當天色再度放光之時，得以乘夜摸黑突圍出來的孟楷發現，他身邊已經只剩下不足四十人了;而他身上也增添了幾條血淋淋的新傷口。

然而戰場當中遭遇的官軍卻是越來越多，能夠匯合的義軍卻是越來越少;顯然，由於雙方的人數差距，情形對義軍愈來愈不利了。當他再度被一隻官軍纏住包圍起來，忽然看見官軍背後西北角的陣容大亂，四散逃跑。

他立刻帶著人馬向西北角衝去，隨即看見一支人馬殺到，卻是他的族兄孟絕海一馬當先，一雙大刀在黃昏的煙藹與飛塵中閃著白光，所向無敵。

然後，又見東南角的官軍也被殺開一個缺口。大約有三百左右騎兵，為首的是另一名義軍驍將袁難得，只見他手執鐵鞭揮舞之間，左近骨催肉爛的官軍紛紛讓開一條血路。

隨後在孟揩所見的遠方，尚有許多包頭的身影正在隱隱綽約的趕赴而來。

。。。。。。

而在張磷面前，城下留下困鬥的草賊本陣已經是縮水了一大半，原本的赭色大纛和黃頭帥旗也不見了蹤影，而剩余的草賊尤自在一面“尚”字大旗下苦苦堅持著，

到了這一刻，張磷倒是越發的不慌不忙起來了，他深喑許多困獸猶鬥的道理，卻是斷然不會在這即將功成的最後一刻，因為過於急進而給對方更多的可乘之機的。

一眼就可以看出，張磷直接率領的行營人馬確實訓練有素而裝備精良。在城下這一片比較開闊的平地上，這些的人馬始終采取半包圍的形勢穩步推進，騎兵配置在兩翼，步兵走在中間，又有披有鐵甲的跳蕩隊走在步兵前邊，弓弩居於最後攢射不斷。

只見旌旗飄揚，戰鼓動地，漫天飛舞的箭頭，槍刀劍戟在晨曦的余輝中閃著寒光，這些有條不紊而耐心十足的官軍，正在通過一次又一次的輪番接戰，來一點點的消磨和削弱這草賊本陣余下的兵勢。

然而酣戰了一夜的這些草賊也不甘示弱，他們大多持弓引弓以少許輜重大車，和乾枯的城壕為掩護和陣地，分許批緩緩地且戰且退，憑借城牆上投石、放箭的支援列成陣勢，任憑官軍的先手一攻到離牆下幾丈遠處，又被彈性十足的給反推了出去。

但是張磷他相信，只要他在安排肅清城內的人馬殺到這邊的城牆上，居高臨下的腹背夾擊之下，余下這些衣甲不全的四五千賊兵決不是有什麽幸理的。但是正面的攻勢和壓力還是依舊要保持的。

於是在片刻的停頓之後，以包圍圈中的左翼為開端戰鼓與殺聲並起，淮南行營的騎兵和步兵從這裡紛紛地搶越城壕。

然而這片乾枯的城壕落腳下去才發現其中的問題，有的地方只有二三尺深，有的地方四五尺深，甚至一人多深;有的地方坡度很抖，有的地方很陡。當官軍越過一半時，人馬紛亂，前後擁擠，只有沒有過來的還大體保持著嚴整陣容。

對面的賊軍似乎正等待這個難得的戰機，只見其中一員全身披掛騎著五花馬的草賊大將劍揮所向急奔而出，草賊方面的戰鼓突然響起來，同時城上城下向官軍射出了一排箭，一聲大喝！足有四五百衣甲還算精良的步卒隨著他衝入城壕。只見馬蹄騰踏，刀劍亂閃，已經紛紛湧入城壕當中的官軍，霎時間抵擋不住被殺戮成了一片血肉橫飛的世界。

甚至是領頭衝入城壕的淮南行營兵馬使郭讓，也不由當場有些驚慌失措起來，尤其是當那名草賊大將衝到他的面前，把他同少數親兵親將圍在核心猛攻時，從他的腦海裡閃過一個“我命休亦”的念頭。

但隨後，毫無差別的濺落在草賊與官軍混戰群落中的箭雨，再度扭轉了局面;相比防護精良而衣甲整齊劃一，哪怕中箭之後大多活蹦亂跳的官軍;那些衣衫襤褸的草賊就要淒慘的多了，幾乎是象割倒的稻麥般在血泊中倒了一片又一片，然後又被湧上前來的官軍給踩踏過去。

再加上兵馬使郭讓左右親兵拚死抵抗，後邊的人馬又蜂擁越過大路來救援前隊，他還是很快地在城壕邊上站穩了一片陣地，殺退了這波草賊的反攻勢頭。最終那名草賊大將只有百余人得以重歸陣中。

“這就是草賊的悍將，妄稱副總管的尚讓麽。。”

張磷卻是饒有意趣的道。

然而依舊在持續的混戰是空前慘烈的，這些草賊盡管人馬越來越少卻終是不乏反擊之舉，尤其是那副總管尚讓利用少量騎卒行動迅速，與步隊、弓手配合著忽分忽合，有時向中線的步兵猛衝，有時突然做出直取中軍，甚至有一次已經奪得了官軍的先鋒戰旗，又一轉眼被官軍奪了回去。

然而在混戰中，他的“尚”字旗也一度被張磷手下的一員將校奪去。然而草賊就拚命去搶，雙方在大旗周圍死傷累累，總奪不回。草賊們不見了“尚”字大旗頓時軍心動搖，而官軍歡聲雷動認為自己已經勝利，到處呼喊:“草賊敗了，草賊敗了”

然而張磷在這一刻卻是皺起了眉頭，驕勝後的輕疏也是他帶出來這些行營兵的毛病之一。

然後就見在這千鈞一發之際，尚讓帶著等十幾名草賊將校像閃電般地衝來，一時間官軍擋者披靡左衝右突的被去散開來，“尚”字大旗又回到農民軍的手中。余下的草賊所人死傷累累，但是重新看見高舉滿是泥濘的“尚”字大旗，爆發出一片雄壯的歡呼和喊殺聲，反而震懾了纏戰中的官軍。

刹那問，尚讓和他的十幾名悍勇將校，已經再度衝到官軍最為突出的兵馬使郭讓面前;郭讓見他來勢凶猛撥馬便走。只聽身後數聲大吼“宰了你個娘的！”，卻是同行的掌旗官登時被尚讓劈死落馬，而伸手抓走了他的大旗，一時之間所部官軍心神動搖，竟然又被跟進的草賊給從城壕邊上給紛紛砍翻，驅殺了下來。

“來人，上飛火球和火蒺藜。。”

見到這一幕的張磷，反而安定下心思來下令到。

隨後，裝在車弩上大箭上包裹著硫磺和砒霜的紙球，還有釘著無數尖刺塗滿油脂點燃的圓木球，刹那間被推射過陣前，又紛紛砸落在殘余的草賊戰陣之中了。

在接踵而至火焰和毒煙的熏燒之下，那些結陣而戰的草賊再也堅持不下去，而紛紛的潰散開來。這時候，遠方卻是傳來了警號。

“又有草賊別部來援麽，可惜已經晚了。。”

張磷頭也沒回的道。

“例行傳令外圍待機的人馬，就近攔截和伏擊之。。”

又過了一陣子之後，再度響起警號聲卻是更加接近了。

“還真是不堪用麽，從本陣分兵一步去處截擊。。”

這時候，張磷才皺起了眉頭繼續下令道。

“本部全力圍殲眼前之敵，勿使草賊首腦走脫了一個。。”

然後他想了想又追加道

“再傳令南向、西向警戒的各部人馬，迅速向本陣靠攏，準備支援城中肅清敵勢的作戰。。”

然後又過了一陣子，響起的警號更近了，隨之而來的是那些敗退回來的偏師身影。

“不好了，張討擊。。是黃賊率眾殺過來了。。漫山遍野的好多賊軍啊。。”

隨後一名滿身是血的部將被償付到了他的面前。

“黃賊，哪來的黃賊，黃逆不是已然敗亡外逃了麽，殘余本陣不是正當我們眼前麽。。”

張磷頓然有些驚愕，然後就變成了某種臉色難看無比的駭然，而大喝道。

“常先鋒何在。。”

“常先鋒不是已經沒在陣中了啊。。”

當即有人回應道。

“壞了。。。”

張磷刹那間心中激烈的悸動和警兆狂響起來。。

“速速發令召喚全軍向本陣集結，再退入信州城中與梁防禦部匯合，我們怕是要在這城下再打上一場大戰了。。。”

(本章完)