他想起身，卻發現胳膊和左肋一陣陣酸痛，呼了口氣，最後放棄了坐起來的希望。這是一張舒適的床，床沿邊趴著一個女孩子，細看之下才發現是月荷姑娘。

　　她挽著衣袖，頭髮梳了個幹練的馬尾，穿著一身樸素的衣服，像是富貴人家府中一個俏麗的丫鬟。

　　大概是察覺到床在動，月荷姑娘眯著眼抬起頭打了個哈切，然後揉了揉朦朧地睡眼，嘟著嘴剛睜開眼，就看見楊越看著自己的雙目。

　　“大人，你醒了！”月荷先是驚訝，然後自顧自的摸著懷中的玉佩念著:“多謝觀世音菩薩，多謝觀世音菩薩。”

　　回過頭，月荷臉上喜笑顏開，瞧見楊越臉上雪白嘴唇乾裂，忙起身說:“我去給你煮碗粥。”然後起來飛快的跑出房門。

　　楊越回過頭，他的喉嚨很苦澀，難以發出聲音。隨著他越來越清醒，他發現視線中的房梁很低，兩米不到，還在左右搖晃。

　　他知道他們已經上船了，只是不知道現在這船身在何方。

　　過了小會，門外傳來密集的腳步聲，緊接著三個人打開門，其中兩人看見正在發神的楊越齊聲呼到:“參見大帥。”

　　楊越扭過頭，正巧看見石頭從他們身後衝出來，趴在床沿，大聲喊:“大哥！你終於醒了。”細看之下，他的眼角還有淚花。

　　石頭的胳膊被布條吊著，一隻手抓著楊越的手哇哇地哭著。楊越微微一笑，這個孩子是他來到這個世界第一個看到的人，也是最親的人。

　　馬明龍一身短打，加上的魁梧精乾的身材，活脫脫像是個給人保家護院的武夫。他哈哈大笑:“咱就說嘛！大人吉人只有天相，怎麽能讓大炮打死了，那也太窩囊了。”

　　“你們先下去吧。”鮑予官穿著一身員外才穿著綢緞衣裳，加上細皮嫩肉的氣質，很標準的一個商家公子。

　　擁在門口的士兵聽見命令隻得後退，鮑予官關上門，但是還是能聽見外面的歡呼聲，還夾雜著謝上帝保佑、觀音如來保佑等等話語。

　　門剛關上就被打開了，三人轉過頭卻發現是月荷姑娘端著碗小米粥，瞧見這麽多人，她有些扭捏，但還是小臉紅紅地走進。將小米粥放在床頭，撂下一句:“沒放糖。”就趕緊走了。

　　石信天一身書童的打扮，和他的這個身板倒是極為相像。他端起已被吹冷的小米粥，攙扶起他，笑著說:“大哥，你昏迷了三天三夜了，這些日子都是她在照顧你。”

　　喝了一口粥，楊越終於感覺到自己的喉嚨沒有那麽苦澀了，他微微一笑，月荷姑娘的恩情他自然銘記於心，但是現在卻還有一個重要的事情。

　　他問:“我們現在何處?”

　　石頭回答說:“咱們已經過了滁州了，如果快的話明天就可以從淮河到運河，後天就可以到揚州了。”

　　他的話是笑著說的，揚州就已經是天國的地盤，那裡重兵雲集，翼王石達開駐守在那裡，防范清軍江北大營。

　　“這麽快?”楊越顯得有些驚訝。沒成想現在就已過了滁州，也就是說，安徽現在都已經過了大半，接下來就是水路運河，到了揚州他們也就安全了。

　　“托老天爺的福，這幾日風和日麗，我們一路順風。”鮑予官笑道。

　　他們不知道的是，在他們逃離棱堡後，托明阿為了逃避責任謊稱攻破堡壘，全殲敵人。朝廷上大多都信了，所以不管是潁河還是淮河，沿途州縣瞧見這些陣容壯觀的商船都未曾起疑心。

否則絕不會就如此順利。　　楊越微微一笑，然後看著他們三個人，皺眉道:“為何只有你們三人?”

　　“吳兄和周兄兩人分率二隊和三隊了，我們這三個隊都化成上船前進，他們都在我們後面。”

　　楊越恍然大悟，在石信天的攙扶下坐起來，將月荷端來的粥全部下了肚，頓時感覺好多了。馬明龍和鮑予官一直在旁邊介紹著最近的情況。

　　這艘商船上共有三百名凱旋營的士兵，配有食堂的夥夫還有幾十名救護營的女子，加上一起共有五百人。也只有這種大商船才能載得了。

　　這幾日，鮑史唐一直都是用的潁州至交的商號，再費些銀兩給路上官兵小史，一路風平浪靜，暢通無阻。

　　說的差不多了，鮑予官就先行告退了，馬明龍大聲笑著，說了幾句祝願他早已康復的話就離開了。他們兩人走後，這個房間裡就只剩下石信天和楊越了。石頭耷拉著手臂，這隻手臂是被箭射中了，正在長新肉。

　　但是石信天現在卻不是在琢磨自己的傷口，楊越和他在那漁村裡相處了兩年，比其他將領都長，自然一眼就看穿了了他有些話想說，但是礙於什麽東西卻一直漂浮不定。

　　楊越並不說破，他靜靜地等待著，過了一會石信天說道:“大哥，你好生養傷。周博文已經發信去天京了，東王會派人來接應的，你就放心吧。”

　　“嗯。”楊越點頭，目不轉睛地看著他。

　　石信天被他看著，坐不住了，站起來說:“我就不打擾你休息了，有事情盡管叫人。”說完他笑了笑，轉身走了，整個房間只剩下他一個人。

　　楊越望著關閉上的房門，水波擊打船身的聲音隔著木門傳入耳，他不知道他昏迷的這些日子到底發生了什麽，讓石頭這樣猶豫。

　　正在他思索的時候門開了，月荷嫣紅著臉，看見房間裡只有他一個人才進來說:“我聽說八寶粥補身子，就去給你做了些，你，要不要喝?”她提著手裡的籃子，低著頭說著。

　　楊越點了下頭，說:“謝謝你。”

　　...

　　淮河流域地跨河南、湖北、安徽、江蘇和山東五省，是位於長江和黃河之間的大河。商船行駛其中，水流猛拍而起，士兵們興奮地吆喝著，像尋到寶藏般將找到的漁網扔下了河，期盼著能有些收獲。

　　伴隨著一聲激動地大笑，幾條四五斤的大魚搖頭擺尾地在網中掙扎著，士兵們笑著，他們知道今天要加餐了。

　　遠處吹來陣陣寒風，春節的腳步已經走到了家門口，就算是在這樣的戰亂年代，這也是一個喜慶興奮的日子。

　　每到這個日子，那些謀求恩德的商戶總要施舍些粥米給難民，圖個功德圓滿。

　　在第三天天空破曉之時，楊越的血液終於重新回到四肢，他下床走到船邊，望著外面。

　　黎明的光亮印在水面，幾名正聊天的士兵瞧見自己的營帥出來連忙敬了個禮，然後站的筆直，莊嚴地注視著水面，仿佛有清軍正潛伏在那裡面似的。

　　寒風襲面，這一年的冬天很冷，遠處零零碎碎的燈光說明那裡有一個漁村。感覺到絲絲寒意後，楊越扭頭問旁邊的士兵:“你們冷嗎?”

　　忽然被最高長官提問，士兵當即“啪”一下靠緊了腳跟，挺胸抬頭到:“不冷！”

　　不過他這句話倒不是為了楊越的面子在撒謊，鮑予官財大氣粗，這商船上的貨物本身就有一大部分都是冬衣，這船上的士兵就都穿著厚實衣服，雖然不華貴，但是厚厚的，保暖是沒問題的。

　　“呵呵，那就好。”楊越笑著說，剛說完一陣寒風吹來自己卻打了個寒顫，士兵遲疑了一下，大概是覺得這個時候是不是該把自己的衣裳給長官，但是細細一想又覺得不妥。

　　正在士兵大腦死循環的時候，楊越揉揉了鼻子，一直雪白修長的手指就攀上了他的肩。扭頭看去，是月荷姑娘拿著一件皮衣披在了楊越的身上，楊越對他客氣的笑了下:“謝謝你。”

　　“大人何苦這樣見外。”月荷說著羞澀地低下頭， 其實她的後半句原本是我早就是你的人，可是話到嘴邊卻怎麽也說不出口。

　　在照顧楊越的時候，她經常拿著熱毛巾擦拭楊越身上的汗水，這也是她唯一看到的強壯、飽含力量的男人身體。

　　做事都做到這個份上了，月荷覺得自己早晚是他的人，可是她卻知道楊越對她雖然客客氣氣，可是卻始終沒有那份情義。經過一段時間的打聽，她才知道他心中已有了一位倪姓的女子。

　　鮑予官過這一身毛皮大衣走過來，瞧見楊越正在那裡談笑風生立馬拱手笑道:“卑職恭喜大人康復。”

　　見他來了，楊越壓了下手示意他不要多禮，然後說:“你也起這麽早。”

　　“在下現在要兼顧這艘船隻，自然不敢怠慢。”

　　“嗯。”

　　楊越的眼神閃爍，扭頭問道:“大概今天什麽時候能到揚州。”

　　鮑予官回答說:“大概今日中午，昨日有人帶信上船，說東王已安排翼王接應，讓我們不要擔心。”

　　楊越點了下頭放下心來，這裡是雖然不是太平軍和清軍激烈衝突的地方，但是不遠處還有個清軍的江北大營，要是在這裡碰見他們的水師也不奇怪。

　　他抬頭望著天空，黎明的光亮正在逐步取代黑暗。

　　大半年啦，從去年五月出征到今天一月回，他們在河南打了個來回，三千鬥志昂揚的凱旋營士兵也只有半數回來。

　　想到此處，他不得不想到林鳳祥的北伐軍團，現在也不知道怎麽樣了?但是他心中隱隱約約的不安，卻仿佛在昭示著北伐軍的命運。