“什麽?。。城中至少有七八家的旗色。。”

　周淮安再次皺起眉頭道。

　“之前的消息，不是才只有三部駐防的人馬麽。。其他都是從哪裡變出來”

　“但不管怎樣，基本計劃和預期方向大致不變，就地采取丙種三號的對應方案好了。。”

　“前陣騎營何在。。”

　隨即站在高台上的周淮安斷然喝令道。。

　“標下在。。”

　馬軍兼前營都尉劉六茅，疾步出列頓聲道。

　“著你沿江左右岸分作兩部並進，搜尋和截殺沿途一切可疑情跡。。”

　周淮安丟下一隻令箭道

　“諾。。”

　眼見他抱拳領命飛身而去之後。

　“勞煩王左鋒。。可否帶領部分善於水性的士卒和武裝河船。。”

　周淮安又對著在旁的王崇霸道。

　“替我警戒潭州城外的水路，巡曳江上而截斷一切交通往來，並許以便宜黜陟之權。。”

　“在下遵令。。”

　王崇霸毫不猶豫的鄭重頷首接過了另一隻令箭，而面向周淮安拱手大步而去。

　周淮安繼續對著聚集起來的一乾將弁發號施令道。

　“教導大隊護送樣子隊優先上岸。。就近覓地展開器械和進行地形觀測。。”

　“隨行駐隊和輜重、輔助大隊，準備在江左城南地就近立營。。”

　“補充營繼續留在船上徒手待機，注意彈壓以防生亂。。”

　“新編數營各自另成一陣。。間隔以一箭之距為限。。先給刀矛手牌，”

　“左右兩翼的老營，前出到上遊登岸，就地設防結寨。。”

　“跳蕩和選鋒、先登諸團率先突入城郊的坊市，伺機驅逐壓製其間可能存在的駐留武裝。。”

　“在江中牛頭洲上設立攔江巡檢所，以聯舟為兩岸往來通道和水上轉運。。”

　隨著不同式樣和記號的令箭頒下去，奔走往來的飛騎和迅兵，搖動揮舞滾卷的旌旗和儀仗，浩浩蕩蕩的江上大軍也在城外迅速上岸列隊鋪展開來。

　而在遠處的河岸上，

　“吹哨，進擊。。”

　已經挎刀背弓輕矛在手，披掛齊整的趙引弓，掃視了一圈身後的三百多名騎卒而言簡意賅的道

　“趙騎校。。我會繼續盯著你的。”

　而在他身後的隨團虞候陳肚兒，也在心中默念道拍馬緊隨而上。

　“希望關鍵時刻上，你可不要自誤。。”

　。。。。。。。。。。。

　而在潭州城內，

　“天補平均，清平世間。。”

　一支揮舞著赭色旗幟赭色包頭義軍士卒，持槍舉牌按著弓箭成群結隊的穿街過巷，而向著一處據守的倉房猛攻而去。

　“殺賊反正，加官進爵啊。。”

　冷不防半道又從城坊的街巷口中殺出另一部人馬來，將其攔腰截成數段而在街道上亂戰成了一片;然後又有備算無備的在愈來愈響的叫囂聲中，將其殺的節節敗退。

　最後隨著赭旗義軍居中奮戰的將領被一發流矢射翻了坐騎，而摔滾在地上士氣大沮而人心慌亂起來，最終變成了一場在街巷之間爭相逃竄的大潰敗。

　廝殺成一片的潭州城中，曾經的果敢軍副軍主朱存一邊指揮這部下且戰且走，一邊也在心中大聲的罵娘，自從在中路軍中遭遇了荊門大敗之後，他這些日子可是一直在走背字不斷了。

　先是荊門大敗，他作為後衛軍序還沒來得及趕上決戰就義軍敗了。雖然在官軍的追擊下姑且得以保持建制脫走，但是一向看重和提攜他的老率將鄧疙瘩、副率柯善猛、軍主熊相勳以下一乾親故，卻是都因此陣沒、戰死或是失蹤了。

　他原本在複州的竟陵(今湖北天門市)城呆的好好，還收攏了不少潰亡下來的士卒;算是把軍主熊相勳戰死後的果敢軍老底子給恢復舊觀起來了，還把老率將他們的親眷都接過來安置在身邊照看。但是好景不長的是，他麾下的這些人馬和地盤，很快就被敗退到嶽州重整旗鼓的，中路統領兼義軍副總管尚讓給盯上了。

　等他奉命帶著一批錢糧去嶽陽城內拜見對方，被留下來商議後續軍務多耽擱了幾天，回來之後就發現自己的部伍和地盤已經被人分家了。原本佔據大半個複州境內號稱上萬部眾的果敢軍，也變成了各據竟陵，沔陽，監利三縣的新將頭。

　當然了，他還是果敢軍的代軍主。可是手下除了不離不棄的千把人之外，竟然就再也別無其他可用了;而那些自立的前部下們甚至已經迫不及待的瓜分了他收羅的家當，而把他的相關人等都給“禮送”了出來。而放在雲夢大澤邊上富陵湖之畔，一座用來巡備水寇的廢棄軍寨裡。

　那也是他最為落魄潦倒的日子，追隨他的部屬們甚至要靠就近下湖打魚，撈菱角和蓮藕來作為果腹的補充。時間一長了就有人相繼逃亡，或者乾脆就被人給暗中拉走;他也只能好聚好散的按奈住那些不忿的部曲，且親自出面送他們一程。

　他也拒絕了部曲們將那些老弱婦孺遣走自生自滅的暗中建議，而變賣了自己的坐騎、鞍具和行帳等物件，從附近換來一些雜七雜八的糧食，才得以勉強維持下去。

　他也不止一次從破陋的竹榻上，午夜夢回到在嶺南時的大碗喝酒大塊吃肉的日子，然後被饑腸轆轆的餓醒了。然後在黑暗中暗自後悔和磋歎，早知道如此何必跟上這個大霉頭;還不如當初自請留在廣府南邊，不管是循州還是韶州也好，光靠幫襯下那個虛和尚的乾系，就能從對方那兒得到源源不斷的好處，把小日子過的相當不錯。

　好在前些日子，尚總管那邊實在是嫌他舍出臉子去，跑到嶽陽城裡不厭其煩上躥下跳鬧的刮躁;再加上他遠在黃王麾下的兄弟委實立了一場功勞，在大大露了一回臉的同時也給他說項了幾句;所以乾脆以中軍都統領的名義，把他給打發到了潭州來募兵和籌集錢糧。

　然後，朱存才發現這兒已經聚集了好幾位，與自家同樣目的和打算的義軍將領;其中位階最高的赫然是一個提領兩軍的新任率將，最低的至少也是個掌管數營的副軍主;他們唯一的共同特點就是麾下折損甚大，或是剛剛履任新職，而手下缺額嚴重的虛架子居多。

　朱存已經算是最晚來也是行裝最為寒酸破陋的一位，就連身為軍主的行頭和儀仗都湊不出來;乃至被城門的小頭領當作來投奔的土團，而人五人六的呵斥了一陣子。然而令他失望的是，這裡已經沒有剩下多少湯水和殘羹了，甚至連街頭上立招兵的幡子都沒有人來看一眼。

　自己顯然又被這位臨走之前的尚總管坑了一把，也許這並非是他自己的本來意思;但是對於這位老不識相的朱阿大，各種不耐和不待見是顯而易見的。

　要是這樣也就罷了，好歹他已經打聽到了潭州境內的地盤甚大;除了州城附近以外，其他六個縣治還有大片地盤處於土團自立，或是官府殘余佔據當中。他完全可以從中再奪取一些地盤和人口回來，作為自己修整補充的養軍之資;至少對現今依舊矢志不渝跟隨自己的七八百號人而言，打下個把土寨或是集鎮完全是不在話下的。

　可這潭州城中的三位軍主之一的何懷忠和賀君厚，卻是個當面一套背地裡一套的狗東西;一邊對他們盛情招待而禮數不虧，一邊卻是對他們的要求能拖就拖，反正就是不肯出大力;對於朱存自力更生一番的要求，更是不可置否卻又暗中凜然根嚴加限制。

　然後，這兩位不知道什麽時候在暗地裡已經勾搭上了朝廷的官軍，而打算用這城中匯聚的各路義軍將領，作為自己家晉身的投獻。

　結果在一旬前，橫江軍主賀君厚以小妾生了兒子為由，大肆擺酒數日而廣邀賓朋以為慶生;待到杯盤交錯的足足讓人喝了五天，差不多都放松警惕和松弛武備之後;才在大夥兒齊聚在一起的第六天，玩起了壁板後藏刀斧手而調動親信隔絕內外的把戲;

　然後在一種將領喝的酒酣耳熱、沉醉在歌舞嬌顏之際，突然就拿出來自朝廷頒給的委狀和告身，信誓旦旦的要帶領大夥趕赴這場難得的富貴前程。還當場砍殺了另一位尚未合謀，而破口大罵起來的軍主劉懷章，作為當場祭旗和震懾。

　但是在場的諸位頭領也不是什麽省油的燈，雖然一時勢比人強之下姑且紛紛做出了低頭之勢;但是在這兩個狗廝以性命和富貴為威逼利誘，要挾個人寫下書狀或是在投效書上按下手印以為正名，卻有人乘機發作了起來。

　那是以勇猛著稱的吳老狼跳出來把東西撕了，還打翻了當場數名刀斧手而挾製了賀君厚，讓大夥招呼在外的部屬一起乘亂衝了出去。雖然隨後就在在當場亂鬥當中死傷大半，身為出頭鳥的吳老狼也被亂箭穿身死在橫街上，但他至少為余下逃出府衙的人創造了片刻逃亡的機會。

　就免不得這些漏網之魚，在城中各自找回部伍而憑本事開始反攻倒算和連場火並了。然而不幸的是作為翻臉一方的何懷忠和賀君厚，畢竟是蓄謀已久的有備對無備;早就在營地中集結好得人馬一聲號令之下，就開始了對城中各處別部義軍，按圖索驥式的鎮壓和攻殺。

　而各自逃亡得歸的那些義軍將領，卻是所部皆四散在城中或是乾脆被隔斷在城外。雖然空有好幾個軍序的偌大名頭，卻只能各自為戰起來而無法呼應和合力，甚至在逃歸的路上被人給截殺或是抓捕的，亦是不乏其人。

　尤其是那位新任的一方率將郭漢忠，好歹也是黃王親帳的勇將出身，卻在逃回住所當中準備發兵反攻時，被自己反水的部署所殺，而腦袋都被掛到了觀察使府的牌樓上。好容易聞訊聚集起來的部隊，也就由此一哄而散或是原地陷入內訌的廝殺當中了

　因此，相對於那些一波又一波加入城中亂戰的別部義軍;朱存因為兵微將寡而實力最弱，反倒被忽略過去而有驚無險的逃回到自己的部曲當中。但是對於城中眼下這個局面他也只能歎然絕望了;相對於義軍放火燒成一片的內城府衙方向，他這幾百號人全投進去就連個水泡和聲響都沒有。

　因此，眼下他唯有的打算就是帶著剩下的人，想法子從這種亂戰成一片的城中給突出去，等到了地方上再做打算好了。但是他在沿途逐漸收攏了一些潰亂的別部義軍之後，也由此惹上了新的麻煩;居然們被一支從城門上下來支援的叛軍給盯上了。

　依據地形且戰且退了一天一夜之後，才擊潰了對方的勢頭及其相繼匯聚而來的數股後援;但是朱存在內的一眾人也是可謂是人乏馬困了;在長時間水米未進的情況下，他們只能宰了幾頭牲口來放血解渴和吃生肉果腹，就連生火烹製的間歇都沒有。

　但他也成功的在外郭城裡兜轉了一大圈，來到了外城九門之一城東南角的小吳門附近。

　“朱阿大，俺們素來井水不犯河水滴。。”

　城頭上有人叫喊起來

　“你帶人過來作甚，當我是好欺負的麽。。

　“不是說好了麽，俺不會找你的麻煩，但你也別擋俺的道。。兩不相乾好了。。”

　“我當然過來拉兄弟你一把摟。。”

　朱存毫不示弱的大聲吼道。

　“看在過往的情面和份上。。咱們也不能看你去作死啊。。”

　“你說的是甚事。。”

　城上的人嗓門越大起來，卻是氣勢收斂有所起來。

　“你今個就得給我個說法，不然就別想從這囫圇退回去了。。”

　“難不成你沒留心城外麽。。”

　朱存繼續虛張聲勢的道

　“我的好兄弟已經眼看就帶兵來救援了。 。你還不快開門讓我出去會合，難道還想被夾在裡頭打個粉碎了。。”

　城門樓上一時間竟然有些失聲，然後就隨著匆匆走下門樓消失不見的身影而徹底沉寂了下來。然後朱存的心眼兒言提了起來。

　這時，城外突然響起一片震天的叫喊聲:

　“天補平均，再造太平。。”

　只見在城南方向的妙高峰和錫山、楊梅山諸多山丘腳下，甲光粼粼如林森森的青灰色列陣軍勢，就像是淹沒過郊野的洪潮一般;搖動著密密麻麻道讓人頭髮麻而呼吸滯然的槍矛旗幟，帶起漫天滾卷煙塵而向著城池撲卷而來。

　“乖乖。。”

　這名城門守將不由的瞠目結舌艱聲道，然後他轉身向內對著城牆下高喊道。

　“朱軍主，朱兄弟啊，你能不能行個好，待會給俺求個人情呢。。”