“二哥，在想黃姑娘嗎?”蘇小美嬉笑道。

　　杜羽辰正自馬背上發著愣，突聽她如此一說，臉上泛了點紅，道:“五妹，瞎說什麽呢！”

　　她撅了下嘴，然後粲然一笑，道:“二哥，你說是我好看，還是那個黃姑娘好看呀?”

　　杜羽辰雙眉微皺，轉臉瞧著蘇小美，白玉的臉蛋上鑲嵌著一雙瑩然有光的大眼，心道:‘論姿色，五妹可以說是仙姿玉色，論脾性，黃姑娘那是可愛許多。’倆人登時四目相對，蘇小美羞赧地轉開了視線，杜羽辰清了下嗓子臨深履薄地說道:“自然是我五妹好看了……”

　　蘇小美第一次聽他誇讚，心口一緊，隨著撩了一下耳側的秀發，羞答答地說道:“那二哥…前幾日帶黃姑娘逛京城，也不帶我……”

　　杜羽辰眨了眨眼，啼笑皆非的說道:“人家黃姑娘第一次到京城，人生地不熟的，京城你比我還熟，還用得著帶麽。”

　　蘇小美臉色微變，嘟著嘴說道:“她自己沒生腳嗎?還非得要你帶，千機閣那麽多事……”

　　梁少月笑道:“五妹的醋壇子打翻咯……”

　　蕭留山握著佛珠，微微一笑。

　　蘇小美轉臉朝梁少月怒目相視地大聲道:“四哥！我再也不和你說話啦！”

　　任亞仇拍了拍手，莊嚴肅穆地說道:“好了！都小點聲，前面是天風寨的地盤，大家快馬加鞭，注意戒備。”

　　蘇小美嘟了下嘴，面露尷尬之色。

　　蕭留山眉頭一蹙，疑惑道:“天風寨的寨主被我們緝拿歸案以後不是散了嗎?”

　　梁少月臉上露出不屑一顧的神色，道:“現在的寨主是他以前的一個副手，又召集了一幫烏合之眾，勢力沒以前那麽大了，在附近一帶劫鏢為生。”

　　杜羽辰抬頭望著遠處，道:“大哥！我們走這條道能繞過去。”

　　任亞仇點了下頭，道:“嗯！走！天風寨作惡自有江湖中人收拾，當下最緊要的是趕到寒江會的桂陽分壇與薑少俠會合。”

　　“是！大哥！”

　　.....

　　花會當日巳時，太陽暖烘烘地照著萬花谷紅紅紫紫的花海上，黃黃白白的蝴蝶在花海之上嬉戲著，觀花台上人聲鼎沸，男男女女的腦袋攢動著，白色、青色、黃色、藍色的長袍挨著、擠著、移動著。花海道上的人群已達到了飽和程度，劉素英站在萬花殿中向東谷雪招了一手，東谷雪向師傅走了過去，劉素英輕聲道:“雪兒，讓賓客往楓湖去一些。”

　　“是，師傅。”

　　東谷雪和師妹們站在萬花殿前喊道:“現在正是楓湖觀賞時辰，大家可以順著這條石道前去。”

　　人群這才熙熙攘攘往楓湖走去，慕情和慕蓉正在萬花殿高處東張西望的搜尋著薑一揚身影……

　　“蓉兒，看見郎君了嗎?”

　　“沒有呢，姐姐那邊看見了嗎?”

　　“也沒瞧見，瞧仔細點……”

　　慕蓉撅了噘嘴，道:“姐姐，郎君真的會來嗎?”

　　慕情抿了下嘴，道:“一定會！”

　　.....

　　呼……呼……

　　呼……呼……

　　嗑嗑嗑敲門聲響起“一揚兄弟，萬花谷的花會盛世這個時辰已經開始了。”

　　薑一揚睡眼惺忪的坐起身伸著懶腰“來……來了……”說罷起身去開門。

　　西門玉堂瞧他一臉倦容，笑道:“年輕就是好，怎麽都睡不夠。”

　　“西門兄，剛說現在是什麽時辰?”

　　“快午時了……”

　　薑一揚雙目圓睜，

驚道:“啊?！完了完了！”說罷急忙轉身去穿衣。　　“一揚兄弟莫急，待會你騎著我的火鳳凰，應該能趕在她們放花燈祈神之前到。”

　　“火鳳凰?”

　　.....

　　西門玉堂把薑一揚領到了馬廄，大門打開，探出一個馬頭，神駿非凡，嗒嗒兩聲輕響，一匹棕紅色的馬跨出門來。馬蹄著地甚輕，身形瘦削，但四腿修長，雄偉高昂。

　　西門玉堂上前撫摸著馬脖，道:“火鳳凰腳力非凡，不能鞭打，你待它越好，它跑得越快。”火鳳凰忽律律一聲馬嘶，轉過頭來，在他手臂上挨挨擦擦，神態極是親熱。

　　單聞這馬嘶鳴之聲，已知是萬中選一的良駒。

　　“西門兄送如此神駒，太……太不好意思了。”薑一揚說罷上前輕撫著火鳳凰的頭。

　　“哈哈……一揚兄弟，火鳳凰跟隨我很多年了，我可不舍送人啊，你到了萬花谷後，放開它的馬韁，它自會回來的。”西門玉堂說罷便將馬韁遞給了他，接著湊在火鳳凰臉側柔聲道:“火鳳凰啊火鳳凰，他是我的兄弟，便借他一乘，你乖乖聽話，早去早歸。”

　　薑一揚臉露尷尬之色，笑道:“哈，好馬啊，還能自己回來。”

　　隨後倆人牽著馬走出了城門外，西門玉堂道:“此去一直向東，定能趕上放花燈。一揚兄弟保重。”

　　薑一揚作揖回禮便翻身上馬，剛揮了下手，那火鳳凰便放開四蹄，幾個起落，已在數十丈外。

　　這火鳳凰不用推送，奔行如飛，在太陽的照耀下顯得更加紅亮，薑一揚但覺路旁樹林猶如倒退一般，不住從眼邊躍過，更妙的是馬背平穩異常，絕少顛簸起伏，心道:“這馬如此快法， 酉時準能趕到萬花谷。”

　　不到一盞茶時分，便已馳出十余裡之遙，涼風習習，草木清氣撲面而來。

　　.....

　　未時，萬花殿前擺放了十二張四方桌，各式各樣的甜點疊放在上，隨賓客們自行取食，皇甫泰平走進萬花殿，瞧見一女子坐在殿中最佳觀花海之位，頭戴珠鳳簪子，兩耳吊著鑲了紅寶石的耳環，氣質豔美絕俗，於是便上前作了一揖，道:“想必您便是谷主吧，在下皇甫泰平，奉娘親古春雁之名，特來此地道賀。萬花谷的繁花奇景，名不虛傳。”

　　劉素英一聽是古春雁之子，喜形於色的說道:“原來是皇甫世家的長子，都長這麽大了呀，你娘親呢?”

　　“娘親才生下三妹，正自家中休養，特讓我前來道賀。”

　　劉素英點了點頭，道:“可喜可賀，代我向您娘親問好，你一路來也辛苦了，客舍還住得慣嗎?”

　　“住得很好，這裡空氣濕潤，芳草鮮美，我很喜歡，谷主不用特別招待，我在這裡賞花就好。”

　　“好好，若不識路，可讓谷中師妹為你帶路。”說罷向慕情招了下手。

　　慕情走了過來，作揖道:“師傅！”

　　“這位公子乃皇甫世家的長子皇甫泰平，第一次來谷中，情兒帶皇甫公子四處走走。”劉素英轉臉瞧著皇甫泰平雙眼直勾勾的盯著慕情，從他的神色已瞧出一二。心想:‘若是皇甫世家能與我萬花谷聯姻，那倒是一件美事。皇甫世家壟斷了西南一帶的茶葉生意，乃桂陽城第一富商，情兒婚配的年齡，若嫁過去也算是有了好婆家。’