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《唐殘》第1000章67章 疾風衝塞起(中)
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 “黃帝殺之(蚩尤)於中冀,蚩尤肢解,身首異處,而且血化為鹵,既解州鹽池也。”

 《孔子三朝記》

 (運城鹽湖是世界三大硫酸鈉型內陸鹽湖之一)

 ——我是分割線——

 滿是鹹腥味的夏日熱風之中。

 新任未久的義兒軍副使兼石州守捉使李存進(本名孫重進),也在滿臉不虞的眺望著名為解池的大鹽湖。他一路緊趕慢趕的殺到這安邑縣境內來,就是為了乘著河中王重榮所部土崩瓦解之勢,搶先控制住這池鹽產出之要。

 然而讓他大失所望的是,當他日夜兼程越過諸多崇山峻嶺,累死了好些畜馬,就連沿途那些州縣村邑都沒有停下來劫掠,最後能夠所獲的居然不過是著解池旁的鹽巡院內,區區幾百袋池鹽而已。

 至於更多的東西就根本沒有指望了。而更糟糕得是本地討活的鹽工、鹽夫人家,早已經相繼逃散一空了;因此就算留給他偌大一個鹽池,也無法利用起來;難道叫他這些手下直接改行去刮鹽麽?

 要知道,他雖然名為義兒軍副使,又是諸假子排行第八的資序。但是實際上除了他親率的左右橫衝兩都千余人馬之外,就再也只是不動義兒軍中的一兵一卒了。

 反倒是這個石州守捉使的差遣職銜,才是他名下實際可以掌握的就食和贍軍之所;只是石州作為太原府外圍的西面屏障之一,當初也是最先受到自雁門入關藩部,大肆抄掠和荼毒的所在。

 因此,難免地方不同程度的凋敝殘敗;後來又遭到了北上河中軍的分兵攻打。因此,號稱五縣之地州境也長期只有靠北的方山、臨泉、定胡三縣,尚在代北聯軍的掌握中。

 在這種情況下,他就算是身為掌握治理權的守捉使,也很難從地方獲取和搜括到足夠的錢糧和丁壯,以為壯大自己的麾下實力。但是,同時他還要對河東鎮/代北行營,承當一定的賦稅徭役上解。

 此外,四季年節假期,他在私下裡同樣要有足夠的進奉來“盡孝道”;不然,落於諸假子之後,就很容被人詬病和非議,乃至圖謀取而代之,就連這點賴以存身和維持的地盤都沒有了。

 最近因為那位養父李克用擁立新君,而再興和複辟李唐的緣故,開始大興土木重修太原行宮和建造延新苑、雁回宮(晉王府);他們這些假子們又不得不,自願不自願的大大的出血了一回。

 而作為負責鎮守太原府外圍幾個漢姓出身假子之一,李存進則是囊中羞澀最為窘迫的一位。因此,此番他還是求了那位二兄李嗣昭(韓進通)的進言,這才某得這麽一個輕兵南下的機會。

 本以為立下軍令狀而冒著深入敵後的風險,可以在相對富庶安定的河中府腹地,好好的搜掠和聚斂一番以為充實身家和行囊,也緩解一下麾下糧餉衣食不足積累下來的不瞞和怨念;

 要知曉,這解池可是天下有名的優質富產之地。自大歷年間開始,當地以“墾畦澆曬法”每年產生的鹽利高達150萬緡,約佔全國鹽利收入的四分之一,佔朝廷財計總收入的八分之一。

 待到河中鎮不滿於送州、供軍和上輸的三分法,開始截留和壟斷解池鹽利之後,更是暨此將河中打造成為一個坐擁雄兵的強鎮、富鎮所在。

 期間更是以鹽利從四面八方獲得了駿馬和精械、壯士,而愈發強盛;就連朝廷所在的京師百姓也要仰仗河中鎮的輸供,才不至於日日淡食。

 為了確保鹽池的利益不大規模外流和被盜采,當地官府甚至不惜征發勞役大興土木,圍繞著鹽池所在修建了一圈足足六十多裡周長的禁牆;而設置起像模像樣的東西門市和關所來。

 李存進自然也不敢奢望能夠獨吞和壟斷,這麽一大筆鹽池的巨利;能夠籍著這個佔領地方的先手功勞,做上幾年過渡性的守臣,充實麾下的軍馬和私囊,也就心滿意足了。

 但沒有想到他的一腔熱情,這麽快就在現實碰了壁。要知道為了佔住鹽池數年內的利益,他可是在包括二兄李嗣昭等人面前,拍胸口保證和許諾過,在事後定要給予足夠的報償和回饋,以為感謝的。

 想到這裡,李存進不由的愈發鬱結於心和憤恨不已起來,為什麽一開始就顯得諸事不順呢?王重榮那個撞了南牆也不死心的鐵頭佬也就罷了,然而這些地方上的螻蟻小民,又有什麽底氣和憑仗抗拒之。

 難道是嫌出身邊地將門的他手中刀劍不夠利,這一路砍下來的人頭不夠多麽?明明他已經派人向這些“地方父老”“頭面人物”暗中交涉,表示出了足夠的示好和籠絡之意。

 甚至許諾他們,只要能及時交出足夠的鹽貨財帛和丁壯役使,就可以就地保境安民,繼續維持住他們的營生不變。然而當李存進的人馬抵達解池之畔後,派去交涉的人不見了,當地的鹽丁、鹽夫也幾乎逃的乾乾淨淨。

 而幾乎一無所獲的石州兵馬,也只能泄憤式的將那些破爛棚屋、蓬戶給點火燒了個精光;然後將那些少數來不及逃走或是沒能藏匿好的少數鄉人,給不分男女老幼的捆綁在道路旁,往複拷打得死去活來或是奄奄一息。

 然後通過拷打這些俘獲的口供,他們又分兵在解池周圍的鴨子池,神崗、長池等地的矮丘、草蕩、水澤之間,搜那出來好些藏匿的本地百姓,這才將第一批進入大池采鹽的人工籌齊了。

 然而,僅僅是過了一個晚上而已就變故再生。當天夜裡營地外的野地裡,突然就鼓噪聲連天而火光四起亂竄,驚擾的他們這些遠道而來的石州兵馬整夜不得安生。

 待到天明之後,更是發現那些被抓來勞役的百姓已然逃散了大多數,只剩下一些不堪用的老弱病殘而已。因此,李存進毫不猶豫的下令派出數隊藩部輕騎分頭追捕。

 然後,這時候又有一個壞消息傳來。就在池北數裡之外的安邑城,也一反常態的拒絕了就此開城出降的條件,而態度強硬的將他的使者用箭射驅逐回來。

 這時候,李存進這才嗅到某種不安和危險的氣息;從巨大的鹽貨價值預期所導致的利令智昏中清醒過來,又在惱恨和羞憤當中,連忙下令興兵往攻安邑城以為脅迫,最不濟也要將這個鹽池之畔的重要據點站住了。

 然而,當李存進引兵徐進至安邑城下之際,原本已經被探明城防頗為空虛的安邑城上,卻是依舊四門緊閉而毫無聲息,只有少許河中軍的旗幟有氣無力的蕩漾在風中。

 這不由讓李存進有些詫異卻又更加不安起來。盡管如此,他還是讓左近軍士齊聲呼喝以為叫城。結果這一齊聲叫城,卻是叫出來了一陣高過一陣好不示弱的激烈鼓號聲。

 隨即,在被城牆所遮掩的東面和西面,幾乎是同時飛躍出一面抖擻在風中的鯤鵬紋青旗,正中還有鬥大銀白色的“太平”二字;隨機又變成了唱著歌子魚儷而出青灰色調的大隊軍陣。

 這一下石州軍上下的齊聲呼和頓時為之中斷,而變成了炸了窩一般的驚呼亂叫聲:

 “是太平賊!!!”

 “嶺賊殺來了。。”

 “髡頭軍。。。”

 就在這撕心裂肺的叫喊聲中,努力按住有些躍動不已馬頭的李存進,終於明白了被自己給忽略掉的事物。就是那據說正在黃河依稀虎視眈眈的太平軍。

 這些在關內留下凶悍和強硬之類刻骨銘心記憶的敵人,居然也推進到了著鹽池附近了,而儼然成為了安邑城反覆再三的憑仗所在了。隻可恨他的斥候和遊哨,居然都仿若未覺。

 然而,伴隨著太平軍特色的歌子陣陣,是在陣陣雷動一般的轟鳴聲中,搶險而來的一道道炮射軌跡,頓時在猝不及防的石州軍陣容當中,轟擊出來了一片片土石飛揚和人仰馬翻的聲囂來。

 雖然李存進努力呼喝著想要維持住左近的陣容和士氣,並且擂鼓進擊以為迎戰。然而那些曾經在關內遭遇過類似場面的代北藩騎,卻是仿若驚弓之鳥一般的毫不猶豫掉頭就跑。

 然後,是那些騎乘騾馬代步行進的石州團練,也緊接而至的一箭未發就崩潰了;徑直將李存進本陣所在的左右橫衝都, 給暴露在了太平軍前列所發射的火器面前。

 下一刻,在抬高銃口的百步之外第一輪校準式拋射之下,李存進也毫不猶豫下令就此揮師掉頭轉進了。然而,接下來的撤退之路上,卻是一下子變得艱難起來了。

 因為在可供通行的道路左近,一下子冒出來了許多障礙和襲擊著,他們在地上挖小坑,或是在臨道樹木間綁上了拌索,或又是放到樹木形成障礙。

 這對於正常徐然行進的軍陣當然是毫無用處,但是對於退逃中的敗軍,卻足以造成足夠的困難和阻礙的。因此,不斷有敗退中的石州兵備絆倒,摔倒,或是攔截下來。

 然後這些零星落單下來的受傷士卒,又在心驚膽戰的茫然四顧之間,被舉著各色器械的民壯所一擁而上,而隻留下慘不忍睹的若乾屍骸。

 轉眼之間,曾經擁有三千四百將士陣容的石州軍,被乾燥沙地所吸收的漫漫流水一般,變得越來越細、越來越少,最終又隨著李存進左衝右突的最後百余名騎兵,慌不擇路的被圍困在了女鹽池與解池之間,內凹台地上的鹽神廟內。
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