“你起來吧。”

　　鮑予官站起來，看著他們微微一笑道:“相信剛才那位陳兄弟已經將在下的來意告訴諸位了。”

　　“那你認為我們就會相信你的一面之詞嗎?”周博文冷聲道。

　　“當然不會就此相信，但是諸位頭領現在的當務之急，就是離開河南這片充滿敵意的領土，不通過許州水運，莫非想一路殺回南京?這途中艱辛，橫跨幾省，其中困難不言而喻。”鮑予官面色沉著。

　　楊越笑著說:“可我們還並沒有到了病急亂投醫的地步，根本不必冒險行事。”

　　鮑予官抬頭看著他們眼中的敵意，說:“許州水運發達，沿潁河東南乘船，直達淮河，順著淮水可通安徽、江蘇。到了那裡，你們也就到了太平天國的地界了。所以這許州，可是福地呀。而在下，自幼生長在此地，鮑家享譽河南，在下願為義軍招募善水者，組成水師穿過河南。”

　　楊越問:“那你為什麽要幫我，守著家財萬貫，卻要把頭掛在褲腰帶上過日子，大膽舍財相助?”

　　“定是信口雌黃，當我等是黃口小兒！”馬明龍說道。

　　鮑予官微微一笑，自己從地上站起來，拱手道:“清朝廷糜爛成風，官官相護，弄得黎民百姓痛苦不堪，全國上下，長江以南盡皆心存太平。聰明人都知道，清廷折騰不了多久了，改朝換代的時候要來了，作為一個商人，我必須押對砝碼。除此之外，還有一點重要的。”說著他抬頭看著楊越:“你是太平天國東心東王心腹楊越楊統製嗎?”

　　楊越聞言一愣，不知他說著說忽然問這個，而且怎麽知道自己的名字，於是說:“在下便是。”

　　鮑予官哈哈一笑:“家父是倪家大老爺家族異姓兄弟，掌管河南商行已有數年。倪大老爺死的時候，家父還派人前去慰問。而且嚴格來說，小靜還是我的堂妹。”

　　此話一出，整個房間的氣氛瞬間變了。

　　楊越根本就沒想到跑了半個河南竟然還遇到自己未婚妻的堂兄，於是和他攀談了幾句，發現他對答如流。

　　呆立一會，忽然走下來拉著他的手說:“這位堂兄，有失遠迎，望見諒。”其余眾將見了，紛紛笑起來，這麽一出鬧劇，還真是喜人。

　　鮑予官笑著說:“其實我還沒有去過南京，小靜也只是小時候見過一次，此後我便一直在管理河南事務。所以和倪家也不是很熟絡，但是卻是實打實的有血緣關系。”

　　楊越沒想到在這裡還能遇見個大舅哥，然後兩人來到桌前，既然是自己未婚妻家族中人，楊越的心也就放下大半，開始與他商量這許州的事情。

　　鮑予官指著地圖說:“這些日子打探到你們的消息後，我就想過了，許州必須打下來，為此我還在城裡為你雇傭了兩百從水師退役的老士兵，他們可保證出船的安全。”

　　“勞煩鮑兄你了。”楊越大喜過望。

　　“不勞煩，若能加入太平軍，有何不可?”鮑予官心底深知，這些年河南鮑家的商行在請朝廷的統治下愈發縮水，因為民不聊生加上兵荒馬亂，商人手中的貨物在這時代，根本就是四面碰壁。

　　楊越站起來拱手道:“鮑兄如能助我回到天京，在下定替東王引薦！”

　　聽見這話，鮑予官心裡落實了不少，嘴上說著:“此事以後再提吧，但是現在這許州之事不可拖，遲則生變。”

　　楊越聞言看了看眾人，這是他的習慣，各種事情雖然他有決斷權，

但是還是要其他將領各抒己見，互補有無。周博文說:“大人，正如鮑兄弟所言，人心變化萬千，當即立斷。切不可首鼠兩端。”　　其他幾人都點頭默許，雖然還是有些小冒險，但這的確是個很好的機會。馬明龍瞅了他們一眼，彎腰拱手道:“讓我當先鋒吧，也好探探虛實，此次大人放心，定可完美完成！”

　　。。。

　　許州西城門，朝陽日出，陽光暖人。昨日荒無人煙的城門，如今已是城門大開，人流來往不絕。

　　城門外，露宿野外的百姓睜開朦朧的睡眼，席地而坐，和自己的妻兒父母聊著天，眼神時不時的來回眺望著遠方。

　　俞知府躺在舒適寬敞的大帳蓬裡打著鼾，一個家仆小心翼翼的走進來，輕聲喚道:“老爺。老爺。老爺。”

　　無奈俞知府睡得太死，紋絲未動，家仆深吸了口氣，走過去一邊推著他肥胖的身軀，一邊喊著他。俞知府被他吵醒，怒道:“什麽事?！”

　　家仆急忙趴在地上:“老爺，天亮了。”

　　“嗯?”

　　俞知府從床上站起來，走出帳篷，刺眼的陽光讓他的腦袋瞬間從朦朧中清醒。

　　“太平軍怎麽還沒來，不是說半夜的嗎?莫非被騙了?”

　　家仆說道:“鮑公子的仆人回來了，他說太平軍今早就會到許州。”

　　“什麽時候的事?”

　　“半夜四更，您已經睡著了所以沒有告訴你。”

　　俞知府聽後，煩躁地看著外面，眼前嘈雜的的情況讓他更加焦躁。家仆小心詢問:“我們還等太平軍嗎?”

　　俞知府聞言怒目圓睜:“當然等！難道現在帶著老婆孩子跑嗎?！”

　　“是是是，小的多嘴。”家仆抬頭看著他說道:“可是給這些百姓的粥只夠一晚上的，現在已經沒有了。”

　　俞知府揉了揉頭，歎氣著對他揮了下手:“去府裡找帳房拿錢買粥吧。”

　　“誒，小的遵命。”聽見他這麽一說，家仆如蒙大赦連忙退了出去。

　　俞知府惡狠狠地看著那幾個自己叫人搭建起來對的粥鋪，雖然現在沒有在施舍粥，但是門口卻已經聚集起了一群饑腸餓肚的難民。俞知府看著他們髒兮兮地樣子罵道:“賤民！哼。”說著他扭頭走回帳篷。

　　昨日鮑予官走後，俞知府和杜通判就已經聯合許州城中非富即貴的大人們開了個會。

　　除了其中的一部分死活不願意留在許州，要帶著自己的人走之外，其余的大部分都不願意冒著生命危險出城，害怕碰上太平軍和流寇。

　　為了迎接太平軍，俞知府真覺得自己已經是煞費苦心。他宣告全城，明日將獻城太平軍，可是全城百姓還是足不出戶，大街和城外一片冷清。

　　為了讓百姓積極到城外迎接太平軍，給太平軍一個好印象，俞知府就向這城中的商人和官員收了不少銀子，用於在城外搭建粥鋪，和迎接太平軍的種種經費。這些大富人家和貪官都不想在這當頭惹太平軍這個祖宗生氣，所以懷著破財免災的心態都捐得不少。

　　俞知府和杜通判當然大公無私地將其中一部分揣進了自己的腰包。其他的他們精打細算，夠城外難民喝粥，再送太平軍些金銀珠寶。對他們來說，這錢賺的太容易。

　　可是沒想到這城裡的貧民太多，加之這段日子河南背井離鄉的難民成群，免費發粥的事情一傳十十傳百，昨晚難民潮就差點將粥鋪擠翻。

　　這和俞知府預想的不一樣，他原本和杜通判商量，覺得這城中只要吃得上飯都不會去城外排隊領粥喝，現實的殘酷卻讓他們吃驚。

　　可是這也是沒辦法的事情，這城中的權貴都害怕太平軍一來看見這城外饑民一片，遷怒與他們，連忙又籌備了一輪粥錢。可是今天早上的粥錢，卻只有從俞知府的口袋裡出了，這讓他覺得十分心痛。

　　很快，從粥鋪傳來沸沸揚揚的喧鬧聲打破了俞知府心中的寧靜，他氣憤地站起來。心想，如果不是為了及時迎接的話，他現在就起轎回府休息，怎麽會還在這裡和這些賤民混在一起。

　　正在這時，腦中亂糟糟的俞知府從遠處聽到了陣陣馬蹄聲，緊跟著一個衙役飛快地衝進來:“大人！長毛來了！”

　　俞知府聞言一巴掌甩過去:“什麽長毛！那是太平軍！是義軍！”

　　“是， 小的腦子不好使！”

　　“快，去通知城裡的那些大人準備好，義軍來了！”

　　“好！”

　　看著衙役一轉頭就跑的沒影了，俞知府走出大帳，看著遠處而來的滾滾濃塵，心中頓感緊張。

　　馬明龍帶著凱旋營騎兵連的兩百名兄弟們，踏著飛塵來到城門遠處。雖然他們半月前還是附近響當當的連山賊寇，現在卻已經搖身一變，成了救民於水火的太平軍，雖然他們入營時日尚短，但是這段時間和其他凱旋營士兵一起行軍，將各種軍規都已經記得七七八八了，剛入營的那渾身的匪氣也消退了不少。

　　隨著一聲嘶鳴，馬明龍停在城門遠處眺望著那裡的情況，並不準備冒險上前。沒想到這卻急壞了俞知府，他不想在這陽光下和太平軍玩互相對視的優勢，連忙帶著身後的官員和衙役主動跑過去。

　　馬明龍就看見一個穿著官服的清朝官晃晃悠悠地一路小跑過來，他的身後緊緊跟著群衙役。

　　山賊們都是窮出身，種了點糧食到城裡換點家常經常被這些衙役欺負，看見這些衙役，仿佛又看見了記憶中他們那副凶神惡煞的樣子。

　　馬明龍回頭看了他們一眼:“都不許輕舉妄動，莫要壞了大帥的事。”

　　“義軍！”話音剛落，俞知府已經滿頭大汗地跑了過來，張口叫到，緊跟著就跪在地上，他身後的一群官員和衙役也紛紛跟著他跪在地上。

　　“老夫乃許州知府，今日在此處等待，特向義軍獻城，心志之堅，可耐天寒啊！”