“帕特裡克，你明白嗎?一個都不能少！”

　那熱情而滾燙的話語，一字一頓地擊打在威利斯的胸膛之上，沉甸甸得讓他幾乎就要喘不過氣來，但肩頭的力量卻正在一點一點地緊繃起來，威利斯就這樣靜靜地看著眼前的陸恪，看著正在用自己的雙肩支撐起整支球隊乃至於整個世界的舊金山49人十四號。

　“還記得嗎?我受傷的時候，你們堅守著自己的崗位完成了自己的工作，然後等待著我重振旗鼓地再次跟上你們的腳步，一起齊頭並進！現在，輪到我們等你了。”

　“帕特裡克，我會堅守在我的崗位上，我們每個人都會堅守在我們的陣地裡，一場一場地完成我們的戰鬥，一步一步地朝著目標前進，一直堅持到你重新回來為止！我們會努力彌補你的空缺，但沒有人能夠替代你的位置，沒有人！”

　“我們需要你回來，繼續和我們並肩作戰！防守組需要他們的隊長！我和大衛需要我們的防守組隊長！我需要我的戰友和夥伴！明白嗎?我需要你！放心，在你回來之前，我們會一步一個腳印地持續前行，然後等待著你最後歸隊！”

　看著眼前的陸恪，依舊青澀而稚嫩，那張東方臉龐的輪廓似乎永遠都不會老一般，仍然洋溢著少年氣息，但那雙盛滿了星辰的眸子卻閃爍著堅毅而果決的光芒，歷經滄桑和穿越坎坷之後依舊不曾微弱更不曾熄滅的光芒，這讓威利斯的鼻頭微微有些發酸起來。

　他有些狼狽地避開了眼睛。

　那些傷病的苦痛，那些勝利的喜悅，那些挫折的苦澀，那些戰鬥的艱辛，所有的所有都在舌尖湧動起來，最後化作了鼻頭的酸楚，一言難盡。

　威利斯故意大笑了起來，掩飾著自己眼眶裡的汗水——是的，那只是汗水，“哈，哈哈！我從來都不知道我是一個如此重要的人，但很榮幸能夠知道這一點。只是，你們前進的速度不要太快，否則我一瘸一拐地可能就要追不上了。”

　威利斯可以清晰地感覺到膝蓋傳來的疼痛，一陣一陣，他幾乎已經沒有辦法保持注意力的集中了，就連說話的時候都在持續走神，然後他就突然覺得不甘心起來，真的真的不甘心，他甚至自己都分辨不清楚這股不甘到底是從哪裡冒出來的，難道是陸恪的話語再次激發起來的?

　笑著笑著，威利斯的情緒就漸漸平複了下來。

　“帕特裡克！”沃爾特聲音傳了過來，他的檢查已經結束了，現在擔架進場，他們必須帶著威利斯前往醫院拍片檢查才行，情況可能比想象得要更加嚴重，他不想要隨隨便便下結論，尤其是聽到了陸恪剛剛的話語之後，僅僅只是想象一下最糟糕的情況，沃爾特的心臟就不由蜷縮了起來。

　因為沃爾特的催促，威利斯卻快速下定了決心，他朝著沃爾特投去了一個安撫的視線。

　威利斯再次看向了陸恪，神情變得嚴肅起來，但不斷冒汗的額頭和無法控制抽搐的嘴角都正在泄露著他的痛苦，只有那雙眼睛依舊明亮，在層層疊疊的傷病背後透露出了靈魂深處堅毅而巨大的能量。

　“斑比，你知道嗎?退役之後，我可能永遠都無法站著上廁所了，我也可能永遠都無法帶著我的孩子們參加體育活動了，我還可能用得上殘疾人車位了，看在上帝的份上，我才二十八歲而已。”

　威利斯嘴角扯出了一抹非常非常難看的笑容。

　“但我答應你，在我決定正式退役之前，即使是用雙手支撐著自己爬行，我也會從醫院重新爬回燭台球場！因為我是勇士，因為我是鬥士，因為我是戰士，還因為我是九人！九人是什麽?就是明知道結果可能注定失敗，卻依舊如同飛蛾撲火一般地放手一搏！綻放出生命最後的光華！其他人說這是愚蠢，但我說這是自我價值！你們等著，等著我回來，讓我們一起攜手，為了冠軍而戰！”

　“還記得嗎?瑞恩-鮑德溫的約定?我沒有忘記，我會全力衝刺到底的！不管用什麽方式！”

　威利斯伸出了他的右手，朝著陸恪伸了過去，“成交?”

　陸恪也伸出了自己的右手，兩個人擊掌為約，“成交！”

　然後，威利斯這才轉頭看向了沃爾特，“嘿，夥計，我們可能需要一起到醫院一趟了，就不要在球場之上妨礙比賽繼續進行了，怎麽樣?”

　沃爾特沒有理會威利斯的調侃和打趣，招呼著擔架，把威利斯抬上了電瓶車，離開了球場。

　遠遠地，在場邊那一片擁擠的隊友之中，威利斯一眼就看到了阿爾東，那個最令人擔心的小家夥。

　威利斯抬起了右手，握緊了拳頭，朝著阿爾東揮舞了兩下，齜牙咧嘴地揚聲喊到，“加油！”但電瓶車沒有過多停留，就這樣載著威利斯離開了球場，身影被吞噬在了球員通道入口處的陰影中，最後徹底消失不見。

　阿爾東站在原地目送著威利斯離開的背影，呆若木雞。

　他現在終於明白陸恪和馬庫斯當初那些話語的含義了:你知道威利斯為了站在賽場之上付出了多少努力嗎?而你沒有傷病困擾，卻在這裡自怨自艾地揮霍著自己的天賦，然後把所有錯誤全部都推卸給其他人，這樣的你，讓我看不起。

　對阿爾東來說就如同燈塔一般的威利斯，因為傷病而苦苦掙扎了一個賽季，終究還是敗給了傷病。

　那些竭盡全力試圖成為球隊一份子的球員卻無法上場;而那些明明能夠利用自己能力為球隊做貢獻的球員卻拒絕融入。

　第一次地，阿爾東是如此痛恨自己，就連他都已經開始厭倦了自己的那副嘴臉。

　“怎麽辦?怎麽辦怎麽辦怎麽辦?斑比，怎麽辦?”阿爾東似乎失去了目標，在人群之中盲目地尋找著，然後他就看到了陸恪那寫滿疲憊的身影，可是阿爾東卻沒有注意到，因為他此時完完全全沉浸在自己的悲傷情緒裡，“如果帕特裡克回不來的話，如果……”

　“阿爾東，醒醒！見鬼的上帝，你給我醒醒！”陸恪的情緒也有些暴躁，沒有耐著性子也沒有時間慢慢地引導阿爾東了，他的嘶吼讓阿爾東還沒有來得及冒出來的眼淚就這樣縮了回去，兩眼茫然地注視著陸恪，“第一，這是帕特裡克的戰鬥，我相信他可以戰勝傷病，就好像我當初一樣，而我們還有屬於我們自己的戰鬥需要完成，記得嗎?在帕特裡克重新歸隊之前，還有戰鬥在等待著我們！”

　阿爾東愣愣地點點頭。

　“阿爾東，你不是孩子了，沒有人會像大學那樣寵著你順著你照顧你，你需要堅強起來，你需要完成你自己的戰鬥，你需要戰勝心魔你也需要成為球隊的一份子，明白嗎?第二，我們現在已經沒有時間留給你了，你現在就可以為帕特裡克盡一份力，為球隊盡一份力，球隊需要你挺身而出，替帕特裡克完成這場比賽，你需要振作起來！你需要集中精神！你需要配合隊友！舊金山49人需要他的九十九號！”

　阿爾東就這樣看著陸恪，那雙明亮的眼睛隱隱開始赤紅起來，隱藏在靈魂深處的迫切和驕傲正在肆意綻放！

　經歷了過去這段時間的起起伏伏，經歷了上一場硬戰的洗禮，最重要的是，經歷了堅持不懈的集體訓練——阿爾東已經跟隨著陸恪完成了連續兩周的加練，不曾缺席過，雖然兩周時間並不能算是漫長，但對阿爾東來說已經是破天荒了。

　現在，是時候讓阿爾東真正成長起來了。

　威利斯因傷離場，納渥羅被裁判罰出場，舊金山49人本來就捉襟見肘的線衛群更是面臨著嚴峻考驗，讓阿爾東登場是最好的解決辦法。

　在陸恪雙眼的灼熱注視之下，阿爾東一點一點地挺直了腰杆，抬頭挺胸、打開肩膀，然後抬手擦拭掉眼角的隱隱淚光，鼓起勇氣，繞過了陸恪，朝著教練組方向一步一步地邁開了步伐，最後在哈勃身邊停了下來，“教練，我想上場。”

　此時， 哈勃正在為線衛的短缺而傷腦筋，看到了主動請纓的阿爾東，拒絕的話語下意識地就在嘴邊打轉，但話語就在阿爾東那信念強大的目光之中停頓住了——這樣的阿爾東，是從來都不曾看到過的，即使在新秀賽季都不曾看到過。

　正好，他們本來就缺少線衛，不是嗎?

　“這是你的最後機會。”哈勃低聲說道，拍了拍阿爾東的肩膀，讓他登場，然後又喊來了替補內線衛邁克爾-威霍特，臨時只能用這樣一套補鍋匠式的陣容應付過去了:該死的傷病！

　阿爾東轉頭朝著陸恪所在的方向投去了視線。

　陸恪什麽話語也沒有說，甚至就連“加油”都沒有，只是目光灼灼地注視著阿爾東，那雙眼神之中迸發出來的堅毅力量就已經是最好的鼓舞了，阿爾東重重地點點頭，然後就緊握雙拳朝著球場方向跑了過去。

　等待了又等待，時隔五周，舊金山49人的九十九號球員終於再次登場！而這一次，他不再任性也不再自我，因為他肩負著整個球隊的重量！