非常明顯，這也為四分衛的傳球手感製造了很大麻煩。從過往的歷史戰績來看，對佩頓的影響大一些，而陸恪的影響則小一些。

　庫珀立刻意識到，自己又走神了，為手背擦藥的動作就這樣停了下來，他有些心神不寧。

　庫珀隨便處理了一下傷口，有些煩躁地來到窗邊，推開窗戶呼吸一些新鮮空氣，然後就看到了正在後院裡玩耍的大兒子:阿奇-曼寧，他用自己父親的名字為兒子起名。

　“攻擊！”

　今年才不過九歲的阿奇正在抓住了橄欖球，沉穩地踩著口袋腳步，快速後撤步的同時，觀察了一下“防守站位”，然後朝著遠端的籃筐傳送出了橄欖球，“嗖”的一聲，橄欖球就這樣應聲落網，乾脆利落。

　阿奇沒有大聲慶祝，只是重重握了握拳頭，又在原地模擬了一番自己的口袋腳步，完全沉浸其中。

　“阿奇，我們稍後就準備出發了，你的行李準備好了嗎?”

　“再給我一點時間。”

　“阿奇！我以為你對於這場超級碗迫不及待呢，伊萊叔叔會到機場接我們，然後我們就可以前往酒店拜訪佩頓叔叔，你知道，佩頓叔叔在超級碗之前就只有今天有空，對吧?所以，你不準備和他見面了嗎?”

　“媽！我……我只是想再練習一下口袋腳步，就一下，再一下。”

　“我覺得，也許你現在收拾好行李，等我們抵達紐約之後，你可以在佩頓叔叔面前展示一下，雖然他的口袋腳步不怎麽樣，但他的眼睛卻非常毒辣。如果你覺得這不是一個好主意的話……”

　“媽！媽媽媽媽媽媽！我現在就去收拾！現在就去！說好了！你要向佩頓叔叔請求！爸爸每次都說我現在還不夠資格，他不希望打擾佩頓叔叔的時間，但……”

　“整理行李，現在！否則，我的條件就取消了。”

　“遵命，女士！”

　看著雀躍地跳躍起來的兒子，庫珀嘴角的笑容不由就上揚起來，隱隱地，心情就平靜了下來:

　即使舊金山49人非常強大非常棘手，那又如何?他對佩頓有信心，他對丹佛野馬有信心，冠軍是屬於他們的！那麽，對手越強大，這也就證明冠軍獎杯成色越足！他應該挺起胸膛，迎接這場挑戰！

　就好像年幼的阿奇一樣。

　……

　雷蒙德-傑克森依舊按部就班地開啟了一天，收音機就是陪伴他的唯一夥伴，作為燭台球場的球場管理員，他已經習慣了這樣的生活。超級碗結束之後，燭台球場就將正式進入歷史，他也將前往全新球場開始自己的工作，但是，在那之前，他依舊希望站好最後一班崗。

　他希望在燭台球場陪伴著球隊征戰最後一場比賽，雖然球隊邀請他前往紐約現場觀看超級碗的決戰，他知道那是非常難得的機會， 但他終究還是舍不得燭台球場，這片陪伴了自己半生的土地。

　“舊金山面臨嚴峻挑戰，丹佛顯然佔據上風，這場比賽可能是整個賽季最困難的一場比賽……”

　收音機裡傳來分析評論員的聲音，但雷蒙德卻絲毫不為所動，依舊忙碌著自己的工作:

　他知道，他們經歷了無數風雨和困難，但他們都堅持了下來;他知道、未來依舊充滿了無數懸念和未知，但他們仍然會陪伴在彼此左右……過去三個賽季以來，他們都是如此，只要陸恪站在球場之上，他們就敢於迎接一切挑戰。這一次，也不例外。

　丹佛野馬，的確強大，但雷蒙德已經做好了準備。

　抬起頭，望著眼前那片灑滿陽光的綠茵球場，雷蒙德的心臟就充滿了溫暖和希望。

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