楊越看了一眼他，知道他心頭還有話要說，便微微一笑道:“這位好漢如何稱呼?”

　　“好漢不敢當，連山馬明龍是也。”馬明龍一抱拳說道。

　　“哦。”楊越看了他和村長一眼，然後問到:“如今清兵襲來，馬當家有何計劃?但可一吐為快。”

　　馬明龍看了看眾人，說道:“你們太平軍尚有兩千余能戰之兵，我山寨中也有五百六十名好漢，雖然未經訓練，但也盡是刀劍舔血之輩，論廝殺搏鬥，就是大帥麾下之兵也未必能夠匹敵。”

　　“哼！”石信天聽到此處一陣冷笑。吳成良也緊皺著眉頭看著馬明龍，兵雖然是按照楊越的方法訓練的，但是實施者是他，現在被說凱旋營的兵還不敵這山中之匪，他心中當然不滿。

　　馬明龍並沒有理會他們兩人，他看出來了這太平軍大營中雖然其他三人說得天花亂墜，但只有面前的楊越才是最後能夠蓋棺定論的人。

　　“我們兩方並肩作戰，並不比這清軍差！但若是大帥執意要拋棄輜重傷員，做那老林中的縮頭烏龜，我也無能為力。”

　　“大哥，這土匪頭子口出狂言，可不能讓天下人看了咱們凱旋營的笑話。不就是三千清軍嗎?！五千人的善碌都不能滅我軍心志，區區三千人又能奈我何！我們要讓著些土匪在戰場上好好看看！什麽才是真正的兵！可不是他幾個土裡土氣的山匪能睥睨的！”石信天斜眼看了一眼馬明龍，對楊越說到。

　　周博文沉思片刻後說:“大人，石兄弟此話有道理。但是殺敵一千自損八百，就算這一役能夠獲得勝利，可我們之後的處境會變得越來越艱難。不如暫避鋒芒，尋覓良機。”

　　楊越看了看他們，低著頭看著桌上的地圖，在心中權衡著兩者得失。過了一會他已將做出了決定。

　　起頭，掃視著眾人，最後停留在馬明龍臉上:“我相信在未來的一天，你會很自豪地和你兒子說，你曾與凱旋營並肩戰鬥過。”

　　馬明龍聞言釋懷，抱拳道:“那今日就讓馬某人見識一下你們能有多少能耐吧，看是否能成為我今後的榮耀。”

　　前一刻還祥和寧靜的連圓村因為一群山賊的到來，忽然之間變得忙碌。

　　所有人備戰的消息還在像瘟疫一般在人們的耳邊傳遞，空氣中充斥著緊張的氣氛。所有的凱旋營士兵都被命令到西方的村口集結待命，和他們一起的，還有五百多的山賊，他們裸露著身體的大部分皮膚，以讓自己在炎熱的陽光下更爽快。

　　因此他們與整裝待發的凱旋營士兵站在一起，顯得格格不入。

　　老弱婦孺被安排到村北躲藏，受傷的士兵也被安排和他們在一起，發放給她們武器。萬一前面的防禦被打垮了，他們就不得不拿起武器為了自己，以命相搏。但站在他們前面的人，沒有任何一個會想要這樣的結果。

　　所有的士兵被一列一列整齊地在金黃的麥田上，雖然早已經過了麥子成熟的日子，但是還有成捆的麥稈被堆積在一旁。灰色的狼旗不再安靜的躲藏，它再次驕傲升上半空，帶著嗜血的姿態。

　　石信天站在楊越身旁說道:“一協和二協還接近滿編狀態，可是三協只有四成左右了，大哥，怎麽辦?”

　　楊越現在也覺得頭大，三協只有這麽四百來人，所以凱旋營能夠和清兵硬拚的只有一協和二協，再加上馬明龍的五百多亂七八糟的山賊兵，一時間他還真不知道該如何安排。無奈，沉吟了片刻他說道:“一字陣列吧，

還是一協居中，二協居左翼，三協和馬明龍的人在右翼。等看見敵人之後再見機行事，只有如此了。”　　石信天點點頭，連忙讓旗語兵揮舞手中的小黃旗。過了一會他回過頭說:“那些土匪會聽我們的命令嗎?”

　　“不知道，希望他們能聽從我們的建議吧。”楊越望向視野中的山賊軍，心中也一時拿不定。

　　隨著一協帥旗的旗語，凱旋營全軍動起來。

　　連山山寇們見慣了吊兒郎當的綠營兵，現在瞧見太平軍兩千多人在統一的鼓點聲中邁著整齊的步子，進退如一。這五百來號大老爺們都看楞了。

　　“這太平軍是在給我們表演嗎?”二秤子說。在他的眼裡，太平軍士兵昂著胸膛，抱著火槍，每個人的衣服裝備一樣也就罷了，動作和姿勢也是一樣的。在一陣鼓點中邁出腿，從側面看去整齊劃一，如同一人。

　　柴豐隆傻笑著說:“這就是太平軍，怪不得能打下南京哩！”

　　陳有志目不轉睛地看著靠近他們的三協士兵說，“練成這樣得花不少時間吧，要不然打贏了清兵咱們也練練得了，走出去多長臉面。”

　　“贏了之後，回山寨再說。”馬明龍說到。作為大頭領的他看見自己並肩作戰的友軍如此，心頭緊張的情緒降了不少，把握也多了不少。

　　雖然一支部隊到底厲不厲害並沒有寫在臉上，但是一支軍隊是否強悍能打仗從氣勢上便能看出來。

　　一支軍隊，拖欠軍餉，武器不足，士兵缺乏訓練，混在軍中隻為那一口飯。這樣的軍隊站在那裡就能感覺到兵無戰心，將無信心，一觸即潰，不堪一用。

　　而另一種軍隊，士兵知道他們因何而戰，就算歃血沙場也全然不顧，並且他們身邊盡是可以信賴的戰友，他們內心深處有個聲音不斷重複著他們不會輸，這是對這個集體的自信，而不是驕傲。所以在戰鬥中他們願意咬牙相搏，就算死去，也是為了自己心中所想而死。

　　在這一刻，他上下打量著面前已經列陣完畢的凱旋營，馬明龍覺得這支軍隊屬於後者。

　　陽光灑下成片金色，清軍隨之出現在戰場中，滿八旗和綠營旗在半空中迎風擺動。

　　西凌阿的正紅旗下，無數騎兵在馬鞍上眺望著麥田中的敵軍，胯下的戰馬在主人的撫摸下邁著和步兵一樣的步伐步入戰場。對面三千人鋪滿了整片麥田，在目光的威視下，不管是汗流浹背的綠營兵還是正紅旗的騎兵都感覺到了空前的壓力。

　　陸應谷騎在馬上，滿頭大汗地看著對面，“看來都統的突襲的計劃失敗了。”

　　西凌阿咬牙切齒地說:“都是長毛的那個探子跑得太快了！”

　　陸應谷搖搖頭說:“我覺得那不像是長毛的探子，倒像是那群人的。”說著他指著那部分沒有軍旗的隊伍。

　　連山山賊們亂七八糟的服裝本就另類，在陽光的反射下，更是顯得極為顯眼。西凌阿朝著那個方向望過去，立刻就瞧見了他們。“那是山賊還是村民?”

　　“看模樣怕是山賊吧，這一帶山賊頻繁，沒想到竟是與太平軍狼狽為奸。”陸應谷冷哼道。

　　西凌阿眨眨眼，掃視了著這片金黃的麥田，眼中露出貪婪的目光。“那這附近的村莊必是賊窩，等擊潰這些匪寇，便可端了他們的老窩。”

　　這些日子以來，他沿路襲擊的村莊不少，不過時逢亂世，收獲都不怎麽樣，面前的這個村子讓他好似看到了一頭肥羊。

　　說話間，清軍已經走到了一定距離，西凌阿一聲令下士兵停止前進。

　　“這長毛可一點都不像是被打散了的余匪，最起碼有兩千余眾，善碌那廝可真會誇大其詞！”說這話的時候，其實西凌阿心裡已經有些不安的情緒了， 特別是看到太平軍陣型嚴密整齊，鬥志激昂。

　　他身為安徽八旗都統，統禦安徽省八旗子弟兵，但西凌阿卻從來沒有面對面和太平軍打過仗。

　　話雖這麽說可沒吃過豬肉還沒見過豬跑麽，西凌阿深知普通的太平軍決不會有這樣的裝備和紀律，這讓他心中對於最近的流言又相信了幾分。

　　雖然，他也覺得那偽東王把自己的親兵團派去打京師有些奇怪。

　　他並不想就此退縮，一是因為他不願意放棄，家中父親已經發信知會他，如果沒能在太平軍余匪身上撈到功勞，他們也沒有任何辦法能夠保住他在都統這個位置上繼續瀟灑。

　　二是他自知如今他麾下這些兵的能力。都統是八旗組織中一旗的最高軍政長官。滿洲、蒙古、漢軍旗各一人，共二十四人。

　　為從一品，分掌各該旗之戶籍、田宅、教養、營製、兵械以及選官序爵、操演訓練等軍政事務。

　　他是安徽都統，太平軍來襲，他麾下理應至少有萬余正紅旗旗兵，可實際上他麾下只有三千來千人，其余名額盡是為了吃空餉。北伐軍團過長江的時候，跟著西凌阿跑的也只有現在這麽一千來人，因為這些兵都算得上是他的親兵。西凌阿並不笨，為了維護自己的權利，貪墨其他士兵的餉銀還有各項軍資，但現在這一千二百兵的軍餉可都是全額發放，而且逢年過節還發禮錢。軍資軍備豐足，也算是頗有戰鬥力的軍隊。否則讓他就領著一群烏合之眾來和太平軍打仗，西凌阿估摸著現在還真得馬上掉頭逃跑了。