“上午剛接到的命令，要求我們近衛軍在三天后出發，目的地是東普魯士最西端的馬林堡，在那裡與其它部隊匯合”

　　普什科夫上校一臉嚴肅地說。

　　“馬林堡嗎?難道說是要...進攻勃蘭登堡不成?”

　　雖然格裡高利不怎麽喜歡研究軍事地圖，但好歹還是知道一些大概的地理邊界情形，所以越琢磨越感覺不對勁。

　　“可是長官啊，馬上就要冬天了吧?快下雪了呀，還能發起進攻嗎?”

　　“嘿嘿，命令來自聖彼得堡，所以不是能不能的問題，而是什麽時候的問題，搞明白現狀了嗎?上尉！”

　　“明白！軍人的天職就是遵守命令！”

　　格裡高利登時行了一個標準的軍禮。

　　“本來呢，最近有一批普魯士貴族軍官戰俘，是要被押送前往聖彼得堡的，我一開始是考慮過順帶將一些傷殘近衛軍官一並送回去”

　　“哦...”

　　格裡高利心說，莫非老子這回能躲過冬季戰爭了?

　　“不過可惜得很，上面在聽說你這一陣的冒失舉動後，認為上尉你還是在戰場上更能發揮作用，而且傷勢明顯已經好多了，所以嘛，嘿嘿嘿”

　　“...長官啊，您這次是真的開玩笑的對吧?是不是啊長官?”

　　格裡高利聽後差點崩潰了。

　　“哦，我已經指派奧爾金中尉負責押送普魯士俘虜了，所以，上尉你現在就可以去準備前往馬林堡的行裝了，解散！”

　　“哦我的上帝啊——不是吧——”

　　叮叮咚咚叮叮咚咚——

　　十月初的這天是多雲，而且刮起了寒風，不過彼得還是頂著大風來到了碼頭。

　　碼頭上船不少，到處都是忙碌搬運貨物的船員和快步行走的商人，道路兩旁堆滿了從各地運來的貨物，以及準備運走的木材和打捆的毛皮等俄羅斯特產。

　　看起來，戰爭似乎並未對聖彼得堡的海運產生很大的影響。

　　“參見攝政王殿下”

　　一名三十多歲的長發男子摘下自己的三角帽，行了個連貫優雅的貴族禮。

　　“哈哈，奧裡維拉先生不必客氣，我正好去附近的船廠有事，想著順便就過來看看”

　　彼得點頭淡淡一笑。

　　“承蒙攝政王殿下關心，我剛率領新船員海試回來，正巧就碰到殿下您了”

　　在聖彼得堡待了幾個月，而且經常還能出入宮廷，平日見到的大人物也不少，奧裡維拉總算也惡補了許多北方的‘規矩’，對於彼得所說的客套話，也能應答如流了。

　　“哎呀，這還真是天意了呢，我剛好找跟先生您談談出海的事情，哈哈哈”

　　“攝政王殿下請盡管問，在下知無不言”

　　“嗯，好，咱們那邊去說吧”

　　兩人來到一條沒有船停泊的棧橋上，邊走邊說。

　　“海試的情況還不錯，經過之前的訓練，水手們的航海素養和臨場反應都有了很大提升，沒出什麽大問題。至於細枝末節方面，有過一次遠洋航行的經歷後自然就會注意了”

　　奧裡維拉這次用自己的船，帶著彼得派給他的俄羅斯籍船員在波羅的海兜了一圈，說是試水也好，說是磨合互相間的配合度也好，總算是沒出大簍子，相對來說是比較順利的。

　　“嗯，那麽先生認為現在出海的話，準備算是充分了嗎?”

　　“呃...這個還要看實際情況了”

　　奧裡維拉猶豫了一下，為難地說。

　　“您要知道，這些船員從未去過北緯45度以南的地區(法國的諾曼底往南)，缺乏長時間的海上航行經歷，而我即將去的地方是近乎於赤道附近的熱帶，最高氣溫比聖彼得堡要高出60個華氏度，再加上一路上的海況比波羅的海複雜得多，還有可能遭遇巴巴裡海盜或者其它武裝船隻的攔截...說實在的， 我現在並不能向您這些船員在抵達目的地之前能夠平安無事的”

　　“嗯，我明白先生的擔憂，不過這也不是什麽大問題”

　　彼得見奧裡維拉有些緊張，趕緊寬慰道。

　　“這些船員雖然是從海軍中挑選的精英，但也是為了榮譽和高額的賞金才甘願去冒險的，風險和困難他們自己也都清楚，所以先生倒也不必為他們憂慮擔心的。況且，為了保證行程安全，還有從近衛軍中精心挑選的陸戰隊保護先生，這些近衛軍都是非常忠誠和可靠的，絕對信賴先生您的”

　　“感謝攝政王殿下的大力支持，我一定會盡全力完成此次探險任務！”

　　奧裡維拉感激地說。

　　“哈哈，關於探險所需的裝備物資已經調配的差不多了，除了少數幾樣外都已經運抵聖彼得堡，先生可以先帶著您的船員熟悉一下。為了先生這次探險能夠順利，我還特意準備了幾樣前人幾乎從未沒有使用過的東西，希望先生能夠放心使用”

　　“萬分感謝！攝政王殿下您就是我的大救星、我的天使呀——”

　　奧裡維拉撲通一下就跪下了。

　　“先生如果還需要什麽東西，請盡管提，我一定盡可能滿足先生的所需”

　　彼得趕緊伸手去攙扶奧裡維拉，回之以極大的熱情和殷切的希望。

　　“攝政王殿下，您已經給了我超乎想像的幫助了，現在，我隻祈盼上帝能夠保佑您，賜福您，以此來報答您為人類探險事業所作的非凡貢獻！”

　　奧裡維熱淚盈眶、激動到顫抖。