與伊麗莎白女皇不太愉快的話別後，彼得無精打采地回到了自己的房間

　　。

　　這幾天他一直沒和葉卡捷琳娜同房過，總是把自己一個人關在房間裡，

　　就算是在馬車上也隻是拉小提琴或者吹口琴，根本不和人說話。

　　前幾天的襲擊事件，是彼得第一次切身感受到上位者的窘困境地。一方

　　面，他們大權在握生殺予奪，另一方面卻又懦弱不堪手無縛雞之力，即

　　使面對烏合之眾也會心驚膽戰，所以才拚命加強對自己的保護，稍有異

　　心便會立即滅殺在萌芽中，因為他們實在不敢面對與自己實力相當的對

　　手，沒有幾個人會像彼得大帝那樣橫刀立馬親征戰場。

　　也幸好，自己並不是那個需要承擔責任的人，即便自己並不無辜，或者

　　說是他的身份並不無辜。一種說法是，引發這種暴力事件的雙方必然都

　　有責任，哪怕你是一個毫無影響力的人人嘲笑的愚蠢皇儲，但你是俄羅

　　斯帝國的繼承人，是大貴族統治勢力的代表，是篡奪了伊凡六世皇位的

　　女沙皇伊麗莎白的外甥，在那些反抗的農奴，或者是奧斯曼人、瑞典人

　　、波蘭人、普魯士人看來，你就是應該被殺死的敵人，並不因為你是蠢

　　貨而改變。

　　若乾年後，當席卷歐洲的法國大革命爆發時，平時和藹可親的國王立馬

　　就變成人人憎惡的大魔頭，憤怒的人民盼望著將你撕成碎片，他們才不

　　會管欺壓他們的官吏是出於自己的惡還是什麽，但所有的罪惡都將算到

　　最大的貴族頭子，也就是國王身上，隻有國王死了，人民才能勝利。這

　　是葉卡捷琳娜所喜愛的作家伏爾泰和盧梭們所無法想象的、庶民思想大

　　解放後的恐怖代價。

　　不行，我得找葉卡捷琳娜談談這些事，否則俄羅斯帝國遲早藥丸。

　　彼得想著，於是起身出了房間。

　　十天后，女皇一行抵達了本此視察的第一個重要邊境城市波爾塔瓦。

　　波爾塔瓦原屬波蘭立陶宛聯邦，於上個世紀中後期成為俄羅斯帝國領土

　　後，就成為帝國西南邊境最重要的據點。

　　波爾塔瓦建在第聶伯河的支流沃爾斯克拉河旁，與第聶伯河中上遊的基

　　輔形成波蘭防線，過了第聶伯河往西去就是波蘭。順第聶伯河南下則是

　　奧斯曼帝國的附庸克裡米亞韃靼的領地，既著名的烏克蘭大草原。在第

　　聶伯河兩岸的扎波羅熱哥薩克人歸順俄羅斯後，草原一線的邊境主要由

　　哥薩克人來防守。

　　烏克蘭不愧為東歐的南方，氣候溫暖濕潤，加上第聶伯河常年衝擊形成

　　的肥沃平原，已經成為俄羅斯的南部糧倉。

　　但是，克裡米亞韃靼人作為蒙古天驕的後裔，在被奧斯曼帝國附庸前就

　　一直在此遊牧聚居，並視西方和北方來的波蘭人、立陶宛人、熱那亞人

　　、哥薩克人、俄羅斯人為永久宿敵，常年往東北西三個方向侵襲騷擾，

　　多年來一直是周邊諸國大患。

　　在十幾年前的上一次克裡米亞戰爭中，俄羅斯帝國總算在黑海邊鑿下了

　　一顆釘子，也就是亞述港，將自己的一根手指頭伸進了奧斯曼帝國的內

　　海。

　　但是，僅有一根小指頭還不夠，奧斯曼帝國並未被打痛，有歐洲強國法

　　國在背後曖昧不斷，奧斯曼的統治者一直想要收回亞述，將俄羅斯帝國

　　的手徹底斬斷。

　　最近一段時間，奧斯曼人的爪牙韃靼人再次北侵，所到之處燒殺辱掠，

　　上百俄羅斯村屯被夷為平地，男人和老年人被處死，年輕女人和孩子被

　　當作奴隸販賣到奧斯曼帝國境內。

　　雙方之間的戰爭即將再次爆發。

　　俄羅斯帝國的常備兵力不足十萬，其中就有六萬駐扎在跟奧斯曼帝國接

　　壤的邊境線上。