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於是在入夜之後,圍城大營的中軍營帳裡,負責留守和坐鎮的蕃漢馬步都指揮使李嗣昭(韓進通),也迎來了來自臨汾城內秘密使者。只是當使者走了之後,在旁粗眉大眼而孔武有力的李存賢(王賢),卻是失聲大笑起來:
“恭喜二兄了,合該有此大功。那王氏二子真乃不肖,就算在這關頭,也不忘相爭。”
“此當時水到渠成之事,也該你我兄弟共勉之故。”
然而李嗣昭(韓進通)卻是並沒有多少得色,而是對著在場諸將肅然道:
“只是接下來還需約束各部將士,在城落之後不要太過放肆了,本軍還需要一個休養生息的場地,終究不能弄得太過難看了;”
然後他有意有所指的補充道:
“別人可以仗著父王的乾系毫無顧忌,也不在乎人心得失;但是咱們若有機會終究還是須得保全一些鄉土元氣,以為日後治理的長久之道。除了王氏相關人等之外,其他的尚可放過一二。”
“諾!”
李存賢(王賢)微微躬身,就率領一眾部將領命而去了。
然而這一等就足足等到了即將天明時分。而在全身上下都被露水打濕衣甲的李嗣昭等人面前,臨汾東北角的城門在某種遲鈍的聲囂當中,被緩緩的打開了來。
下一刻,城下早已經捉刀持矛人人銜枚,嚴陣以待的晉軍選鋒之士,在低抑的呼喝聲中嚴整有序衝到城下,又如潮水一般的一擁而入;隨後又變成了激烈的廝殺和叫喊聲,而讓整座臨汾城都被驚醒和沸騰了起來
而見到這一幕而依舊淵渟嶽峙面無表情的李嗣昭,也不由暗自松下了一口氣。而後隨著在城頭上相繼升起晉軍/河東軍的焰日旗,他心中勞心竭慮治下的諸多盤算和心思,也像是一下都放空下來。
道理很簡單,在這段時間的短暫消停之後,那位已經佔據了代北大部的李可舉,又再度對於雁門諸塞發起了猛烈攻勢;因此,身為大唐晉王的李克用/朱邪翼聖,也不得不離開北都太原府,而親自前往督陣和坐鎮。
不然的話,以那些代北藩部唯事強者的傳統和慣例,以相對殘破的雁門關及六郎李嗣本帶領守軍本身已然是連連告急;更別說還要提防關內藩部有人與之暗通取款,而在關鍵時刻引為內應什麽的。
因此,在李克用親自出鎮雁門後。除掉正在上黨盆地的澤州地方,與成德、河陽軍三足鼎立而相互對峙中,處於守勢的的十一郎史敬思和十二郎康君立;奉命留守北都朝廷兼拱衛聖駕的三郎兼世子李存勖外;
現如今攻取河中的南路大軍當中,卻是以諸假子子的大郎,蕃漢內外馬步軍副總管李嗣源(邈吉烈)為主,二郎李嗣昭(韓進通)為佐副,統率河東鎮本地募集的步卒三萬,沙陀三部的健騎八千。
此外,又有叔父輩李克寧,及其新收的養子李存顥、李存實,所率領的代北各部藩騎萬五為左右兩路偏師;再加上征發轉運的民夫;號稱十萬大軍。堪稱是眼下窮盡河東鎮之力,所能夠拿出來最大最強的陣容了。
然而,巨大的陣容也意味著巨大的後勤補給和維持軍序的壓力所在。因此,在這臨汾城下每每滯留上一天,就意味著海量人吃馬嚼的錢谷如流水傾瀉而去。
但是因為沙陀部出身所習以為常的慣例,他們也毫不猶豫的將沿途地方給吃乾抹淨。這就讓軍中李嗣昭(韓進通)為首的漢姓軍將有些不滿和怨聲;至少他們再怎麽羅括和聚斂,也知道不能竭澤而漁或是破壞過甚。
至少也要留下可供出產和征募的丁口。然而以南征總管李嗣源(邈吉烈)為首代北、塞外背景的藩將,卻是毫不顧及他們的聲音而輕易壓製了異議,仿若是不管不顧的打算一路抄掠著,就此吃到河中鎮的腹地去。
所以,身為副手的蕃漢馬步都指揮使李嗣昭(韓進通),在內的一乾將領及其部屬,就順理成章被留下來繼續圍困晉州之所臨汾城(今山西臨汾附近);而由總管李嗣源(邈吉烈)帶領諸將四出掃蕩地方,攻城略地以為就食和哨糧去了。
對此,李嗣昭(韓進通)怎麽可能毫無怨言和不滿呢,只是他依舊以大局為重的理由安撫和壓製了部下當中的異見。但只要能夠以較少代價拿下臨汾城這個河中鎮的樞紐要地,以及城內相對充足的集藏,那就自然立於不敗之地了。
而作為始終被塞外、代北出身藩將們壓過一頭的河東軍將們,如今所能夠仰仗和抱團的主心骨,李嗣昭(韓進通)也就有了更多的憑仗和資歷,在那位父王面前位置爭取到更多的資源和權勢了。
就在城內廝殺持續到了日上三竿之後,作為臨汾守將之一而在城破後依舊負隅頑抗的王珙,就在滿身血汙而形容慘淡的被人執送到了李嗣昭(韓進通)面前;
“給他一個體面和痛快好了!”
然而還沒有等王珙抬頭起來開口求饒或是怒罵,就見李嗣昭就斷然下令道;然後就這麽拖出數部外而手起刀落將其斬首當下:然後他才對著簇擁在身邊的諸將,重新緩緩的開口道:
“我輩當以此寮為戒,兄弟齊心,其利斷金;若非城內彼輩相爭,我軍還不知道要折損多少兒郎,才能功德圓滿呢?”
只是他的話音未落多久,眾將士還來不及開口附和和呼應;就有一名軍校倉促奔走而至嘶聲叫喊道:
“都率不好了,九衙內所部突然從已經打開的城北,搶道入城了。。”
在場諸將的話到嘴邊都頓然咽了回去,而變成了三個字:
“壞事了!”
“九衙內”就是吐谷渾部出身的突陣指揮使、左廂馬軍都指揮使、儀州刺史李嗣恩(駱養性)。因為之前屢屢攻城不下而在攀牆時身負重傷在營修養;因為也未嘗通報對方。卻不想在這個時候卻突然奮起,給突然興兵殺進了城內去了。
以這位暴烈凶狠的性子,一旦入城之後自拍是要加倍屠戮和抄掠以為報復才是;更兼他素以南征總管李嗣源(邈吉烈)馬首是瞻,率領唯一一支藩騎人馬,被留下來未嘗沒有督陣和製約圍城各部的用意。
而這時候,能夠約束和阻止他的人儼然沒有幾個了。一時間,大家的目光都不由集中在了身為名義上主將的李嗣昭(韓進通)身上,最終又變成面無表情而手指隱隱顫動的李嗣昭(韓進通),從牙縫中擠出來的幾個字眼:
“隨某進城!”
而在南方的絳州境內,山河逶迤,群丘如從,正當汛期而青黃相間的汾水中流,如蛛網一般在沿途流淌的山峽、谷地之間,又分分合合的延伸出許多支系來,最終在下遊蒲州境內的寶鼎縣匯入大(黃)河之中。
一支打著青旗的漫長隊伍,隨著輕快的鼓點和笛子聲的節拍,按照三四人為縱列,前後五六十步間隔著許多滿載車馬的次序,而在此起彼伏的響鼻和嘶鳴聲裡,緩步蜿蜒河谷微微起伏的低矮青丘間。
一段隊列打頭的如今已是一名隊正王健,也時不時轉頭在打量著與大江南北一路轉戰過來,而雨熱濕重的嶺南,秀麗溫婉的江東,江湖縱橫的荊湖,暖和潤澤的蜀地,乾燥坦闊的關中,截然不同的河東風光。
雖然他已然不是當初那個總也吃不夠的饞嘴小卒,但是還是留下來在行軍途中稍有間歇,總是忍不住要含上一塊粗板糖或是顆青梅乾、桃幹什麽的,依靠那種讓人充滿口水的愉悅滋味,來做為提神醒腦和解乏的習慣,所以他比別人還多幾分精神。
只見這裡沃野連綿而河川蜿蜒,阡陌縱橫而灌渠河溝遍布期間,看起來就是一片自然天成的良田沃土;而且又正當是秋收之前的盛夏之末,大片青色中開始泛黃的禾叢,直接被持續的夏日曬出青葉的芬芳氣息來。
只是原本應該忙碌在田地裡,為這些青青麥穗除草和追肥的農人、鄉民,卻是不見蹤影而任由天邊半生的野草長的比麥穗還要更高;看起來就荒廢了很長一段時間似的。
而如此之多將要成熟的大片莊稼,就這麽拋荒在田地裡而無人照料,這讓他不由習慣性的有些可惜和肉痛了。哪怕就是就此搶割下來作為牲口的飼料,或是曬幹了熬成祛疫的青苗湯也好啊1
這時候,前方突然飛奔過一名背插小旗而滿身汗淋淋的傳訊快騎,對著他們接二連三的喊道:
“前方西北五裡外,太平縣(襄汾縣古城鎮)城下開始接敵。三級戰鬥準備。”
而隨著這些飛掠而過的叫喊聲,被當空日頭給暴曬的有些昏昏沉沉的隊列長龍,也一下子像是驚醒過來似的。頓時在道路上隨著鼓點聲依次減速下來,然後腳步不停依照哨聲的各自取出壺囊輟飲起來。
又有隊中老卒和士官越過縱隊中的間隙,而在後方馬車和馱畜上取來成疊的胸甲和蔽膝,逐一分發行進中的士卒,而讓他們能夠在腳步不停下依次利索的套掛在身上,又相繼收緊成結。
然後,王健也按照無數次訓練過的一般,輕車熟路的將豎背身後的火銃給揭開扣結,橫跨到胸口平穩而小心的裝入紙管子藥,再戳開紙筒的末端而連扳開好幾下機簧,確認下一步就可以擊發的良好彈性。
而後將腿上掛著的細刺劍壓扣松開,變成隨時可以順手抽拔的狀態;而在隊中另外一些拿著轉輪銃的老卒嗎,則是將壓好引火的幾個彈輪,插在腰間皮具觸手可及的位置。
又有幾名拿著雙發短銃和三眼手銃的擲彈手,也將腰上逐一的塞滿起來。僅僅是減速行進的幾刻功夫之後,這支輕裝行進的隊列就已然完成了基本的戰備武裝。